顾明月皱眉，看了看脸色着急的小莲，再看看面现冷然的李夫人，她笑道：“这个我却不怕，圣旨不能违抗，不是还有一死吗？”
    话音刚落，李夫人和小莲脸色巨变，顾熠更是扔了笤帚抱住姐姐，喊道：“姐姐不要死，谁逼姐姐我就…”
    顾明月及时捂住弟弟的嘴巴，对李夫人道：“如果没什么事，请恕我不多招待了。”
    李夫人缓缓站起身，说道：“小姑娘心气高是好事，可拿命往上抵却不值当。你再好好想想，三天之内，改变主意了就去容德绣庄找小莲，三天之后，你便是改变主意，我们也爱莫能助了。”
    顾明月道：“那多谢您的好心了，不过还是不用劳烦李夫人了。”
    李夫人闻此，冷哼一声便转身离开。
    “翩翩姑娘，你何必这么倔，你不为自己考虑，就不为你家人想想吗？”小莲跺跺脚，低声道：“为了一副绣品，拿一家子人犯险，你想想可值得？”
    顾明月看出她是真心为自己着想，便笑道：“多谢你的好心。”
    见她仍旧不动摇，小莲叹口气便快步出去了。
    顾攀夫妻二人看见自家门口停着一辆大马车，对视一眼便加快脚步走了过去，差点和从里面走出来的李夫人撞上。
    李夫人心情正不好，见这迎面撞来的二人满头秕糠浑身臭汗，便呵斥道：“粗鄙村人，都不看路吗？”又呵斥车夫道：“也不知道拦着，什么人都让近前来？”
    顾氏愣了愣，嗤笑一声道：“这是哪里来的贵夫人，跑到我家来还耍主人款儿？你就是皇帝，也得看看这是不是自家再耍横。”
    “简直不可理喻”，李夫人气得面色通红，小莲急忙跑过来，劝道：“夫人，乡下人不懂礼数，犯不着跟她们生气。”
    “知道乡下人不懂礼数你还来乡下？”顾氏寸步不让道。
    顾攀脸色也不好看，待妻子话落，便道：“回家吧，别跟她们一般见识。”
    李夫人气得双手颤抖，指着那进门的夫妻，对小莲道：“怪不得女儿那般，原来根儿就是歪的。”
    顾氏听见，忍之再三才没有出去再和她们分说。
    看着迎接过来的一对儿女，她问道：“刚才那是什么人？怎么那么大的火气？”
    顾熠气呼呼道：“她逼我姐姐给什么贵妃娘娘做刺绣，还说不做就会被抓到宫里，姐姐还说死也不去。”
    听见这话，顾氏由不得就浑身一软。
    顾攀连忙扶住，虎着声音对儿子道：“别瞎说”，扶着妻子过去坐下，他又劝慰道：“若娘，你不用担心，那话一听就是吓唬没见过世面的小孩子呢。”
    顾氏忙抓住他的手问道：“怎么说？刚才那人一身贵气，要说和宫里什么娘娘认识，也没准儿呢。”
    “娘，不是说这个她骗我们呢”，顾明月上前给她娘揉揉胸口，把刚才的话详细说了一遍，说道：“天下什么好东西没有，宫里的娘娘也没必要为一幅刺绣逼我进去做绣娘。就算他们真敢下旨来，我也不怕。我听炼大哥说，在朝堂上，也不是皇上说什么就是什么，他许多事也得听那些官员们怎么商量。更何况是后宫里一个妃子，就是皇后娘娘，懿旨也不是说她想怎么下就怎么下的。”
    顾氏半信半疑，说道：“我们一个小农户，就是县令老爷一句话都没法反抗啊。”
    顾明月笑道：“娘，你别担心，刚才李夫人过来之前，秦管事给我送了个帖子来，他们府上老太太请我下月初五过去赏花呢。到时候，我们可以请秦府帮忙啊。”
    顾氏道：“人家凭什么帮咱，翩翩，你就绣一副好绣品给她们送去吧。早知道这东西也能招祸，爹娘就不该让你绣。”
    顾攀拍拍妻子的手，说道：“你别急，翩翩说的有理。再者，这一次妥协了，下次再有人拿权势逼着我们女儿刺绣，还让翩翩屈从？下下次呢？我们翩翩成什么了？”
    顾明月也安慰道：“娘，爹说的对。我们根本不用怕，而且我想，秦府应该也会帮这个忙的。”
    她心里并不担心这个事，还有一个原因，便是她知道，皇帝的权利并不如底下这些百姓所敬畏的那般大，不久还会出一个宰相康九廷，这人的话比皇帝管用多了。
