顾淮之不由惊讶，私底下问顾玄：“若我没记错，吴刺史好像还有一个女儿嫁了西边手握重军的梁肃将军。我们同他结亲，岂不是又同梁将军扯上了关系？”
    “那又如何？”顾玄失笑，“世家都是拐着弯的亲戚，真触碰到自身利益的时候，该下手还得下手，也没见有人手软。”
    顾淮之听出了顾玄的话外之意，立即问道：“听阿公这话，似乎更看好赵使君？”
    顾玄笑而不答，反过来问顾淮之：“你之前嚷嚷着要看史书，看到哪里了？”
    “商鞅变法，能将一个积贫积弱的国家变成西方强国，商君真是天纵奇才，只可惜下场惨烈。”
    “生平得遇明主，满腔抱负得以实现，人生一大快事，无需为他可惜。更何况，商君人虽死而法不灭，万世流芳。他若泉下有知，该当含笑九泉。”
    顾淮之忍不住叹气：“话虽如此，但功臣落得如此下场，难免让人唏嘘。”
    顾玄微微一笑，搂过顾淮之给他上课：“你且记住，帝王用人，是因为他有用，能当一把好剑；弃他，是为了平定臣属怨气；最终杀之，则是为了换人心。商君亡于此，后世无数能臣也亡于此。这，便是所谓的帝王心术。为人臣者，也该看透，这样，才能抢占先机保全自身。”
    顾淮之不由摸了摸鼻子，轻声问道：“帝王心术，商鞅何等聪明之人，莫非也看不透？”
    “谁知道呢？”顾玄淡长叹一声，感慨道，“只不过，即便他看透了，想必也不会退缩。儒家杀身成仁，商君杀身成法，道虽不同，却殊途同归，是为士也。”
    顾淮之同样心生感慨，横贯华夏五千年文明的士大夫精神，真是可歌可叹。只是他注定当不了品行高洁的士大夫，甚至顾玄也算不上真正的士大夫，因为顾玄心中，更为看重家族兴衰。
    不过琢磨着顾玄刚才的话，顾淮之脑中忽而灵光一现，脱口道：“阿公当日力保赵使君，声望之高，权利之大已经遭了陛下忌讳。所以阿公辞官，既有陛下不靠谱的原因，也有明哲保身之意？”
    顾玄欣慰点头，捋着胡须笑道：“若我不辞官，他日便是棋盘上的一颗棋子，再无退路。如今一退，便成了执棋者，这就是以退为进。”
    顾淮之的思路越来越清晰，“所以赵使君是您留下的后手，吴使君，甚至是梁将军都是您的后手？”
    顾淮之真替他祖父捏把汗，脚踏这么多条船，真怕他翻船。
    顾玄淡淡一笑：“我哪有这么大的本事？不过是顺势而为罢了。”
    顾淮之当然不信，就想等所谓的时机出现，看看顾玄到底还留了多少后路。
    不过现在最要紧的，该给顾玦准备一份独特的新婚礼物才是。
    第18章 婚事与战事
    顾玦那龟毛的性子，想要给他准备一份合心意的礼物，难度系数堪称五颗星。
    主要是顾玦这家伙的审美和现如今的审美主流不一样。主流审美的代表人物顾玄，好风雅，喜清丽，简单来说，好的就是优雅婉约风格。顾玦就不一样了，什么华丽就喜欢什么，大红大绿大紫，可着亮眼的来。
    顾淮之有幸见过顾玦当成宝贝的藏品，里头都是什么水晶钵、琉璃碗、玛瑙杯，还有各色玳瑁宝石，甚至还有码得整整齐齐的金条，放眼望去一片珠光宝气，离得老远都能闻到金钱的气息。
    顾淮之自认是个俗人，对这些做工精美堪称艺术品的物件还是挺能欣赏的，然而在顾玄等人的眼里，顾玦这就是俗不可耐，浑身都充满了铜臭味，颇有一种后世贵族看暴发户的优越感和微妙的嫌弃之情。
    性格和品味都被嫌弃，顾淮之还挺心疼顾玦的。
