肉宅屋

第33节
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    “晚上可别吃太多,当心积食。”秦嬷嬷笑骂,将炉子里又加了些炭,锅子里的汤滚了起来,正要帮忙下菜,明令仪笑着道:“我自己来吧,你们也坐,自己动手才有趣味。夏薇动得多,多吃一点肉也没事,吃完了再去厨房里要便是。”
    “我现在就去拿一些,今晚偏院都吃锅子,夫人又不拘着他们吃,只怕他们只紧着肉吃,去晚了就没了。”
    夏薇乐得眼睛都眯成了一条缝,急忙放下碗碟往外跑,才掀帘走出去,小丫鬟就上前来禀报:“夏薇姐姐,国公爷来了。”
    夏薇心里一咯噔,脸上的笑意僵住,真是,难得吃个晚饭都吃不清净。她打发走小丫鬟,见曾退之已经绕过了影壁,忙转身进屋去递消息。
    明令仪也烦躁不已,放下筷子起身迎了迎,见曾退之几日不见,整个人瘦了一大圈,眼底淤青嘴唇发白,完全没了先前的精气神,衣衫濡湿皱巴巴贴在身上,身上隐隐的酸气与香烛混合在一起,熏得她几乎想吐。
    他看着案几上汩汩冒着热气的锅子,愣了下方道:“还没有用饭吗?”
    “是,我晚上用得有些晚。”明令仪后退两步,侧身让过他,却见他径直走到案几边坐了下来,盯着锅子半晌后道:“我也还未用饭。”
    “给国公爷再拿副碗筷来。”明令仪转身皱眉吩咐秦嬷嬷,话音刚落,见他已经拿着她的碗筷闷声不响吃了起来。
    “我再去给夫人拿副新的来。”秦嬷嬷也看不下去,低声说完忙转身往外走,明令仪拉住她轻轻摇了摇头。
    锅子鲜美无比,曾退之低头吃得几次烫了舌头,却仍然没有放下筷子,他已不记得自己什么时候用过饭,小厮将饭菜一次次送上来,他都胃口全无。
    前院自己的书房太过冷清,坐在那里空洞得令人快被逼疯,其他姨娘的院子不是哭就是闹,李老夫人的院子终年一股散不去的药味与尿骚味,夹杂着她含混不清的怒骂。
    几乎下意识般,他走到了偏院。
    屋内明亮温暖,令曾退之莫名地安宁。他手下不停,秦嬷嬷在旁边伺候,不时地加汤加炭,他捞完锅底所有的菜,抬起头看着明令仪,竟有些委屈地道:“没了。”
    明令仪示意秦嬷嬷将碗筷撤下去,微笑着道:“晚上不宜吃太多,当心积食。”
    曾退之抚摸着肚子,深深呼出口气,胃里半饱,他总算恢复了些精神,见秦嬷嬷与夏薇已经飞快收拾好案几,顿了下道:“你不吃饭吗?”
