第7章
    五月下旬的天气，梅雨已过，初入盛夏。年岁太恶，吃不饱肚子，整天无精打采，又是骄阳如火的午后，渑池县署值班的胥吏，一个个都在打盹。
    忽然，一个叫郑十二的——是他们的头儿，惊醒了——“谁？”他厉声向门外在张望的人喝问。
    “我有事！”那人是个瘦小的中年乡农，操着关中口音怯怯地说。
    “什么事？”郑十二不耐烦地问。
    “很要紧的。请借一步说话。”
    一听是要紧事，郑十二的睡意消失了。“进来！”他问，“你叫什么名字？”
    “我叫杨四。”
    “有什么事，你在这里说好了。”
    那杨四的眼中，满含戒惧之色。四周看了一下，低声说道：“李靖在城里。”
    “李靖？”郑十二皱着眉在想。
    旁边另有个胥吏却兴奋了。“头儿！”他说，“你怎么想不起来？就是相府要抓的那家伙！”
    这话一出口，那里所有的人都为之精神一振。郑十二一把捏住杨四的手臂，急促地问道：“李靖在哪里？”
    “住在后街，刘家老店。”
    “他住在刘家老店干什么？”
    “不知道。”
    郑十二凝神想了一下，问道：“你是哪里人？”
    “三原。”杨四说，“跟李靖同乡。”
    “在家干什么？”
    “种地。”
    “那怎么又跑到渑池来了呢？”
    “原来给人做长工，年成不好，东家没法雇我了，只好出来逃荒。”杨四愁苦的脸上，忽然浮现喜色，“今天上午到渑池，走过刘家老店，看见个人，心想：脸好熟呀！是谁呢？想了半天，才想起是同乡李靖。十几年不见，几乎认不得……”
    “别啰唆！”郑十二打断他的话，“你确确实实知道他住在刘家老店？”
    “我来之前，还去偷看过，他在。”
    “有人跟他在一起没有？”
    “就是他一个人。”
    “走！”郑十二站起身来吩咐，“去四个人。”
    那班胥吏自己计议了一下，出来四个人，带着链子、手铐、铁尺。
    “到了那里，你别做声！”郑十二又对杨四说，“只把李靖住的地方，指给我看就行了。”
    “是。不过，”杨四嗫嚅着说，“我的赏银……”
    “他妈的！”郑十二骂道，“少不了你的，你急什么？”
    “可有句话先告诉你！”另一个提出警告，“如果不是李靖，你跟咱们开玩笑，可当心你的皮肉！”
    “绝不错，绝不错。”杨四拍着胸脯保证。
    于是由郑十二领头，来到后街刘家老店，先找到掌柜，告诉他说：“咱们来办案，带了人就走。你别慌张，客人一乱，把咱们要的人吓跑了，可找你算账！”
    掌柜的对这类事见得多，点点头，一言不发，退到柜房里去坐着。
    这时由杨四领头了，他放轻脚步，直到后跨院，向北面一个单间努努嘴。郑十二远远望去，那单间中有个人穿着短衣，面朝里卧，墙上挂着长袍和宝剑。
    这机会太好了，郑十二也不必费事布置，挥一挥手，五个人蹑足走近，停一停步，然后一拥而进，揿住了李靖，挂上铁链、戴上手铐。
    “你们这是干什么？”李靖怒气冲冲地问。
    “你问我，我还要问你呐！”郑十二说，“你叫什么名字？”
    李靖愣了一下，才说了个“我”字，就叫郑十二把他的话打断了。
    “别费心造假名字了！”他回头对他的同事说，“弟兄们，没有错儿。带走！”
    拉住铁链的那人，使劲拿链子往怀里一带，另外一个又在李靖背上拍了一巴掌，李靖踉踉跄跄，直冲了出去。走出跨院，杨四在那里等着，却是背了脸，仿佛怕李靖认了出来似的。
    不一会儿到了县衙门。郑十二亲自到后堂，隔着窗户报告：“有紧要公事，请升堂！”
    那县令名叫尉迟丰，正因一个宠爱的歌伎由于天气太热不肯陪他午睡，憋着一肚子气，这时恰好发泄在属吏身上。“王八蛋！”他开口就骂，“什么紧要公事，回头再说。”
    郑十二悄悄吐了口唾沫，高声答道：“拿住了相府通缉的要犯李靖。”
    尉迟丰原是相府的小吏，由于杨素的提拔，才外放了这个渑池县令，所以只要一提相府，不管什么芝麻绿豆大的事，都是紧要公事，何况又是抓住了通缉要犯。
    “你说拿住了谁？”尉迟丰趿着鞋，亲自开门出来问。
    “李靖。”
    李靖！尉迟丰这时才意识到遇见了一桩大喜事。他在相府多年，知道杨素因为张出尘私奔，恨极了李靖。这要拿住了，往长安一解，真是好大的功劳！渑池地方太苦，洛阳又不安宁，他早就想调到关中富庶之地，苦无机会，看来这一次可以如愿以偿了。
    一想到此，尉迟丰忘却了歌伎不肯侍寝的不快，也因错骂了郑十二而感到歉疚。“你不早说！”他故意笑着埋怨，“升堂，升堂！”
    尉迟丰由侍儿们伺候着，七手八脚地穿好公服。开暖阁，升大堂，两行衙役，喊过堂威，尉迟丰拔根火签，扔在地上：“带李靖！”
    李靖脖子上的铁链是卸下来了，手铐还戴着，上得堂来，长揖不跪。那尉迟丰虽不认识李靖，但他是在相府中见过世面的，一看那昂藏的神态，就知道不是等闲人物，所以和颜悦色地问道：“你叫什么名字？”
    “何必明知故问？”李靖傲慢地答说。
    “这样说来，你真的是李靖了。”尉迟丰转脸问郑十二，“可曾搜过他的身上？”
    郑十二自然早搜过了：“一封书信，一把宝剑。”他把那两样东西呈堂。还有二十多两银子，可是干没了。
    一看信，尉迟丰又惊又喜。那是李密写给李靖的一封信，说战事不利，请他到前线策划。这不但证明了李靖的正身，而且还发现他跟李密有勾结——这一来，尉迟丰就不以调个好缺为满足了，他在估计自己能升个什么样的官。
    好久，他忽然惊觉，还有堂下的要犯在等待他处理。想一想，关系重大，早早解送相府，是为上策。于是他问李靖：“你窃盗了相府什么机密？”
    “你问我，我问谁？”李靖冷笑道，“岂不闻‘欲加之罪，何患无辞’？”
    尉迟丰原知道他不肯认罪，也无从认罪的，心里想说：千错万错，你不该犯下风流罪过。转念一想，这话传到丞相耳朵里，大为不妥，所以话到口边，又咽了下去，改口说道：“你到底窃盗了相府什么机密，本县未便深究。有话你到相府去申辩！”说到这里，他大声喊了一个字：“来！”
    “喳！”两旁衙役，一齐应声。
    “先把他带下去。”
    “喳！”郑十二把一副五斤重，专为对付杀人越货的强盗用的重镣，往地下一掷，琅琅金石之声，入耳心惊。
    “不必钉镣收监。你把他好好带下去待命。”尉迟丰又说，“把兵曹参军给我找来。”
    于是，郑十二把李靖带了下去。他已听出尉迟丰的口气，是要善待这名要犯，所以带到班房，奉茶招待，相当客气。
    那杨四还守在那里要领赏银。郑十二叫人写了一张二百两银子的领据，让他盖了手印，进去领钱。赏银发出来，先打了个七折，郑十二狠狠心，揣起了整数，拿四十两零头给了杨四。
    “这，这是四十两。”杨四又要问又不敢似的。
    “不错。”
    “赏格上，说是二百两。”
    “拿住了人才赏二百两。你以为二百两就给你一个人？哪有这么好的事？”
    “是这样的！”杨四大着胆子说，“赏格上说得明明白白：‘通风报信’赏二百两……”
    话没有完，恼了郑十二的手下：“赏你这个！”说着，上面一拳，下面一腿，把杨四打得趴在地下。
    “哼！”李靖看在眼里，冷冷地说，“这就是出卖同乡的下场。”
    一句话说得杨四满脸羞惭，拿着那四十两银子，委委屈屈地退了出去。
    李靖也不理他，管自坐在那里休息，除了一副手铐以外，看不出他是个要犯，神情悠闲之至。
    里面尉迟丰却正忙得不可开交，挥着汗亲自草拟申详的文书，把如何捕获李靖，吹得天花乱坠，借以邀功。办好公文，又汗淋淋地戴冠束带，公服升堂，下令兵曹参军黄景义，押解李靖赴长安。
    “是！”黄景义大声答应，“请示，何时启程？”
    “即刻启程。”
    “是。”
    “点了多少人马？”尉迟丰又问。
    “兵丁二十四名，车夫四名。”
    “盘缠领了没有？”
    “领了。”
    “好。”尉迟丰伸手交了公文，“仔细收好了。一路小心！如果丞相召见，说我给他老人家请安。丞相吩咐了什么话，是怎么个态度，高兴不高兴，都记好了，回来告诉我！”
    “是！”
    “带李靖。”尉迟丰吩咐。
    等把李靖带了上来，当堂起解，一辆槛车，从角门推出衙外，黄景义骑马前导，二十四名兵士，前呼后拥，出了渑池西城，取函谷道，径往长安进发。
