除了温宁顿以外，恐怕其他人是很难理解霍华德，这个他昔年的老上司，同门师兄，对于整个中央帝国来说，意味着什么。
    在这个人才凋敝，内忧外患不断，魔种南来，国将倾覆的时代，只有霍华德，才是能够扛起这个国家的支柱。
    如今这根支柱倒了。
    再也没有人能在北方顶天立地。
    是时运不济。
    也是温宁顿自己的失误。
    他太过低估了那群人的实力，也太过高估了自己的布局。
    在作战指挥室默哀十分钟以后，温宁顿起身离开了军部，坐上了他专用的马车，前往王宫面见帝国皇帝。
    懦弱的帝国皇帝对于这位权倾中央王城的军部大统领依旧无比害怕，再加上他刚刚得知昨夜发生的那两件大事，更是小心翼翼，连大气都不敢出，生怕激怒了这位大将军，让他连这个傀儡皇帝都当不了。
    幸好温宁顿也的确不是来找查尔斯麻烦的，他也没那么多闲工夫，他来，是为了两件事。
    “第一件事情。”温宁顿站在王座之下，对着皇帝伸出了一根手指。
    看着温宁顿在大殿下的阴影里对着他伸出手指的样子，查尔斯恍惚间像是回到了从前。
    在他还不是皇帝，而只是兰开斯特家的纨绔大少爷的时候，他最喜欢做的事情就是对着别人伸出他修长而又有力的手指，然后用简洁明了的语气对别人说，我有几件事情要告诉你。
    那个时候他的父亲还没有死去，妹妹也还对他很好，兰开斯特家族声威显赫，温宁顿更不可能敢用这样的语气对他说话。
    他忽然很怀念那个时候。
    “陛下，您听清楚了吗？”温宁顿在下面问道。
    “我……”查尔斯被从回忆里拉了回来，有些惶恐，他根本没听温宁顿说了什么，“我……”
    他我了三次，最终低声说：“朕，没有听太全……”
    “我是说，陛下，该为这一次的战败，做出忏悔。”温宁顿的声音悠远的像是从天上飘过来的一样，“您要在今天就起草一份忏悔书，并且亲自前往中央大广场进行忏悔仪式，以稳定军心民心。”
    “……”查尔斯这一次听清楚了，这是温宁顿要让他来背这个黑锅。
    很奇怪的一件事情。
    明明，一切都是温宁顿做出的抉择，他惹得祸，最终，却是要让查尔斯这个从来没有当过一天政，掌过一天权的傀儡皇帝来承担一切罪责，要他当着万众的面，说，这一切，都是朕的不是，是朕害了帝国，朕是帝国的罪人。
    想想就觉得很荒唐。
    可这就是现实，是查尔斯不得不面对的命运。
    他被温宁顿推上这个位置，为的就是今天这样的局面。
    “朕……知道了。”查尔斯几乎是咬着牙说，大概也只有那个朕的称呼，才能勉强维护一下他脆弱不堪的面子，和最后的尊严。
    “陛下圣明，乃我帝国之福。”温宁顿装模作样地低头微微称赞。
    对，在查尔斯看来，他就是装模作样。
    什么圣明，什么帝国之福。
    在查尔斯看来，他就是这个世界上最愚蠢的人，不然他当初也不会觉得自己可以斗得过温宁顿，傻乎乎地登上了这个被架空的王座，还要帮着温宁顿维持他的权势的合法性。
    他也绝对不是什么帝国之福，而是帝国的祸害。
    要不是他活着，温宁顿绝对没办法在中央军部大将军这个位置上坐的这么舒服。
    甚至好几次，查尔斯都想要结束自己的性命，他也想要让温宁顿尝尝，那种无助无力的感觉。
    但最终，他什么都没有做，因为他怕死，太怕死了，他也想到，哪怕是他死了，温宁顿也可以再去找一个傀儡出来。
    如今南北陷落，魔种大军随时会兵临城下。
    他除了一种巨大的恐惧以外，居然还有一种异常的兴奋，还有窃喜。
    一方面是他的一种长期以来被温宁顿压迫以后，产生的近乎变态的看着温宁顿受挫的喜悦。
    另一方面。
    都说那个苏君炎此番南来，是为了他的妹妹奥莉薇亚。
    也的确，从很早以前开始，他就知道苏君炎是真的很喜欢他的妹妹。
    如果说，这一切是真的。
    那么，等到苏君炎攻下中央王城的时候，也许他会看在奥莉薇亚的面子上，放查尔斯一马。
    甚至，还会因为奥利威亚的关系，让他查尔斯能够得到一些意想不到的好处。
    总之，肯定不会是再过现在这样的日子。
    想到这里，他就越发有些兴奋了起来。
    可这种兴奋还没有持续太久，就被温宁顿一盆凉水当头浇下来。
    “陛下，我完全知道你在想些什么。”温宁顿冷冰冰地打断了查尔斯的遐想，“我今天来见您的第二件事情，就是要您无论如何，都要去见您的妹妹一面。”
    “至于见了面以后说什么做什么，见完了以后您要对我说什么做什么，相信以陛下您的智慧，不会不清楚。”
    “当然。”温宁顿顿了一下，笑了起来说，“您要是做不出这件事情，也没关系。”
    查尔斯听到这松了一口气，但还没有等他彻底舒出那口气，他马上听到了温宁顿接下来的那句话。
    顿时脸色一片苍白。
    “如果到时候苏君炎真的打进来了，我就第一个杀了你，你是帝国皇帝，理应身死殉国的。”温宁顿一字字慢慢讲来，像是在说一个玩笑。
    可是，查尔斯却感觉到了其中深彻的寒意。
    他毫不怀疑，到时候，魔种进城，他会被第一个杀死，然后被当做是一个帝国的崩塌和象征，献给他们，以此表示人类的臣服。
    “我……”他像是被扼住了喉咙，很久后才缓缓说，“我去，我马上就去。”
    这是，帝国的中午，却已经像落日般无限凄凉。
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