一听“官府”二字，唐玉川眼睛一瞪：“去官府就去官府！你当我们怕你们不成！”
    其中一人嘿嘿直笑：“这可是你们自己说的！”
    金川郡郡守的名声，相思是听戚寒水说起过的，是个酷吏，但眼下这批药材价格不菲，若是就这么给了出去，再没有能要回来的道理，她想着即便到了衙门，也总是要讲理的，且也总能想到办法给忍冬阁的人报个信儿，于是故意激怒众人：“我还不信你们真能颠倒了日月乾坤不成，进衙门就进衙门！”
    然而才到衙门门口，相思就被眼前的景象惊呆了。
    衙门左右各摆了十个木笼子，每个木笼里都吊着个人，各个面色惨白，还有两三个进气少出气多，眼看就要断气的。
    唐玉川也吓到了，紧紧抱着相思的手臂，小声嘟囔：“这也太吓人了些。”
    身后几个药农呵呵直笑，其中一个道：“有你们的苦头吃。”
    这几个药农实在是身负绝技，一进了衙门，立刻便换了一张脸，那把自己砸出血的老头做出一副要昏不昏的模样，被几个人拖拽着，剩下的人则是哭得凄惨可怜。
    “我的大老爷啊！他们两个外地来的药商欺负人啊！”
    “大老爷给我们做主啊！”
    “青天大老爷救命啊！”
    看着那些药农都哭天抢地地跪了下去，相思也有些站不住，拉着唐玉川也跪了下去。
    薛郡守端坐公堂之上，威严肃然，看着堂下跪着的两拨人，也不急着问，任由药农一拨人哭诉够了，才冷声道：“你们二人是何处的药商？为何出手伤人？”
    这一开口，便已是认定了二人的罪，相思怕唐玉川说错了话，一面暗中拉了拉他的袖子，一面开口道：“启禀青天大老爷，我们两个是云州府的药商，不曾出手伤人的。”
    薛桂皱了皱眉，还未等开口，那自己砸破脑袋的老头儿便“哎哎呀呀”呻|吟起来，老大的岁数，却哭得鼻涕一把泪一把：“我的青天大老爷呀！我脑袋上这伤就是他们两个打的呀！我那品质极好的刺五加，他们非要用次等货的价格买走，我不卖，他们就说了许多狠话，我和他们争了起来，他们两个就用石头把我打了！我可是老实本分的本地人，祖祖辈辈可都是在咱们金川郡里种药材的，我从来不说假话啊！不信你可以问问他们！”
    老头话音一落，旁边那几个年轻人便帮起腔来。
    “是啊是啊，秋老爹世代可都是金川郡的人，平日最和气老实的。”
    “他们这两个外地人，实在太可气了，仗着自己有些银子，便耍起横来，要不是我们几个看见了拉着，还不知道要把秋老爹打成什么样呢！”
    “他们也不看看咱们金川郡是什么地方，早年郡里闹流寇，都是老爷法纪严明，所以现在郡里太平了，那些土匪都不敢来捣乱，他们却敢在太岁头上动土！”
    ……
    相思看着薛桂越来越黑的脸，心“突突”直跳。
    第76章
    “你们一方说打了，一方说没打，本官该听谁的？”薛桂本是军伍出身，后在京中做了几年官，才外放到金川郡来，自然少了些耐性。
    那几个药农演得颇为认真，且又一口一个“金川郡的药农”、“外地的药商”，这薛桂想公正些都做不到，倨傲不耐地看着堂下的相思和唐玉川：“你们两个到底打没打？”
    相思忙坚定地摇摇头，道：“青天大老爷明鉴！我们两个真的没有动手，是这药农以次充好，价钱本已定好了，都是上等刺五加的价格，我想在交货的时候验一验货，他知道一旦验货肯定要露馅，所以当下就翻了脸，喊了这些他的远亲近邻来欺压我们，便是他头上的伤，也是自己砸的。”
    薛桂微微皱眉，似在分辨相思是否在撒谎，便见堂下的少年一脸崇拜动容之色地看向自己，声音激动难抑：“草民在京城时，曾听闻过大人的声名，十分想看看大人治理之下的金川郡是何等模样，所以才不远百里来到这里……”
    说到此处，相思似是因为情绪激动无法成言，用手捂住了脸，旁边本以为胜券在握的药农们有些傻了，这人……变脸可真快啊……