    这是趟极苦的差使，此去长安四百里，一开始就得历尽险巇。东自崤山，西至潼津，通称函谷。函谷之中，两山壁立，一径如羊肠，马不得并辔，车不得方轨。其间有一段东西十五里，两崖松柏参天，林荫盖覆谷中，正午不见阳光，以至于终年如鬼域，令人毛骨悚然。
    槛车笨重，走得极慢，路径又仄，把后面的人都堵住了。想快快不了。那些有急事要赶路的人，惹不起官兵，只是怨声不绝。但终于有了例外。
    来一匹快马，是个驿差，一路高叫：“让路、让路！”
    黄景义勉强把马圈了回来，望着那个驿差，不高兴地说：“你是哪里的？这么大呼小叫！”
    那驿差在马上侧一侧身子，微露背上的黄缎包裹，大声答道：“从扬州来的。”
    黄景义一看是皇帝的专差，不能不买账，下了马，叫兵士把槛车闪在一边，人都背贴崖壁，让出路来给专差。后面的商贩行旅，趁此机会，紧跟着都走了过去。
    黄景义上马又走。好不容易出了那十五里路的“鬼域”，来到一处开阔地带。说是开阔，其实也不过是长可二三十丈，宽处可容四马，狭处仅足并骑的一个长圆形的狭谷。
    “黄参军，”在槛笼中的李靖高叫着，“我的骨头都颠散了！求你歇一歇吧！”
    那两名车夫，一听这话，先就把槛车停了下来，长长舒了口气，用手抹着汗。黄景义一看这情形，再看看天色，便下令：“大家歇一歇。趁这工夫，把饭吃了，养足精神，早早赶到陕县住店。”
    于是二十四名兵士、四名车夫卸甲丢盔，取出干粮，零零落落散坐在崖壁下，休息进餐。李靖也从槛车中被放了出来，舒展舒展手足，然后有个兵士递了两个馍给他，他站在一边，举起戴着手铐的双手，慢慢啃着馍，却不住冷眼打量各处。
    “火、火！”突然有人惊惶地高叫。
    黄景义一跳而起，急促地问道：“在哪里？”说着，视线乱扫。
    火在来路上，谷斜路狭，看不真切，只一阵阵的黑烟，夹着橘红色的火焰，往上乱冒。黄景义心想，这要一烧开来，满山松柏，蔓延无尽，非活活烤死了不可！因而厉声叫道：“别看了，快走，快走！别让火势撵了上来。”
    这一声提醒了所有的人，收拢视线，慌慌张张地戴盔披甲，稍稍停当，突然有个车夫飞快地在四周看了一转，用带哭的声音喊道：“犯人呢？”
    这一声在黄景义，就像当头轰了个焦雷，被震得摇摇欲倒。他拭一拭额上的冷汗，睁大了眼仔细搜索——他的头脑是晕眩的，望出去人影幢幢，但也看得出来，没有李靖的影子。
    这是个毫无岔路的地方，决计跑不了的。一想到此，他的精神一振，对着那些惊愕的兵士吼道：“追！”
    “别追了！我在这里。”谷口闪出了李靖，依旧戴着手铐。
    黄景义一下子愣了！不知道怎么处置。然后，他真的无法处置了——李靖左右闪出来三四十人，包括那自称来自扬州的专差在内，手里都拿着弓，搭好了箭。其中还有个绝色女子，偎依着李靖，十分亲热。
    “完了！”黄景义在心里说，后面烧断了退路，前面有人阻挡，只待李靖一句话，乱箭如雨，这谷中就是他跟他的部属的葬身之地。
    但当着士兵的面，黄景义不能不维持作为官长的尊严，他硬着头皮喝道：“你这是干什么？快回来！”
    李靖微微一笑，向左右看了看，以善意警告的声音说：“黄参军，情势如此，不必我再多说。请过来，咱们谈谈。”
    黄景义略微想了一下，反问：“有什么可谈的？”语气很硬，脚步却是软的，不由自主地迎了上去。
    “各位弟兄！”李靖又对那些士兵高声宣布，“请你们放心，我决不为难你们。大家放下刀休息一下，我跟黄参军先说几句话。”
    有那见机的，马上把刀扔在中间空地上。只要有人开了头，别的人自然会跟着做，只听锵啷啷一片响，那二十四名兵士自动弃了械。
    但他们仍在弓箭的监视之下，保持着一段安全的距离。黄景义则被带领着往前走去，不远之处，有个很大的崖洞，到了里面一看，收拾得相当干净，地下铺着两张簇新的草席，大家都坐了下来，一共是五个人。
    “这是内人张出尘。”张出尘紧挨着李靖一起坐，听到为她介绍，向黄景义微笑为礼。
    那黄景义却困惑了。他平生从未经过如此莫名其妙的场面，在此刻，他不知道自己到底是阶下囚，还是座上客。然而，“礼尚往来”的古训是知道的，便很客气地叫了声：“李夫人！”
    “这位认得吧？”李靖又指着一人问。
    黄景义仔细看了看，摇摇头。
    “他姓柳。化名杨四。”
    “啊！”黄景义在渑池只听说由于一个姓杨的告密，才抓住了李靖，却没有见过告密的人，现在听李靖一点破，恍然大悟，这一切都是故意安排的一条苦肉计。“那么这位，”他看着坐在他身边那自称来自扬州的专差问，“贵姓？”
    “我姓孙。”孙道士自我介绍。
    黄景义这时反倒沉着了，知道还有花样在后面，看来这些人是好商量的，不至于要害人命，便落得从容些。
    于是，他以满不在乎的神气说：“各位说吧！要什么？”
    “先借把钥匙。”孙道士指指李靖的手铐说。
    “噢。”黄景义很快地把钥匙掏了出来，交给了孙道士。
    李靖的手铐被打开了，手腕部分已被摩擦得微微红肿，张出尘怜惜地为他摩挲着。
    “第二件要跟你借的是，那通起解的文书。”
    这下黄景义有些迟疑了。转念一想，犯人都跑掉了，何在于一通文书？便把它掏了出来，说道：“没有用了，我把它毁掉。”
    “不，不！”孙道士夹手一把抢了去，笑道，“我们留着做纪念。现在还问你借样东西，是最后一样。”
    黄景义看他神情诡秘，不由得打了个寒噤，指指自己的头说：“不会是借脑袋吧？”
    “笑话，笑话！”孙道士的声音中带着歉疚的意味，“咱们往日无冤，今日无仇，要你的脑袋干什么？你以为我说‘最后’，是要送你的命？不是，不是，怪我话说得不清楚。我要借你跟你士兵的军服。”
    “这，这是干什么？”
    “我自有用处。请你现在就脱吧。那里给你预备了新衣服。”说着孙道士往里一指，果然有堆新衣服放在那里。
    “是这样的，黄参军，”李靖接过话来，要言不烦地说了几句，“你们一行二十九位，绝不会遭遇伤害，但我希望你合作，借你跟你部属的身外之物用一用。一面，我给你们送到一个极妥当的地方去好好休息几天。等我办完事，一定重加酬谢。”
    这让黄景义算是吃了颗定心丸。至于跑掉一名要犯，那虽是不得了的罪名，但也只有以后再说——在目前，即使李靖慨然释放，他也无路可去。这样一想，他反存了依赖之心，唯恐李靖不收容他了。
    于是，他细想一想，索性开诚布公地说：“事情到了这个地步，我在你们掌握之中，就是要我的性命，怕也不能不给……”
    “言重了，言重了！绝无此事！”李靖赶紧打断他的话安慰他。
    “我也知道你不会随便杀人。可是，你想想，你这一走，我的活罪可难受了！你得替我想想。”
    “是的……”李靖沉吟着。
    “时候不早了。”张出尘拉一拉她丈夫的衣服说，“此刻没有工夫研究，等到了山里，我跟黄参军细细再谈。”
    李靖一想，这是最明快稳当的做法，他相信以她的辞令和态度，也一定能够说服黄景义投效义军，因而欣然点头。“黄参军，”他说，“就这样办吧。你放心，将来一定会有妥善的安排。目前，你是我们的客人，内子会好好招待你们。放心吧。”
    说到这里，孙道士向柳四做了个眼色，一个把黄景义扶了起来，一个取来一套簇新的便服，把那位“客人”带到暗处，换下军服，然后又把他带到外面。
    崖洞里只剩下李靖夫妇了。两人相视一笑，他随即把她紧紧搂在怀里，在她耳际说：“干得不错吧？”
    “从你走后，我一连几夜都睡不着，直到前天柳四回来，我才放了一半的心。”
    “你怕什么？一切都在我预计之中。”
    “我怕拿住了你，就地……”她把最后两个字咽住了。
    “是‘就地正法’吗？”李靖得意地说，“绝不会的。我找到渑池，就是算准了尉迟丰要向杨素邀功，绝不敢造次。果然，当堂起解，监狱里的罪，一天都没有受过。只是路不好，在槛车里颠得我骨节酸痛，这滋味可不容易消受。”
    “那你躺下来，我替你拿一拿。”
    李靖便躺在席上，张出尘跪在他身边，以从他那里学来的手法替他推拿。李靖的享受是三重的：享受着推拿的舒适，享受着她那双丰腴的手接触到他肌肤所生的快感，而心里又享受着爱妻的蜜汁样的情意。
    “药师，你这一去，自己要小心。”
    “不要紧。”
    “别那样满不在乎的劲儿！”张出尘嗔怨地，“本来不要紧的事，只因为你自己大意，搞出差错，那才叫人不能甘心。千万记住我的话，处处小心，步步踏实！”