    “我不饿。”明令仪答道,他随意点点头,又起身往软塌边走去,坐下后倚靠在上面,舒适地伸了个大懒腰,毫不见外地吩咐道:“上杯清茶吧,正好解解羊肉的腻。”
    明令仪坐在他对面,只提起铜壶倒了杯清水递给他:“看国公爷神色,只怕许久都未睡好,不宜吃茶,还是早些回院子去歇息吧。”
    “是,晚上吃茶不好。”曾退之没有生气,接过杯子捧在手中吃了两口,喃喃地道:“我是许久未睡过,一闭上眼就看到泰哥儿在面前哭,还有七哥儿李姨娘他们,都围上来对着我哭。”
    他闭上眼睛,仰着头靠在塌几背上,眼角有泪慢慢滑落,接着抽噎起来,耸动着肩膀像是野兽般,哭得撕心裂肺。
    明令仪静静看了会,起身走到门边掀开帘子,见长平嘴角还沾着酱料,满脸惊惶奔了过来,她安慰他道:“让他哭一会吧,哭出来就好了。你饿了吧,快去用饭,我让秦嬷嬷打些水来等会伺候他洗把脸,你吃完再来带他回前院歇息。”
    长平探头看了一眼,见曾退之滂沱无人嚎啕大哭,松了口气道:“多谢夫人,总算能哭出来了,这几天没有吓坏我,要是国公爷一直不吃不喝,就算是铁打的也支撑不住。”
    秦嬷嬷去了小厨房打水,夏薇笑着问道:“长平,菜可够吃,厨房里还有新鲜的羊肉,我再去给你拿几盘来。”
    长平有些不好意思点头道了谢,以前在其他姨娘院子里,她们只管着国公爷,从来不会管他们这些小厮是不是饿着肚子。也就是到了明令仪这里,哪怕她以前身边没有银子,可只要院子里有的,哪怕是一把干果,也会分些给他们这些下人。
    他深深施礼,转身回了厢房去用饭。明令仪站了会,听到屋里哭声渐停,才与秦嬷嬷一起进去。
    曾退之眼睛红肿,失神地看着前方,听到脚步声蓦然回过头,接过秦嬷嬷递上来的帕子覆在脸上,温热之下,他好半晌才舍得揭开,胡乱擦了几把脸。
    “国公爷,佛说父母子女之间,是上世修来的缘分。泰哥儿尘缘已了,已回到天上去轮回转世,如果你一直伤心,只怕他还惦记着,误了他轮回的路。”
    明令仪温声劝解着他,半晌后试探着道:“迎小孙氏进门的日子快到了,府里总得准备起来。说实在的,看到你这个模样我也不好过。不是我心狠,泰哥儿他们再重要,也比不过你,我总想着你能快活些,你身边有小孙氏伺候,也能忘掉些伤心事。”
    曾退之哭过之后心里亮堂了许多,人也难得轻松起来,叹了口气无奈地道:“这些道理我都明白,只是心里一直堵得慌,就不知道哪里出了差错,什么倒霉事都轮到了我头上。也罢,小孙氏那边的日子已经定好了,要是囫囵应付,只怕吴国大长公主会不高兴。”
    明令仪垂下眼眸,掩去了眼里的鄙夷。他所有的哀恸都真真切切,对子女全心纵容呵护,可都敌不过他对权势的渴望,这时候还没忘记不能得罪吴国大长公主。
    “赵姨娘与许姨娘如今都忙着,府里的那摊子事也没有人管,你多费些心思就帮忙管着,别到时候出了差错,让宾客看了笑话去。”
    明令仪忙推辞道:“府里的规矩立得好,只要依着规矩做就不会出差错。我也许久未管事,让我贸然接手反而会照顾不周。这样吧,你还是让长平与管家商议着办,我在旁边看着搭把手,几个人总比一个人强。”
    曾退之想想这样倒算妥当,点头应了下来。明令仪微笑着道:“你已多日未去上朝,若是精神不济出了差错,只怕那些御史又要参揍你一本,早日回去歇息吧。”
    屋内太过宁静舒适,曾退之根本不想走,长平已经在门外恭候着,秦嬷嬷也已经打开了帘子,他不情不愿起身,“我回去了,你也早些歇着。”
    明令仪将他送到门边,微笑着道:“国公爷,晚上若是实在睡不着,稍微吃上杯温黄酒,酒意上来就能安睡了。”
