谈及她娘，榛娘很平静，“我没想她，山里人又不多，就一个出口，我隔三差五的也能在路上遇见她”。
    秋菊想到这姑娘好像很想采药草，每次上山她走的最快，下山她最磨蹭，“你是不是生病了？我看你好像一直是想多采草药，还是你缺钱？你有急用可以告诉我，我可以帮你，你看你一小姑娘天天心事重重的，累不累啊，别憋心里，会生病的，说说吧，我都担心你好长时间了”。
    榛娘终于抬头了，眼圈红红的，但没有眼泪掉下来，“婶，你是第一个这么关心我的人，我娘生了我，这么些年她见到我还没有见到我表姐亲热，我爹还活着的时候她也是整天抱着我背着我，我爹最喜欢我，但他…他走的太早了，他走了好像所有人都忘了我。婶，谢谢你这么些年一直在关注我，在乎我的心情”，她眨巴眨巴眼睛，即将脱眶的眼泪又半退回去，“我是想多采草药卖钱攒着，因为我想下山，我想嫁给一个不跟山里野兽打交道的男人，我不想我走我娘的老路，更不想变成像她一样的人”。
    秋菊听了心里发酸，聪明的孩子早慧，懂得比别人多也会更累，她把榛娘搂在怀里，摸摸她的头肯定的告诉她，“不会的，婶婶认识你这么长时间了，你不会像你娘一样，她现在懂得都不定有你懂的多”。
    看榛娘平静下来，秋菊问她，“你跟山下娶进来的女人打过交道吗？”
    榛娘摇摇头，她不怎么跟人打交道，不想假笑着应和别人，不想了解别人的生活，也不想告诉别人她自己的心里话。
    秋菊想也是这样，她握着榛娘的手，“山下嫁进来的女人都是被她们爹娘给卖了，在家天不亮起床做饭，洗一大家子的衣服，还不能上桌吃饭，还因为是女娃被人看不起，到了嫁人的年龄就被提脚卖给了深山里的男人，收十几两银子还有半头猪羊，却什么都不会给女儿”。
    她看榛娘有些怀疑，就把她编的身世大家都知道的身世细说一遍，“就连我，我是逃婚嫁进深山的，我娘去世后，我爹又给我娶了后娘，我在家不仅做饭还要去药铺里跟大夫打下手，给他们赚了不少银子，却最后为了我后娘生的弟弟去读书，我爹把我许给了一个五六十岁的糟老头子，我就逃了，为了不给亲戚添麻烦，也不想我爹再找到我，我就嫁给了从未听说过的山里男人”。
    看小姑娘有些动摇，秋菊摸摸她的头，“你看，很多人都跟你一样，都是不幸的，你有娘没爹，我有爹没娘，过的都像是没爹没娘一样，但我们身体健康，脑子聪明，能想能做，比很多人幸运多了。而且如果这山里的女人都像你一样想，那就都下山嫁人，山里的男人可不愁死了”。
    看小丫头笑了，秋菊接着说，“你看山里的男人重视儿子也稀罕姑娘，你也说你爹最喜欢你，但山下不是，山下的女人如果成婚后好几年不怀孕，就会被骂成不下蛋的母鸡，如果一直生女儿不能生儿子，公婆叔伯都看不起你，哪怕你再能干你都是最后一个吃饭的，被人骂绝户头，男人在家也是打骂女人”。
    看榛娘有些迷茫，秋菊说我也不是不让你下山嫁人，“你今年秋天跟你叔他们下山看看，看看山下嫁人的女人生活是怎么样的，看看他们对山里人的态度，是不是眼睛里都含着瞧不起，再看看山里的哥哥们下山“娶”媳妇是什么样的”。
    送她回去的时候，秋菊让她别再一副心事重重的样子，闲时可以坐在人堆里问问那些小媳妇儿在娘家一年吃几次肉，一次吃几片。
    看榛娘被她嘴里说的几片肉惊到，秋菊肯定的对她点点头。