    “‘处处小心，步步踏实。’我记住了。”李靖问，“三哥有回信没有？”
    “哪有这么快？”张出尘想了一下，又说，“不过算起来，就这两天也应该有回信了。”
    “你记住了，别管三哥回来不回来，你督促老陈和柳四，照我的原计划，配合行动。”
    “我知道了。但是，最好三哥能赶回来。”
    “太原方面的情形怎样？”
    “每天都有密报，李家大军已经到了临汾。”
    “好快啊！”李靖失声叫道，初度显露了紧张的神色——他怕落在李家军后面，那就前功尽弃了。
    “不要紧！”张出尘安慰他说，“起先势如破竹，后来就不行了——河东旱了好几个月，从你动身到渑池那天起，忽然下了大雨，道路泥泞，行军就慢了。”
    “妙得很！”李靖欣慰地笑道，“此乃天助我成功也。”
    “再告诉你个消息，不过这消息还不知真假。”
    “别管它，先说来听听。”
    “据说，刘文静主张急进，部队拉得太远，轻重配合不上，连天大雨，从太原运粮来的车子，都陷在烂泥车辙里，动弹不得……”
    “啊呀，这糟了！”李靖毕竟是关心李世民的，“军粮不继，部队会哗变溃散的。”
    “是啊！”张出尘却多少是看人笑话的那种轻松态度，“李渊带了多少年的兵，自然知道这个危机，准备回师太原。李世民听到这个消息，半夜里跑到他父亲寝帐外面去大哭，到底把李渊的心哭软了，说是‘随你怎么去搞’！”
    “这一说，李世民这个‘右领军大都督’，实际上就是主帅？”
    “这我就弄不清楚了。”张出尘到底没有战阵经验，对于兵法及军队制度都不甚了了，所以看不出这种权力的转移。
    李靖无意中得到了这个消息，认为是彼此形势上的一大变化，不可忽视。他想，李世民这寝门一哭，自然是有进无退了，然而粮秣不继，危机仍在，不知李世民如何应付？
    他设身处地着想，李世民只有一个办法，一面就地征购粮食，一面急进潼关——拔了潼关，近在咫尺的永丰仓，垂手可下，然后移大军就食，不再需要太原的接济了。
    一想到此，他矍然而起，内心充满了兴奋——到这时候，他才真正了解潼关的价值。“出尘！”他说，“咱们整个事业的成败，决于潼关！我在那里有绝对的把握，你跟老陈、柳四一定得小心行事，跟我密切配合。否则功亏一篑，那就太可惜了！”
    张出尘未及回答，远远传来孙道士的声音：“你们的情话说得够了吧？”
    李靖夫妇抬头望去，不由得都笑了出来。孙道士穿了黄景义的戎装，按剑顾盼，扬扬自得，但那神气之间，看去总不像个军官，以至于令人有儿戏的感觉。
    “老孙……”
    “不，不，不！”孙道士一迭连声抗议，“我现在是黄景义、黄参军。千万别再叫我老孙，露了马脚。”
    “对，参军老爷，”李靖笑道，“不过你这样子，‘望之不似人君’，不等我开口，就会露马脚。”
    于是李靖细心纠正了他许多不合要求的动作和仪态。孙道士是个绝顶聪明的人，一点就透，片刻间像换了个人似的。
    “走吧！”孙道士威严地说，“仍旧上你的槛车去！”
    李靖夫妇走到外面一看，二十四名兵士、四名车夫都换了自己人，槛车也换了——比较大，也比较舒服，自然还有别的花样。
    “来啊！”孙道士拉长了官腔喊。
    “喳。”一个“亲兵”高声答应。那个“喳”字喊得字正腔圆，很像回事，但一开步，不知怎么绊了一跤。大家一齐大笑。
    不笑的是黄景义和他的部属。虽然李靖已有保证，一定会好好处置他们，然而命运落在别人掌握之中，前途茫茫，难以预料，心情都是沉重的。
    那绊了跤的“亲兵”，自己爬了起来，倒是神态自若地走到孙道士面前问道：“参军有什么吩咐？”
    “拿手铐来。”
    旁边有人递过来一副手铐。孙道士接到手里，亲自替李靖戴上。一面动作，一面低声告诉李靖，手铐上有些什么奥妙。
    “你试试看！”
    李靖双手一扭，那副手铐化成两半——上面有特制的机关，只是虚虚扣住，一扭就开。
    “上车吧！咱们得赶一赶，今天才到得了陕县。”
    于是李靖上了槛车，张出尘亲自在车旁照料，谆谆叮嘱，一路小心。她说一句，他应一句，十分驯顺。
    “‘参军’！”张出尘指着李靖对孙道士说，“我可把他交给你了！”
    “交给我，没有错儿！”孙道士拍胸脯担保，“咱们潼关见。”说完，孙道士一跃上马，很神气地向大家挥挥手，然后一抖缰绳，领先上路。
    二十四名“士兵”，踏着整齐的步伐，夹杂着辘辘的车声，向西而去。张出尘在后面相送，不断招手。但是，李靖看不见——他的脖子让槛车的木枷卡住了，转不过脸来。
    明知这至多是有惊无险的一出把戏，而张出尘心里却凄凄惨惨的，仿佛李靖真的身罹重罪，生离将成永别，竟不自知地滚下两滴泪珠。
    “怎么了？”柳四开玩笑地说，“你真要舍不得他，我把他们追回来，让你们夫妇回山去好好叙一叙相思再说。”
    这一说，使张出尘相当的窘，同时也发觉了她自己的眼泪，赶快拿手背抹一抹，强笑道：“柳四哥真会说笑话。”
    柳四哈哈大笑，然后正一正脸色，安慰她说：“你放心！这一趟我才真算是对药师兄佩服了，渑池的一切，没有一样不是他所想到的，所以此去绝无差错。而况还有老孙那个鬼精灵在旁边保驾，你想，还有什么放不下心的了？”
    这番道理，张出尘自然也明白。“事不关心，关心则乱”，明明知道的必然之理，却要出自他人口中，才能相信。所以柳四这样一说，她算是把那份杞忧丢开了。
    “走吧，那些人还得要费点手脚呢！”柳四催促着说。
    张出尘抛开一重心事，又上了一重心事。这个偷天换日的戏法，要玩得滴水不漏，如果稍微泄露一点风声，就会把李靖陷入死地。而黄景义一共有二十七个人之多，这么大一个目标，押解回山，要不让人发现是件不可能的事。仅仅让人发现了还不要紧，就怕黄景义或他的部下张嘴一喊，揭露真相，传入官府，那就再也无法补救了。
    她把她的顾虑说了出来，柳四说是早已想到了，并且已有了办法。
    “各位哥们儿！”柳四向黄景义和他的部属，大大作了个揖，“事出无奈，要委屈各位。回到山里，我再替各位赔罪。”
    他的办法很不礼貌，却是简单有效的，拿麻核桃塞住了他们的嘴，并且缚住了他们的双手。这样，就喊不出也逃不掉了。
    黄景义那班人，自然万分不愿，但一则已成了别人的俘虏，再则柳四已把招呼打在前头，只得忍气吞声，听凭摆布。
    张出尘他们一共出来五十多人，孙道士带走一批，剩下的二十四个，这时都已换好了预先带来的军服，扮成官兵，柳四调派了一下：八个开路，四人殿后，其余的负责押解。黄景义和他的部属，被一条长绳缚着手臂，联锁在一起，蠕蠕在山中移动。张出尘跟在最后，若即若离地，故意保持一些距离，避人耳口。
    路上，自然也遇到些行人，但没有人觉得奇怪——那十几年来，官府征粮、抓差，无日无时，像这些景象，真是司空见惯，连多看一眼都不值得。
    赶了一夜的路，第二天拂晓安然回到山洞。一个个都累得筋疲力尽，特别是张出尘，渴望着躺下来休息。但是……
    但是，看到了床，她却不能睡。她还有许许多多事要做。首先，得安置那班“客人”，李靖一再叮嘱，要好好照料他们的。
    解了绳，也替他们去了口中的麻核桃，她一面动手，一面不住道歉：“真对不起，真对不起！”
    黄景义不理她。他的嘴和双颊，被麻核桃撑得过久，酸疼得麻木了，连嘴都闭不上，只不住地干呕着。
    热汤、肉糜、白馍，稍稍恢复了那班人的元气。然后，他们被安置在一处特别阴凉的山洞里，不一会儿鼾声大起，一个个都睡得像猪一样。
    张出尘和柳四，却还需要强睁倦眼，处理大事。幸亏老陈已早有准备，一声令下，散布在山区各处的义军，分头出发，短衣麻鞋，扮作乱世逃荒的行列，行李卷中裹着雪亮的刀，箩筐中藏着紫色的旗子——虬髯客所属义军的标帜。
    到了晚上，张出尘设了一席酒筵，款待黄景义，她跟柳四、老陈依次敬了酒。黄景义一觉好睡，情绪已恢复正常，看到别人如此相待，心里自然感激，但表面上却还有些忸怩。
    “黄参军，不知道你以后有什么打算？”张出尘闲闲地谈到正题。
    这一问，黄景义半天答不出话。他当然也看出一点情形来：天下汹汹，刀兵四起，但只都听说。身为官军，跟谋反的人在一起，却还是第一次。在这像仇敌、又像朋友的场合，他真不知道该表示怎样的态度。
    “如果你想回渑池，老实告诉我们。”柳四说，“早则十天，迟则半月，一定送你回去。”
