雷府里，亮了通宵的书房走出一个满眼血丝的人，书房里的桌子上，却有一堆一块一块的木头，甚至有的像是用锯生生锯开的。
    回到房间，雷自芳一手挥开过来伺候他洗脸的妻子，抓起桌子上的一个茶壶咕咚咕咚灌下去几口茶水，却又猛然把茶壶摔了个粉碎：“竖子可恶。”
    雷妻见他发脾气，也就不再管他，只任由小丫头去服侍。
    皇宫里也有人在发怒，小太监正在津津有味地讲着秦府昨日的奇景儿，抬眼就看见上手的卞贵妃正一脸不愉地看着他，吓得一下子就闭上嘴巴跪下来。
    卞贵妃狠狠瞪他一眼，挥挥手里的团扇，道：“滚下去。”
    小太监也不敢则声，脚步轻轻地就很快退了下去。
    卞贵妃身边的大宫女端上冰镇着的荔枝，冒着寒气的冰块上托着十几颗丸子大的艳红荔枝，分外赏心悦目。
    她剥开一颗放在旁边的小碟子上，笑道：“娘娘，这是临南省新进贡上来的，您尝尝。”
    卞婉儿伸出白皙细腻的纤手，拈起放在口内，优雅而不失动人地放入口内，缓缓咀嚼起来。
    见娘娘脸色略缓，大宫女才小心问道：“娘娘，刚才小法子可是说了什么让你不开心的话？”
    吐出口内的荔枝核，卞婉儿摇着团扇，轻淡不屑道：“本宫就看不上他那没见过世面的样子，不过是一幅引来蝴蝶的刺绣，有什么兴头？”
    “奴婢们哪见过什么好东西？”大宫女笑道，“自然是听见一点儿新鲜事就觉得惊奇起来，娘娘不要笑话才是。”
    卞婉儿冷哼一声，欠起身道：“容德绣庄绣的那幅百鸟朝凤图，待会儿你打发个人给她们送回去。”
    大宫女一愣，问道：“娘娘，可有话让带的？”
    “告诉李夫人，不是天下最好的东西，本宫不稀罕要”，卞婉儿站起身，眉色冷凝道：“当本宫是什么？一件件比本宫这件好的绣品往外出，连一个四品官家的女儿出嫁都能带一幅孔雀牡丹图，人人都传那绣品怎样好，现在又出了一个秦府的贺寿图，本宫还留着那百鸟朝凤图做什么，听人笑话吗？”
    大宫女低头应是。
    卞婉儿又道：“告诉下去，以后我用的一应刺绣，都不用从容德绣庄采买来的。”
    刚吩咐完，就听到外面太监的唱和声：“皇上驾到。”
    卞婉儿脸上立即带上淡淡的笑容，起身到门口去迎接。
    皇帝刘谱笑着大步走进来，握住卞婉儿的手，携着她主位坐下后便道：“爱妃，朕给你看样好东西。”随即便示意得胜把怀中抱着的图轴展开。
    徐徐展开的图轴上，是有一幅描画的极为精细的大红底色刺绣，十几只团扇般大的蝴蝶绕着其翩跹起舞，在这旁边，还有一个伸手欲扑蝴蝶的小童，其余的一些景物均是半隐半露。
    画轴的左上方还提着一首绝句。
    卞婉儿的脸色在看到这画时微微一僵，随即恢复，高兴地呀了一声，道：“皇上，这画真漂亮，画的正是昨日秦府老太君寿辰上的奇景吗？”
    刘谱笑道：“正是，爱妃也听说了？这是下朝时臣子进上的，朕昨日便听到秦侍郎府上的奇景，见了这画，才知想象亦有不到处。昨日朕倒该携爱妃去给秦老太君贺寿的。”
    卞婉儿笑着附和，随即道：“臣妾也想亲眼看一看呢，不如请那老太君带着这刺绣进来一见，看看在我们的御花园能不能吸引更多蝴蝶来。”
    刘谱摇头道：“不妥，这样一来又该有臣子上奏说朕不务正业了。”
    卞婉儿撅起艳红的唇瓣，道：“那些大臣整天就知道盯着这些小事。”
    刘谱淡淡看她一眼，卞婉儿便低头掩口。
    “找个机会，朕再带你微服出去走走”，刘谱拍着她的肩膀笑道。
    卞婉儿答应一声，却又扯着他的袖口撒娇道：“皇上，您派人找到那个绣这幅绣品的绣娘，让她进宫来给我刺绣吧。”
    刘谱点点她的鼻子，说道：“贪心的小东西，宫里既有绣娘，每年还要从外面采买绣品进来，还要再专门招进一个来？”