    秋菊是不支持山里的姑娘单独下山嫁人的，山民被瞧不起不说，嫁出去了山下没一个娘家人，受委屈了没人诉说，受累了也没兄弟可帮，如果想下山，可以嫁人后一家搬下去，至少夫妻两个是一心的，混不下去了还能带孩子再回来。嫁人了生了孩子，哪怕夫家嫌弃孩子，像生了女孩，他们给溺死也不会允许女人带着孩子跑路，山下人看重宗族，看重脸面，更重名声，是个男人都担心婆娘跑了，一旦被抓住一次，女人一辈子都单独出不了院门。
    榛娘年纪小，见识的少，如果她见识了这些，长大后仍坚持下山嫁人，那秋菊绝不会再阻拦，成年人都得为自己做的决定负责。
    深秋男人女人都忙碌，孩子们都跟着他们阿爷走了，秋菊每天都往返在家和山里，采草药、敲板栗、摘核桃、捡松果，苹果橘子这些都是铁牛碰到了摘一些回来，碰不上了也不担心缺了孩子都嘴，家门口的苹果橘子树也挂的有果，有小毛驴和肥肥守着，鸟也吃不了多少，而且山里总有人，也有孩子守在一边用弓弹打鸟，只有那胆大不要命的鸟才会来偷嘴。
    一个半月里，秋菊去搓洗兔皮和鸡毛也遇到过榛娘的娘几次，打过照面，看着是一个老实憨厚嘴笨的女人，刮洗兔皮上的腐肉时背上还背着一个不会走的小娃娃，任谁看都不会认为她是一个心狠的娘，只会觉得她命苦，三十多岁累的像是四十多，头发糟乱，衣服上还糊的不知道是什么，听人说她除了榛娘，还生了四个娃，也是个能生的。秋菊想起她大嫂，人家也没避着不要，也就只生了两个。
    铁牛他们下山的前几天，她给他说走的时候把榛娘带上，路上照顾点，吃饭睡觉的时候招呼一声，别让她落单了。
    然后第二天，大嫂过来了，“咳，我过两天也下山去的，你要不要让我帮你带东西？”，说完还冲秋菊挤挤眼。
    秋菊想起来了，大嫂要下山去买红裤头，她摆摆手，“没有要带的”。
    “呲，没眼光”。
    看大嫂转身要走，秋菊忙拉住她，“大嫂，我托你件事，今年榛娘要下山，你照应一下，我给铁牛也说了，但男人心粗，他又没跟人小姑娘打过交道，别半路再给忘了”。
    “她一个小姑娘下山做什么？卖草药？我帮忙带就行了，她才有我腰高，别半路再走不动了，都扛着东西谁能背她？”
    秋菊琢磨着这事还是要有一个女性长辈领着，要不她一小姑娘下山了哪敢去人村子里瞎转，而且大嫂嘴严心善，就是嘴直，她就把小姑娘的心思告诉她了，也说了山下女人的生活地位，让她领着榛娘在村里逛逛，之后再三嘱咐她说话别太直，要是拿不准就当不知道。
    大嫂用她厚实的手掌拍拍秋菊，“哎呦，弟妹你真是心细又心善，我都羡慕你们小久了，有你这么个通透的阿娘，榛娘这孩子也可怜，但她实在太小了，你也知道急着赶路两天不好受，她不一定坚持的下来，这样吧，他们第二趟去换粮的时候再把她带上，刚好大姜和大粒也要下山娶媳妇，到时候有他俩背着，小孩也不遭罪，到时候我也去，看看山下的姑娘们”。
    秋菊拍拍头，傻了吧，忘了卖肉卖草药是要去镇里，只是听到下山就想起承诺榛娘的事了，“行，多亏了大嫂你提醒，我去给榛娘说，让她把草药交给你，你帮她卖，过几天她再下山”。
    然后她想了想，“大嫂，小姑娘脸薄，我之前也是问了好久她才说的，要不你就当你不知道，见面了也别提这事”。
    “行，我肠子粗，忘的快，过了今天就不记得了”。
    秋菊去找榛娘的时候，看见她坐在人堆里听人聊天呢，就是有些紧张，估计还没好意思问。