    “怎么回得去了！”黄景义叹口气答道，“唉，你不想想，我回去拿什么交差？”
    “这倒是我们的不是了。”张出尘笑一笑说，“不过，我看你这个参军，反正也没有多少日子好做了。”
    “怎么？”黄景义问。
    “很明白的一回事。”张出尘虚张着声势，“洛阳马上要垮了。李密几十万大军，往西一冲，渑池守得住吗？”
    黄景义不响，默默在估量整个局势的可能发展。
    “再告诉你一句，不但洛阳不保，长安也靠不住。至多两个月的工夫，天下谁属，便见分晓。”张出尘学着男人的样子，豪放地饮一大口酒，微笑着睨视黄景义，那踌躇满志的神气，就像是她快要做皇帝了。
    黄景义为她所鼓舞了，激发起一片崛起于乱世、创番事业的雄心。但是，他也是有自尊心的，觉得这样子归附，近乎被擒而屈服，深怕将来有人以此作为话柄，存了轻视他的心，因而踌躇。此外，他也还顾虑到他在渑池的妻子儿女，以致更难作个肯定的答复。
    张出尘向柳四和老陈使个眼色，彼此都已会意，不必强求，便只殷殷劝酒，谈些不相干的闲话。
    黄景义口中敷衍着，心里却不断在盘算，想来想去，觉得要摆脱“被擒而屈”的猜嫌，得要重新开始，譬如建一件功劳，作为进身之阶。这样才可以表明他是自愿参与的态度。
    于是他又想起他的一个好朋友，在洛阳军中担负守城的责任，如果能说服他起义，对于李密是一极大的帮助。但是李密，到底是不是跟他们在一起的呢？
    “我有句很冒昧的话。”他决定问个明白，“李密跟这里是怎么个关系？”
    “自己人。”张出尘答得很干脆。
    “这就好了。”黄景义坐直了身子，仿佛可以扬眉吐气的神情，“承蒙各位看得起我，我也有心追随。只不过寸功未建，心有不安……”
    “哪里话。”柳四抢着说，“昨天多承你的情……”
    他的话未完，黄景义又抢了过来，双手乱摇着说：“别提昨天，提起来更叫人惭愧。老实说，我希望你们知道，追随各位之后，实是出于自愿，不要把昨天的一切，相提并论。如果各位相信我，放我到洛阳去一趟，我可以帮李密很大一个忙。”接着，说出他的打算。
    这一说，等于给做主人的出了一个绝大的难题，“擒虎容易纵虎难”，放他出去，不知道会出什么事。就算他的话不假，但无意间泄露行踪，也会破坏了李靖的计划。
    这事情关系太大了，不能不作考虑，但又未便太迟疑，显得不信任他似的，也很不妥。因此，张出尘非常为难。
    一急，急出了个主意。“好极了！”她满脸堆欢地说，“既然这样，请你稍微耽搁两天，等我们替你引见一个人，商量停当再动手。”
    接着，她谈到虬髯客，把他的身份，以及在洛阳前线负实际指挥的责任的情形，都说了给黄景义听。
    “那也好。”黄景义只能听从，心里却又想到了他在渑池的眷属，却苦于说不出口。
    “黄参军，”张出尘看出来有些不对，“你好像还有话要说？”
    “是的。”黄景义趁机吐露心事，“我的家小还在渑池。”
    “想把他们接出来？”张出尘马上接口说，“那容易，我叫人替你去办。”
    第二天，老陈就派了得力的人，到渑池秘密去接黄景义的家眷。此外，他的那些部属中有家的，附带也都送了安家的费用。这一下，那些“客人”都能安安心心地住下来，参加义军的工作了。
    而张出尘却是盼望潼关的消息，一颗心仿佛悬在半空里，日夜不安。
    “怎么没有消息？”她问柳四。
    “没有消息是好事。”柳四回答她说，“那表示一路平平安安，照原计划在进行。如果这时有消息，不会是好消息——好消息还早，起码还得有三四天。”
    这一说，张出尘稍微安心了些。但到了第四天，该有消息来的日子，却没有消息，这使得她又焦急了。
    消息所以迟迟未到，是由于孙道士一行，在途中遭遇了很坏的天气，一阵大雨，狭狭的函谷道，简直成了一条河流。白茫茫的雨丝，织成一道隔绝视线的帘幕，二十几个人，淋得内衣都已湿透，却是找不到一处地方可以躲雨。
    偏偏槛车又陷在车辙里，孙道士下马亲自把李靖放了出来，减轻了槛车的重量，合力把它抬了起来，放在路边，大家聚在一起，让雨丝没头没脸地淋着，一筹莫展。
    “我还是到车里去吧！让过路的人发现了不好。”李靖说。
    “怕什么？这时候哪还有过路的人？再说，国法不外乎人情，这么大的雨，就算是个钦命要犯，也得放出来想办法躲雨。”
    既然如此，李靖又在无形中恢复了领导的地位。如何躲雨，该他第一个想办法。“你把马给我！”他对孙道士说，“我到前面去探探路，看有什么地方能避一避。”
    “你可小心了，路不好走，当心从马上摔下来摔伤了。这时候这地方，可是个太大的麻烦！”
    “我知道。”李靖扳鞍上马，从孙道士手里接过雨帽，戴在头上，两腿微叩马腹，冲开雨帘，不徐不疾地跑了下去。
    走了两三里路，雨势渐小，但不管他内心如何焦急，可以躲雨的地方却始终未能找到。李靖心想，走得太远，怕孙道士会着急，而且看样子再走下去，也不见得会有发现，那还不如回头，趁雨势已减，就地想办法还好些。
    于是他圈马转身，加上一鞭，比来的时候跑得快些。然而他的双眼还在搜索，马蹄过处，隐约看到了样什么异样的东西，走了一段路，陡然想起那是个躲躲闪闪、潜行在崖壁之间的人。
    李靖疑虑大起，毫不迟延地又圈马过来，一抖缰绳，撵了上去。果然，前面有个人在走。
    “站住！”他大喊。
    不喊还好，一喊那人跑得更快，而且沿着斜坡，爬了上去。李靖抬头一看，真个喜心翻倒——崖壁上一个黑乎乎的大山洞，刚才来回两趟，竟未发现！
    “喂，喂！”他的语气改变了，“那位老哥等一等，我有话问你。”
    那人头也不回，只努力往上爬，从方向看，他的目标也是那山洞。这是个什么人呢？李靖越发怀疑了，荒山野外，不可能以这山洞为家，如是猎户樵子，偶然遇雨，知道这山洞可以躲避，那也是极平常的事，何以行迹如此诡秘，逃避唯恐不及？
    本来，他找到了这个山洞，喜出望外，对这个意外邂逅的路人，也将等闲放过。而此刻，他惊觉到自己的真相绝不可泄露，便把捉这个人当作第一件大事。只是手头寸铁未带，只有赤手空拳追了上去。
    于是，他一跳下马，不顾山路泞滑，奋勇追赶。那个人的身手非常矫捷，而李靖在槛车中盘着腿坐了好几天，肌肉已欠灵活，加以刚才骑着马在雨中来回奔驰，不免力乏，所以越追距离拉得越远，几乎都看不见了。
    然而头脑毕竟是李靖高人一等，他先认定了那个山洞，料定那人必定会回来的，守株待兔是唯一可行的办法。
    于是，他捡了块小石子，看准了，往马屁股上用力掷去，马一护疼，立刻撒开四蹄往归路飞奔。他这样做是一举两得的：一方面让那人以为他已离去；一方面，空马回去等于报信，孙道士见了，一定以为他遭遇了意外，将会立刻赶来会合。
    转眼间，那匹马已跑得无影无踪。李靖先四周打量一下，看清了没有人，便蹑起足，挑那凸出而不易留下脚印的石块，作为立足之处，连跑带跳，进了山洞。
    山洞很大，也很干燥，他先小心地检查了一遍，有陈旧的作为卧褥用的干草，也有石块搭成的行灶。他伸出手指，拈起灰白色的烬余，到亮处仔细看了一下，断定那是新灰，不是上午就是昨晚留下来的。
    这证明了不久以前，还有人在这里住过，那个人可能就是他正在猎逐的那个目标。天色将晚，前面要另找一个这样舒服的山洞怕不容易，所以那个人多半仍旧要回来的。这样想着，他的信心和耐心都增加了，守在山洞入口的暗处，静等那人自投罗网。
    雨小得多了，风却更大。浑身湿透了的李靖，刚才在马上奔驰，还不觉得什么，这一静下来，让风一吹，一阵阵彻骨的凉意，冻得他发抖，而湿漉漉的衣服，紧紧贴在身上，更是异常难受。但是，他身上虽带着镰刀火绒，洞中也有干燥的败草、枯枝，却不敢生起一把火取暖，怕惊走了那个人。
    一个多时辰过去，天色快黑了，那个人没有再来，东面却隐隐响起辘辘的车声，他知道，那必是孙道士带着队伍赶上来了。
    探头一看，果然，首先就发现了骑在马上的孙道士。这下，李靖不能不出面招呼，否则孙道士不知道他在这里，会一直往前赶了下去的。
    一出洞，刚要张嘴，突然眼前一亮，同时一阵突发的兴奋，几乎把他那颗心挤到了喉咙口。他看到有个人伏在前面一块岩石后面，正在窥伺孙道士的动静。
    这正是“黄雀在后”了。李靖的心，迅速地沉静下来，他看那个人比他健硕得多，估量着徒手相搏不是对手。但对方的身份，到底还未判明，也不能找块石头把他砸伤。考虑了一下，觉得唯有出其不意地施以突袭，才能把他制服。
