中秋宴吃罢，三人饮了不少桃花酿，都有了微醺醉意。
    陆韵茜吩咐下人撤去杯盘碗盏，将桌子移至舱边，摆上鲜果月饼等糕点，准备赏月。
    待一切妥当，三人移步去窗前就坐。
    陆夫人跟陆韵茜倚窗而坐，榴花的座位正好对着窗口，三人边闲谈说笑边欣赏月色。
    窗口的纱幔已经收拢，放眼望去，天幕上一轮满月高悬，明净清澈如柔水般的月色倾洒下来，与湖水融为一体，意蕴宁融。
    湖面上画舫随水飘荡，灯火隐隐，一些画舫中还有丝竹管乐之声传出，一派歌舞升平的盛世景象。
    国家经历连年征战，百姓却依然能安享繁华，这是需要怎样雄厚的国力才能办到呀？
    榴花望着湖面上的画舫，心中不由突发感想。
    赏月时段，三人只说些坊间传闻民间趣事，气氛轻松又惬意，直到月上中天，都觉得有些乏了才要回去安歇。
    分别时，得知榴花不日就要返回陶家村，陆韵茜还有些依依不舍，说过些日子就去看望榴花。
    榴花欣然表示欢迎，但心中并不认为陆韵茜真会去，毕竟二人交情尚浅，而陵州城离陶家村又是那样远。
    乘坐来时的那辆马车回到詹家，圆儿娘和丫鬟们还未去睡，都在等着榴花归来。
    待洗漱完毕睡下，已是三更天。
    中秋夜，榴花在州城睡得香沉，然陶家村却发生了一件惊天动地的大事，让大伙彻夜难眠。
    乡下人家，中秋节远不如城里那般隆重，不过是晚饭比平常多弄两碗菜，汉子们喝点小酒，饭后一家人再弄几个月饼分吃就算过完了。
    就在全村的人家洗漱好躺在床上将要入睡时，张氏左右的邻人听见冯癞子发出了痛苦的嘶吼声。
    夜里村中一片寂静，冯癞子的吼声划破夜幕，分外刺耳，邻人们一下睡意全无，从床上爬起来穿衣出门，往张氏家赶去。
    到了张氏院门前，冯癞子的吼声已经弱了下去。众人一齐拍了许久的门，张氏才出来将门打开。
    “妹子，你家男人出了何事？听这声音怪吓人的。”一个妇人先开口询问。
    张氏看了眼外面的人，答道：“我也不知是怎么回事，癞子他吃完晚饭不久就开始说腹痛，到床上躺了一阵也不见好，反倒痛得越来越厉害了。我一个妇道人家被吓坏了，要照顾孩子又要照顾他，实在无法分身去请郎中。你们来得正好，劳烦帮忙去请郎中来给癞子瞧瞧吧！”
    “乡里乡亲，就跑个腿的事哪用说什么劳烦！”妇人爽快应承下来，忙喊自己男人去请郎中。
    “多谢你们了。”张氏道谢，身体却竖在门口也不说请外面的人进去。
    妇人听见冯癞子没了声息，焦急地跟张氏道：“妹子，你家癞子好像没动静了，赶快进去瞧瞧吧！”
    张氏眼神微颤，但很快就恢复平静，一声不吭，转身进屋去了。
    外面的人察觉冯癞子很可能情况不妙，也全进院跟着往屋里去。
    此时的冯癞子已发不出声了，身体蜷缩成虾米形状躺在床上抽搐不止，秽物吐得满地都是。
    邻人进来看清冯癞子的惨状，认为他极有可能是得了绞肠痧，此症有轻有重，重则可致人死亡。
    张氏站在一旁看着冯癞子，一脸冷漠，完全没有心痛着急的感觉。
    众人也知她跟冯癞子并无夫妻恩爱之情，有这般表现，倒也正常，可二人毕竟是夫妻，如此漠不关心，未免太冷血了些。
    一个胆大的汉子走到床前呼喊：“冯癞子，你感觉如何？郎中一会就来了，你撑住些啊！”
    冯癞子除了身体还在抽搐，无任何回应。
    进来的邻人你望望我，我看看你，都觉冯癞子八成是不行了。
    又过一会儿，冯癞子的身体渐渐停止抽搐，彻底没了声息。
    冯癞子平日的人缘并不好，可眼睁睁看着他在眼皮子底下断气，众人不免又生出怜悯之心。
    “娘，死癞子终于不喊了？吵了半晚上，我都要被吵死了。”陶申突然出现在门口，烦躁地说道。
    “没事了，你回屋去安心睡吧！”张氏不理会屋内人的心情，只管柔声安抚儿子。
    “哦。”陶申嘟着嘴走了。
    众人看见这一幕，心中无不叹息：冯癞子娶张氏还不如不娶的好。
    稍时郎中到了，检视过后说冯癞子已经气绝身亡，看情形不是得了绞肠痧，而是死于中毒，至于中的是什么毒，眼下无法查验出来。
