这些话字字珠玑，句句肺腑。沈颜沫早已泪流满面，想起还在翊坤宫，用衣袖擦干泪水，再次强颜欢笑。
    皇上看着这样的沈颜沫，心里莫名一疼。想起沈父的忠心，随后叹息，世上的女子不如意甚多，又岂会多沈颜沫一个。对皇后说了句：“朕还有奏折要批，这件事皇后慢慢查吧，不能放过任何一个人。人手若是不够，去禁军统领处要几个人。”起身欲离去。
    皇后带人簇拥着皇上，将他送到翊坤宫外。沈颜沫自然不敢坐着，跟着恭送皇上。等皇上走了，皇后转身扶着齐嬷嬷的手，侧脸看向沈颜沫：“这件事不简单，本宫会彻查。你若有什么消息尽管告诉本宫。”
    沈颜沫答应一声是，迈着莲步跟在皇后身后，一行人缓缓来到正殿：“娘娘，民女还有一事，不知该说不该说。可又觉得两件事不可能联系在一起，民女一时也拿不定主意了。”
    皇上坐定，端起茶杯押一口茶，不急不缓道：“什么事儿，你尽管说。这看似没有联系的事，往往会有联系。能从中找到蛛丝马迹也说不定。”
    “民女进宫后不久，庄子上发生了大火，民女的两名仆人葬身火海了。”沈颜沫面上浮现几分沉痛，“时隔不久，姨母又中了剧毒，民女在想，这人是不是针对民女，可民女思来想去也想不明白，那人与民女有何冤仇，我一没杀人父母，二没夺人夫婿，三没害人孩子。这两件事应该是巧合。”
    说者无意听者有心，皇后听到夺人夫婿的时候，眸中一闪，想起了什么，假装累了歪在软塌上，挥手让沈颜沫去休息。沈颜沫走后，皇后盯着沈颜沫的背影，轻声问齐嬷嬷：“嬷嬷，你说这事是明霞做的吗？”
    在她的印象中，明霞郡主虽骄纵霸道了些，却没有做过恶毒的事情，若这件事真是明霞做的，还需和皇上商议才行。
    齐嬷嬷想了想说：“是不是明霞郡主做的，咱们查查就是，如果真是明霞郡主做的呢？”越是不可能，就越有可能。
    金娘子中毒后，她没有闲着，奉皇后之命查了各宫的娘娘们，均未发现蛛丝马迹。那就说明，这事不是嫔妃做的，很有可能是明霞郡主。不过没有确切的证据，齐嬷嬷也不敢下定论。
    皇后点点头：“你说得不错。”话落命齐嬷嬷去查这件事。她歪在榻上想沈颜沫的话，夺人夫婿是她故意说的，还是顺嘴说出来的，若是前者，沈颜沫的心思绝不像表现出来的那样简单。
    齐嬷嬷刚走了几步，又听见皇后说：“顺便查查沈颜沫，她刚才的那些话，本宫总觉得她是故意说给本宫听的。”
    皇后在宫中多年，玩的就是勾心斗角的游戏，她不信任旁人，总觉得那些人有目的。再者，沈颜沫也曾算计过她，有一就有二，所以皇后更不信任沈颜沫。
    沈颜沫没想到皇后如此谨慎，一点微末的细节都能引起她的怀疑。沈颜沫一心惦记金娘子，离开正殿快步来到偏殿。此刻太医院的人都走了，只留下一个宫女伺候，床上的金娘子似乎睡着了。沈颜沫蹑手蹑脚走到床边，见金娘子睡得安详，紧张的神色放松几分。
    小宫女见沈颜沫来了，连忙上前来，将太医嘱咐的话说了一遍。沈颜沫见她累了，关切几句，让她下去休息。
    沈颜沫刚进来，金娘子就醒了，只是眼皮重不愿意睁开。
    听见小宫女渐行渐远的脚步声，金娘子缓缓睁开眼，笑着道：“沫儿回来了，事情办的如何了？”