    那薛桂也是一愣，他虽重刑罚，但亦是十分注重官声，正要开问，相思已努力平稳下情绪，勉强开口道：“我们到了金川郡，一看这里气象果然与别处不同，真的是百姓安居乐业，心中愈发的敬佩崇拜大人。”
    这时唐玉川也领会到了相思的意图，忙在旁附和：“就是就是！我们两个那天一进金川郡，就觉得没来错，这几天也在郡里收了好多药材，那些药农也都是实诚可信的，便以为郡里的药农都是可信的，谁想今天竟遇上了这伙儿人。”
    唐玉川本就生得颇招人喜爱，此时满眼真诚之色，实在很有煽动力，那几个药农一看不好，又嚎哭起来。
    “我的青天大老爷！这两个人说谎话啊！”那满脸污血的老药农唱戏一般忽然拔高了声音，吓了薛桂一跳，他又皱了皱眉：“他们如何就说谎了？难道金川郡的百姓不是安居乐业？”
    那药农悚然一惊，慌忙否认：“不是不是！草民是说他们打我了！”
    眼看秋老爹就要翻船，旁边几个人忙帮腔：“大人，我们几个那时候正在旁边干农活，亲眼看见他们两个联起手来打了秋老爹的，这可抵赖不得！”
    其中一个长得略猥琐的青年，小眼睛转了转，忙跪行了几步，道：“还有，他们打秋老爹时，还说是忍冬阁请来的贵客，这分明是要用忍冬阁的名望压人呢！”
    一听“忍冬阁”三字，薛桂脸色一变，原先缓和了些的脸色瞬间铁青：“你们两个认识忍冬阁的人？”
    相思发现了薛桂的不对劲，还未想好如何应答，唐玉川已先开了口：“我们的确是和温阁主一同来金川郡的，现在也暂住在忍冬阁里。”
    这话一出，那薛桂那脸色简直就如泼了墨一般，猛地一拍桌子：“来人！把他们两个刁民给我拉出去站笼！”
    唐玉川傻了：“大人冤枉啊！冤枉啊！别站笼！别站笼啊……”
    话还没来得及说完，两人便被四个凶神恶煞的衙役拖了出去，那长相猥琐的青年眼中全是得意——这金川郡了谁不知道，咱们的薛桂大老爷最恨谁？当然就是那退了薛家亲事的温阁主，只要和忍冬阁扯上关系，纵然有理也是枉然！
    相思和唐玉川被拉到了门外，那几个衙役平日见惯了这等事，找了两个快断气的犯人提回牢里去，就要把相思和唐玉川掉到笼子里的粗木上，相思抱着笼门死活不肯进去，也不要什么面子，央求道：“这位大哥你等等！大哥你等一下！”
    然后忙对唐玉川递了个眼神，伸手摆了摆，唐玉川会意，忙挣脱钳制，从怀里掏出两张银票递给相思，相思塞进那衙役手里，可怜兮兮道：“衙役大哥，我们两个真的是冤枉的，能不能烦你去一趟忍冬阁，找到戚堂主，把我们的事与他说一下，其他的决不麻烦您！”
    那衙役展开银票一看，数目实在不小，当下便和善许多，另外三个衙役也常吃这里面的油水，其中一个似是也替他们二人感到冤枉：“本来我看大人的态度都偏向你们了，但是后来那泼皮说你们是忍冬阁的客人，这才惹怒了大人。”
    相思也纳闷，小心问道：“薛大人和忍冬阁……有仇？”
    “还不是因为那温阁主退了大小姐的亲事……”这衙役说了一半便被同伴打断。
    “你可小心点，被大人听见你就吃不了兜着走吧！”说完，这衙役略有些歉意地看向相思和唐玉川道：“两位小兄弟，信儿我肯定给你们稍到，但是这笼还是要吊，不然大人知道了，我们这些兄弟就要丢饭碗了。”
    相思抬头看了看头顶那因被麻绳经年累月摩擦而黑得发亮的木梁，极没有出息地咽了口唾沫：“我们俩没有这方面的经验……坚持不了多久啊！”
    那收了银票的衙役呵呵笑了两声，拍着胸脯道：“两位小兄弟放心，我一定马不停蹄地去忍冬阁报信，而且，”
    衙役去木笼后面拎出两块砖头来……
    北风吹，东风吹，东北风吹又吹……
    相思和唐玉川阴沟里翻船，像两条腊肉一般被吊在笼子梁柱上，忍受金川郡寒风的爱抚。