    前世顾明月在涿郡展家，时常听到展冥的父亲骂这个康九廷独裁揽政，而夏雪也只是因为绣技被康九廷大赞过，才被人吹捧。
    顾明月并没有想过去投靠这位宰相，前世她死前，这人就因为家中子弟太过嚣张而被罢免了，继而登位的是一个和康九廷同资历的老官员王相和。
    这所有人的事都印证了爸爸曾经告诉过她的，古代社会中除了那种开国之君，他们靠着手中的军权能够独裁一生，之后便很少出现独裁之君，准确的说那时的政治是一种士人共治的政治。
    清朝是个例外，它是一种少数民族的私人政治，看起来是君王独裁，其实却是一种八旗共治。
    他们这里的情况，就是爸爸所说的那种士人共治。
    只要秦府愿意帮忙，顾明月完全不用担心被召到皇宫里做什么绣娘。
    有了丈夫和女儿的连番劝慰，顾氏也不那么害怕了，却是回房打点起女儿去秦府赴宴时要穿的衣服来。
    顾明月好笑道：“娘，下月初五，还有好几天呢。”
    顾氏在房里回道：“今儿都二十八了，也没几天了。下午我不去碾麦子了，你跟我去镇里买些首饰”，她说着话又出来，道：“你到人家府里好好表现，争取让那老夫人喜欢你。”
    顾明月连连点头。
    顾攀笑道：“不看重咱丫头，人也不会特特送请帖来了。若娘，照我说，咱俩下午还去碾麦子，快点把地里的活儿收拾好，初二咱们一家就都进京城去。炼小子给咱们挑的那所院子挺不错的，你们也都过去看看。”
    院子是一个月前顾攀进城去，和顾炼一起跟着房主办了文书的，顾明月并没有跟去，所以现在也不知道那个院子什么样子的，只是听父亲说院子里有一大丛蔷薇花。
    顾氏沉默片刻，点头道：“这样也好，帝京里置办的首饰头面才像样子。”
    商议妥当，顾氏心头的巨石才算放下。
    顾熠听说一家人都要住进在帝京的房子里，沉默的小脸上也露出几分欢喜来。
    心里早又下了狠心，明年春天的时候他一定要去参加童生试，以后做成大官，让谁也不能欺负姐姐。
    朝堂上这段时间却有点风起云涌之势，相位悬空，二位副相康九廷王相和为了宰相之位，掀起一波波争斗。
    为了这个位置，两派官员一日内就相继落马七八人。
    各方御史一到早朝时，就掐地跟乌眼鸡似的。
    你说王副相的某某门生抢夺人妻宠妾灭妻内帷不修，他说康副相的门客仗势欺人霸占良田千倾。
    总之，各种肮脏之事都被掀了出来，你方弹罢我方辩，吵得皇帝直想弃龙椅而去。
    看到打从升任谏议之后便很安静的穆蕴，皇帝心中有些不满意了。
    开始还以为是个有眼色会办事的官，没想到却也是一个无能之辈。
    虽是这么想，皇帝还是在争吵歇下时开口道：“穆爱卿，可有本奏？”
    穆蕴上前一步道：“臣有本奏。近日川蜀之地和北方旱情严重地区都有灾民背井离乡，帝京周围的灾民一日甚过一日，有司怠惰处理，只下命令不许灾民进京了事。若非有富商方一清一直派人施粥，恐早已有民乱产生。臣以为，有司该罚，方家该赏。”
    终于听到一件新鲜事，皇帝一拍桌子道：“户部工部，五城兵马司，你们都没看到灾民之事吗？限你们明日之前各上一份详细的劄子，该处理的官吏也呈给朕看。”
    穆重和工部尚书胡营，五城兵马司都指挥使都出列跪下领罪。
    皇帝挥挥手便让他们回列，继而对臣下道：“这方一清作为一届商贾，尚有爱民之心，众卿以为该当何赏赐？”
    赏钱的，赏地的，赏表扬牌子的，各人说法不一。
    有位大人道：“此事是穆谏议提出的，不知穆谏议有何看法？”
    皇帝这才想起，问道：“穆爱卿，说说你的看法。”
    穆蕴道：“臣以为，不若赏赐方家一个监生名额。臣闻方一清有子三人，都是从小读圣贤书长大的。想必这个恩赏下去，定能让整个方家感恩戴德。”