    想到这礼物是要送给顾玦做新婚贺礼的，顾淮之琢磨了许久，决定还是按照顾玦的喜好来，管他俗不俗。
    当然，顾淮之基本的品味还是有的，就算决定送点不符合时下审美的大红大绿的俗物，也一定要俗得上档次，俗得有逼格。
    顺着这个思路一想，顾淮之成功确定了目标——剔红漆器。
    在上辈子的历史中，剔红漆器可是只有皇亲贵胄才能用的东西。剔红漆器做工繁复，耗时极长，做出来的成品华丽又不失贵气端庄，想来不管是清雅派还是华丽派，应该都不会拒绝这样的宝贝。
    想法很美好，现实很骨感。现在的漆器，和剔红漆器完全不一样。也就是说，要想送顾玦这份新婚贺礼，顾淮之还得向工匠解释剔红工艺的做法。
    好在顾淮之上辈子收藏了几个剔红漆器，与鉴定师闲聊时，对方提过一嘴剔红的工艺有多复杂，顾淮之也就顺便记住了。
    顾氏庄园中各种匠人都有，原本就有不少专门为主家做漆器的匠人，这些匠人本事代代相传，已经成为匠人世家，手艺绝对没话说。
    顾淮之找了领头的匠人过来，仔细同他说了剔红工艺的流程，听得对方心驰神往，又忍不住迟疑：“大公子，这工艺实在复杂，在胎体上刷几十层朱色大漆，小人和底下的匠人们倒是都能做，但等红漆干后在漆上雕刻各种花纹，一层都不能出错的话，请大公子恕罪，小人没试过，不敢轻易夸下海口。”
    顾淮之也理解，温声安慰他道：“你先放手试试，若是做不了，也无妨。真做出来了，我有厚赏。”
    庄园上下都知道顾淮之出手大方，跟着他的人时不时就能得到额外福利。顾淮之这么一说，对方立即心头火热，匠人地位虽然不高，但也是有梦想的，要真是把剔红工艺做了出来，那在匠人中，他的地位还不得直接飞升成开派祖师级别的人物啊？
    顾淮之可是未来的家主，这一年在庄园里也搞了不少事情，威信还是有的。匠人们一听是大公子要做的东西，赶紧全神贯注地研究这门新工艺。
    这些匠人本就有扎实的底子在，全副心神都用来钻研一门技术时，进展那叫一个快。做毁三个实验品后，顾淮之顺利得到一个剔红花卉纹尊。
    现在的手艺人技术真是杠杠的，顾淮之兴奋之下，一人赏了一百两银子，按眼下的物价，这都够他们一家老小花上好几年了。
    见匠人们喜不自禁斗志昂扬的样子，顾淮之趁热打铁，让他们用心准备给顾玦的新婚礼。
    新婚礼物自然要成双成对，顾淮之一口气给了他们好几个任务，一对双绶牡丹纹圆盘，一对云凤纹盏托，想着多子多福的好寓意，又让他们再加了一对葡萄纹椭圆盘。
    这几样东西听起来简单，做起来尤为耗时耗力。等到全都做成时，已经快过了两年，正好赶上顾玦的婚事。
    顾家身为顶级世家，家主嫡子成亲，前来道贺之人几乎囊括了兴朝所有世家。不客气的说一句，那些门槛不够高的，日渐没落的世家，甚至想来都开来不了。
    顾徐陈林吴王裴季各大著姓汇聚一堂，底气不足的甚至挤不到顾玄面前道贺。
    好在顾琉和顾毓两兄弟十分给力，徐氏和王氏招待女眷亦是滴水不漏，陈氏怀着孕，不便劳累，便看着顾凝之和顾洄之两兄弟。
    这场婚事，作为主角的顾玦自然是最引人注目的那一个。文思泉涌张嘴便做了五首却扇诗，引得众人轰然叫好。待到新娘吴氏慢慢放下遮面的团扇，众人又是一阵叫好，纷纷夸顾玦好福气，娶了个美貌动人的贤妻。
    七岁的顾淮之得以跟在顾玄身边看热闹，眼见他小叔两只耳朵都红透了，忍不住埋头暗笑。
    除了两位主角外，最出彩的便是顾淮之。
