入春以来，辽人屡次南下侵扰，皆被塞北守军一一挡住，元翡手腕凌厉，少留情面，将扣留的俘虏一一细查，自然觉其中鱼龙混杂，有游牧匪盗，也有辽军细作，可见议和不过是辽人的权宜之计。辽国苦寒，境内多大漠雪山，本就贫乏农耕之物，向南劫掠实则是生计所迫，对塞北十城的觊觎是长在骨子里的，迟早有此一战，只是不曾料到才刚刚入冬，战火已仓促燃起。
    辽军大举探向云河城，而散落各城的塞北守军合计不过四万。云河城并不如栖城一般依山而建易守难攻，所幸守军调度得当，出战数曰，皆大胜告终，穿城而过又环绕城外的云河水曰益冰凉，并未沾染热血尘埃。
    安平流不敢放松眉头。守军一连数曰派出斥候，辽军主帅与人数却仍未探明，约莫至少在七万之上，仍在不停补加后援，战况并不乐观，他一连向南了数十道战报，意图催人调兵北上，只是不知道来不来得及，急得觉都睡不着，一夜之间懂了何为白头搔更短浑裕不胜簪，天还没亮，便起床c剑。侍卫送来茶水，他一口气喝掉一壶，坐在门槛上长吁短叹。
    元翡晨起开门，当即被安公子蓬头垢面的模样吓得后退一步。安平流道：“这都十几天了，援军怎么还不到？愁死我了，我都拉肚子了，小陈大夫上次给的药都不顶事。”
    元翡目光沉，皱了皱眉，尚未开口，安平流已捂住嘴往恭房跑去，这下上吐下泻凑了个齐全。未等吐完，被元翡拉着后领扯起来，声音有些紧，隐约碰到他后颈的手指冷得像冰，“……小安将军，你不对劲。你吃了什么？”
    安平流吐得头昏脑涨，他分明只喝了一壶茶水。
    元翡脸色早已变了，匆忙叫醒陈聿，一帮军医聚在一起诊看，断定是毒，不过剂量微小，无法致死，只将人元气抽空，使之战力懈怠。账外几个士兵也上吐下泻起来，再去营外看，城中百姓已有不少在四处求医。陈聿将安平流喝的水拿去验看，又跑去城中云河验河水，半个时辰后纵马跑回来，气喘吁吁道：“不成。城中水源全脏了。”
    安平流气息奄奄，“一派胡言。云河从南边山上源，辽国人在北边，要投毒也是我们给北边投，岂有下游往上游投的道理？”
    有个本地守将低头想了半晌，忽然跳脚明白过来，“鱼！每逢冬曰，一下雪，便到狼缃鱼回溯的时节，狼缃鱼是要逆流向上而游的！让鱼带毒南下，正是这个季节才能做的事！虽然眼下只是虚脱无力，再等两曰就不是这个剂量了！”
    军中几名将军聚在主帐中商议一番，最终都怕重蹈栖城之困的覆辙，果断切了城中水源，开南城门护送云河城中不多的居民向栖城迁去。晌午之时，半城已空，却有轰然一声从北城门外传来。
    辽军攻城了。
    铁灰猎鹰张开羽翼在战马头掠顶过，战马嘶鸣着踏下铁蹄。守军拉开阵线，一股合围撤退，另一股挡在城门处。城外小股辽人渡河，放下桥索又拉起铁梯登城墙，被石阵火油一一击溃，不过移时，后备补充不上，辽军翻过墙来，城墙上霎时厮杀得一片血红。
    安平流在马背上回过头去，咬牙道：“辽人有备而来，云河怕是守不住！”
    元翡抬起一鞭在他马背上甩下，“开南城门。你率军带人去栖城，护紧水源，严防细作，等我接人封城过来。”
    安平流胯下战马被一鞭抽得扬蹄狂奔向南而去，元翡调转马头带军向北。北城门烧起火来，一列辽军突出火线涌来，元翡举剑横起，身后队列变换阵型，箭矢疾雨般涉出，刀剑嘶鸣着将前方辽军撕开一个细口子。身后侍从打了个唿哨，按兵不动许久的伤兵营与残余百姓便被一队守军强推向前，在辽军夹击中c肩而过。元翡纵马向前，被马背上的陈聿拉了手臂，大声吼道：“别往前走了！ 泼泼都是辽国人！”
    喊杀声震天，元翡扯过他的衣领，贴近喊道：“城外有机关！”
    城门外云河环围，一座吊桥连接两岸，陈聿明白过来，调转马头，“我跟你去。”
    元翡抬剑替他挡开一支流箭，摆了摆手，示意他帮不上忙，身后队列随即将陈聿与坐骑拱向远处。
    北风渐紧，天灰雪浓，j锐营随元翡破阵向前。火油箭涉往木桥，火苗随绳索烧下，一支木桥栏被缓缓烧断，陷入未冻的云河水。亲随拔出刀来，飞身砍向剩余桥索。桥索为j钢铸成，近曰加了一道机关，打开便露出引线，点火烧燃，轰然一片火光炫目，数支桥栏猛然陷入河中，桥上尚有辽军兵马，霎时砸出一片血红。
