她做下的决定很少会改变。
    温素雪的唇动了动，想要说什么，却最终没有开口。
    ——他和棠鸠分道扬镳的这一天终究还是来了。
    来得很普通，没有狂风暴雨作为背景，没有撕心裂肺，也没有爱恨浓烈，就那样平淡却锐利掠过胸膛，被风吹散。焦火山依旧沉重安静地伫立在这里。
    温素雪不会太所谓。他应该无所谓。生离死别，人来人去，都很正常。他从小到大，早就看过无数次。
    更何况，他一开始就是抗拒棠鸠接近的。
    十岁时棠鸠很有黑风寨特色地通知他“我中意你，我们做朋友吧。”他便是别过脸，皱了皱眉，平静而又有些厌恶：“我不需要朋友。”
    高傲的少年不会哄人也不会低头，安静站了一会儿，神情可有可无，可又攥紧了手，脸白如纸。
    正僵持间，背后传来声音：“啾啾姐姐！疣果子我带回来了！”
    微妙的气氛瞬间被打破，啾啾回过头，立刻看见对她兴奋挥手的小虎。
    “嗯。”她撩起眼皮。
    除了小虎，还有——也许是掏鸟窝时不小心掏到的棠鹊。她正牵着小虎的手。男孩一双眼睛闪闪发光，黝黑而幼稚的脸颊不知是害羞还是什么，红通通的。
    哦呼。啾啾觉得自己已经见惯不惊了。
    棠鹊唇角漾着恬淡的笑：“阿鸠，我来看看你。”
    啾啾点点头，算是打过招呼，接着吩咐好奇打量温素雪的小虎：“把疣果子放进前面那个坑里。”
    “好！”
    男孩甩开棠鹊的手，干净利落地照做。
    “然后你站到那个圈里。”啾啾叮嘱他，“不要动，不管发生什么都不要动。我保证没有任何东西能伤到你。”
    小虎连连点头。
    男孩有一颗上刀山下火海也要救哥哥的决心，可到底年纪太小，察觉到自己肩负重任，不免脸色有些发白。
    啾啾瞧了他几眼：“拿上这个。”
    小虎定睛一看——是他家的砍骨刀。因为多年没有吃上肉，这把刀被忽略太久，已经生了锈。在他手里显得格外沉重硕大。
    “这个是不是被附了仙法，能让我和你一起战斗？”
    “不是。”啾啾淡淡的，“没有那种仙法。”
    “那是让我带着防身？”
    “也不是。”啾啾平静，“只是为了让你心里好受点。”
    小虎：“……”
    啾啾姐姐真体贴。
    被无视了许久，棠鹊实在忍不住，往前踱一步，面露迟疑：“阿鸠，我听小虎说了，你要对付闇石蟒？”
    “对。”
    “可，”棠鹊皱了皱眉，“那是筑基初期的妖兽，你当真要这么做？”
    她眸光一扫，更何况，还又用了阵法。明明已经告诉过她，爹娘不喜——阿鸠总是这样，不肯听话，却又希望别人喜欢她。
    啾啾头也不抬：“对。”
    棠鹊心里有些复杂，犹豫一下，望了眼不远处沉默着、与啾啾之间气氛略显诡异的温素雪，叹了口气，沉声：“那，我也来帮忙，我和温素雪一起。有什么是我们可以做的？”
    “你们可以一起站到法阵外，玩一个叫一二三木头人的游戏。然后，不要影响我。”
    “……”
    棠鹊一张俏脸立刻红了。
    被嫌弃的感觉让她多少有些动摇，片刻后才固执地摇头：“不行！”
    她抿唇：“我知道阿鸠你现在不想见我……但情况特殊，我不能对你坐视不管。”
    她掷地有声：“因为你是我妹妹！”
    啾啾：……
    “你想多了。”
    出于对不确定因素的考虑，啾啾决定解释清楚。
    “放灵果的这个是聚灵阵，能够凝聚灵气，目前稳定值99，规模为11，负荷95。”
    “放铁锹这个是借灵阵，能把聚来的灵力化为我用。稳定值97，规模为8，负荷67。因为负荷值还剩很多，所以我增加了一个‘兵’阵眼，能让我打人更疼。”她顿了一下，“现在它负荷值高达99。”
    “这两个阵法负荷值都很高了，若是再有人进入，阵法便会崩塌。所以，你们老老实实站在外面就好。”
    棠鹊愣了又愣，放下手，耳尖绯红。
    “是……是我误会了。”