    “皇上”，卞婉儿起身搂住男人的脖颈坐在他的腿上，晃着道：“臣妾也想看看能绣出那样好刺绣的绣娘是什么样的人嘛？若是长得能看，您就收了给我做个姐妹。”
    “胡闹”，刘谱说道，“宫里的主子是随便什么人都能当的？”
    卞婉儿眼底闪过得意的光芒，她是故意这么说的，就是要试试当初出宫时遇到的那个小丫头，皇上可还有什么想头？
    此时见他脱口而出就是这样一番话，卞婉儿的笑容更大：“臣妾就是想要那个绣娘进宫来负责我的刺绣嘛。”
    刘谱被磨缠不过，便道：“朕让人去查查，如果那绣娘愿意进宫，自然什么都好说。”若是不愿意，他也不敢明目张胆地征调进宫。
    想到这种种掣肘，刘谱就觉得心底非常不耐，当下也没了跟爱妃调笑的心思，起身就去了御书房。
    李夫人看到被送回来的刺绣，眼底闪过怒意，命人好好招待来者，她便甩袖回房。
    一个以色侍君的女人，也敢这么打她的脸，真是可恶至极。
    想到若先夫还活着，以他的封号地位，这卞婉儿便绝不能这么轻视她，李夫人心口一阵绞痛。
    “夫人”，紧跟着过来的小莲忙伸出扶住身形不稳的夫人，劝道：“您别生气。”
    李夫人坐下，低声道：“我不生气，对了小莲，那日秦老太太寿宴，你是跟我一起去的，依你看那幅贺寿图，是否出自顾明月之手？”
    小莲迟疑片刻，缓缓点头，说道：“奴婢后来还仔细去瞧了瞧，八九不离十。”
    李夫人冷笑道：“好个小小农女，之前我以礼相待，重金买她的绣品，她如今却一声不言语就给我弄这么打一个没脸，真是好。”
    小莲有心替顾明月说两句话，见夫人如此生气，张张口还是闭上了。
    顾明月完全不知这些因为她而起的官司，丝线已经在药水中浸泡够了时间，这天一大早，她便趁父亲没去麦场时让他在前院树了两排竹竿，吃过饭后就扯上棉线搓成的细绳，把那些丝线展开，一一搭好。
    顾攀扛起铁叉正要去麦场，看到闺女晒的这些东西，不由奇道：“翩翩，这好好的丝线，你打湿做什么呢？”
    顾明月整理着五彩的丝线，笑回道：“爹，这有好用处呢，以后你就知道了。”
    顾熠说道：“我问了好几遍，姐姐都不说呢。”
    顾氏正在厨房收拾，听见外面的话，也擦着手走出来，笑道：“不知道又是什么好东西，咱们等着看就是了。”
    说完又嘱道：“不过翩翩，这丝线虽然张家和秦家都送来不少，你却不能浪费。”
    顾明月点头答应。
    等她把所有的丝线都搭好时，父母都已经去麦场好一会儿了。
    顾熠捧着本书蹲坐在树荫下背诵，因为天气越来越热，孩子们都不能静下心来学习，学堂里的夫子便提前几天放了假，不过要求孩子们每天清早吃饭前都去他家背一篇文章，然后再领一篇要背的文章回家。
    虽然仍然有学习任务，每天都要按时按点去学堂的孩子们还是高兴坏了。
    即使立志于好好学习考上大官的顾熠也不例外，昨儿下午就安排着今天的玩耍活动。
    顾明月做完自己的事，见弟弟在那里默背，便走过去给他看着让他背。
    一遍下来，顾熠背得滚瓜烂熟。
    顾明月便合上书道：“好了，出去玩吧。”
    顾熠听了眼睛便是一亮，随即又摇头道：“夫子让我们每天都要背诵一个时辰才能做自己的事，我再背一会儿。”
    顾明月好笑，拿书在他额头上轻轻敲了敲：“这篇背熟了就换下一篇。”
    顾熠挺挺小胸脯道：“下篇夫子还未布置呢，明早我们要讲解这篇‘思铭’，我要多背几遍，还有时间就温习前面学过的。”
    听他讲得头头是道的样子，顾明月忍着笑道：“你都背得那么熟了，没必要按着夫子规定的时间。”
    顾熠拿过书转身，把后背对着姐姐，继续抑扬顿挫地诵读起来，女人家都这么不懂事，多背几遍以后才不会忘啊，哎，算了，不能跟姐姐讲道理。
    顾明月觉得弟弟这么一丝不苟的小模样真是可爱至极，手痒地在他脸上连掐好几下才回房构思画稿。