    曾退之想着这倒是不错的主意,笑着答应下来。明令仪见他走远了,冷声吩咐道:“把所有他用过的碗碟等都扔掉吧,给我换新的上来。”
    第49章   无
    连续阴雨连绵好几天的天气, 在纳小孙氏进门的这日终于放晴。曾退之见着秋季的暖阳,也难得露出了久违的笑容。
    自从泰哥儿去后,晋哥儿又病了, 定国公府的门槛都快被赵姨娘与许姨娘的娘家人踩低了一截去,接二连三来探病的探病, 陪哭的陪哭。
    许姨娘原本病恹恹躺在床上, 不知道娘家人劝说了什么, 她终于打起精神,开始帮着操持府里的筵席。
    赵姨娘在许姨娘病好之后,她的病也立竿见影跟着好了, 不过还是死死防着许姨娘报复, 将晋哥儿关在了院子里, 哪怕他再哭闹打滚, 也坚决不敢让他走出院子大门半步。
    明令仪本来现在就不打算接手国公府这个烂摊子, 见到许姨娘瘦得一阵风就能吹走,仍然强打起精神来夺取管家权力,着实佩服她。
    赵姨娘在床上病着倒白胖了些,笑起来脸颊的酒窝更深,忙着朝许姨娘幸灾乐祸地笑, 又还要忙着向明令仪挑衅示威,怕她太忙累坏了,明令仪借机彻底撒手不管,由着她们两人去折腾。
    曾退之这次倒学聪明了,先下了帖子给曾二老爷邀请他来吃酒, 哪知他并不领情,被他在府门口当场将帖子撕得粉碎,还跳脚大骂了一场。
    “这是在打老子的脸, 你不过是纳个小妾,居然敢请老子来吃喜酒,这算哪门子的喜,你是要老子给你抬臭脚,还是要老子给你的小妾抬臭脚!”
    他人比泥鳅还要滑,见长平满脸郁闷领着小厮出来要赶他走,反正他早已闹完,已有不少爱看热闹的闲汉对着门口指指点点,撩起长衫一溜烟跑得无影无踪了。
    原本接到曾退之帖那些关系不远不近的人家,先前还在犹豫要不要来赴宴,在曾二老爷在门前骂过之后,便找各种借口推迟了,只差下人随意送了份贺礼到定国公府。
    酒席在赵姨娘与许姨娘互相别苗头之下,倒办得还算热热闹闹,杜相一系官员,与那些想要借机攀上关系的,全部来了府里吃酒。
    曾退之被曾二老爷搅局,收到那些中规中矩的贺礼之后,原本烦闷的心情更雪上加霜,酒喝得更勤了。
    他见今天来捧场的宾客不算少,心中终是好过了些,一高兴又喝得红光满面,走路都摇摇晃晃,还要急着跟着人拼酒。
    最后还是英国公看不过去,强夺去他手中的酒坛,笑着道:“今晚可是你再做新郎官,要是喝醉了可损失大了。”
    曾退之抹了一把嘴,踉跄着乱挥手傻笑:“酒可是好东西,好东西!”
    大家都知道他最近连着没了两个儿子,也同情起他来,倒没人笑话他。英国公招呼来长平:“你扶着国公爷回去歇息,给他熬碗醒酒汤醒醒酒,等下可别走错了道!”
    在坐的武将多,在军中说习惯了荤话,随即拍着案几大笑怪叫,又彼此推杯换盏,直喝得天黑才散场。
    小孙氏早就由一顶小轿从偏门送进了府,她住的院子先前李姨娘住过,自从李姨娘没了之后这里就锁了起来。当初赵姨娘与许姨娘听说要又要进新姨娘,曾退之让她们收拾住处时,两人不约而同选了这处。
    曾退之当时有些疑虑,毕竟李姨娘与李家都算惨死,小孙氏住进来只怕心里会膈应。他当时歇在赵姨娘院子里,她自嘴上抹蜜将他哄得服服帖帖:“国公爷,府里除了空着的正院,就这处院子最为精致,只稍微收拾粉刷之后就能焕然一新。
    这房子里哪有没死过人的,再说国公爷身上阳气盛,有你护着,那些脏东西哪还敢出来兴风作浪。”
    小孙氏端坐在床边,见自小贴身伺候她的孙嬷嬷出去了趟后回屋,神色隐隐不对劲,她忙问道:“怎么了,可是发生了何事?”
