赵素宁回到赵家庄的时候，没有跟赵家的人说实话，只是说，大都督要见赵大老爷。
    赵大老爷没有当家作主过，不敢独自跟大都督说话，便又叫了赵老太爷一起，两个人坐了车，快马加鞭，来到东阳城里头，求见大都督顾为康。
    赵老太爷进门的时候，多了个心眼儿，让门子给顾老夫人也送了一份礼进去，说他们应大都督所邀，到顾家叙话，请顾老夫人有空，也一起来坐坐。
    顾老夫人昨晚睡得晚，今日起得也晚。
    午时过了才起来，一醒了就想起顾远东把他订亲的信物都拿走了的事，正在屋里骂着使唤的婆子，让她们去寻她儿子，大都督顾为康过来说话。
    这些婆子不敢出去触霉头，只低头听训，并没有出去。
    顾老夫人气得不行，正在那里骂得起劲，就听见外面有婆子回报道：“老夫人，赵家派人送礼过来了，还说赵老太爷和赵大老爷都来了，要去见大都督，请老夫人有空也去见一面。”
    顾老夫人听了，疑惑地问：“为康请他们来干什么？”又问道：“你们少都督呢？找到了没有？他去哪里了？”
    屋里的婆子互相看了看，终于说了实话：“早上赵大小姐来了，后来二少也回来了，就在夫人那里说，要跟赵大小姐退婚……”
    “什么？！”顾老夫人气得从床上掀开被子，着急忙慌地在床踏板上寻了鞋过来穿上，问道：“这么大的事，怎么没有人来回我？”
    屋里的婆子赧然道：“……老夫人昨夜累了，奴婢们不敢叫醒老夫人。”
    其实是叫了老夫人也不醒，这些婆子当然不敢太过分。老夫人一向很注重睡眠，若是硬生生吵醒她，她可是大发脾气的。
    顾老夫人气呼呼地从床上下来，吩咐人给她梳洗，又问道：“后来呢？到底退了没有？”
    屋里的婆子赶紧道：“应该还没有。大都督就吩咐赵大小姐回去，请赵大老爷过来一趟。”
    顾老夫人心里一沉，难道为康真的被东儿那小畜生给说动了，答应退婚？——这可不行！
    顾老夫人满腔义愤。若是想退婚，就从她尸体上踏过去！
    “来人，给我换衣裳，我要过去看看，为康要怎么跟赵家的说话！”顾老夫人重重地哼了一声，连早饭都不打算吃了。
    屋里的婆子赶紧拿了金棕色团花福字纹褙子过来，给顾老夫人换上。
    顾老夫人穿戴好了，临出门的时候，看见顾远南正好进来给她请安，便不耐烦地道：“你舅姥爷他们来了，我要去正院，跟你爹说话去，你自己去吃饭吧。”
    顾远南心里一动，忙上前扶了顾老夫人的胳膊，道：“祖母，我陪您一起去吧。我也好久没有见到舅姥爷他们了。”
    顾老夫人看了顾远南一眼，没有拒绝，便带着顾远南一起过去了。
    来到顾范氏的浮光院，顾老夫人看见顾为康和顾范氏分别坐在上首的两个位置上，赵大老爷和赵老太爷坐在下首，像是刚喝了茶，还没有开始谈正事。
    “幸好我来了，不然都被蒙在鼓里！——你还当我是你的娘亲吗？！”顾老夫人大步走到顾为康身前，毫不客气地问道。
    顾为康赶紧站了起来，叫了一声“娘”，又把自己的位置让了出来，扶着顾老夫人坐下。
    顾范氏见状，也站了起来，笑着叫了一声“娘”。
    顾老夫人理都不理，耷拉着眼皮对顾为康道：“儿大不由娘。你如今大了，为官作宰，就不把娘放在心上。娘说的话，你就当耳旁风。甚至为了别的女人，对娘阳奉阴违！”说着，便哭了起来，“我的命怎么苦？好不容易熬油似地，把你带大了，有了出息，却到头来，不认我这个做娘的了！”
    顾为康赶紧跪了下来，对顾老夫人道：“娘，儿子不敢。儿子并没有做过什么阳奉阴违的事，请娘不要错怪儿子！”
    顾范氏脸上的笑容淡了下来，默默地从上首的位置上走了下来，站到了大门旁边，和自己的婆子丫鬟站到了一起。
    坐在椅子上的赵大老爷和赵老太爷也赶紧起身。
    赵老太爷快步走到顾为康身边，伸手扶了他起来，又对着顾老夫人嗔怪道：“我说大妹妹，我大外甥如今位高权重，以前只跪皇帝的人，如今也是在大妹妹面前说跪就跪，半丝犹豫也没有。——这样孝顺的儿子，到哪里找去？”