    于是，他蓄足了势，如鹰隼下击、狡兔脱逃般往前猛扑。不小心踢出一块石子，惊动了那人。回身之际，李靖已到，只是迎面抱住，不比从背后抱住那样易于控制，那人的双手虽不能动弹，腿部却可自由，一起脚，膝盖一撞，趁势侧扭，想把李靖摔在地上。
    他没有占着便宜，李靖可也占不了上风，两人一齐倒在地上翻滚着。气力是李靖的弱，时间长了，他非失败不可。
    他很见机，一看情势不妙，用力大喊：“‘黄参军’！”
    孙道士已经走了过去，殿后的人却正在山脚下，抬头一看，顾不得通知孙道士，便拔脚赶了上来。
    “‘黄参军’！”李靖又喊。
    “来了，来了！”有人大声回答。这一来也等于通知了孙道士，把槛车和马放在山下，带着所有的人，齐来接应。
    那个人自然是被抓住了。孙道士扶起李靖，十分感兴趣地问道：“怎么回事？”
    “不忙，慢慢再说。”他手一指说道，“咱们今晚上就在这里歇下吧！”
    孙道士这才发现有个山洞，大为高兴，立即把所有的人分配了任务：有的去砍树生火，有的看守捉住的那个人，有的下山去把马牵了上来——槛车就摆在山下，没有人会偷走的。
    趁这时候，李靖把一路而来的遭遇，跟孙道士约略说了一遍。然后归结到正题，说那个人形迹可疑，应该仔细问一问他。
    孙道士通盘研究了一下，提出他的看法：“眼前最要紧的一件事，就是绝对不能让潼关知道我是假的黄景义，所以这个人不管他是干什么的，既然落在咱们手里，就不必怕他会泄露风声。只有一点，他若是另有同党，把咱们这一切都看在眼里，走漏消息，那可就糟了。”
    “是的，我也是这么想。”李靖说，“咱们好好儿问他，态度要特别客气。”
    “我知道。回头我来问，你看我的眼色、语气行事。”
    于是，他们回到山洞。洞里生了两堆火，小的一堆，利用洞里原有的枯枝败叶；大的那堆是刚砍下来的，还带着雨水的树枝，不容易烧得着，却搞得满山洞的烟雾腾腾，然而没有办法，只好忍着。
    一个个解衣磅礴，连捉住的那人在内，都把衣服烤干了，重新穿在身上。天色已晚，山风挟着雨丝还在飘拂。谷中阴冷，七月的天气，却大有秋意，所以李靖和孙道士，招呼那人一起坐在火堆旁边。
    “贵姓？”孙道士问。
    那人迟疑了一下，以毫无表情的声音答道：“我姓黄。”
    “巧极了！我也姓黄。”孙道士这半天，早已把话盘算好了，真相能遮得一分便是一分，所以他另编了一套说法，先指着李靖问道，“认识这位吧？”
    “不认识。”
    “鼎鼎大名的李靖、李药师。”
    “噢。”那姓黄的淡淡地应了一声。
    “我是渑池县的兵曹参军黄景义。这位李药师是我的好朋友。可是，世上竟有叫人如此难堪的事，唉！”他皱眉摇头，乱搓着手显得极痛心的样子。
    善于做作的孙道士，常能控制别人的情绪，姓黄的不自觉地以好奇的眼光看着他，问了声：“怎么？”
    “我这药师兄，特意到渑池来看我，不想一落店，就叫人告了密，被抓了起来，当堂起解，押解的差使，却正好落在我身上。唉！”孙道士又叹口气说，“宗兄，你替我想想，我怎么办？”
    “那，那是上命差遣，身不由己的。”
    “是啊！”孙道士点点头，“我这药师兄，可真是好朋友，他跟我说，他完全谅解我，也绝不会中途出什么花样来害我。不过，我想，国法不外乎人情，我的差使是把他押解到长安相府交差，既然他不肯害我，我自然也不能把他当普通的犯人看待。所以刚才中途遇雨，我为了要照管弟兄，特意请药师兄先骑了马来找躲雨的地方，不想跟你发生了冲突。”
    “对不起，对不起！”李靖接着他的话，向姓黄的拱拱手说，“实在是一场误会，我得向你老哥解释一下，我反正已背上了‘窃盗相府机密’的罪名，什么都不在乎了，只不过我不能连累朋友。说黄参军路上把个要犯从槛车里放出来，让他自由行动，这话传到官府耳朵里，黄参军会惹上麻烦。我一着急，所以鲁莽了。要请你多多包涵。”
    “没有什么！”姓黄的很大方地答道，“话说开了就算了。”
    “对，对！不打不成相识，咱们交个朋友。”说着，孙道士叫人取来了干粮，三个人一面吃一面开谈，真像是老朋友聚会似的。
    孙道士有意无意地盘问他的身世和行踪。那姓黄的倒是有问必答，说他是山东人，因为连年荒旱，在家乡存身不住，准备到关中去投奔亲戚。
    “那何不跟我们一起走？”孙道士将计就计缠住他，“我们本要到长安，正好送送你。不说怎么样照应，至少平安可保。”
    “那太好了。”姓黄的以极欣慰的声音答说，“托你老的福，感谢不尽！”
    “那么请早些休息。明天还要起早赶路呢。”孙道士站起身来，“我到外面去看看。”
    就这时，他的“亲兵”走了过来，请他派人守夜放哨。
    “不用，不用！”孙道士大声回答，“荒山野外，又是这种绝路上，早断了行人，守什么夜，放什么哨？而且，今天这一天弟兄们也太累了，叫大家早早睡下，养足了精神，明天好赶路。”说完，他向外走去，到了洞口，又自言自语地说，“雨停了，月色不错。”
    这话是说给李靖听的，他自然懂得，故意邀姓黄的一起出去步月。姓黄的说要睡了，于是他一个人去会孙道士。
    月色真是很好，高挂中天，直照到谷中，一片银色。但他们无心欣赏，并坐在一块俯瞰谷底的大石头上，低声谈论那姓黄的。
    “你看着，到底是什么路数？”孙道士问。
    “什么投奔关中探亲，自然是鬼话！一无行囊，连个干粮袋都没有，不要在这绝无人烟的函谷道中饿死？”
    “对了。”孙道上说，“我的看法跟你一样。但也由此可以证明他必有同党，行李干粮，可能都在他同党手里。你说，我这想法对不对？”
    “对。你再说下去！”
    “我想既然有同党，不能丢下他不管，或许今晚上就会来探消息，所以我故意不叫放哨，让他的同党，好放心大胆过来。我跟你俩就睡在姓黄的旁边，你上半夜，我下半夜，守着他们，看到底是捣什么鬼。”
    “就这样。”李靖点点头，“我先进去，外面逗留太久，会叫他疑心。”
    于是，李靖挨着那姓黄的一起睡，孙道士又挨着他。到了后半夜，他悄悄推醒了孙道士，两人换了班。可是，一夜过去，什么事也没有发生。
    一早上路，天上还下着小雨，路不好走，到陕县打了尖，孙道士看看这天赶不上宿头，跟店家研究了半天，决定留下不走。
    士兵们自然睡外面那个大敞间，正好还有两个单间，孙道士跟李靖睡一屋，姓黄的独占一间，但这两间屋不连在一起，当中隔着另一位客人。
    孙道士当着人不响，过后去找掌柜密谈，先表明了“身份”，说能不能在那姓黄的屋子间壁，另外腾一间出来，酬谢特别从丰。
    “那好办！”掌柜一口答应，“间壁是我自己住，我腾出来就是。”
    “那太好了。”孙道士取块银子塞在掌柜手里，说了四个字，“千万守秘！”
    这一来，姓黄的被严密监视了。半夜，有了动静——他的同党毕竟来找他了。
    他们谈话的声音极低，但夜静人寂，加以有心偷听，所以仍然泄露了他们的秘密。
    “你快回河东去，说李靖在渑池被捕，正解到长安。那押解官跟我同姓，拿我当朋友，叫我一路到长安，我会找机会跟李靖接近，探他的口风。有了消息，我马上赶回来。”
    从这段话中，李靖和孙道士便已完全明白，那是李世民或刘文静派来的探子，目的是要侦察李靖他们的动态。虽然中途被阻，翻然变计，但目的未变，这一路到长安，姓黄的居然会想在李靖身上打主意，不能不佩服他机警。
    “这真是尔虞我诈了。”孙道士得意地笑着，而语气中似带着自嘲的意味。
    “‘兵不厌诈’，人人都懂，高下之分，就在能不能判断真假。你那套说法，骗得了姓黄的，骗不了李世民和刘文静，等他的同党回去一说，李世民一定会想尽办法来破坏咱们的计划。”
    李靖的这番话，把孙道士的兴头一下子都打了回去。“那么，”他忧虑地问，“怎么个破坏法？”
    “无非抢先进潼关。”
    “这——”孙道士算一算时间，又宽心了，“他们来不及！”
    “可是咱们也得赶快些才好，一路阻雨，已经耽误了。只是姓黄的在旁边，碍手碍脚，得把他撵走才好。”
    “那容易。反正咱们也用不着他了，我随便找个理由，请他滚蛋！”
    “不必。”李靖做一个顽皮的笑容，“等我来开他一个玩笑。”说着，跟孙道士密密耳语了一番。
    “妙极了！”孙道士鼓掌大笑。
