这也就导致，当从王城传出的消息在这座小城里流传时，正巧传进了罗穆尔的耳朵。
    我跟你说件事，是刚从城主大人的侍卫那里听到的，你绝对想不到。
    什么，不会是哪家贵族老爷又出幺蛾子了吧。
    比那事大得多！就在两天前，王女攻打王宫，陛那位逃出城下落不明，阿赫特也就落在王女手里了。
    啊？！
    这还不止，王城那边说是那位谋害先王，又把罪行推给先王后，才会咳咳，你明白的。这消息刚送到城主手上，估计马上就会贴出告示了。
    坐在附近这两名食客的对话还在继续，可罗穆尔已经听不下去了。他看着霍斯特。
    怎么，难道你真的信艾琉伊尔编造的那些荒谬蠢话？霍斯特压低声音，表情严厉，用附近食客听不到的音量驳斥儿子的动摇。
    随后他的语气稍有缓和：她再怎么编造，都只不过是为了标榜自己，美化她谋逆的行径，多么可恶，竟然不惜用堂兄的事污蔑我！
    罗穆尔，我的儿子。你从小被我教导着长大，难道还不知道你父亲是什么样的人吗？
    他的面容一如既往的正直可靠。
    罗穆尔沉默片刻，不由得为刚才的动摇感到愧疚：我当然相信您。
    霍斯特点头，心里缓缓放下一块石头。
    艾琉伊尔知道他曾经做过的事刚听到这一消息时，霍斯特确实咯噔了一下，心想必然是他没带上的哪个心腹透露的。
    但他并不慌乱，毕竟当年没留下任何物证，就算有人说出去，即便是制香人投奔艾琉伊尔，仅靠那点人证又能说明什么？完全可以说是逼供，屈打成招。
    唯一的不妥，就是王陵里的空棺。
    但艾琉伊尔又怎么会发现呢？
    霍斯特借喝水的动作挡住扭曲的嘴角，将话题移到另一个方向：接下来，我们要往南方去，你伯父在那里。
    在霍斯特成为索兰王之前，他的同胞兄长继承了他们父亲的位置，是一座中等城池的城主。
    霍斯特刚上位，就把兄长调到南部的海边重城，他手上掌握的兵力不输西北边境军团，甚至还更胜一筹。
    兄长是必然会支持他的。
    他们所在的支脉，荣辱与共，休戚相关。
    要知道兄长的领兵作战能力不容小觑，霍斯特知道，艾琉伊尔眼下最重要的是稳住王城，不会第一时间对付兄长，而当她能腾出手来，南方就已经是他们的地盘了。
    最坏的结果，也不过是索兰契亚自此分为南北两边。
    霍斯特向儿子解说自己的构想，仍没忘了控制音量，免得引起附近他人的注意。
    罗穆尔安分地听着，并不插话，依然在担心王城的母亲。
    只是
    心里到底是就此留下一条怀疑的裂隙，或许永远都不会扩大，又或许会延展成巨大的坑洞，直到将所有信任都崩碎。
    午后的阿赫特，云层遮住日光，天气显得有些阴沉。
    距离王宫易主已经过去了两天，城门出入仍然被严格把控，贵族大臣谨言慎行，没人愿意在这种时候闹出事来。
    但很多民众的紧张感已经消退大半。
    王位上换人了嘛，不奇怪，十年前就换过一次，虽然这回听起来更复杂，但说到底对他们的日子没什么影响。
    于是，此时的王城表面风平浪静。
    只是对艾琉伊尔来说，要处理的事情远比看起来多，原本已经半固定的睡眠时间都因此有所缩减，要么坐在书房批公文，要么待在王廷召见人。
    这天也是一样，艾琉伊尔正批着公文，就有一名亲卫在门外高声道：陛下，拉文审讯官来见您，说是关于制香人房间里的信，他们问出来了。
    艾琉伊尔：让他进来。
    同时停下笔，神色端肃。
    制香人房间的信，说是信件，其实是一张写着废稿的纸条，是在装垃圾的废纸篓里发现的，上面沾了已经干涸的不明药液。
    大概因为这个，它才会被揉成一团丢进纸篓。
    纸条上的内容只写了一半，但却十分令人重视上面写着霍斯特对制香人的指令，背面画了个奇异的符号，有点像奇形怪状的兽头。
    既然废纸在这里，写好的那张自然早就被送出去了。
    艾琉伊尔将这件事交给可以信任的审讯官查问，现在看来，已经有了结果。
    陛下。审讯官行礼。
    怎么回事？
    我们从一个负责照料他起居的女侍嘴里问出，她经常为这人送信，但不清楚具体送给谁，只知道是要埋在露天剧场外的一棵树下面。