    正在她一笔笔细细描摹桂花树干上的斑纹时，外面响起顾熠的声音：“姐姐，我出去玩了，门我给你关上，你在屋里要注意着院子里，看好你的丝线。”
    顾明月抬头，透过窗户看到弟弟已经换了一个无袖的汗衫，在他旁边还站着两个同样身着汗衫的小娃子，都一脸惊奇地看着那一挂挂在太阳下闪耀着微微光彩的丝线。
    她点头道：“去吧，小心点，不要去离村子太远的地方玩。”
    顾熠答应一声，便招呼着小伙伴出门走了。
    顾明月笑着摇摇头，很快就又沉浸在作画之中。
    等她再次回神，已经是一个多时辰之后了。
    门外传来一声声小孩子嚷乱的嘈杂。
    顾明月起身走出屋门，外面顾熠已经带着五六个小伙伴开门进来。
    “姐姐”，他一推门看见姐姐，便不好意思地笑笑，道：“我和大舟文子他们捉了好多小黄雀，你给我们做好吃的好不好？”
    想到刚才跟小伙伴们吹嘘姐姐做的东西多么多么好吃，顾熠有些脸红地挠挠后脑勺，心中却有些担心姐姐不喜欢他这些不那么干净的小伙伴。
    顾明月看到一群小家伙手中提的一串或蔫蔫或扑腾的黄雀时，不由打个寒噤，移开目光笑道：“我可以给你们做好吃的，不过你们要先把这些东西处理干净。”
    虽然很怀疑这些小子会不会处理，但顾明月表示她绝不会亲手去剥黄雀的。
    顾熠欢呼一声笑道：“我们去后院处理，姐姐你先回屋里吧。”
    几个小子也一个个笑道：“麻烦你了明月姐姐。”
    顾明月这才注意到，里面还有一个林疆，便对他道：“疆子，常见你上山捉东西，你会处理这些黄雀吗？”
    林疆点点头，略有别扭地喊了声“明月姐姐”。
    顾明月见他点头便道：“那你指挥着他们几个处理，别伤到人了。”
    几个小子答应着，便一窝蜂地跑到后院去了。
    顾明月好笑摇头，这还是她弟弟第一次带小伙伴回家玩呢，她得好好想想怎样做这些黄雀才行。
    凝思片刻便有了主意，她自去厨房准备调料不提。
    顾熠带着两个小伙伴回厨房端到后院两盆开水，不多久几个人就端着一小木盆清理得干干净净的小黄雀回来。
    顾明月这边也把各种材料收拾好了，一盆掺了花椒盐活得细腻的桃花泥，一盘子新鲜南瓜叶，还有几碟子倒好的调料。
    顾熠看到姐姐准备的东西时呆了呆，问道：“姐姐，怎么还有一盆泥巴？”
    “有这个才能把黄雀做得好吃”，顾明月一边检查那些黄雀的内脏有没有处理干净，一边道：“熠儿，你去杂物房里把咱家冬天烤火的大火炉挪出来，生上火，待会儿有用。”
    顾熠半信半疑地点点头，喊上大舟一起去搬炉子。
    剩下几人你看看我我看看你，还是林疆最先开口道：“明月姐姐，我给你帮忙吧。”
    顾明月笑道：“好啊，我把黄雀涂上调料，你就拿南瓜叶包起来用绳子扎住。”
    林疆也不多说话，只是点点头。
    心里却知道她要怎么做，之前他们饿得狠了，大哥就会去山里打些野物，然后就用泥巴裹一层撂在火里烧，吃的时候有泥也不在乎。
    现在看见那些南瓜叶，林疆突然觉得他和哥哥都有点笨。
    其他几个人看着好玩，熟悉一会儿后也都挤挤攘攘地上手帮忙。
    顾明月被一群吵嚷的小子围着，心里却没有什么不耐烦。
    等这边一个个泥团子黄雀糊好，外面顾熠也和大舟把火炉子烧出许多火红的炭块儿。
    顾明月见火够了，就不让他们再烧，只等温度稍降，便把泥团子一个个埋进去。
    “好了，等两刻钟便能吃了”，她拍拍手，说道：“熠儿，回房去拿些点心让你的伙伴们先吃着。”
    林疆和大舟都不好意思道：“不用了，我们不饿。”
    顾熠并不是小气的孩子，听姐姐这么一说，便哒哒地跑回房间拿糕点去了。
    对于两个孩子不好意思的推辞，顾明月也没多说什么，端了一盆清水来让他们洗手。