    “已经把事情引到了明霞郡主身上，端看皇后的意思了。”沈颜沫在金娘子身后垫了一个枕头，扶她起身：“姨母可还有不舒服的地方？”金娘子大口大口的吐血，可把沈颜沫吓坏了。这次事太紧急，以后她再也不做这样的事了，伤敌八百自损一千，不是上上策。
    金娘子知道沈颜沫担忧，说自己口渴了想喝水。沈颜沫连忙倒杯水递到她嘴边，示意她张开嘴。金娘子喝了几口，缓缓开口：“皇后身为六宫之主，智慧谋略样样不缺。你做的如此明显，恐怕她已经怀疑你了。”
    沈颜沫满不在乎：“沫儿知道，从第一次算计她被她识破，我就没打算瞒过去。可皇后娘娘没有证据，也不能把我怎么样。再说，她现在还用得着咱们呢，更不会把咱们怎么样，说来说去，沫儿占了姨母的光呢。”
    金娘子叹息一口气：“但愿刘嬷嬷做事谨慎，不留任何尾巴。”
    她不知道自己的担心是多余的。
    沈颜沫实施计划时，叶少甫早已经命林奇抹去了刘妈妈等人的痕迹。地头蛇吴爷已经死了，死无对证，皇后更不会查到沈颜沫身上。
    景王府书房中。
    叶少甫对着一幅画发呆。这幅画是一幅山水画，一山一水一树一花一鸟，只可惜鸟被关在笼中，望着山顶发呆。林奇进来，他也为觉察到，等林奇出声提醒，叶少甫才转身看他一眼，悠然道：“事情都办妥了？”
    “回爷的话，都办妥了。宫里那个小太监和宫女死了，线索断了。沈夫人将事情引到了明霞郡主身上，属下也抹去了那个小乞丐的行踪。顺手了解了吴爷。现在一切证据指向明霞郡主。就算明霞郡主想狡辩也无济于事。”林奇拱手道。
    叶少甫摆摆手：“下去吧。”转身又看向那副画，似乎引起了许多遐想。
    林奇答应一声是，转身出去，走到门外带上门，转脸看见林枫似笑非笑地瞧着他。林奇挑挑眉：“有事？”
    林枫摸了摸鼻子，嘻嘻哈哈的：“听说你最近跟踪一个小乞丐，这小乞儿年方十岁，十分机警。你想收他为徒？”
    林奇没有回答。林枫又道：“哥，这样的好事你可不能忘了弟弟。我的功夫也不错，没人传承，不如咱俩收一个徒弟？”
    “你想多了。”林奇站在一旁，面无表情说。那个名为石头的男孩儿是爷看上的，他怎能跟爷抢人呢。
    原来沈颜沫送消息出宫，让刘妈妈注意明霞郡主身边的人。当天夜里，刘妈妈就收到一张字条，上面写着：放火之人是明霞郡主的奶娘秦嬷嬷。
    这送字条的人便是林奇。不仅如此，林奇还把秦嬷嬷命人放火的过程写了。
    刘妈妈知道这是有人在帮她们，看样子是友非敌。刘妈妈几人商议一番，石头决定办成乞丐接近吴爷，说不定有意外收获呢。
    第16章
    石头当了两年乞丐，见过形形色色的人，对付吴爷这种地头蛇自有一套办法。
    次日一早，他把脸和身上抹黑，换了乞丐装，找了个破碗拿着破棍儿出门了。说来也巧，石头刚要了几个铜板，远远瞧见一个肥头大耳的人，被几个年轻痞子似的人拥着走过来。
    石头见状也不害怕，拿着带着豁口的破碗蹲在地上，嬉皮笑脸祈求好心人给点施舍。
    这时吴爷迈着八字步、摇头晃脑踱步来至石头跟前，居高临下地看着石头，趾高气昂道：“小子，新来的吧，懂规矩吗？”