    秋菊趁着小姑娘没注意到她，悄摸摸的溜走了，打算晚上再去找她。
    第78章 七十八   年少道行浅
    到了做饭的点, 秋菊出门去找榛娘，到孤儿洞的时候孩子们也在做饭, 搂柴的搂柴，烧火的烧火，而榛娘正在切肉。
    秋菊走过去把被子帮他们搬下来，抱到山洞里给铺炕上，榛娘看到秋菊进来就知道是找她的，“婶，这个时候来有什么事？”
    “你把你的草药收拾收拾给我, 我让我大嫂帮你带下去卖了”。
    秋菊背着装草药的背篓往出走的时候，榛娘跟在后面送她出去，看里面的人听不见了秋菊才止步转身，“下山要赶两天的路, 都走的快, 你又小, 脚底板受不了, 大家背的挑的都有肉，也背不了你, 所以就让大婶娘帮你带下去卖了”。
    秋菊故意停顿一会儿，果然小丫头有些着急又有些失落，唉，是个主意正的, 积年的想法不是别人几翻话就能改变的。秋菊接着说：“他们一来一回要四五天, 等他们回来后第二趟下山去换粮的时候带着你, 那时候像大姜大粒还有其他小伙子要下山相媳妇儿，背的东西不多，你走不动的时候还能腾出个人来背你, 你别担心，你大婶娘也下去，她陪着你，不是只有男人”。
    榛娘有些不自然的说着感谢的话，看的出来她对应付这些场面完全没有自如说笑的能力，接受别人的帮助似乎比骂她一顿还让她不自在，一句话吭哧半天才吐露完整。
    秋菊打断她的话，“没什么好谢的，这是我们应该照顾你们的，就像叔伯给你们送肉，婶婶嫂子来给你们洗床单缝衣服，我也是做了我能做的”。
    看秋菊要走，榛娘欲言又止的跟两步，秋菊回头，“还有事？”
    “婶，没人知道我的事吧”。
    “没有，就你大婶娘知道一点点，因为我托她下山后带你到村里去转，放心，她对你没什么意见”，看榛娘像是松口气，秋菊听到满月他们的声音了，也就不打算多停留，“这几天你还有想法可以去找我，天快黑了，我也回去做饭去，你快进去吧，这之后不上山采草药了，你也把厚衣服拿出来晒晒，去去霉味”。
    ……
    六天后，下山的人回来了，回来的第一件事就是喝点热乎的粥再睡一觉，等饿醒了精神也恢复了。
    他们回来的时候是傍晚，铁牛带回来的东西秋菊也还没来得及收拾，早上起来了铁牛刚丢下碗，就把他背篓里的东西拿出来，除了往年会买的糕点外，还给小久买了拨浪鼓、半臂长的布猫、小头花、还有两尺花布，给两个儿子只买了弹弓。
    小久拿着大红拨浪鼓，使劲甩着，听着铛铛铛的响声，乐呵的都能看见嗓子眼了，满月和烛光也是看着眼热，这么大了也没玩过，秋菊瞪一眼铁牛，要买还不都买一个。她把黄布猫塞小久手里，看她两只手都抱着猫头，她把手上的拨浪鼓拿下来，“给哥哥们玩一玩，你听听响好不好？”
    给了满月，他两只手搓着木柄，清脆的声音响起，小久也往下瞅，盯着哥哥们的动作，又瞅瞅自己的手，不知道想到什么笑的身子都乱扑通，也不去要拨浪鼓，铁牛得意地看眼秋菊，“我买一个三个孩子都能玩，不用买三个，多费钱”，把小久抱到他怀里，可劲的亲两口，“乖女儿，是个大方的姑娘”。
    说起大方，秋菊就想到了小气的烛光，别人拿饺子换狗屎他都不干，现在也还是小气，只有自家人才能从他手上拿到东西，外人他都不给，他越不肯给别人越喜欢逗他，秋菊也是头疼，给他说了无数遍别人是逗他的，不是真想要他的东西，但他奶声奶气的说“我也是逗她们的”，但还是把自己的东西守的死紧。
