长安，清心殿。
    这座宫殿幽深空旷，是女帝武清仪的寝宫，若没有紧急情况，任何人不得擅入。
    今日，寝宫里来了一位客人。
    顾海棠白裙如雪，款款而入，作为吹水侯的家眷，在这里等待女帝召见。
    任真出征前，她便被一纸诏书请进皇城，安置在智脉脉泉里疗伤。不知是遗忘了，还是很有耐心，女帝至今没召见她，约谈纳妾之事。
    就连这次召见，其实也是在她请求下，女帝才应允见一面。
    海棠静静坐在正堂里，等候女帝现身，面容恬静，其实心里很乱，远不像看起来这般淡然。
    重新知命后，她和任真心意相通，只要任真想起她，她就能立即感应到。有了这份特殊的羁绊，即使暂时分离，两人也能朝夕眷念，随时保持沟通。
    哪怕是征途中，无论再忙，至少夜深时，任真都会躺在床上，心里想着海棠，对她倾诉很久。
    虽相隔万里，天涯生明月，两人共此时。
    然而数日前，毫无预兆地，任真突然不再想她，相应地，她便无法再感应到他，两人失去联系。一连数日，皆是如此。
    她反应灵敏，迅速意识到，这很不寻常，可能是任真出了状况。于是，她主动请求觐见女帝，询问任真在前线的情形。
    她的推断是对的，任真身中剧毒，至今昏迷不醒，自然无法再想她。
    早在数日前，女帝就已收到暗形密报，知晓任真的境遇，苦于没法跟海棠交代，便将她的请求搁置起来。
    根据最新情报，此时任真正在求医途中，暂时无性命之忧，女帝才决定见海棠一面。
    等了一会儿，女帝从宫殿深处走出。
    出于召见女眷的缘故，她披散着长发，没有梳妆，显得闲适随意。同为女人，难得在内宫里接见女人，她想更平易近人，跟海棠聊聊家长里短。
    见她出现，海棠起身，轻盈道福行礼，“民妇拜见陛下。”
    女帝落座，打量着海棠的淡雅衣饰，暗暗赞叹，真是位亭亭玉立的美人，嘴上说道：“你就是海棠吧？不必拘谨，坐吧。”
    海棠落座，抬起头来，淡然自若。
    堂堂剑圣，会过天下各路豪杰，经历风浪无数，面见这个柔弱无力的女帝，又怎会感到紧张。
    女帝凝眸，细视海棠的绝美面容，竟有些看痴了。
    这眉眼，这鼻梁，这嘴唇，匀称至极，如同天神亲手雕刻，简直完美无瑕。
    “怪不得吹水侯对你情有独钟，夫人果然国色天香，连我都感到惊艳。”
    她由衷赞叹，有些动容，开始理解任真为何拒绝纳妾了。
    海棠勉强一笑，“谢陛下。”
    女帝目光如炬，看得出她的敷衍意味，却没有立即谈正事，依然仔细端详着她，宛如在欣赏艺术品。
    海棠被人这么盯着，也不觉得尴尬，脸色波澜不惊。
    看了一会儿，女帝微微叹息，感慨道：“你让我想起一个人。”
    海棠默不作声，等着下文。
    “你才进京城不久，大概还不知道，京城有副名画，叫剑圣一笑图，上面画的是旧剑圣，顾剑棠，令无数女子倾慕，被誉为天下第一美男子。”
    海棠嘴角微挑，我最美，这是自然。
    女帝眸光流转，眼前浮出无限遐想，“不知为何，看到你，竟让我又想起他。或许是你们都太俊美的缘故吧……今日见你，我一饱眼福，可惜此生，很难亲眼见他一面……”
    她触景生情，略一垂首，神情有些怅然。
    海棠见状，心里想到，前几年民间有传闻说，女帝对剑圣好生倾慕，甚至将肖像图挂在寝宫里，原来是真的。
    爱美之心，人皆有之，即使再阴险恶毒的女人，也还是对盛世美颜无法抗拒。
    “是啊，听说顾剑棠已经反了，您若见到这位大逆，凶险异常，未必是好事。”
    事实上，刚才她真动过弑君的心思，只是不想玉石俱焚，才放弃这个念头。
    女帝哑然一笑，“我夺走他的圣位，他想杀我很正常。可惜他不知道，当初他回云遥宗时，我担心他的安危，还专门派人去保护过他。这种人情债，岂能算得清？”
    女帝贪恋剑圣美色，不忍毁掉她，所以派薛清舞回到她身边，又给云遥宗送去合欢铃，这些的确是真的。
    然而堂堂剑圣，又怎会沦为女帝玩物？
    更何况，剑圣本尊也是女人。女帝时常对着剑圣一笑图发呆，注定是痴心妄想。
    海棠没有搭腔，心道，何必言不由衷，你迷恋我的容貌不假，猜到我跟任天行有旧，借南晋的刀杀我，这也是真的。
    女帝摇头叹息，伤感道：“自古男尊女卑，女人身不由己，这等终身大事，岂能自己做主？即便是朕，位尊九五，也不敢任性而为，更何况无数民间女子。”
    说着，她瞥了海棠一眼。
    她刚才感慨这么多，看似即兴而谈，其实是想把话题引向这里，警示海棠。
    “三从四德，这是亘古不变的规矩。身为妇人，就得遵守规矩，克制霸占欲，才能家庭和睦，成就贤惠之名。若非如此，朕直接降旨，将剑圣召进后宫，又有何难？”
    人言可畏，连朕都不敢肆无忌惮，逾越礼法和舆论，更何况你区区一介民妇，还想阻挠夫君纳妾，抗旨不遵？
    海棠皱眉，听出弦外之音。她这次被召进宫，本就是为了解决娶沐清梦过门一事，只是，现在谈这个，还有何意义？
    她耐着性子，温声说道：“陛下言之有理，女人的确该守妇道，本分打理家务。一切大事，皆由夫君作主，他如何抉择取舍，咱们女人都得遵从。”
    换成最通俗的话就是，少跟我在这里哔哔，就算你说得天花乱坠，我什么都不用说，只需一瞪眼，你看他任真敢娶沐清梦不？
    不是我阻挠，是他不敢啊！
    女帝笑着点头，“皆由夫君作主，说得好。说起这个，我刚好有件事想跟你商量，沐……”
    没等她说下去，海棠起身，沉声说道：“陛下，我也有件事，想恳请您恩准。”
    女帝一怔，“何事？”
    “如果我没猜错，我家夫君征战在外，最近应该是出了状况，求您告诉我实情。”