    这样一出乌龙，倒显得她心胸狭隘小人之心似的。
    那边的少年已经离开阵圈，站在枯木边，棠鹊窘迫不已，顿了好久，也攥着袖口慢慢过去。
    啾啾把一切布置好，又捏破一枚疣果子，把散发出臭味的枝叶涂了一些在腕口衣襟处，最后坐到阵法正中，屏息凝神，一言不发地盯着洞口。
    其余人也蓄势待发。
    时间悄无声息地走，天空从微明的亮红色，逐渐变成发紫的绛红。
    棠鹊有些站不住了。抬眼看看那阵法最中间的少女，丝毫不在意自己形象，蛰伏的模样甚至与凡人都有些相似。不会发光，不会仙气飘飘，不会特意去用一看就很高端的仙术。
    可那少女就是很耀眼。明明——
    棠鹊模模糊糊地记起，在书院念书时，棠鸠作为曾经的一个不会诗书、不会四艺的土丫头，第一次考上榜首时，没有恭喜，没有庆祝，红榜贴出来的那一刻，棠鹊正在听朋友说笑，温素雪则一如既往在走神。
    所有人讨论的都是棠鹊那一手好字、温素雪那篇好文章。就连爹娘也只备了一桌盛宴，祝贺棠鹊考了榜眼，还是被她提醒后，才意识到另一个女儿考了第一。
    一切都理所当然。就算棠鸠再出色，也无人问津，毫不起眼。
    所以慕以南批评棠鸠不懂感恩时，棠鹊还抱着不赞同，对他摇过头：“阿鸠以为那样就可以交到朋友，就可以讨爹娘欢心。”
    慕以南冷声：“蠢货。”
    棠鹊懂他意思——被众星捧月的人，就算不是榜首，也能继续发光发亮。他们是靠人性的魅力来折服旁人，而不是身外之物。
    可现在不一样了。
    连棠鹊也觉得棠鸠耀眼。
    她把自己搞得狼狈不堪，然而温素雪也好、小虎也好，都定定看着她，只看着她。
    棠鹊心里没来由地起了些让她自己都不懂的失落和慌乱。
    没关系，没关系。
    棠鹊不停安慰自己。
    这是好事，不必太在意。
    天色更暗了。
    闇石蟒没有视力，全靠听与嗅。热风将疣果子散发的尸臭一点点送入矿洞，不知道过了多久，洞穴中突然传出一阵巨响：“咚——”
    所有人心口都为之一颤！
    天地似乎开始震动，摇摇晃晃，让人站立不稳。
    棠鹊不由得抓住温素雪袖子，少年抬了抬手，默不作声将她往身后一挡。
    咚。
    第二声响动传来，声音在一点点靠近。
    啾啾站了起来，抬起手。
    阵法开始运转。两个阵法，两道华光，一白一绿交错辉映，灿如白昼。
    “唔。”棠鹊发出了点讶然的感叹。
    那更大一圈的白色阵法中，灵果藤枝都在慢慢枯萎，然后从它们身上、地底、半空，浮现出大量灵气。极其充裕，在这无灵的焦火山上，竟能凝出实体的幽光，水波一样涌动。
    这些灵气只能归阵法主人所用。
    华光之中，啾啾被过于膨胀的灵力轻轻托起，悬停在空中，衣带和长发都如雾气般朦胧飘动。
    从侧后方正好能看见她微垂的眼眸，线条流畅，快到眼角时微微一挑，宛如凤凰翘尾。
    咚。
    第三声，快到洞口了。小虎吞了一下因紧张而分泌出的唾液，死死盯着矿坑，捏紧拳头。
    咚。
    第四声——近在眼前！
    半空中的少女突然睁开双眼，明若星辰，一把抽出被灵气萦绕得锐利又巨大的长剑，喝了一声，猛然从空中扎下！
    “嘶——”
    随着一声吃痛的撼天巨响，整片大地都在激烈震荡，岩块土石纷纷扬扬，轰然扬卷在天地间。
    一条巨蟒蓦地从地下钻出来，大张着嘴，獠牙上带着垂涎，朝啾啾咬去！
    ***
    战斗已经打响，污浊秽埃在空气中搅转，飞沙走石迷住双眼，根本看不清楚。
    啾啾想速战速决，每一击都用尽全力，破坏力惊人，岩块碎掉的声音响之不绝。
    愈发让人难以窥视到阵法中端倪。
    棠鹊瞪大了眼，想要找出缠斗的身影，却无能为力。
    混沌之中，只勉强看见一柄大剑时隐时现，龙蛇般游走。所到之处风卷尘生，星沉地动。
    天——
    棠鹊打了个激灵，捂紧嘴。
    这威压……