    石头摘掉头上的稻草，抬眼看向吴爷缓缓起身，讪讪地笑了笑，用带着蜀地方言的京话说：“大爷，小的是新来的，不懂您这儿的规矩，希望您见谅。”说着将碗里的铜板系数倒出来，数了一下犹觉得不够，又从怀里掏出一个碎银子，连同铜板塞到吴爷手中：“这是小的昨天讨来的，都孝敬您，以后有小的一口吃的，绝对忘不了给您的孝敬。”
    吴爷掂量着手里的铜钱和银子，抿着的唇渐渐浮现笑意：“小子，算你有点眼色，放心吧，在京都有吴爷罩着你，没人敢欺负你。”
    石头点头哈腰道谢，以后每天都在街上乞讨，讨了银钱多半给吴爷，也是石头“运气好”，每天都有一块碎银子，他从不私藏，只留下几个铜板，其他都给吴爷。
    吴爷见他识趣，人又机灵，说话也有趣，总能把人逗乐了。总喜欢和他说话，这一来二去，石头就成了吴爷的开心果，字街上收保护费时也带着石头。做事也不再瞒着他。
    谁曾想一个十岁大的乞丐会害得他魂归黄泉呢。
    一日，秦嬷嬷又来找吴爷，想让吴爷给他找一些特别的东西，人吃了不会立刻死去，会像生病一样。
    吴爷是地头蛇，整日喊打喊杀的，打架在行，对毒不甚了解。想起秦嬷嬷出手阔绰，也不愿意错失发财的机会。不想错过也无法，他不懂毒药啊。
    他不懂不要紧，有人了解，石头立刻说出一个药方。还说这药方的名字很好听，叫幽梦，人吃了不会立刻死去，会像得瘟疫一样。是乞讨时，一个老道士告诉他的，道士后来死了，他把人埋了。道士就是吃这个毒药死的，因为没有配制解药，被毒死了。
    吴爷听了，觉得石头是他的福星，是财神爷派到他身边的散财童子。他立刻让石头说出药方，派人去药店抓药，等熬好了药喂给一条流浪狗喝了，当天晚上流浪狗就病了，浑身起了红斑，第二日流浪狗昏迷不醒，又一日流浪狗死了。
    这效果这么好，是石头加重药量的原因，看着流浪狗闭上眼睛，石头默哀几息功夫，暗暗发誓，等收拾了吴爷和秦嬷嬷，他给狗兄弟修个坟立个碑。
    吃了药的狗“病”死了。吴爷对这个效果很满意，当即派人按方子抓药。
    这时石头提醒：“这药效太惊人，那位贵人身份不简单，说不定能请动有名望的郎中，万一发觉是中毒，那贵人怪罪下来，吴爷吃罪不起，不如减点量，让人悄无声息的死去，岂不是更好？”
    吴爷觉得有道理，更加器重石头，萌生了收石头为义子的想法。不过这都是以后的事，当务之急把贵人安排的事办好。
    石头减少药量时，趁人不注意换了药方。看着吴爷把制成的药水送给秦嬷嬷，石头胸口的石块落地了。后面的事自然而然发生了。
    秦嬷嬷把毒药送进宫，几日后向宫里人打听沈颜沫的情况。这才知道宫中戒严，皇后娘娘的翊坤宫发生了投毒事件。
    她心里咯噔一下，心想着这毒药隐蔽，症状一般人很难发现，像得瘟疫一样，翊坤宫为何出现投毒事件。秦嬷嬷不淡定了，来找吴爷问个清楚，谁知去了吴爷的住处，吴爷已经死了，被人一剑刺穿了胸口倒在血泊中，双眼瞪得溜圆，显然死不瞑目。
    秦嬷嬷心思恶毒，却没见过这样的惨状，吓得两腿发软，连跪带爬地出了吴爷的院子，颤颤巍巍爬进马车，回了永亲王府。心里只有一个念头，那就是：出事了，出大事了。她得回去告诉郡主。
    明霞苑。