    众臣闻言纷纷反对道：“一介商贾也配与我等比肩？实在有辱斯文。”
    穆蕴唇角勾起一丝冷笑，说道：“商贾关系着全国钱物流通，实是最重要的一环，轻贱其地位的同时，又不可贬低过甚。臣以为，不如就这样抓典范给恩赏，期年之后，天下商贾皆为吾皇所有，再遇战事天灾，也不必担心国库不足。不知多少商贾都梦想着家中能出一位仕宦之人，这个恩赏下去，商贾之心尽可笼络矣。至于有了监生名额，他们考不考得上，得个什么官，做决定的还不是吾皇和在列各位吗？”
    不少官员点头，“倒是这个道理，此旨下去，恐怕天下商贾都会在灾荒年月积极出钱出力。”
    是啊，穆蕴内心笑道。
    真正控制商贾的办法，是把他们的资金流动全部掌握在自己手中。
    不过穆蕴是不会说这个的，因为他正在掌控中。
    也有些深谋远虑的官员觉得穆蕴这个提议甚为不妥，一个个出言反对。
    然皇帝却已作出决定，“恩赏方家两个监生名额。”
    只不过两个监生名额，就像那刚刚出头的笋子，抬手就掐了，这些官员便也没再力争。
    这两天已经够让皇帝不高兴的了，没必要再因为这点小事弄得脸红脖子粗。
    下朝后，穆重叫住穆蕴，说道：“以后奏本时，先要再三考虑过后果，不要像今日一般，虽你没弹劾工部户部五城兵马司，却难免会让这些官员心怀不满。”
    “父亲大人的教诲”，穆蕴拱拳笑道，“儿子记住了，可还有事要吩咐？”
    穆重摆摆手，“回去吧。”
    穆蕴正要转身离开，有两个户部的官员笑呵呵走来：“穆大人，小穆大人，听说清源茶楼新来的茶博士沏的一手好茶，赏脸过去坐坐。”
    本来要回衙的穆重点头道：“也好，蕴儿，你正好跟两位大人熟悉熟悉。”
    一个月前羽音回到穆府趁顾幽雁在娘家的时候爬上了穆重的床，顾幽雁得知之后大怒，刻日回家，背着穆重把羽音狠狠地惩戒了一通，几日后便命下人大肆在市井间宣扬开穆蕴的身世。
    帝京有门脸的人家很快就知道了，原来这个穆谏议跟穆尚书真是父子关系啊，穆谏议还是个记父仇的，只因父亲让他去西山休养，他便参加科举都不和父亲说一声，入朝为官后也不一副和父亲不相识的样子，真真是个不孝的。
    穆蕴的名声一时受到很大影响，本来一些看重他做孙女婿的朝中老官员，也都暂时放下了这个心思。
    不孝不亲近父族，这样的人就算再有才识，日后也难有大出息。
    然而却也有些人看出穆蕴的才能，虽然没见他入朝为官以来做过什么大事，但他的奏议却是十奏九准的，更何况，联系上穆蕴也相当于和穆家有了联系。
    因此自恃身份的老官员虽然看不上穆蕴，但也不乏想把女儿嫁给穆蕴的官员。
    叫上两个唱曲儿的官妓，几人在茶楼品茗闲谈了大半个时辰才散去。
    穆蕴弃轿步行，下意识里对街上的绣庄绣楼就多那么几分的关注。
    正走着，听到身后有人喊了声“小穆大人”，他转身，马车已经走到近前，小莲打着车帘笑吟吟地向他微施一礼。
    穆蕴微笑，侧身站在路边，回礼道：“小莲姐姐，青姨这是从何而来？”
    李夫人的声音从车里传来：“蕴儿，上来说话。”
    马车停下，小莲跳下车来，为穆蕴打起帘子，笑道：“小穆大人请。”
    穆蕴心中疑惑，不知青姨有什么要紧事，这么着急地让他上去说话。
    “青姨，是不是有什么好事？”他一上去，就笑嘻嘻地问，宛如不知世事的晚辈少年。
    李夫人本来哽在胸口的气，在见他这张笑嘻嘻的脸上也消散不少，笑着打趣道：“蕴儿想什么好事呢？你呀，也的确有年纪了，应该定下一门婚事了。”
    穆蕴嗨了一声，拿起车内小茶几上摆着的一个大橙子把玩着，说道：“我可不想娶一个女人把我管来管去的。”
    李夫人摇头，道：“都是为官之人了，还竟说孩子话。我听说，顾夫人现今正热心地给你和她那族中女孩子牵线呢？”