    这一天早早宿在桃林，吃了晚饭，天还未黑，孙道士说有个亲戚在这里，难得路过，该去探望。等他一走，李靖忽然鬼鬼祟祟地到柜房里去借了笔墨，然后闭紧了房门，不知在写什么。
    那姓黄的把这情形看在眼里，心中好不疑惑，苦于天色犹明，不便窥探，只是在院子里徘徊。盘算着如何趁黄参军不在的机会，跟李靖去套套交情，探出些什么机密来！
    紧闭着的房门，“呀”的一声开了，姓黄的怕痕迹太显，会惹起他的怀疑，赶快转身走了出去。
    谁知李靖反倒先招呼他了。“黄兄、黄兄！”声音低沉急促。
    “噢，你找我？”他回过身来，向探头门外的李靖问。
    “来，来，请进来！”说着，李靖仓皇四顾，仿佛怕人看见似的。
    姓黄的突然想到，李靖一定是有脱逃的计划，要找他帮忙。果然如此，把他带到河东，是件了不起的大功劳！这样想着，心里喜欢得不得了，三脚两步掩入屋内。
    李靖仍旧闭紧了门，把他拉到屋角，悄悄说道：“黄兄，你我虽是萍水相逢，也算前世的缘分。我想，你也不必到关中去投亲了，你帮我一个大忙，我也帮你一个大忙，你看如何？”
    “只要办得到，我一定帮忙。”姓黄的又说，“老实说，我很佩服你是位英雄，有魄力，有胆量。你说吧，我一定帮你的忙！”
    “你这样看得起我，总算我临死以前，还交了个好朋友。”李靖感动地伸出一只手握着他，另一只手，从床席下，拿出一封信、一张地图，交给了姓黄的，说，“你先看一看就知道了。”
    那封信，厚甸甸地好不压手。封面上一共有三行字，第一行：“见字即付来人银百两。”第二行：“出尘爱妻密启。”第三行只有一个“药”字。
    这天赐其便，让他深入侦察的机会，所建的功劳，并不下于把李靖带到河东。姓黄的心头一阵狂喜，几乎按捺不住，但不可告人的兴奋，也可看成受了惊的样子，他有着轻度的抖颤，吸着气问道：“你要我去送这封信？”
    “对了！”李靖也故意表现了紧张的神色，“那地方很难找，我已经给你画了张详细地图。到了那里，不管是谁，你只要提我的名字，说要见张出尘——内人的名字，他们就会带你去看她。你一到我那里，自然会知道我是怎么样一个人，如果你愿意留着，内人会替你安排；否则，有了那一百两银子，你还是回山东老家去吧。天下已经大乱，守在本乡本土，总比漂泊在外好些。”
    “你这样照应我，实在叫人感激。不过——”姓黄的头脑已稍稍恢复冷静，提出一个疑问，“黄参军不是你的好朋友？何不请他替你送去？”
    这话，就是他不问，李靖也是要解释的。“我打算过不知多少次了，想来想去不能跟他谈。第一，论私是朋友；论公，我是犯人，他是押解的官员，押解官员替犯人传递私信，是犯法的，我不愿意害他。第二，因为——”李靖迟疑了一会儿，声音格外的低了，“这封信很重要。黄参军自己，当然不能替我去送，无非派一个人跑一趟。可是，他手下那些人我不敢信任，万一中途失落，关系重大。幸好，遇见你老兄，危难之际，万分无奈，只有郑重拜托了！如果此去长安，侥幸逃得一死，我李靖，将来还有重重补报你的日子。”
    姓黄的再无一点怀疑了，义形于色地一拍胸脯：“只要你相信我，哪怕赴汤蹈火，我也要替你把信送到。”
    “我自然相信你。不相信你，也不会把实话都告诉了你。”停了一下，他又说，“你请回去吧。别让黄参军回来撞见了，诸多不便。”
    一句话提醒了姓黄的，带了信和地图，匆匆起身，李靖抢先去开了门，探头左右望了一下，才回身招招手，放他出门。
    姓黄的一溜烟回到了自己屋里，叫店家拿来油灯，关紧房门，取出一个贴身所藏的油纸包——里面是一张从太原带来的地图。两张图一起铺在灯下，细细核对，关山途径，完全相符，只是李靖所画的那张，似乎更简明适用。
    那封信，他这时可不敢偷看。夜静更深，月到中天，他才悄悄起身，凑近窗口，把李靖给张出尘的信，拆了开来偷看。
    信的内容很丰富，除了叙述生离死别之痛之外，以大部分的篇幅，指示渡河进攻河东的方略，如何部署、如何联络虬髯客、如何分头进兵，以及遭遇李家军抵抗时，如何视敌势强弱，定自保或进攻追击之计，都指点得明明白白。
    没有看完，姓黄的就已做了新的决定——激动得一夜不能安枕。第二天破晓，叫店家把“黄参军”去请了来，说是病了，不能起床。
    “想是受了些风寒，好好养一养，随后再赶上来——好在我们走得慢。”孙道士又安慰了他几句，才告辞离去。
    耳听槛车辘辘，离了旅店。姓黄的精神抖擞，一跃而起，在间壁骡马行，买了一匹好马，飞快地折回陕县，由茅津渡过河北上，半路中，越过了他的步行的同伴。
    其时太原大军的先锋，已到达临汾。李世民和刘文静，正因为当地大户捐赠了一批粮食，可供五日之用而略略松了口气，忽然卫士传报，说是派赴河南侦察的人，求见复命。
    “是你派去的吧？”李世民根本不知道这回事，转脸问刘文静。
    “是的。”刘文静点点头，“我派了两个人，一个叫黄典，一个叫何铭，去看看李药师在干些什么。”
    “那也好。”李世民下令传见。
    那姓黄的——黄典兴冲冲进了后帐，行过礼，先呈上书信。李世民和刘文静凑在一起细看，他们都认识李靖的字，也都有着同样的疑问：这封信怎么会到了黄典手里？
    “药师的家信。”李世民踌躇着说，“不便开阅吧？”
    话还没有完，刘文静已抽出信笺，铺在桌上。匆匆看完，把信推到李世民面前，说了句：“一大怪事！”然后又问黄典，“你从头说起，是怎么回事？”
    于是黄典眉飞色舞地从函谷道中遇见李靖，一直谈到旅店装病，讲得唾沫横飞，起劲极了。在他的意料中，会得到一番大大的夸奖。可是，他还只说到李靖的槛车离开旅店，刘文静就做了个手势，切断了他的话。
    “你别说了。先下去！”
    黄典看到他和李世民的脸色，都阴沉得很难看，顿时如当头浇了盆冷水，连脚步都像沉重得提不起来了。
    “慢走！”李世民忽然叫住他，“你说说，那‘黄参军’是怎么个样子？”
    于是，黄典细细说了“黄参军”的相貌神情，方才出帐。
    “如何？”李世民问刘文静，“你是见过孙道士的。”
    刘文静不即回答，转脸问那侍立在旁的丁全：“你听见了没有？黄典所说的那个‘黄参军’，像不像替你在潼关治过眼的道士？”
    “啊！”丁全大声叫了起来，他本来就在疑惑，黄典所说的那个人，仿佛认识，却想不起是谁。这一点破，恍然大悟，“不错，不错，像极了。”
    “唉！”刘文静闭目摇头，“咱们又叫他耍了。”接着，他张开了眼，急促地吩咐，“你们都退出去！”
    等丁全和所有的卫士都退出帐外，只跟刘文静在一起时，连李世民也失去了惯有的从容。两人都意识到一个严重的危机已经发生，需要好好做一番密议。
    “你看李药师是什么意思？”李世民问。
    “一时还猜不出来。反正绝不会是好事，只怕潼关有变，得要赶紧去通知王长谐。”
    “时间上来不及了。”
    “不管来得及来不及，得要去看一看。我立刻就去。”
    “我也去。”李世民说。
    两人立即选了五十名劲卒，连夜南下，直奔风陵渡。可是，这时孙道士已进了潼关，一马当先，经过上次替丁全治眼的那旅店，唯恐店家认出了他，拿手遮着半边脸，匆匆而过，另外找了家店住下。
    在这里，“黄参军”的气派可大了，占用两个大院子。槛车推到后院停下，在戒备森严、如临大敌的情况下，把李靖放了出来，关在最靠里的一间屋，放哨守夜，关防极其严密，做足了解押要犯的姿态。
    安顿好了一切，孙道士在自己房间里临窗一坐。不一会儿，窗外出现了柳四——他和老陈，已随后赶上了义军所假扮的逃荒的行列。
    不必开口，也不必做手势，只相互交换了一个眼色，便已取得一切按照预定计划行事的默契。
    吃了晚饭，早早休息。孙道士却是提心吊胆了一夜，唯恐一路过来，不知何处走漏了消息。若王长谐在半夜里缴械搜捕，二十几个人，一个都活不了！
    到四更时分，他才可以确定了安然无事。心理上一松懈，立即感到浓重的睡意。一觉醒来，他的“亲兵”站在他床前。
    “什么时候了？”他望着满窗红日，慌乱地问。
    “卯末辰初。”
    “还好，还好！”孙道士一跃而起，匆匆漱洗，饱餐了一顿，然后扎束停当，走到院中，大喝一声，“把犯人带出来！”
    李靖被簇拥着来到槛车旁边，走过孙道士面前，微一点头，表示已经检点，一切妥善。孙道士报以会意的眼色，然后亲自监督着他的部下，把李靖关入槛车，并且格外检查了一遍，才下令往潼关都尉署出发。
    都尉署并不远，但孙道士故意游了一遍街，作为通知潜伏在城内的义军的一种信号。