    孙嬷嬷神色复杂,小孙氏被嫡母做主送出来做妾,尽管她心里有再多不甘,也不敢反抗。亲爹一心顾着自己的前程,哪会拿她这个亲娘早逝的庶女当回事。万幸的是给定国公做妾,他年轻俊朗又手握重权,也不算太糟贱了她。
    孙嬷嬷扶着小孙氏在院子门前下了轿子,进去院门后见到院子里面花团锦簇,亭台楼阁富贵又气派,原本提着的一颗心才放下了些,定国公府还算重视她这个姨娘。
    只是出去听到下人偷偷嚼舌根,说这处院子是李姨娘曾住过的地方时,孙嬷嬷就当即像是吞了只苍蝇般难受。她年纪大看得多,住进死过人的院子倒是小事,谁家后院没死过人,难道那些死过人的院子都全部不要了。
    这有规矩的府里,下人哪里敢到处说闲话,肯定是有人故意来讲给她听,就是为了寻新姨娘的晦气。
    孙嬷嬷不想给小孙氏的大喜之日添不快,勉强笑道:“没事,我只是起早了些,现在有些乏了。姑娘你饿不饿,先吃些东西垫垫肚子吧,前面的酒席估计还要一会才能散。”
    小孙氏自小在嫡母手下讨生活,早就学会了半聋半哑,她见孙嬷嬷不肯说,知道定会没什么好事,也就不去追问,笑着嗔怪地道:“嬷嬷怎么还叫姑娘,该开口叫姨娘了,错了规矩可不好。我还是先等等吧,吃了东西嘴巴里总有股子味道。”
    孙嬷嬷想想也觉得不妥,小孙氏还摸不清国公爷的喜好,若是第一天进门就惹他不喜,以后在府里更难立足,便先倒了杯温水给她润口。没等一会,就见小厮扶着满身酒气的曾退之进了院子。
    小孙氏原本还算镇定,此时倒开始紧张起来,手指紧紧拽着衣衫,慌忙吩咐道:“快,嬷嬷前去迎一迎。”
    孙嬷嬷小跑着上前,恭敬曲膝施礼,曾退之半眯着眼睛一声不吭,被小厮扶着放在床上后,就沉沉睡了过去。
    小孙氏原本的紧张退去,看到铺着喜被的新床上,曾退之脸色潮红睡得已经开始打鼾,隐隐有些难过起来。
    她曾无数次想象过自己的新婚之夜,却没有想到这一种。咬着唇愣了半晌之后,无奈只得吩咐孙嬷嬷去打了热水进来,两人一起伺候着给曾退之脱去鞋袜,擦洗手脸。
    热帕子覆上曾退之脸颊时,他终于缓缓睁开了眼睛,定定看了小孙氏片刻,突然眼神狂热起来。
    曾退之嘴里含混不清说了句话,小孙氏还没有听清楚,就被他钳住手腕往床上一拖,她睁大眼惊呼刚到嘴边,就被他翻身压了上来堵了回去。
    孙嬷嬷也吓了一跳,面红耳赤帮着放下床帘后,忙不跌从屋里退出去,小心翼翼地带上了房门。
    *
    赵姨娘院子里,嬷嬷手上端着装了苦楝子汁的碗,掀开帘子正要正屋,掀起一半的帘子却突然斜斜掉落下来,将她手里的碗打翻掉在了地上。
    赵姨娘自打回了院子之后,就黑沉着脸不说话,伺候了她多年的嬷嬷知道她是见了新人进门,心中有气,哪敢去招惹她,此时脸都吓得苍白了。
    嬷嬷来不及去管帘子,只忙着躬身告罪:“姨娘,都是小的不好,小的马上再去厨房重新端一碗进来。”
    丫鬟们吓得缩成一团也不敢出声,只放轻脚步忙着上前打扫清理地上的碎片汁水,赵姨娘恨恨地一眼剜过去,尖声骂道:“都是一群捧高踩低的贱蹄子,你们是不是见着新人进门,就觉着我要失宠了,当差也开始不上心,门帘子松了也竟然没人察觉。
    简直瞎了你们的狗眼,我的晋哥儿可是府里唯一的嫡子,岚姐儿是府里唯一的女儿,想要看我笑话,做你们的春秋大梦去!”
