她有多少年没认认真真打扮自己了。蔻珠突然看着铜镜中像变了个人的自己，甚觉得有些不适应。
    祝家在整个苍溪县算是有头有脸、有地位的人，家大业大，富贵显赫是不消说的。祝睿那位老母亲，蔻珠就是因为她，才认识的祝睿。蔻珠对老妇人的印象似乎也一直停留在给她常去请脉时、很温和客套、甚至也很和蔼慈祥的样子。既要给未来“婆婆”拜寿，少不得要精挑细选些贺礼。她选的是一株上好难得的千年紫参，并一株雪莲。
    祝睿后来从家奴口中得知此事，害怕蔻珠破费，特意赶过来笑说：“不必了，你空着手来就好。”
    蔻珠道：“那怎么成？”她是个很讲究礼仪的人。
    祝睿最后也不再劝说，只是微笑着又说些情话之类，叮嘱务必要蔻珠好生打扮了到府上，后天他会着人用马车亲自来接她。
    蔻珠自然懂男子的目的。去给未来婆母贺寿是小，两人既已在商议婚事，准备下个月就成亲，自然，祝睿是想借着他老母亲的次寿辰，让蔻珠做好心理准备，她今后不久就会融入他们府上的大家庭。蔻珠有时会想，她这样，算不算是从一个火坑跳进另一处火坑。祝睿常给她说，他们家的亲戚和人事并不复杂，人也个个都很简单。他这一代，自己算是长房，余下有两个兄弟，全都是听他的话在他手里过活。
    至于他母亲，当然，蔻珠是见过了。她给老人家看了那么多次的病，还医治好对方常年难治的痨病恶疾。他母亲更是对她欢喜，没有任何话说。
    蔻珠有时怀疑：“是吗？真的是这样？”
    她不太能过于相信祝睿的这番说辞。
    思忖也好，借着此次祝老夫人寿辰，可以看看他们家，对自己这个带着拖油瓶、甚至已“半老徐娘”的女人到底什么态度？
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    “嗯？蔻珠，怎么没穿我特意令人给你送来的那套衣服？还有那些头面首饰也一样没有戴？”
    蔻珠注意到祝睿脸部表情有细微变化，写着明显不高兴。
    蔻珠忙笑着解释：“真是很抱歉，昨天晚上我在整理它们时候，一不小心裙子被蜡烛火苗烧了个大洞。今天早上，我看，是绝对不能穿了。当然，这衣服是不能穿了，为之相配的首饰也就不能戴。”
    祝睿点头哦了一声，表情复杂盯她良久，到底没再多言，伸袖轻轻去搀蔻珠：“走吧，快跟我进来，我带你去见见我的那些亲戚，还有兄弟母亲他们。”
    有钱富贵人家像办这样喜气寿宴大事，彩纸金屑，炮竹声声，绣帘翻飞，前来宾客如车水马龙，各种气派热闹自不必说。处处都是喧哗和笑。
    祝睿绕三亭五院九回廊，将蔻珠终于带入正堂。“母亲，这是您的准儿媳，袁蔻珠——儿子想，她，已经不需我多介绍了吧？”
    “袁大夫，你好，请坐。”
    空气忽一下子变得沉闷严肃。
    祝老夫人交叠两袖坐于堂厅上首，端正气派，戴抹额，衣着华贵，两鬓花白，眼睛复杂地往蔻珠上下巡游打探。
    探完之后，就什么也没说，摆手叹气，示意儿子祝睿将宾客带一边，又让人客气而不失礼数地搬椅子奉茶。
    其他人遂小声隐隐议论道：“我大哥真要娶这个女人吗？”“……我听说，她还有个九岁多的儿子呢，真不知道大哥脑子里装了什么！”“啧啧，可真奇怪，一个半老的徐娘，虽确实人长得很标志不错，可你们看她这身寒寒酸酸打扮，你们说，我大哥到底看上了她哪？”“嗨，她不就是图咱们家的家产才会死缠着大哥不放吗？”“是了，你们快别说，仔细瞧，这女人还长得真像以前的琼英姐姐，简直一模一样。”“也许大哥，就是因为这样才……”
    蔻珠霎时把什么都看明白了、懂了。
    恍然大悟。
    她得感谢自己这一趟来。
    这祝睿，原来一直在骗她。
    作者有话要说：　　明天加更依旧放在这里，今天少了一点。后面会有很多大情节。
    插了一个姓祝的进来，他算是男女主能he的最重要推动工具之一。
    第八十六章 加更赠送9.29