    一圈兜下来，重又回到都尉署前面横贯东西的那条大街。街上铺着石板，马蹄嘚嘚，车声隆隆，士兵们也都挺起了胸脯，唰唰唰的步伐，走得好整齐，吸引了不少行人驻足观看。
    顾盼自豪的孙道士，直到都尉署前下马，从身上掏出公文，向守卫的小校说道：“我是渑池县兵曹参军黄景义，押解相府通缉要犯李靖，路过潼关，请王都尉查验，加派兵员护送。”
    说完，他回身挥一挥手，士兵们留在署外，槛车跟着他一起推了进去，到大堂滴水檐前停下。
    那王长谐正坐堂议事，听见槛车的声音，定睛注视着，孙道士跨上堂去，一面行礼，一面自己报名：“渑池县兵曹参军黄景义，参见都尉。”
    “噢，”王长谐问道，“有何贵干？”
    “押解要犯路过。”孙道士把公文呈了上去。
    王长谐看了三数行，随即惊异地叫道：“啊！是李药师。”
    “请都尉验明正身，加派兵马护送。”
    王长谐还未开口，槛车中的李靖叫道：“长谐兄救我！”
    王长谐没有答声，但行动却是毫不迟延，手拿公文，一直走到堂前，孙道士跟在他身后。
    “长谐兄，我是无辜的。一路来，只遇见你一个熟人，你一定得上书丞相救我。”李靖哀声恳求着。
    “药师！”王长谐有着爱莫能助的神情，“上书当然可以，只怕没用。”他退后一步，又说，“恕我公私不能兼顾。”
    “顾”字还未出口，孙道士猛然伸双手扼住王长谐的脖子，槛车哗啦啦一阵响，活络的栏杆和枷板，一齐飞掉，李靖跳了下来，双手一扭，手铐脱落，从腰间拔出一柄雪亮的匕首，对准了王长谐的胸口。
    于是，孙道士立即放了手，却仍旧戒备着。王长谐原来因为被掐住了脖子，气闭不出，脸涨得成猪肝色，这时，由紫转红，眼中流露出非常复杂的表情，困惑、惊慌、愤怒，而又无可奈何。堂上那些王长谐的部将，也都束手无策——他们甚至连摆在眼前的事实都无法弄清楚，肘腋之间所生的剧变，一时不知如何去适应。
    “长谐兄！”李靖得意地微笑着，“你没有想到，我比李世民快了一步吧？”
    这句话，只有王长谐一个人明白。谨慎守护在心底深处的隐私，突然被人揭破，那就像一个人猝不及防地被人剥除了衣服，一丝不挂被推出在稠人广众之前一样，除了畏缩逃避以外，他不能做第二件事。
    从他气馁的眼色中，李靖已经知道他在心理上完全被慑服了，一伸手拔去了他的佩剑，跳开两步，目光很快地扫了一遍，便即看清了四周的形势。
    四周都是王长谐手下的人，卫士们都以随时进扑的姿态环伺着，可是投鼠忌器，都顾虑着王长谐的安全。这情况，是李靖早就估计到了的，他大声命令王长谐：“叫你的卫士放下武器，在西角门集中！”
    王长谐迟疑着不肯发令。孙道士在他背后捉住他的手，反过来一扭，王长谐疼得额上冒出冷汗，不能不就范了。
    当里面的卫士奉命不抵抗时，外面也已有了动作。除去孙道士带来的穿了官兵服装的二十四名义军以外，柳四还率领了三百名扮成流民的义军在附近接应，听一支响箭破空而起，立刻从四面向都尉署前齐集。把守大门的小校，一看内外交迫，形势不妙，除了束手投降，别无长策。
    都尉署兵不血刃地被完全占领了。王长谐和他的部将，被隔离开来，分别软禁。作为统帅的李靖，所采取的第一件措施是，派军守卫后堂，保护王长谐的眷属，并不禁其侍女仆役出入。接着，命令王长谐，指派亲信，传谕他的驻扎在城内的部队，不得惊扰，守在营内待命。
    “长谐兄！”李靖又换了一副朋友相处的姿态说，“听说你把太夫人迎养在署里，是吗？”
    王长谐苦笑了，“你我不必再叙这套礼节了吧？”
    “这叫什么话？”李靖脸色一正，“你的亲长，就是我的亲长，岂可不尽晚辈礼节之理？”
    说完，他站了起来，叫一名卫士，引入后堂。见了王长谐的母亲和妻子，请安问好，又安慰她们，绝无危险，千万放心，然后才谦恭地退了出来。
    回到王长谐被软禁的那间厢房，他问了句叫人很难回答的话：“长谐兄，你何以自处？”
    王长谐想了半天，反问：“你预备拿我怎么样？”
    “我预备请你照旧驻守潼关。”
    “这话怎么说？”
    “合作！”李靖说，“一起合作，来创一个国泰民安的朝代。”
    王长谐保持沉默。他有个绝大的难题，说不出口——他不想背叛李世民。
    “怎么？你不相信我的诚意？”
    “你，”王长谐突然发问，“你为什么不跟李家父子合作？”
    这下轮到李靖沉默了。
    “你知道的。”王长谐极冷静地说，“我跟太原有密约。你杀了我可以，叫我把潼关给你可不行，我已经答应了李世民的。”
    这整个的大计划中，自渑池假作被捕开始，过程一直是顺利的。换句话说，一直是如他所预料的，其间发生意外，像那姓黄的突现，初看是一麻烦，结果反成助力，所以一切的发展，皆属美满，唯有此刻，李靖第一次感到了棘手。
    他的脸色转为严肃了，这多少是一种做作，正像他去拜见王长谐的母亲一样，有着故意给人看的意味在内——他的严肃的脸色，是向王长谐示威，警告他不可掉以轻心。
    “长谐兄，我提醒你，你有老母在堂。”
    “我想过了。”王长谐说，“你我相知虽然不深，不过你自己说过，我的亲长就是你的亲长。我死了以后，你一定会赡顾我的老母妻儿。何况你是世民的好朋友，不看我的分上，也得看看世民的分上，决不至于杀戮无辜。”
    李靖为之啼笑皆非，想不到以拜见他的老母作为笼络的手段，结果反使他消除了后顾之忧，坚定了求死的意志，变得弄巧成拙，是再也预料不到的。
    “何必如此？”他的话渐渐不客气了，“你是隋朝的将官，却准备为李世民开关放行，抛弃守土之责，已经是不忠了，大节既亏，何必还在别的上面计较？”
    “这不同的。隋朝的暴政，天怒人怨，我这起义，是顺天应人。”王长谐停了一下，又说，“就算如你所说的，已经不忠，若再不义，出卖李世民，那就更不像一个人了。”
    “哼！”李靖禁不住冷笑，“不肯出卖李世民，怕也只是为了那一盒子珠宝吧？”
    这话可大大地刺伤了王长谐的心，他脸上一阵红、一阵青，胸部起伏，是把怒气压了又压的样子。“你的话对！”他从牙缝里迸出声音来，“俗语说，‘得人钱财，与人消灾’，我得了李世民的好处，要为李世民打算，这是顶顶简单的道理，话跟你说清楚了，你不必再多费口舌。”
    这软硬不吃的顽固态度，使得李靖再也忍不住了！厉声说道：“你既然知道‘隋朝的暴政，天怒人怨，起义是顺天应人’，为什么反对我们？难道太原是义军，我们就不是义军？为了你一个朋友，忍心坐视潼关喋血，让你的部下跟义军对敌，让潼关的老百姓遭受原可以避免的兵祸，这不是罪大恶极？亏你还开口信义、闭口朋友，我都替你难为情！”
    王长谐被骂得满脸羞惭，好久才说：“你说你是义军，太原也是义军，那为什么不合作？”
    “这你管不着。”
    “哼！”王长谐轻蔑地撇着嘴，“好了，道理都在你那方面，我一点理都没有，你别跟我再说了！”
    李靖深深地吸了口气，让头脑冷静下来。他十分后悔，处大事不该夹杂着意气，以致闹成这样的僵局，再讲下去亦只是徒费口舌，不如搁一搁再说。
    于是，他平心静气地拱一拱手说：“长谐兄，我有些鲁莽，请原谅。咱们回头再谈，我希望你再考虑一下。”
    说完，他转身离去。孙道士和柳四都在等候，面色凝重，显示了内心的焦急。李靖知道，处理突发的变局，贵在迅速明朗，迁延不决，将会生出其他变故。这就是孙道士他们所以焦急的原因。
    “外面的情况怎么样？”他把他们召入一间僻静的屋中密商。
    “已经近午了，”孙道士望着窗外的日影说，“谣言满天飞，人心惶惶，再不出安民的告示，好好的局面一弄乱，收拾起来可就难了！”
    “大局未定，不可造次。”李靖接着把跟王长谐谈判的经过，扼要地作了报告。
    “王长谐好像要拿咱们跟太原的合作，作为条件，那就向他保证合作好了。”孙道士说。
    “合作要得三哥的同意……”
    “谁真的跟他合作？”孙道士抢着说，“无非诈他一下。”
    “不！”李靖正色说道，“‘兵不厌诈’固然不错，那是指两军对敌之时。跟人谈判，要相见以诚，说一句算一句。”
    “那就只好硬干了！”柳四发表了意见，“咱们的部队已到了南城城外，我带一百人冲锋，斩关开城，放大军进来再说。”
    “这一下势必发生冲突，是迫不得已的最后一着。‘不战而屈人之兵’才是上策。”李靖接下来问道，“城里有多少人马，调查过没有？”