    穆蕴眼中闪过厌恶，淡淡道：“她打的好主意，可谁也不是傻子。”
    李夫人欣慰笑道：“你明白就好，我和你娘自小要好，有好女子自然会给你留意着的。不管顾家那边的女孩子怎样好，你都不要上心，否则日后少不得被顾夫人拿捏。再者，就顾家那种门庭，能出什么好女人？”
    她说着语气有些不耐和冰冷。
    穆蕴几乎一下子就听出来青姨这话，似乎话中有话，顾家好像不仅仅是指那女人的家，然而他只笑笑并没有多问。
    李夫人在这时问道：“蕴儿，你觉得那个曾经到绣庄卖绣品的顾明月如何？”
    穆蕴心头一跳，下意识道：“还行吧。”
    李夫人面色微凝，叹口气道：“本来小莲说，你对那丫头有几分关注，青姨还不怎么相信。现在看来，你对她倒真是上心了。不过蕴儿，那丫头出身太低又没有教养，就是给你做妾我也不放心。”
    果然刚才那句话别有所指，穆蕴心中暗想，面上却无比认真道：“青姨，你多虑了，我怎么可能看上那种乡下野丫头呢？”
    再说，他就是真想娶那丫头，谁又能置喙？
    李夫人道：“这样我就放心了”，片刻后，她又笑着说起了夏雪，叹息道：“当初你母亲和她母亲还曾戏言要定娃娃亲，却不曾想如今…雪儿这两年也出落了越发优秀了，没事的时候你可以和她多接触一下，青姨倒想和你们一杯茶。”
    穆蕴笑笑，不可置否。
    回到家后，他便叫来穆寅，让他出去查一下李青今日的行踪。
    穆蕴挺想知道，这青姨今天怎么把对明月的不喜表现地如此明显，那丫头好好地怎么就得罪她了？
    哦，是了，穆蕴恍悟，要说得罪，恐怕从秦家老夫人寿诞那一日就得罪了吧。
    虽然那天他只是送了贺礼人并没有去，但并不妨碍他知道那幅惊才艳艳的绣品。
    听人津津乐道之时，他就隐隐猜测，这绣品是出自那丫头之手吗？今日再看青姨的言谈，应该就是她绣的了。
    穆蕴摇摇头，再次见证了人心的恶心之处，即便是待人真诚的青姨也不可避免啊。
    穆寅出去两柱香的时间，很快把查到的消息带回来。
    穆蕴心下已经有了猜测，关注点就放在了李青今日所去的地方。
    花叶县顾家村。
    这就是那丫头的住址了，那么怎么才能有个合适的理由，去找她呢？
    穆蕴严肃地捏住了下巴。
    没有听到爷接下来的吩咐，穆寅也不敢随意离开，只好抱剑杵在一旁。
    穆蕴琢磨半天，也没想出什么好的借口去找人，一错眼看见穆寅还在一旁站着，便问道：“穆寅，你觉得什么样的用什么样的借口，去找一个不太熟悉的女孩子才最好？”
    穆寅被问得一脸懵，片刻后才回道：“爷，我也没娶媳妇呢。”
    “滚滚滚”，穆蕴顿时觉得脸上有些挂不住，连忙摆手道：“今晚让厨房给你加个猪脑子，补补脑。”
    穆寅挺高兴地跪下叩谢：“谢爷赏”，其实他最喜欢吃猪脑子了。
    穆蕴自个儿又想了半天，平常不用想就往外冒主意的脑子这时候成了木头，愣是一个好理由都没找到。
    直到晚上就寝前，穆蕴还在暗自琢磨。
    正为他换寝衣的清歌见爷神思不属心思重重的样子，终是忍不住轻声问道：“爷，您有什么心事吗？”
    穆蕴看她一眼，道：“下去吧”，说着拂开清歌正给他系衣扣的手，自己把最后两个扣子系上。
    清歌的手僵持在半空中，脸色红红白白，其他几个丫头虽然有些幸灾乐祸，这时却也是大气不敢出，待爷上了床，便放下床帐依序轻轻出去。
    爷晚上休息的时候，从来不留丫头守夜。
    虽然爷有的时候看起来很好说话的样子，但她们却都不敢放肆，当然从小跟着爷伺候的清歌是个例外，可今天却被打脸了。
    出了门，这才有几个丫头看清歌一眼，笑着掩嘴离去。
    清歌顿觉大受屈辱，双手不由握紧，只忍着到了下人房便寻由头发落了那几个刚刚发笑的几个丫头一番。
    丫头们心里不服，可府里又没有女主子，多数事都是红袂和清歌做主，这个亏她们也只得咽下。