    顾老夫人容色稍霁，对着赵老太爷颔首道：“大哥说得自然有道理，不过这些孩子啊，年岁再大，官职再高，也是小辈不是？——做人如果连个‘孝’字都忘了，岂不是猪狗不如？”说着，故意瞥了顾范氏一眼，继续道：“不孝的人，天都会帮着收拾。任你是公主皇子，照样让你国破家亡，还不如丧家之犬！”
    顾老夫人前面说的话，顾为康还低着头，没有在意。可是听到后来，顾老夫人明明白白指桑骂槐，将顾范氏的祖辈都骂进去了，着实太过火了。
    顾为康抬起头，哀求地叫了一声“娘！——儿子孝顺您，还不行吗？”
    顾范氏听了顾老夫人的话，脸色也是变得煞白，眼泪已经在眼眶里面打转。此时听了顾为康的话，顾范氏的眼泪就止不住地往下淌，心里更是如翻江倒海一样，忍不住哽咽着道：“我今儿才知道，原来这么多年，我居然没有孝顺过你娘亲！”说着，掩面转身离开了浮光院的上房，急步往院外走去。
    顾为康回头看见顾范氏突然离开了浮光院，心头大急。
    顾范氏嫁给他这么多年，一直兢兢业业，帮他操持家务，教养子女，孝顺娘亲，就算顾老夫人有时候给她难堪，她都一言不发，从来不在顾为康面前说一个字，也没有发过脾气。
    这一次，居然气得转身就走，可见是真的气着了。
    顾为康一时满心惶恐，连顾老夫人和赵老太爷说了什么话都没有听清楚。
    过了一阵子，赵大老爷笑嘻嘻地过来问道：“大都督，请问找我们来，还有别的事吗？”
    顾为康回过神来，还是正事要紧，便对赵大老爷道：“是这样的。你们家素宁逃婚八年，我们顾家，已经不可能再聘她为媳了……”
    话音未落，顾老夫人又拿拐杖重重地拄了拄地，道：“说了不许退婚！——你这个不孝子，可要忤逆我么？”说着，又作势要拿拐杖往顾为康身上打过去。
    赵老太爷忙拦着顾老夫人，一手抓住了拐杖，一手扶着气喘吁吁地顾老夫人坐下，满面羞惭地道：“这事，是素宁对不住二少。我们也有心想弥补的。”说着，看了赵大老爷一眼。
    赵大老爷本来以为有顾老夫人出面，这婚一定是退不了。可是没想到大都督居然也铁了心肠要退婚，心里也有些不好受，只好把刚刚在路上跟赵老太爷商议过的话，赶紧说了出来：“我们也想过了，素宁做的，是有些不妥，也难怪二少和大都督生气。”又嘟哝了一句：“怎么早不说退婚？现在都过去这么多年了……”
    赵老太爷怒喝一声：“你胡说八道什么呢？”
    赵大老爷赶紧言归正传，又道：“所以，我和爹商议，就将我家的老二素英聘给二少。我家素英聪明伶俐，又识大体，这些年，一直是跟着她祖母长大的，就跟嫡长女一样教养的。也是姑母和大都督看着长大的。”说完，眼巴巴地看着顾老夫人。
    顾老夫人满意地点点头，对顾为康道：“看，我早跟你说过，我娘家的人，都是通情达理的，绝对不会如同某些人一样，就知道撒娇卖痴，胡搅蛮缠。——既然说二丫头好，就改聘二丫头吧。只要把素英的庚贴拿过来，让我去合个八字就行。”
    顾为康心里记挂着顾范氏，听见赵家和顾老夫人三言两语之间，居然就把婚事又改成赵素英，虽然顾为康先前也是这样想的，可是觉得他们这样做，没有把自己放在眼里，便敷衍道：“先把婚退了，再谈后面的吧。”
    赵老太爷目光沉了下来，看了顾老夫人一眼。
    顾老夫人觉得很没有面子，对顾为康道：“我说订素英，就订素英！”
    顾为康瞥了赵老太爷一眼，对顾老夫人道：“就算要改订，也得把素宁的婚退了再说。不然东儿岂不是要娶两个正妻？——哪有这回事？”
    赵老太爷听了却是大喜，忙道：“娶两个正妻也无妨，横竖她们是嫡亲姐妹。也可以效仿娥皇女英，姐妹共侍一夫，也是一桩佳话啊！”
    顾为康恨声道：“胡闹！——我江东二十郡刚刚颁了律法，禁止平妻，你们难道要让东儿出丑么？”
    赵老太爷呵呵笑了笑，道：“不做平妻也使得。我们素宁既然不能做正妻，就给二少做个贵妾也使得。——素英做正妻，想必也不会为难她姐姐。”
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