    审讯官停了停，补充：而且，还会定期去那里看是否有回信。
    艾琉伊尔若有所思：露天剧场？
    在这一瞬间，某个名字跳出脑海。
    阿思露。
    那个能模仿真正洛荼斯神态的歌舞剧演员。
    艾琉伊尔倏地站起身，对站在一旁的勒娜毫不迟疑道：去剧院，现在。
    一路上，艾琉伊尔思绪一刻不停地运转。
    阿思露或许会与神灵有关，她曾因此派人注意对方的动向，但没什么发现，似乎就只是一个正常的、颇有声名的女演员。
    过去三年，艾琉伊尔很少去看阿思露的表演，除非其他权贵将邀约地点定在剧院，正好赶上对方的演出。
    即便如此，她也不会怎么细看。
    没错，阿思露表演的河流女神是在模仿洛荼斯，但在艾琉伊尔看来，哪里都不对。
    平时对着洛荼斯送的东西睹物思神也就罢了，睹人思神？艾琉伊尔着实没这个兴趣。
    她有珍藏的回忆，就足以度过每晚入睡前难捱的时间。
    至于阿思露说真的，艾琉伊尔曾经猜测她会不会是哪个索兰神系神灵的化身，但洛荼斯说她没有神力，因此对方的身份也就扑朔迷离，难以猜测。
    可面对制香人传往露天剧场的密信，艾琉伊尔忽然意识到，神系并不只有索兰契亚一支。
    制香人是兽神的信徒，调查的结果这么说，他临死前也这么说。
    可是，假如他信仰的并非索兰契亚的兽神呢？
    索兰契亚是有兽神的，那是大地女神的属神之一，也是一位颇为重要的神明，根据调查，制香人的家乡的确建有兽神神庙。
    但还有一个国家，神灵体系中也有兽神，他们认为动物是兽，植物是静止的兽，掌握动物与植物的神祇被称为生灵之神，兽类的主人，也有兽神的简化说法。
    如果是这样，就能说得通了。
    而若是阿思露和喀斯涅神系有关，那她对洛荼斯的模仿，又意味着什么？
    正思索间，露天剧场到了。
    考虑到对方可能拥有人力所不能及的能力，艾琉伊尔带了不少人，将剧场包围起来，以最快速度控制住剧场之内的人群，却没有找到阿思露。
    今天晚上有她的演出，应该是在妆室才对
    剧院负责人都快哭了，打死他也没想到有一天会被王室亲卫拿长矛指着。
    艾琉伊尔神色沉凝，忽然抬首。
    只见剧院篷顶，有人缓步走到边缘，低头带笑地看过来。
    是阿思露，准确的说，是戴着银色长假发、做神话戏剧里伊禄河女神装扮的阿思露。
    剧院负责人吓破了胆，高叫：你先下来，这是发生了什么？有话好好说啊！
    阿思露没看他，只意味深长地盯着艾琉伊尔，半晌微微一笑。
    她的声音很有穿透力，情绪或许不带艺术效果的表现力，却莫名能穿过鼓膜，直击大脑。
    王女殿下。阿思露轻笑，她不在这里，有多久了？
    艾琉伊尔眼神一凝，突然取下弓箭。
    她动作很快，但阿思露更快。
    毕竟阿思露所要做的，仅仅是向前一步。
    歌舞剧演员的身体从高空坠落，四肢扭曲地横在剧院舞台上，离得近的亲卫躲闪不及，身上溅了一点血。
    阿思露没有死，她转动眼珠，朝向艾琉伊尔的方位，表情竟然还是带笑的。
    鲜血从眼角、鼻腔和嘴边溢出，沾染在银色假发上。
    她张开口，似乎在说什么。
    然后才安然闭上眼睛。
    一名亲卫警惕地上前一探，回头报告：没有气了。
    艾琉伊尔俯视地上扭曲的人形，面色冰冷。
    *
    作者有话要说：
    前文其实出现过索兰契亚兽神哒，倒霉的威克使者跟着王女旅游（？）的时候还没倒戈，用信鸽向王城传信，就说过兽神保佑。
    两国都有兽神，所以制香人之前天天肆无忌惮说兽神，才没人怀疑。
    两章之内，洛荼斯应该就会醒了，这会儿她还在和堪比熬夜写论文的困意搏斗_(:3)_
    第124章 喀斯涅神系
    鲜血从死者身底溢出, 从地势高处蜿蜒流淌向低处，淌下舞台，在艾琉伊尔脚尖之前凝滞, 积成一滩小小的血洼。
    好在此时是午后，剧场的休息时间, 舞台前没有大批观众, 只有数名剧场的工作人员被士兵押着，毫无心理准备地目睹了这一幕。
    一阵如死的沉默后, 尖叫和抽气声打破了停滞的时间，剧场负责人险些当场厥过去，嘴里只嘟囔着别杀我。