    明天一早他们又要再次下山，今天这剩下的时间秋菊也不让铁牛待家里做杂活，把他指使着带着几个娃出去遛弯去，她估摸着大嫂也快来了，来展示她的红裤头。
    果然，铁牛他们估摸着走了还不到一刻钟，大嫂就喜盈盈的过来了，“大嫂，你这是瞅准了铁牛他们出门了才来的啊？”
    “你怎么知道？我还真搬张凳子坐在门口等，看他们走过去了我才来的，来，给你看看，这颜色和花色太美了，你先看，之后我拿回去洗洗，等我回来了就能穿了”。
    秋菊也挺想看的，这玩意只听说过没见过，嗯，的确是开裆的，口子还挺大，布料应该是半棉半绸的，上面绣的花针线也挺工整的，最重要的是颜色正啊，比铁牛买回来的红布黄布颜色亮眼，铁牛买的红布有些暗红，看着旧旧的。
    “大嫂，你眼光不错啊，这颜色红的真亮眼，绣花配色也好看，不便宜吧？”
    大嫂把红裤头仔细叠好，揣进怀里，对秋菊比了两根手指。
    “二两？”
    大嫂有些心疼的撮牙花，“可不，而且为了不糟蹋好东西，我还跟老板花了八十个铜板买了块跟这颜色相近的红布，采了一年的草药卖的钱花的干干净净的了”。
    买都买了，决不能跟在后面泄气，秋菊劝慰她，“挣钱就是花的，你不花就给别人花，反正你家儿子都长大了，一成婚都分家分出去了，只要我大哥不说你什么，你就别心疼，再说你又不是只有今年能卖草药”。
    大嫂拍拍秋菊，“敞亮”，然后声音低了下去，“你大哥还不知道我二两多就买了个红裤头呢”。
    秋菊想想那开裆裤，第一反应就是出歪主意，但大嫂年纪大，不适合打趣，她含含糊糊的说：“大不了你穿给我大哥看看，好看又好用了大哥绝对喜眯眯的”。
    大嫂想了想穿上美裤的样子，摸摸腿，笑了。
    但还是吐槽她男人，“他懂什么美丑，只知道香臭，算了，反正我又没花他银子，要是他生气了，我就明年给他也买一个”。
    秋菊捂住眼睛，不能想不能想，这不是一个正经女人该想的，但还是忍不住，只好代入铁牛，穿个红色的开裆短裤。
    秋菊咳一声，嗓子有点干，鼻子也有些发热。
    “大嫂，你喝水不”。
    “也行，倒一碗吧，我嘴也说干了”。
    秋菊先倒一碗，自个在灶屋里咕噜下去，再拿个竹筒倒一竹筒给大嫂端出去。
    喝了水，大嫂摸了摸衣襟，“好了，不聊了，我也回去把衣服洗洗，顺便看看那父子仨装肉装的怎么样了，山神保佑，同时赐给我两个儿媳吧，都一把年纪了，干脆同年成婚，一起搬出去”，走的时候再次问秋菊，“你真不要我给你带一条？明年说不定我不下山了”。
    秋菊拒绝，“家里孩子还小，我得留着银子，免得用钱的时候拿不出手”。
    大嫂翻个白眼，“可得了吧，这么些年枸杞你都吃了？那鹿茸是人家捡的？看不上就看不上，别跟我装可怜，我还没向你哭穷呢”。
    秋菊说不过，只好把大嫂子推走。
    当天晚上，铁牛把要拿下山换粮食的腌肉装好筐，明早挑起就可以动身了。
    秋菊晚上去找了趟榛娘，告诉她明早铜锣声响，她就到山谷口等着，见着大婶娘了跟她一起走。
    第二天一早，秋菊还是不放心，她跟着铁牛一起出山谷，看榛娘已经在大嫂身边了，她才放心的回家，小久还在家睡觉呢，醒了见不着娘要哭着耍赖的。