    弟弟和他几个伙伴吃点心时，顾明月又回厨房给他们倒了几碗温温的蜂蜜花茶。
    咽下口中美味的橘子糕，小心地喝一口蜂蜜花茶，大舟小声地对顾熠道：“你姐姐真好。”
    顾熠得意地扬扬头，道：“那当然了。”
    林疆默默吃着手中的糕点不说话，时不时会小心地看一眼那个女子，暗里想她要是愿意嫁给大哥做自家大嫂就好了。
    不期然想到这里，林疆忙埋下头，生恐被旁人窥见心思。
    那边又有小伙伴问顾熠道：“流光，你家里这些好看的线是做什么用的？”
    顾熠只回道：“这些都是我姐姐的”，其余并不多说，想了想还不放心地警告道：“你别过去瞎碰，弄坏了我揍你。”
    小伙伴忙道：“我知道。”
    顾明月一旁听见，忙忍住笑，对他们道：“黄雀烤好了，都过来拿吧。”
    几个孩子敲开外面的泥壳，闻着散逸出来的香味，都忍不住哇了一声，随即争先恐后道：“真香，好香。”
    林疆剥开南瓜叶，看着里面兹兹冒油的黄雀，咽了咽口水，便掂着南瓜叶两端送到顾明月面前，“明月姐姐，给你吃。”
    顾熠立即不满意了，忙挤过去道：“我给我姐剥着呢。”
    林疆被挤得一个趔趄，依旧稳稳捏着南瓜叶两端，说道：“我先剥好了。”
    其他几个小子这时也都争先恐后道：“明月姐姐，吃我的吧。”
    顾明月看着面前四五个剥好的黄雀，哭笑不得道：“我自己剥，你们快吃吧，凉了就不好吃了。”
    小子们都道：“明月姐姐先吃。”
    正嚷着，只听门吱呀一声响，一身元青色长衣的秦管事出现在门口。
    看到院子里的景象，他忍不住张大嘴巴，在五六双眼睛的盯视下，才咳一声笑道：“姑娘，带着弟弟们玩呢。”
    暗里却忍不住咽了口口水，这味儿真香啊。
    顾明月站起身，道：“是啊，秦管事，您来是？”
    “哦”，秦管事忙转过头，从后面小厮手中接过两个食盒，走进院里，道：“这是我家老夫人寿诞时特意做的糕点，老夫人让送来给你尝尝。”
    顾明月道声多谢，起身给秦管事让座。
    秦管事却也没有推脱，坐下后，看看桌子边几个小子，笑笑道：“你们在吃什么好吃的，能不能请伯伯也尝尝。”
    “没问题”，顾熠说道，跑过去从炉子里夹出一颗泥团子放到他跟前，说道：“给你吃。”
    秦管事完全没有意识到自己被一个小孩子鄙视了，看到眼前的泥团子先是怔了怔，又看一眼几个小孩子脚下的泥块儿，便敲开吃了起来。
    “姑娘见笑了”，吃完一个黄雀，秦管事擦擦手，笑道。
    顾明月摇摇头，道：“秦管事不嫌弃就好。”
    “当然不嫌弃”，秦管事忙摆手，刚想再讨一个吃，看到一双双咕噜噜看着他的眼睛，便呵呵一笑说起正事：“下月初五我们府里要办赏花宴，我此来是送帖子的，希望姑娘能给个面子。”
    顾明月挑挑眉，接过秦管事递过来的烫金帖子，说道：“多谢了，我会去的。”
    自家已经准备买地，去秦府参观一下他们家的园子也不错。
    秦管事笑道：“另外，姑娘上次的那幅刺绣，如今是满城勋贵皆知，许多人都想求姑娘一副刺绣，不知姑娘可否应承？”
    顾明月能预料到秦府老太太寿诞之后，定会有人找她刺绣，对于秦管事的“满城皆知”也只当一句溢美之词来理解了，这时便道：“您也知道，我还有张家的一幅刺绣没动手，今年之内不会再接绣活了，希望秦管事能在中间斡旋一二。”
    秦管事听了，笑道：“应该的”，心中庆幸幸亏当时没把这姑娘的名字住处露出去，不然倒弄个双方不好看。
    又说片刻，秦管事便告辞离开了。
    刚出顾家村，迎面就有一辆挂着李府牌子的马车走来。
    秦管事揉揉眼睛，以为自己看错了，然再三看去，确定那就是帝京李冠府上的车，正想着车里会是李家的谁时，就见一双素手打开车帘，露出李夫人一副美貌。
    秦管事忙令人收住车，下去施一礼道：“见过李夫人。”