    蔻珠觉得自己真是太蠢太蠢太蠢。不一会儿, 晌午后，她从祝府独自走出来。
    当然，以她现在个性是不可能就此轻易被人小瞧轻贱。“祝老夫人。”
    她微微一笑, 从容有礼，也不着急气怒。“我想, 你们一定是误会了。区区一小县城商门之家, 并不足以令我自轻自弃到这份田地。”
    祝老夫人轻眯眼忙问, “你这话是什么意思，袁大夫？”
    众人也都目光含刀充满戒备盯着她。
    蔻珠：“若要想攀高枝儿，我也不定会选择来攀你们这样的人家。实话告诉你们说, 连当今天子我都嫌弃不放眼里, 更何况是——”
    一顿：“总之, 和祝公子，我们仅仅是朋友关系, 我并没有想过要嫁他，你们, 尽可以放心好了。”
    祝老夫人点点头, 目露鄙夷, 笑了。“此话还真是大言不惭……就连当今天子圣尊你袁大夫都会嫌弃, 你知道你究竟在说什么吗？”
    “……”
    蔻珠倒是懒得给他们细说。这祝老夫人也算久病年老体衰昏聩, 耳目失聪, 膝下儿女成堆，个个逢迎马屁, 却是没几个真的孝顺。
    “对了。”她正待告辞，福身时，又想起什么。
    目光掠过一件件由这老人膝下儿女们、所敬献的那些据说珍贵异常难得的贺礼上，表情饱含着同情, 嘴角似扬非扬。
    说道：“老夫人，真正的蚌佛是由天然生成，毫无人工雕琢痕迹。许多年前，我进宫去给太后献寿时，就以蚌佛为礼，太后她老人家见了此礼物非常欢喜高兴。如此，我观老夫人如今也得了这么一件，可要知道，传说中，这样的稀世品极为难得，据说我所知道的就只存几件。一件，就是我曾献给皇宫里太后的；另一件，在已过世的端亲王手里；当然，还有几件，我也知道它们具体下落……所以，老夫人，就你今日得的这件蚌佛，到底是真是伪，就实在令人深思了。”
    “……”
    “你、你到底是谁？！”
    众人闻之惊骇，悚然大惊。
    又是太后，又是熟知各皇亲国戚，看她最后又接二连三、风轻云淡帮助细细鉴宝时，那种见识、风度，眼光。
    蔻珠续微微一笑，点了个头，拜别说声告辞，大方从容而走。
    ***
    夏日闷热，正值骄阳当空，想堂堂祝老夫人寿辰，如此就这样因一女人到来搅得惊诧连连，府中上下，言语纷纷，怀疑的怀疑，猜测的猜测。
    蔻珠迎着那些人目光言语，倒还坦率，不卑不亢，手掏出一方绣花小手绢，慢慢以扇风用，挺胸抬首，从门廊缓步走出。
    那祝睿更是震颤在原地久久说不出话来，终于回过神来，想起什么，急忙追出。
    “等等，蔻珠，你且站一站，听我先把话说完。”
    蔻珠缓悠悠转身回头。
    祝睿道：“你难道就这样走了吗？对不起，是我不好，是我骗了你，我不该瞒着你什么不告诉，我家人的态度，其实是——是的，他们一直就很反对我娶你进门。”
    蔻珠面无表情，目光始终冷冷的。半晌方才说道：“没关系，我并不见得有多在乎。”
    祝睿一怔。“你不在乎？不在乎？”
    他低声呐呐，语气讽刺。“是啊，你怎么会在乎？你之所以愿意嫁我，和我交往，不过把我当成一个工具而已，我至始至终就该明白的。你当然是不在乎这些。”
    蔻珠微启朱唇，看他如此失魂落魄样。“祝公子。”
    她表情复杂，微有些过意不去。“很抱歉，我实在无法忍受一门大家都不认可看好的婚姻，而且，你我这都还是二婚。”
    祝睿道：“可是，如果你真对我是有感情的话，真喜欢我，就该忍受的，不是吗？”
    蔻珠半垂着长睫毛，像在思索。
    祝睿又道：“倘若真心爱着一个人，会为对方牺牲，会为对方忍受其他人的眼光，去努力适应他的家族，适应他周遭一切，融入他的家庭，难道这里有什么不对吗？”
    蔻珠心里哀叹口气：她忍了几乎大辈子，曾经，为那个男人，忍受他的各种羞辱，折磨，残酷，就连尊严是什么、都早早忘记了……
    她嘴角逸出一抹冷漠讽刺的笑。