    明霞郡主站在廊下，手里拿着一碟子鸟食，一脸惬意，时不时逗弄笼中的云斑鹦鹉，唇角高高翘起，显然十分高兴。心里一想到那个贱人快死了，明霞郡主眉眼都是笑意。
    一旁的丫鬟是明霞郡主的心腹，最是了解明霞郡主的心思，也知道秦嬷嬷做的事情，为了奉承讨好主子，忍不住出声，说明霞郡主要嫁进景王府当王妃了，这满京都也只有明霞郡主能配上景王爷。
    明霞听到这话先是高兴，随后想起叶少甫的态度，脸色当即变了，瞥眼看向那丫鬟冷冷道：“你也想看本郡主的笑话？”
    这个贱蹄子整日跟在她身边，能不知道叶少甫对她的态度，况且这半个多月来，景王对她爱答不理，她去了景王府几次，开始景王还敷衍敷衍，如今景王觉得烦，竟闭门谢客了。
    她都好几日没去景王府了。
    小丫鬟没想到拍马屁拍到马蹄子上，慌忙跪在地上，抬手朝脸上就是一巴掌，口内歉意连连：“对不起郡主，是奴婢错了，奴婢这张嘴不会说话，惹恼了郡主，郡主大人大量别跟奴婢一般计较。”
    明霞郡主这些日子的怒火找到了发泄口，不依不饶道：“我同你计较就是小肚鸡肠了？”
    小丫鬟知道明霞郡主的性子，就是想看人不痛快，又抽了自己几个嘴巴子：“看奴婢这张本嘴，不会说话，惹得郡主生气了，都是奴婢的错，奴婢该罚。”啪啪啪几声后，一张洁白的小脸旋即红肿起来，明霞郡主见她这样，也觉得没意思，漫不经心开口：“行了，起来吧。”
    她说着将手里碟子扔到丫鬟怀中，抬眼看见秦嬷嬷慌慌张张小跑进来，脸上满是惊恐，人未到声先传来：“郡主，不好了，大事不好了。”
    明霞郡主心中有股不好的预感，想着可是宫里出事了。
    “宫里出事儿了，那个吴泼皮死了，咱们的事可能败露了，郡主可怎么办啊？”秦嬷嬷走到明霞郡主身边，一下子瘫坐在地上。老脸煞白，几乎吓得魂不附体了。
    第17章
    明霞郡主这才知道事情闹大了，皇后知道了，皇上也就知道了，她是皇上的堂妹不假，即使再得宠，也还只是个郡主。
    秦嬷嬷拽住明霞的裙角，满脸恳切：“去找王爷，王爷最疼郡主了，一定会替郡主想办法的。”
    明霞郡主这才回神，扔下一句：“我去找父王。”话音未落人已不见踪影了。
    她去了永亲王的书房，练武场，连王妃的院子也找了，均不见永亲王。后来问了王妃才知道，永亲王进宫了，听说皇上召见，已经走了多时了，人早就进宫了。
    明霞郡主两腿一软，如烂泥一样瘫坐在地上，口内嘀咕着：“完了，一切都完了。”
    她一想到皇上和皇后责罚。父王埋怨，王妃和世子怨恨，肚子忍不住一阵抽疼。明霞郡主捂着肚子哎呦起来。
    王妃怕明霞郡主在她院中出事，一面吩咐人送明霞郡主回去。一面吩咐管家，让他拿着帖子请太医来看看。
    管家刚走到府门前，几句话说明状况，被永亲王拦住了。他刚从宫里回来，想起皇上的话，老脸羞愧难当。心里痛骂：孽女，都是那个孽女，为了一个男人，竟枉顾人的生死。身为皇家人，不爱护百姓也就罢了，竟然杀人放火，唆使别人投毒，胆大包天啊。
    永亲王直接来到明霞苑，见明霞郡主躺在榻上捂着肚子打滚，额头上的汗珠直往外冒，胸口的火顿时熄灭几分，儿女都是债。明霞从小没了母亲，他又多宠爱几分，才养成她天不怕地不怕的性子。如今闯了天大的祸，他这个做爹的也得兜着。