    这日休沐，穆蕴闲来无事，便来帝京新开的朱舞楼听小曲儿，刚下轿就碰见衙门里两个同僚，寒暄一番三人就一同走进朱舞楼。
    “果真不同凡响”，其中一人刚进门就啧啧赞叹，“如此别致新颖的青楼，也难怪才开张一月，就在帝京打响了名声。”
    另一人低声道：“听说康副相的大儿子是这里那个紫陌姑娘的入幕之宾，不少人都撞见过他们酒楼相会呢。”
    这边两个人嘀嘀咕咕地说得热闹，穆蕴勾唇一笑，优雅地打开折扇便迈步向二楼而去。
    雅致如贵妇人的老鸨很快过来迎接，“二爷，您可有段时间不来了，紫陌丫头新度了一曲，正想找人听听效果呢。”自从穆蕴的出身被顾夫人宣扬开来之后，外面的人都称他一声二爷。
    穆蕴拱手笑道：“含彰荣幸之至”。
    淡淡的眼神却在老鸨身上一扫而过，这让她心头瑟缩，聪明如她自然知道是“二爷”这两个字让爷反感了。
    下面还在聊八卦的两个官员听见这话，这时急急忙忙地也都爬上二楼，问道：“妈妈，我们可否也有这个荣幸听紫陌姑娘的新曲呢？”
    老鸨笑意盈盈：“自然，大家喜欢紫陌，是她的荣幸才对，三位请跟我来吧。”
    雅间内，小丫头刚刚把茶点送上，一身藕荷纱衣的紫陌便抱着琵琶走了进来，她的目光在接触到坐在圆桌的穆蕴时微微一顿，随即又若无其事的移开。
    轻轻施过一礼，她便坐下来，素手轻拨，流畅圆转的乐声便在雅间内响起。
    那两个官员都有些反应不过来，按理说不该先寒暄两句再弹琴吗？不过，紫陌姑娘这幅冷冷淡淡的样子，也别有一番韵味啊，难怪能把那康海迷得想要纳为贵妾呢。
    一曲缠绵圆转的乐音过后，紫陌把琵琶交给随时侍立在身侧的丫头，起身为三位客人斟茶，轻启朱唇：“大人们对紫儿的这首曲子有什么意见。”
    美人在前，那两人已经乐得晕陶陶的了，口中称赞之辞不断，直说“仙乐仙乐，我们一般俗人，哪还敢提出什么意见？”
    紫陌淡然一笑，心中不耐却也丝毫没表现出来，她的目光最后落在穆蕴身上，问道：“穆大人，您觉得呢？”
    “嗯？”穆蕴似乎没想到会被点名问话，放下手中的茶杯，笑道：“茶不错，香醇悠远。”
    “老弟，你来朱舞楼就是为了喝茶的？”坐在穆蕴左边的人略微低下头，压低声音道：“紫陌姑娘问你曲子怎么样呢，可别唐突佳人了。”
    穆蕴洒然一笑，忙道不敢，话风一转却是建议道：“把第三支换成宫调试试应该不错。”
    紫陌眼睛一亮，笑颜展开在脸上，屈膝一礼道：“多谢大人指点，我这就重新弹来。”
    穆蕴旁边那人拍手道：“紫陌姑娘可算是有个热火气儿了，看来还是穆二爷的魅力大啊。”
    紫陌不卑不亢道：“小女子只是为得知音而欣喜。”
    那人点头笑道：“在下也没有别的意思，我们谁不知道紫陌姑娘和康少卿两情相悦啊，我们还都想什么时候能喝上你们二位的喜酒呢。”话音落，他就哈哈大笑起来，与他同来之人也在旁边附和。
    穆蕴看了旁边这人一眼，王与义，王副相的远方堂侄，这是想用康海钟情妓子的事来打击康九廷了？
    有趣有趣。
    穆蕴眼中的笑意晕染开来，后院失火殃及池鱼向来是官场争斗中的好戏。
    紫陌掩在衣袖下的手一点点扣紧，在真正的心上人面前被人说她与另一个男人的事，这让她觉得耻辱至极，可是除了忍她又能怎么做呢？
    她看了穆蕴一眼，瞧见那直达眼底的笑，心中又愤又伤，在这个人眼中她也就是一个好使的下人吧。
    紫陌低了低头，就要转身坐回凳子上重新弹奏，却听见那人道：“别弹了，让小丫头再叫两个人来，陪我们说会儿话。”
    转头，穆蕴对那两人道：“两位大人，今天这顿我请了，咱们今天不乐不归。”
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