    得知冯癞子的死因，屋内的人顿起疑心，暗中揣测是不是张氏下的毒，因冯癞子时常打骂她，村人有目共睹。
    但事关人命，没有证据谁也不好乱说，只得派人去请里正来。
    此时夜深，陶里正早已入睡，醒来听说是冯癞子暴毙，脑中蹦出的想法跟先前的人一样，急忙穿衣前去。
    里正媳妇又让儿子跟着去照应，一家子全起来了。
    因榴花家在村西头，曹氏等人又已睡熟，是以当晚未曾听见动静。
    再说陶里正和儿子长元急匆匆来到张氏家，向郎中询问过后看向张氏，目光如寒冰。
    张氏也不回避陶里正的目光，神色异常平静，一点也不慌乱：断肠草根熬的汁水掺在酒里全让冯癞子喝完了，连酒壶也洗干净了，再说断肠草根是她从野外挖回来的，人不知鬼不觉，谁能证明冯癞子是自己下毒害死的？
    陶里正静静盯着张氏看了片刻，倏地高声发问：“说，毒是不是你下的？”|
    “冤枉啊，里正。”张氏噗通一声跪再里正面前，哭泣着替自己喊冤：“癞子怎么说也是我的男人，我就是有天大的胆子也不敢下毒谋害亲夫。癞子一贯喜爱在外头混吃混喝，今日中毒而死，保不定是在哪家吃错了东西。”
    声泪俱下，似模似样，上次构陷杏花，是姚老三媳妇去药铺出了纰漏，这回死无对证，只要自己不认，谁能将她怎样？
    陶里正冷哼一声，厉声道：“如果是在别人家里吃错东西，怎会到晚饭后才发作？你与冯癞子成亲以来一直不合，难保你不起杀心。”
    “也许是癞子晌午吃的某样东西跟夜晚吃的东西相克，才导致毒发也未定。里正，你千万要明察，切莫冤枉我呀！”张氏哭着替自己辩解。
    “放屁。”陶里正气得脸色铁青，连粗俗之语都蹦了出来，“就算有两样吃食相克，那也要一起食用才会有毒，你这完全就是狡辩。”
    其他人也觉张氏的说词站不住，都说里正的话有道理。
    张氏依然沉着冷静，伏身叩头，口喊冤枉，坚决不承认自己下毒害死冯癞子。
    村里的郎中医术有限，无法验出冯癞子中的是何种毒。
    陶里正拿不出证据，也奈何张氏不得，便只能命人将张氏当成嫌疑人看押起来，待明早去官府报案。
    正绑张氏时，陶申又从房里出来了，哭闹不休，惊醒了更多的村人。
    看见来的人越来越多，陶里正又安排人把张氏住的屋子封锁起来，以防破坏案发现场。
    待安排好一切，陶里正看着仍在哭闹的陶申心忧不已，这孩子才九岁，倘若冯癞子真是张氏下毒害死的，那他往后就成无父无母的孤儿了。
    交待留下守现场的人好生看管陶申，陶里正才和儿子陶长元拖着沉重的步伐往家去。
    里正媳妇和儿媳妇在等着，见父子二人回来，赶紧劝他们去睡。
    只村里出了人命，陶里正这一晚如何能安眠？
    天刚放亮，就让儿子驾驴车送他去县衙报案了。
    曹氏等人不知昨夜村里出了大事，早晨起来该做饭的做饭，该打扫的打扫，如平日一样。
    早饭做好，一家人正吃着，满田娘过来串门了。
    “哟，你们怎么还在吃呐，昨晚上咱们村里出大事了。”满田娘也不当自己是外人，拉条凳子径自坐下。
    杏花笑问道：“婶儿，什么大事呀？昨晚谁家遭贼偷了？”
    “冯癞子死了，大伙都说是张氏毒死的。”满田娘放低声音说道。
    一语震惊了所有人，端着碗筷老半响没动。
    曹氏醒过神来，问道：“真的假的？人命关天的事，无凭无据不可乱说。”
    如今家里的日子越过越好，曹氏对张氏的厌恨也淡了许多，猛一听见张氏谋害冯癞子，有些不敢相信。
    “我哄你们做什么？来你这之前我才去张氏那瞧过，里正也一大早去县衙报案了。”满田娘急道。
    听满田娘这样说，曹氏等人确信事儿是真的了。
    满田娘继续向众人说她在张氏家看到的情形，几个女人边吃早饭边听，不时搭句话。
    陶有贵“哧溜哧溜”喝米粥，没敢吭声。
    因他明白，这个时候明哲保身是为上策，一出声，搞不好就会引火烧身。
    里正直到天黑才回村，一同来的还有仵作衙役。
    此时天气尚热，仵作一到就给冯癞子进行验尸。
    结论怎样当时并未向外公布，村人只知第二天衙役将张氏连同冯癞子的尸身一并带走了。