    这是个意外事件。
    谁也没想到，阿思露会死得如此轻易。作为抓捕的总执行者，勒娜在来时的路上就认真考虑过, 假如对方身怀绝技且试图鱼死网破，他们该怎么应对然而这些事前准备都已经派不上用场了。
    歌舞剧演员选择结束自己的性命，仿佛早有预料般从容不迫, 只看她的表情和表现，似乎还有点惬意。
    这个形容很古怪，但又很贴切。
    艾琉伊尔神情莫测, 让人看不出所思所想。
    片刻后, 她简短道：收拾了, 带走。
    阿思露身死，反而留下了更多疑团, 剧场的人也需要带回去审问，判断他们是否与此事有关, 知道什么, 知道多少除此之外, 阿思露过去的经历和来历也要彻查。
    最坏的结果，就是制香人到阿思露这条线随着演员之死彻底断掉。
    对于消息最终传递去了哪里，艾琉伊尔心中是有些猜测，但猜测不能代表现实。
    而如果她猜测的方向无误
    只要阿思露还会作出抵抗，不论战况多棘手，艾琉伊尔都不至于像现在这样心有疑虑。
    就怕她不抵抗，视生死于无物。
    因为这或许意味着，真正的阿思露还好端端地存在于某个地方。
    空气中仿佛流动着危险的前兆气息，轻轻淡淡，似一缕不起眼的风，从索兰契亚的西南方缓缓飘来，暗藏杀机。
    随王女前来的士兵忙着清点剧场人员，分列搜寻可能存在的物证；剧场人员心有惶惶，不敢多看舞台上的尸身。
    前者认真尽责，后者害怕惶惑，但他们都不知道，发生在眼前的这件事也许存在更深不见底的牵扯。
    或许连艾琉伊尔也没有明确地认识到。
    艾琉伊尔最后看了阿思露一眼。
    眸光有如剑刃锋冷。
    她想，接下来的安排，大概有必要变一下了。
    阿思露断气的同一瞬间，跨越广袤的索兰土地，更加遥远的界线之外，的确有什么变动发生了。
    喀斯涅，位于索兰契亚西南方位的邻国。
    从天空俯瞰，它地处大陆版块的边沿，形状好像一只拖带着两串葡萄的陶瓶。
    喀斯涅的领土以大陆西南面积庞大的半岛和众多近岸岛屿为主，多山多海，它的北部隔着数个小国与萨努尔族所在的高地草原相望，往东北则是索兰契亚地界，其他方位都临着海洋，算是半岛国。
    喀斯涅国比索兰契亚建立稍晚，两国之间打过仗，也建过交，时而剑拔弩张，时而互称友好。
    作为同一块大陆上面积接近的国家，摩擦和合作都是难免的。
    最近数十年，局面也在悄然变动。
    由人世筹谋引动的风雨欲来，同样显现在神灵体系之间。
    阿思露于万里之外身死的同时，一座似乎存在、又似乎不存于世的岛屿上，神祇睁开了眼。
    这是一位呈现出女性外观的神明。
    她坐在一根方形石柱上，双腿悬空在外，淡金色长发如瀑布般垂下，远远超出了人类头发所能达到的极限，几乎要从柱顶垂落到地面。
    女神头顶戴着轻薄如烟雾的冠饰，睁开眼，虹膜是夜幕的深蓝，深得接近黑紫。
    她低头看着自己的手掌，脸上挂着一成不变的微笑。
    我的影子死了。
    女神笑着说，声音不算有力，却极具诡怪的穿透力，仿佛能直接穿过耳膜。
    对面的方柱上，一尊顶着珊瑚冠的男性神明扭过头，奇怪道：我记得你几百年前就把影子放出去了，怎么现在才死。
    又一根方柱上的兽头冠神明接话：你不知道吗？珀尔路瑟的影子已经换了好几轮，这次的影子还很年轻，应该不到死的时候
    最后半句话不算肯定，他看向女神珀尔路瑟。
    不会是被人类杀死了吧。
    最后一根方柱上的神明皱着眉，头顶的神冠形如山岳。
    岛屿中央，只有这四根方柱安静地耸立。
    在喀斯涅，神灵多如牛毛，几乎每一件有名字的事物，都有一位对应的神。
    当然，并不是所有的神灵都能被喀斯涅人记住，一般人能说得上十来个名字，就已经很不错了。
    而在这个复杂而散乱的体系里，有四尊神祇构成了神系的主干。
    海洋之神，山川之神，生灵之神，心灵女神祂们分别掌管海域、山川、动物与植物，以及人类的心感与灵魂。
    这四尊神祇是喀斯涅神话中支撑天地与人间的存在，祂们常年待在一座海上岛屿，那是神话之岛，虚无之岛，与人世隔绝。