    祝睿：“你笑什么？你是笑我这话很蠢吗？”
    仰头，深吁一口气，遂打叠起万般柔情款语，轻轻执起蔻珠的手。“对不起。”
    他很愧疚自责说道：“我不该那样瞒骗你，是我不好在先，但是，请务必再给我一次机会。”
    蔻珠猛然抬头，一震。对方眼眸流露真诚求和、甚至可怜的意味。
    “我现在是真的喜欢你，真的想娶你进门。如果，你始终介意我家人的看法，以后，咱们尽可以独门另户，我给你专修一小院，让你在那儿住得惬惬意意舒舒服服，并让你避开她们，甚至，就连我母亲也不用去朝夕请安，好吗？”
    “……”蔻珠把手慢慢从对方大掌里挣脱。
    终是转过身冷漠狠道：“祝公子，咱们就此为止，什么也不必说了，我不适合你，你也不适合你，还请自重。”
    不给对方任何机会，大踏步就走。
    “——你给我站住！”
    祝睿眼中立时便闪过一丝狠辣。“你真要这么狠心是吗？看来，我真说得没错，你就只是把我当一个工具人而已；你答应和我成亲交往，不过是为了摆脱前情，我猜，是摆脱你的前夫，对不对？”
    蔻珠震动，开始自我怀疑：他说得是、是这样吗？
    “还有，你说我骗你，你何曾又没有欺骗我？——你见过太后，甚至给她祝过寿，看来，你出入皇宫应该是家常便饭，而你真实的身份，又是什么，你对我，有如实坦诚相告过吗？”
    蔻珠站着不动。祝睿又道：“你那儿子开始也是不喜欢我的——是我想尽办法，送他这送他那的，陪他下棋骑马踢蹴鞠，百忙之中，都要抽出空暇去讨得他的欢心，就是想要征得他的喜欢认可——好，现在，你说我家人有问题，他们的刻薄反对是你拒绝我的理由，那么，我曾如何对你儿子的，相比较一下，你是不是很虚伪自私？”
    “原来，我还真是瞧错了你。说白了，你其实就是个自私麻痹的女人，甚至满口谎言，毫无真诚善意——”
    男人就那么滔滔不绝、口若悬河，以各种狠话势必要发泄自己的受伤、和满肚子愤怒怨气。
    蔻珠倒还镇定，笑了，待对方说得差不多了，慢慢转过身来。“祝公子，那名叫琼英的女子是谁？”
    祝睿大震，嘴角颤颤地，甚至发起青紫色来。
    蔻珠道：“我不想在这里和你撕得难看，咱们好聚好散，也请给我留一个好印象……告辞！”
    ***
    月影深深，晚风吹着院中树叶摇落满地碎金。
    茅草小马厩棚里，儿子汝直正在给马洗澡刷背。“来，黑牡丹啊，你把头往这边偏，哈哈，好，我就给你刷轻点。”
    蔻珠走到儿子身侧，看得出，少年的脸写满喜悦，对这马是真心喜欢、爱不释手。
    她终是想了想，轻声地再往前一步，道：“小直，咱们把这马，还是还给那祝叔叔吧？”
    “——为什么！娘，这到底是为什么？！这马，不是他已经送给我，你也答应了吗？”
    李汝直诧了，满脸不可思议站起身，越发把马脖子抱着，死死不放。
    “哎，儿子。”蔻珠思索一番，叹口气道：“如果，你真心喜欢一样东西，是争取用自己努力最后得到，还是别人恩赏给你才显得有价值呢？”
    李汝直不言语，沉默半晌道：“不，不还，就不还，他都已经给我了，这马就是我的了。娘，再说了，你都要嫁给他了，还在乎这些吗？”
    便依旧把蔻珠不理，提起水桶往井边摇绳子提水取了。
    蔻珠慢慢找个地方坐下来，摇摇头，有些疲惫，手揉着太阳穴，揉了好一会儿，又去看儿子。
    他嘴里在哼着小调，很高兴模样，表情上看，显然不知最近自己老娘身上发生了何事。
    蔻珠猛地心生出一抹内疚自责来。
    她看着儿子那朴实憨直的模样，一身粗布麻衣，没有华丽金玉配饰，头顶上仅用竹木簪子高高挽了个黑发髻，他的气质身形，都是自然生成造就一种来自于皇室血统才有的高贵雅致和气派，可是，倘若走出去，单看这一身穿着衣饰，还是不免给人市井贫寒、粗糙的感觉。
    蔻珠把手慢慢捂压着胸，这抹自责内疚，就更愧疚深了。