    “大致调查了。”老陈屈指报告，“麒麟山五千，象山三千五，最高的凤凰山也是三千五，小关一千，水关六百，北城五百，南城四千。”
    “为什么北城和南城的守军，相去如此悬殊？”
    “这倒不知道。”
    “所有的人马，都是王长谐的嫡系？”
    “南城不是。”
    “这有点麻烦。”李靖略略想了一下，态度转为沉着，“但是料想亦无大碍。咱们把王长谐的那些部将，找来谈一谈。”
    “怎么个说法？”孙道士建议，“我以为这样说比较好，就说王长谐已经答应归顺，但要问问他们的意思。主将已经作了大决定，偏裨自然不会再有异议。”
    “话是不错。不过……”李靖微带歉意地说，“我想，还是不要骗他们的好。”
    孙道士点点头不响，只叫守卫，把那些被扣的官军将官，都带到大堂，主客双方东西列坐，开始谈判。
    李靖先一一问清了姓名、官阶、驻地，然后劈头就说：“王将军一定要把潼关留给我的朋友李世民，无奈我此刻先到了潼关，请教各位，我该怎么办？”
    诸将面面相觑，默不做声。
    “如果我杀了王将军呢？”
    “那就连我一起杀好了！”
    说这话的人，李靖记得他姓吴，是个“坊主”，把守北城。看他那愿共生死的表示，可以想见他是最忠于王长谐的。
    于是，李靖心里有数了。“吴兄，我是戏言。”他正一正脸色又说，“我不愿意在潼关杀一个人。杨广暴虐无道，各位以仁人之心，自然抱着出斯民于水火的志愿，只是做此官、行此礼，苦于不得其便。现在机会来了，我要求各位跟我合作，把大家的力量集中在一起，好好干一下。我可以告诉各位，我今天来到潼关，并非轻举妄动，侥幸得手。就是现在，我有两万人在潼关外待命，还有五万人在路上，还有更多的人做后备。各位信不信？”
    仍然是没有答复，但他们脸上都是将信将疑、动摇了的表情。
    “各位信也罢，不信也罢，好在马上有事实拿给各位看。不过，我再说一句，我绝不肯也绝不容许有自相残杀的情况出现。所以我现在要请各位表示态度！”
    “你要我们如何表示？”吴坊主问。
    “合作，还是不合作？合作的，我保证重用。不合作也可以，把兵权交出来，我送盘缠走路，不能在潼关逗留。”
    又是一阵沉默，然后有个人脸上，浮现了无可奈何的苦笑。“这真是所谓‘在人檐下过’了！”他自语似的说。
    “在人檐下过，怎敢不低头”，明明是自己解嘲的话，李靖把握机会，赶紧走过去握着他的手说：“言重，言重！足下深明大义，我李靖钦佩万分。”
    有了人开端，以后就好办了，问到第二个时，那人便半推半就地表示愿意合作。
    “吴坊主呢？”李靖逐一询问。
    “如果你能对王将军以礼相待，我可以考虑你的要求。”
    “那自然。”李靖平静地答说，“只请吴坊主到后堂问一问王太夫人，就知道我的本意了。”
    “好。希望你心口如一。”
    “千万请放心，吊民伐罪之师，岂可不以信义与天下共见？”李靖拍拍他的肩，转脸问第四个，“足下呢？”
    那人卸冠解甲，答道：“我这就算解除兵权了。”
    李靖沉吟了一下。“士各有志，”他说，“我照我的话做，送你盘缠，出城。”
    最后一个不待李靖开口，却先问道：“你怎么重用我们？”
    “这不一定，愿意带兵的带兵，愿意做幕僚的做幕僚。目前的局面小一点，可是，天下命脉在京洛，京洛的咽喉是潼关，此时此地，还怕没有发展？”
    “好！”那人很爽直，“我愿意带兵。不过，”他又迟疑了，“你放我回去，怎能相信我不对你攻击？”
    李靖从容地点一点头，以平静中透出威严的声音说：“这位兄台的话，问得有理。互信要从行动中建立，咱们此刻合作，是一个新的开始，要有新的建制，新的部署，双方的部队要重新编组，打成一片。所以，我要求各位，把部下的武器入库，等编组完成，重新分配。”
    武器入库，就是缴械，话虽婉转，其实是降军的待遇。于是有人的脸色不好看了。
    李靖赶紧拱手长揖：“事非得已，务请体谅。武器入库的任务，我想请各位自己执行，各位可以下个手谕，奉烦吴坊主辛苦一趟，到各位的防区去转达。这是我的一点意思，请各位自己商量一下，我在外面候着，静等好音。”说完，李靖带着孙道士他们，退出大堂。
    他的意思很明白了，除了吴坊主以外，其余的人依然被软禁着要等他们的部队都缴了械，才能恢复自由。而且，李靖带人退出，表面上好像尊重，实际上却是毫无妥协的余地，只能在是或否之间，挑一条路走。
    商量的结果，他们决定接受李靖的要求，并且推派吴坊主代表答复。
    “好极了！”李靖兴奋而又诚恳地答说，“各位如此友好，我绝不相负。不过，吴坊主，”他说，“你的责任甚重，结局圆满还是弄糟了，都在你一个人身上。长谐兄是决计不肯留在潼关了，我准备把他送到河东李世民那里去，将来长谐兄的职位，就请你接替。你对长谐兄忠心耿耿，可不能害他。”
    他的语气未终，但意思很清楚，如果吴坊主恢复了自由，号召所有的部队，展开攻击，那么王长谐的性命就将不保。这个威胁的警告，加上许以接替王长谐职位的利诱，自然使得吴坊主死心塌地了。
    李靖从他脸上的表情去推测，知道自己的办法定可见效。此刻的麻烦，只剩下南城了，且先问一问吴坊主，再做计较。
    但就在他刚要开口时，吴坊主为了他的责任，却先提出声明：“李兄，有句话，我不能不说在前面，我自己的部队，绝对照你的意思做到；其他的部队，我只是代为处理，尽力去办，万一办得不太圆满，你应该谅解我的控制力量不够。还有南城，不在我们这个系统之内，请你自己想办法。”
    “好，我完全谅解。”李靖很爽朗地答应以后，接下来又说，“不过，请你把南城的情形告诉我。”
    “潼关分南城、北城……”
    潼关的南城和北城，分设都尉镇守。王长谐是北城都尉，兼理潼关的民政，地位在南城都尉之上。原来的南城都尉，因案落职，王长谐又奉命兼管南城；然而负责守南城的，却仍是那个落职的都尉的部下——也是一个坊主，名叫吕明。
    吕明，在名义上归王长谐节制，实际上由于系统不同，格格不入。王长谐曾一度想把他调开，未能如愿。因为朝中有人认为他们可以互相监督牵制，未始不是一种好安排。
    这个潼关的矛盾，是李靖事先未能估计到的。但吕明到底不过四千人的实力，必要时开一仗，还是可以把他解决，不足为虑。
    可是，吕明能容许别人从容部署，对他展开攻击吗？他冷静地盘算了一下：大队义军，还在城外；城内三百人，只能在都尉署内部担任警戒；王长谐的部队，还未到可以动用的时候，一缴了械，更是失去了战斗能力。在这样的情况下，吕明的四千人足以左右一切，控制整个局面，如果说降不成，他只要拨一半的人，包围整个都尉署，便只有束手就擒了。
    原以为挟持了王长谐，即可号令一切，谁知还有不必顾忌王长谐的安危的人，而且掌握着压倒性的优势。一想到此，李靖冷汗淋漓，如坐针毡。
    这必须要当机立断了！饱读兵书，自以为深谙韬略的李靖，知道此一刻他的决心、智谋和勇气都遭遇了最严格的考验。他很快地决定接受考验。
    于是，他找到孙道士耳语了一番，两人一先一后，都从都尉署后门悄悄溜了出去。
    一马来到南城，果然如李靖所预料的，吕明在城楼上坐镇——他已接到都尉署内生变的消息，但情况完全不明，除了加强戒备，便只有不断派出人去打听。此外，无法采取任何行动。
    “三原李靖，请吕坊主说话！”李靖勒马城墙之下，高声大喊。
    潼关依山而筑，城外高堑深垒，城内因为地势关系，城墙看来只有两丈多高。因此，李靖在下面一喊，吕明在城楼中已经隐约可闻，不待通报，自己跑了出来查看。
    “你是吕坊主？”李靖先问。
    站在城上的吕明不答，反问：“你是谁？”
    “三原李靖。”
    “你就是李靖！”在这危疑震撼之际，李靖的大胆出现，使得吕明深感意外，一时不知如何应付，问道，“你要干什么？”
    “我要你投降！”
    吕明勃然大怒，手扶剑枢，准备拔出佩剑，指挥部下，捉拿李靖。就在这时，城下两支冷箭，左右交射，吕明倒了下去。
    主将被杀，官军大乱，孙道士斩关开城，李靖赤手空拳，从马道冲上城墙，大声喊道：“都是好弟兄，静下来、静下来！听我说！”
    官军大都停住了脚，迟疑地看着他……
    于是，不久以后，黄河对岸的李世民和刘文静，看到潼关的南城和北城，迎风飘舞着张出尘手制的紫色大旗。
    “完了！”刘文静垂头丧气地掉转了马头。