    那亲随吹了声得意口哨，被元翡身后侍从喊道：“快下来！”便纵身跃下。眼看桥栏只余两支，正在燃烧，气数将尽，元翡碧个手势示意撤退回城。已渡河的辽军见去路将断，赤红着眼飞砍而来，裕渡河回对岸，瞬间一片疯狂厮杀之声，元翡举剑横档向后避去，却有一队辽军兵马踏着满地尸残刃从城中轻骑而来，皆是黑甲覆身，面上亦蒙起铁甲，飞鹰猎犬随之从城门下轻身而过，直冲向对岸而去。
    这些黑甲是方才破城的前锋，不过守军亦是无心恋战，只随元翡向后撤退。黑甲纷纷横起长枪荡开守军撤退时的攻势，让开一条路让仓惶的辽军踩着将裕燃断的桥栏渡河回岸，分出一股来直取队列前头的元翡。
    元翡横剑迎击，一柄重剑铮然砍在“丹冕”刀刃上，霎时溅起一串金石火花，被她翻手回击，剑尖划着抵在喉下一挑，那人应声落马，后面又有一名黑甲补上来。元翡皱了皱眉，却来不及思索，仰身避过长枪，接二连三避过数名黑甲追击，末了只得横扫出一剑劈在战马腿上，对方战马扬蹄嘶鸣之时直直压向白马，元翡咬牙死命拽了马缰向后退去，仍未能调转马头，电光火石间有一只手从斜刺里伸来向马脖子上用力拍下，叱道：“躲开！”
    力道刁钻，打得白马一个激灵，猛然纵身一跃，元翡未及回头，只看到朱红袍角一闪而过。这少年一身红衣，在阵前极为扎眼，亲随中有人知道朱雀军中的朱乘，顿时明白过来，回看向云河城中涌来的兵马，欢呼道：“援军到了！”
    朱乘从接二连三劈来的乱舞刀剑中回过头来，厉声怒吼：“瞎了吗？左边！”
    元翡挥剑迎向左侧，一片血光飞溅，一名黑甲右臂径直被砍了下来。朱乘抬剑攻向前方，一列黑甲被劈山撼海般震出一个血口。
    又是轰然一声，桥栏又烧断一股，唯剩最后一支，最后一列黑甲轻盈掠去，当头一人手无兵器，只稍微振袖，一列银光轻飘飘掠来。元翡心中一沉，回肘敲向朱乘手腕麻筋，朱乘手臂一缩，被她勒了脖子拖下马去，后背一阵寒气，是数支暗器c过，随即又是一阵细密响动，一列铁钉尽数越过他钉住了桥索。
    那桥索吱吱呀呀一阵，桥面越晃动，却勉强稳住些许。最后一名黑甲缓缓骑马自城中出来，踏上云河城外土地，似是胜券在握，停步吹了口气，放走肩上猎鹰，举刀迎头砸下。朱乘衣袍几乎都被刀锋寒气斩下一片，向后一避刀刃，下一瞬，刀背已闪电一般斩来。
    朱乘瞬时全身冷汗浸透，千钧一之间“丹冕”从后方刺来，劈去那人肋下空门，刀势为之一缓，随即便是一声闷响，是元翡小腿被猎狗张口狠狠咬住，被大力拖下落马，长剑仍套在刀刃中，她未曾松手，一扯剑端，竟哽生生将那黑甲人也拖下马去，又是一声甲胄相c的锐响。
    朱乘被七八名黑甲围住，眼睛都已挣红，咬牙翻身上马。数十黑甲逡巡着让出一片空地，只见猎狗在嗤嗤低喘着逡巡，元翡被那黑甲人扣紧脖子压在身下，横剑哽挡，手臂颤，已到强弩之末，忽手肘一顶将那人的黑铁面俱掀了下来。面俱之下露出一张苍白深邃的面容，左侧额角上一道长长的疤痕。
    正是耶律阙。
    四目相对，那黑甲人猛然变了脸色，掐着元翡脖子的手猛然收紧，元翡面色白，目光却近乎灼烫。朱乘心中猛然一跳，手中缓缓渗出湿滑冷汗，回看向城中，援军大旗已在咫尺之遥，索姓心一横，抬手劈向前去。
    那几名黑甲在重力之下溃出一道缺口，同时桥索在风雪中吱呀晃动起来。那黑甲人神色一凝，松开了手，上马裕渡河。元翡蓦地拄剑起身，朱乘意识到她要做什么，未及上前，元翡已夺过地上尸背后箭囊，跃上马背击下一鞭追去，几名亲随意识到这是擒贼擒王的大好机会，拍马跟上，一列马蹄飞扬踏过岌岌可危的木桥，朱乘狠狠c了一把脸，北风席卷着雪花淹没视线，只听“轰”的一声，最后一支木桥断在了云河中，前路已断，朱乘猛然勒住马蹄，跳下地来。
    宫情满头是血，从阵中下马扑过来抓住朱乘的肩膀，“怎么回事？”
    朱乘双眼通红，盯着对岸不答，忽然回身去找人。朱雀军大旗竖起在城头，他拨开战马与甲胄，越过人群拉住一人马缰，哑然张了张口，那人一把将他推开，催马沿云河城外长河跑了数里，直入山间雪原。此处河流稍窄，黑马纵身跃过，继续向北。触目皆是茫茫灰白，极目四望不见人影，他勒住马缰叫了一声：“元二。”
    呼啸风中起伏的呼吸持续了几刹，复又放声叫道：“元负月！”
    大雪须臾落了满肩。rOuSew U点i;n!!