    明霞郡主见永亲王进来，疼痛的眸子蓄满泪水，柔柔弱弱喊了声爹爹。永亲王仅存的怒火烟消云散，坐到明霞身旁：“皇上宣我进宫，说你闯了大祸，京都你是不能呆了，去封地吧。这是皇上和皇后的底线。”
    明霞郡主的肚子更疼了，扯着老父亲的衣袖祈求道：“我想进宫，我会跟皇后娘娘解释的，爹爹帮帮我，我不想去封地。”她不能离开京都，叶哥哥会被那些狐狸精抢走。
    永亲王叹了一口气：“你还不明白吗？皇后娘娘这是杀鸡儆猴呢，也不怨她这样，你的手伸得太长了，在她的眼皮子底下杀人，你这是挑衅她的威严，无论人死没死，你都不能在京都待了。”
    无论明霞郡主如何恳求，永亲王都不同意。若是明霞不离开京都，说不定连性命都没了。皇后看似温和，也有自己的手段。明霞已经触犯了皇后的忌讳。
    明霞郡主苦求无果，眼露凶光，暗恨沈颜沫是个祸害。若是没有沈颜沫，叶哥哥怎么想着纳妾，她一定要弄死沈颜沫。
    不等明霞郡主想清楚如何对付沈颜沫，又听永亲王说：“这些事都是秦嬷嬷唆使你做的，我已经向皇上求情了，只要你去封地，秦嬷嬷死了，这件事会大事化小小事化了。”这是要舍弃秦嬷嬷了。
    明霞郡主一听，眼眶一红，泪顺着脸颊流淌，拽着永亲王的衣袖再次恳求：“父王不能啊，奶娘是母亲留给我的人，这些年一直陪着我，护着我。女儿不能没有奶娘，父王，你不能杀了奶娘。”
    永亲王甩开明霞郡主的衣袖，起身朝外走去，明霞郡主没有防备，从榻上摔下来，也顾不上许多，双脚并用爬了几步，口内哭喊着：“父王，女儿求你，求你了，女儿不要奶娘死。”爬到永亲王脚边，抱住永亲王的双腿：“求你了，父王，奶娘不能死，女儿不能没有奶娘。”
    永亲王回头，看着狼狈的明霞郡主，肃穆道：“为了一个奴才，你置你爹于何地啊。若是秦嬷嬷不死，咱们一家都要滚去封地，京城再无永亲王府的立足之地。你知道护着你的人，那沈氏如今是皇后的人，你想杀就杀，你置皇后娘娘的颜面于何地？”话落停顿一下，声音又冷硬几分：“秦嬷嬷必须死，王府得给皇上和皇后一个交代。”说完踢开明霞郡主，大步流星走出明霞苑。
    这些年他太宠溺她了，到了不知天高地厚的地步，为了一个奴才，要毁了王府啊。
    永亲王出了明霞苑，让人捉了秦嬷嬷，拉到前院杖毙。王府所有人都要去观刑。永亲王要杖毙秦嬷嬷，开始秦嬷嬷不信，哭着嚎着说：她是明霞郡主的奶娘，且是原配王妃留下的老人，王爷不能打杀她。
    管家知道永亲王的心思，又知此次事关重大。行刑前王妃特意交代不许留情。秦嬷嬷在府中耀武扬威惯了，得罪不少人。管家自然也记恨秦嬷嬷，让人堵住她的嘴，指挥着两个小厮狠狠地打，不许手下留情，谁要是手下留情，下一个被打的就是他。
    小厮哪敢放水，使出十二分力气，高举板子重重落下，三十板子下去，秦嬷嬷进气多出气少了。
    明霞郡主赶过来的时候，秦嬷嬷只剩一口气。
    秦嬷嬷模糊的老眼看见明霞郡主来了，喷出一口血，断断续续道：“郡，主，你，要给，我，报……”一言未了，趴在长凳上再也不出声了。
    明霞郡主到底未能帮秦嬷嬷报仇，因为当夜她被送走了。这是永亲王府给帝后的交代。
    这消息很快传到景王府。