    倒不是顾淮之故意同顾玦抢风头，而是摆在厅堂内的几样剔红漆器太过引人注目。在座的都是见惯了好东西的人，一眼望去便知此物不凡。
    瞧这贵气端庄的气派，这精致到让人赞叹的做工！家底丰厚就想找点稀罕物的世家子弟们纷纷来了兴趣，暗暗打听这是何物。
    结果恰好就被顾玦听了一耳朵。
    顾玦那就是个炫侄子狂魔，这会儿逮着机会，还不得死命吹他侄子一波。一边吹，顾玦还一边给顾淮之立了个孝顺人设，“我们家淮儿打小就懂事，有什么好东西都想着长辈。你们可别小看这几样剔红漆器，虽然不多，那可是费了匠人们两年的精力才完成！”
    听了这话，便有人惊讶，“哟，那府上大公子岂不是五岁时就在琢磨这事儿了？可真聪慧！”
    “那可不？”顾玦骄傲地把头一扬，“淮儿就是聪明伶俐！”
    众人一听这话，先是暗暗点头，心说顾家这位嫡长孙还真有几分不同，想来以往的传言并非他人夸大其词。而后，有人便想起了某位仁兄惨遭顾淮之嘴炮完虐的悲惨事迹，忍不住把视线往一旁的林郡守身上瞟。
    无辜躺枪的林郡守：……我就来喝个喜酒，怎么还得被嘲笑？
    顾淮之也看到了众人投向林郡守的微妙目光，心里的小人笑得直打滚，面上还特天真无害地给了林郡守一个友好又带着些许羞涩的笑容。
    林郡守：……肝疼，胃也疼，想走人。
    不过，让顾淮之没想到的是，他给顾玦送的这份礼物，竟然让他成了一个大土豪！
    世家嘛，千百年积累下来，什么都缺，就是不缺钱。看中了某样东西，那就可劲儿地买买买。
    顾淮之送的这几样剔红漆器着实漂亮，精美大方又能镇得住场子，可不就瞬间击中了世家们那颗买买买的心么？顾玦这场婚事办完，顾琉那儿接到一堆订单，都是指明要剔红漆器的。
    手握剔红工艺技术的顾淮之，商人本性发作，又跑去和顾玄谈了谈分成的事，最终成功拿到三成利润。
    可别小看这三成利，剔红漆器的价格跟牙刷牙膏那就是顶级奢侈品和日用百货的区别。一件剔红漆器给顾淮之带来的收益，几乎是这几年牙刷牙膏的总和。
    这可真是无心插柳柳成荫啊！顾淮之高兴地又给匠人们发了一笔奖金，然后把资金用在了支持宋璟钻研医术上和训练部曲上。
    顾家有了这一大笔收益，更加宽裕，训练任务繁重的部曲们的待遇又提高了一点，真是皆大欢喜。
    徐王陈吴四家亲近亲戚回去时还带了两件剔红小圆盒，很是满意。
    顾淮之对徐家来的表舅印象还挺深刻的，据说是徐家现任家主，徐氏长兄的儿子，和徐家现任家主生得极像，是那种亲和力爆棚的长相，第一眼就能让人放下戒心，和徐氏的清冷风格完全不一样。
    据徐氏侄儿说，祁东王私下联系过他爹，想来这位王爷快要坐不住了，让顾家做好准备，免得一旦乱起来被波及到。
    顾淮之不由皱眉，看来这几位已然是蠢蠢欲动，就等某个时机到来，便找借口趁机作乱了。
    谁也没想到，这个借口来得如此之快。
    十一月二十五，胡人北下攻破幽州边境，烧杀抢夺无恶不作。朝野震怒，誓要发兵报此血仇。
    问题是，朝廷连连征战镇压乱军，国库已然空虚。现如今又要大举出兵征讨胡人，国库实在不堪重负。
    哪怕顾玄领头，带着世家捐了一波财物，但大战一起，粮草辎重军费都是一笔不小的开支。世家捐的财物虽然数目巨大，但还是不能彻底填满这个窟窿。
    于是，开年后，皇帝下令：民产子三岁者则出口钱。