    李夫人道：“原来就是秦管事啊，你来这乡下地方做什么呢。”
    “这…”秦管事有些为难，心中也暗想，这李夫人此来，不会是打听出来那幅绣品的作者了吧？可不对啊，为了避免给那丫头带来不必要的麻烦，他根本就没往外透露那丫头的住址啊。
    想了想，他笑道：“小人是来走亲戚的，但不知李夫人怎会贵足踏贱地？”
    小莲呵斥道：“我们夫人的行踪也是你能打听的？”说着便摔下帘子，马车也错身驶开。
    秦管事摸摸鼻子，暗想刚才可是你们先问我的。抬头看向驶进村里的马车，他心头升起一股担忧。
    这李夫人来这里，八成就是冲那丫头来的。
    可李夫人手下有这么能查消息的人吗？或者她本来就知道，自家那幅绣品是谁绣的？
    想想那孔雀牡丹图，芙蓉锦鲤图，也都是那丫头绣的？
    若是这样一来，李夫人无故到这乡村里来，也能说通了。
    秦管事心想，回去还是和老爷说一声吧，有老爷回护着，那丫头倒不至于被什么不讲理地人家弄到府中做绣娘。
    其实当初不想直接跟那些客人说明贺寿图绣者的住处，他担心的就是这个。
    而顾家这边，几个小子吃完烤黄雀，天色也不早了，便一个个告辞回家去，然而一出门，他们就看到一辆大马车刚刚的停住，一个穿得十分漂亮的年轻女子正从上面跳下来，小子们都不由呆了一呆。
    林疆立即转头回到顾家院里道：“明月姐姐，又有人来了。”
    顾明月正和弟弟收拾一地狼藉，听到林疆的话便好奇地抬头看去，就见一身华贵的李夫人在小莲的搀扶下缓缓而来。
    她笑了笑，对林疆道：“没事，你回家去吧。”
    小莲笑道：“突然造访，希望顾姑娘不要介意。”
    顾明月把扫帚给弟弟，请她们坐下，说道：“怎会，不知道李夫人亲自过来，有什么事吗？”
    李夫人打量过这农家院子，便把目光落在院子西侧晾晒着的五彩丝线上，笑道：“川省的上等云丝，怪不得顾姑娘有了新绣品也不再往我那绣庄送了，原来是找到更好地主雇了。”
    虽是笑意含面，她这话中嘲讽的意思却一点儿没有减少。
    顾明月笑笑道：“还请李夫人不要见怪，您经营那么大一件绣庄，应该也看不上我这一二幅绣品。”
    李夫人的手指猛然握紧，面上笑容依旧：“怎奈顾姑娘手艺太精，倒给我绣庄带来了不小的麻烦。前日贵妃娘娘生气，直接让人把我们之前绣的百鸟朝凤图给退了回来，说我们只给她送些次品，弄得现在整个京城都是对容德绣庄的嘲笑之声。今日我过来，就是请顾姑娘施个援手，尽快绣一幅更好的绣品来，也好让我们向贵妃娘娘去请罪。”
    顾明月皱眉，说得这般直接，是要拿贵妃娘娘的身份来威胁她了？
    她是以刺绣为生，却不是卖绣品博人笑的，虽都是卖绣品，其间的意义却大为不同。
    若是同意李夫人的话，会让顾明月觉自己和妓院里卖笑的女人没什么区别。
    只要别人高兴，你就得做。
    顾明月不想也不可能贬低自己，更何况，她现在还有张家的刺绣没做，因此便笑道：“李夫人所请，恐怕明月要说声抱歉了。”
    李夫人脸色一凝，她虽一向讲究以和为贵，但对于这等不识好歹之人也不会客气。
    “顾姑娘的意思，是要和容德绣庄结仇了？”
    顾明月有些惊讶，随即说道：“李夫人以为我有意和你们结仇，那便这般以为吧。”
    小莲忙劝道：“顾姑娘，有话好好说，我家夫人也是太着急了。贵妃那里若不去赔罪，恐怕你以后也会有麻烦的。”
    “什么麻烦？”顾明月反问道，“我不刺绣，难道犯了什么国条律令吗？”
    李夫人冷笑道：“真是不知者不畏。”
    小莲解释道：“若到时皇令宣姑娘进宫做绣娘，姑娘恐怕不能不去吧。到时皇宫一进，不到三十是不会放你出来的，那样岂不是毁了姑娘的一生？在外，姑娘刺绣可以随心意，进了皇宫，可不是你想绣什么就绣什么的。”