    她直骂得口干舌燥才住了嘴,瞪着嬷嬷道:“你还愣着做什么,莫非要等着我亲自动手去端来!”
    嬷嬷慌忙退下,转身小跑着回去厨房,厨娘见到她过来,笑着问道:“姨娘可是要吃炖的补汤,我这里正温着呢。”
    赵姨娘为了再怀孕,每天早晚都要吃一碗苦楝子汁,今天忙着府里的酒席,也就吃得晚了些。嬷嬷打翻了好不容易榨出来的一碗,挨了骂心中烦闷,没有心思与厨娘攀谈,径直问道:“先前我榨出来的苦楝子汁呢?”
    厨娘见嬷嬷不搭理自己,也不屑地撇了撇嘴,随手朝案板上指了指:“搁那里呢,又没有人急着要生孩子,谁会去动那个东西。”
    嬷嬷不理会厨娘的冷嘲热讽,大步走到案板边,见先前榨出来的汁还原封不动放着,端起碗又急匆匆赶回正屋,恭敬地将碗递到了赵姨娘面前。
    苦楝子汁吃得赵姨娘想起来嘴都发苦,可她自从生了晋哥儿之后就未能再怀孕,现今又有娘家有势力的新人进门,原本跟软脚虾一样的明令仪,也逐渐强硬起来,自己已经吃了多次亏。虽说府里就晋哥儿一根独苗,可也绝对不能掉以轻心,嫂子任氏说得对,多生几个才更有底气。
    她屏着气,一口气将整碗的汁水喝下肚,嬷嬷忙递了清水让她漱口,丫鬟也及时送上了蜜饯,酸甜在嘴里蔓延开,总算压下了那股子青草味。
    她长长松了口气,抚摸着自己的肚子,这个月癸水已经迟了两日,看来这个偏方还是管用,说不定肚子里已经有了呢。
    *
    偏院里。
    明令仪根本不管前院的酒席热闹,躲在小院自成一统。晚上饭食丰盛,厨房采了湖里的荷叶,包了鸡慢慢烤熟,又拿新鲜的鸡头米熬了甜汤,再加了些时令小菜一起送了上来。
    秦嬷嬷撕开荷叶,顿时香气扑鼻,引得夏薇都快流口水,她笑嘻嘻地施礼道:“夫人,我先下去用饭了。”
    明令仪知道夏薇馋荷叶鸡,笑着挥了挥手,让秦嬷嬷也下去用饭。她将黄酒倒在铜壶里,又加了梅子进去煮开,酒香夹杂着饭菜香气,霍让甫一进门就被引得肚子咕咕直叫唤。
    “好香,我来得真巧。”他大步上前,从身后揽着明令仪,亲昵地靠在她脸颊边磨蹭,她头不住朝旁边躲,笑着道:“别蹭了,痒,你是小狗么,怎么这么爱蹭人。”
    “汪汪。”霍让在她颈边深深吸了口气,活灵活现叫了一声,又逗得明令仪直乐:“你不仅会学猫叫,还会学狗叫,还有哪些本事全部亮出来呗。”
    “我会的多着呢,幼时没人管,我到了其他皇子死绝之后才开始读书习字,那时候没事就成天学这些。”
    霍让放开明令仪,对着她眨眨眼道:“不过现在不学给你听,以后我们时日长着呢。”
    明令仪抿嘴笑,知道他喜吃甜食,将鸡头米放到他面前,问道:“你手上的事都忙完了吗,今晚怎么有空出宫?”
    霍让见鸡头米只有小小一碗,将碗又重新放到回她面前,抱怨道:“已经好久没有见到你,再忙下去我真会疯掉了。”
    明令仪似笑非笑看过去,他慌忙老实交待道:“今晚不一样,我怕你受委屈......一丁点委屈,哪怕一丁点都不可以,就想陪在你身边。”
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