    顾淮之读过律法，知道兴朝的人头税分为算赋和口赋。男子十五交算赋，每年120钱，用作军费。孩童七岁交口赋，每年30钱，归少府，属皇帝私库。
    这项命令，变着法儿加赋税不说，肥皇帝私库又是个什么操作？
    然而百姓已是不堪重负，甚至到了杀子的绝望境地。
    征胡之战，虽然胜了，却是惨胜。这一战，彻底打空了兴朝国库，其他势力，则迅速崛起。
    第19章 天下大势
    天下局势忽变，哪怕顾淮之一直待在庄园中，也敏锐地察觉到了微妙的紧绷气氛。
    最为明显的是，赵冀来得更勤了。除了他和吴刺史经常亲自登门之外，顾玄这段时间收到的信件也比以往翻了一番。
    顾淮之忍不住问顾玄：“现如今情势严重吗？”
    顾玄不由冷哼，将手里的信往桌上一扔，没好气道：“你说呢？当年武帝下令民生子三岁交口钱都被口诛笔伐成什么样了？前车之鉴不远啊，这才过了多久，又来这样一项政令？说实话，要不是胡人实在可恨，我连钱物都不想给！朝中那帮大臣也是，就不知道劝一劝？”
    自己主动挖坑往下跳，这皇帝怕是个二傻子吧！
    实际上，顾玄还真冤枉大臣们了。现任丞相徐季陵和皇帝死磕了许久，愣是没能让皇帝收回成命，现在已经称病不出，显然也是被皇帝的骚操作气得不轻。
    重点是人家皇帝还觉得这主意可棒了，现在不是打赢了吗，燃眉之急顺利解决，再过两年朝廷元气恢复后，再把这政令废除不就得了？
    顾玄气就气这一点，百姓全都被他霍霍完了，他还在沾沾自喜，没察觉到事情的严重性。朝令夕改，朝廷威信大不如前，真是神仙也救不了。
    “阿公别气，气坏了身子可不值当。”顾淮之赶紧给顾玄顺气，见顾玄气消得差不服了，才小声问，“近来我们庄子上好像也多出了一些人，这么看来，宁州的形势是不是也不太妙？”
    顾玄偏头看了顾淮之一眼，不置可否，沉默了片刻才反问他：“你怎么看？”
    顾淮之心里的想法其实还挺多的，就是观点可能有点太犀利，生怕说出来后被顾玄按住暴打一顿。
    虽然顾玄表面上脾气还是挺好的样子，平时也特别宠顾淮之，保险起见，顾淮之还是开口给自己要了个护身符，“我要是说了，阿公你不许生气，也不许罚我！”
    这还是顾淮之第一次表现得这么怂叽叽的样子，顾玄立即来了兴趣，挑眉道：“行，我答应了。说说吧，你有什么高见，还担心我听了揍你？”
    顾淮之偷偷瞟了一眼顾玄的脸色，然后拿过书案上的笔和纸，在纸上分出朝廷、百姓和世家三方，嘴里还解释道：“现如今的形势，朝廷再次涨了赋税，百姓不堪重负，卖田卖地，卖儿卖女的不计其数，更有大量没了田产的百姓拖家带口寻求世家的庇护。”
    顾淮之一边说着，一边在“百姓”和“世家”之间连了一道线，然后接着分析，“世家地位尊崇，名下的田地大部分免税，百姓一旦成为世家的佃户或者部曲奴婢，便成了隐户。隐户多，在籍的百姓少，朝廷能收到的赋税自然也越来越少。于是，朝廷国库空虚继续加税，结果只能导致更多的百姓成为隐户。这三方，除了世家受益外，朝廷和百姓都是受害者。”
    顾玄的脸色十分微妙，看不出喜怒，浑身散发的气息却人顾淮之忍不住缩了缩脖子，老老实实地垂手站在一旁，低下头来不敢再轻易开口。
    良久，顾玄才问：“你觉得，如今时局不稳，山河即将破碎，是世家之过？”
    顾淮之弱弱回道：“不全是世家之过，但世家也要负一定的责任。”