    半晌午的，孤儿洞里的几个孩子跑来找满月玩，秋菊给她们说满月在他阿爷家，她们也没走的意思，秋菊也不问，就偷摸着看她们想长了跳蚤一样扭来扭去，这才是小孩该有的样子嘛，别别扭扭的但还是想跟人打交道。
    最后还是最大的小香跳出来问，“婶，榛娘她怎么下山了？”
    “她没给你们说吗？”
    “她说你托她下山办事，她才下去的”。
    秋菊心里似乎有些不舒服，没想到她找的是这理由，但也没说什么，转而问她们，“那你们今天来是想说什么？也想下山？”
    她们都摇头，“我们才不想下去呢，听嫂子们说山下的人不喜欢山里的人，好像我们吃生肉一样，更不喜欢女娃娃，我们是想来问问采草药卖的钱多吗？我们问榛娘她也不说，其他采草药的我们不在一起玩，只是听说她们买了不少好吃的”。
    秋菊觉得榛娘性子有些独的，草药长山里是大家的，不嫌累的都能采，怎么还当个秘密守着。她笑着跟她们说：“一年可以卖一两左右，能买布做身新衣服穿，还能买个小头花，像我们小久头上戴的，那是她爹给她买的，五文钱两个”。
    大嫂能得二两左右，是因为还有卖枸杞的银子在里面。
    她们听到秋菊的话，都激动的绷不住了，几个人说的叽叽喳喳的，“婶，明年春天我也跟你学才草药”，“我也去”，“还有我”。
    秋菊打断她们，“谁都可以学，但要七岁以上，小了我不教，上山走不动，丢在半山腰会被狼叼走”，看几个小的有些蔫，秋菊继续说：“过了七岁随时都能跟我学，你们小的就要好好吃饭，多跑跑跳跳，长的高体力好，采的草药才多，好了，回去玩吧，婶也做事了，不招呼你们了”。
    ……
    出了山，一群男人才发现还有个小丫头跟着在，这么些年只带过姑娘回山还没带过姑娘下山呢，他们也不认识她是哪家的娃，就逗她，“小丫头，你是哪家的，跑下山做什么？”
    榛娘低着头没理他们，他们继续问：“怎么不说话？你不认识我们？”，还有人直接喊：“这是哪家的娃娃跑来了，都来瞅瞅”。
    这下所有的人都往这里看，榛娘低着头狠要咬下嘴唇就是不吭声，铁牛他们一家正在帮大姜大粒调整扁担上的绳子，一时有些落后，也没特意留意榛娘，想着都是认识的人，而且榛娘也十来岁了也有自己的主意，也就没拉着她一起等。
    “小丫头，你不会是背着家里人偷跑出来的吧？”
    “头抬起来，看看谁认识，别害怕，我们又不打人？”
    七嘴八舌的声音终于引来了大嫂的主意，她也没想到就打了一会儿的岔，这么多男人都围着小丫头在打量，她跑过去，铁牛他们也挑着担子快走，大嫂把榛娘拉到她身后，“干啥呢干啥呢，围着小姑娘说什么？”
    “大姜娘，这是你们家姑娘？我记得小金橘是个嘴巴厉害的啊，我们问她这么久她也不说话”。
    大嫂瞅眼一直低头不吭声的榛娘，觉得这丫头太胆小了，“不是我家金橘，是榛娘，她爹是黑枝儿，呐，就是高枝儿他侄女”。
    高枝儿也在旁边围着，听着这话又仔细大量一下这丫头，有些心虚，不大认的出来，红着脸呐呐说：“是我侄女啊”。
    年长的男人招呼继续赶路，“好了好了，既然丫头不是偷溜出来的，我们就赶紧走，耽搁好一会儿了”。
    大姜娘拉着榛娘也继续走，她念叨榛娘，“你这丫头，都是认识的叔伯，他们问你你就抬头告诉他们你是谁，跟谁下山的不就成了，你一声不吭的低着头，他们还以为是爱玩的丫头想偷溜下山，看这事弄的”。
    然后她好像听到小丫头咕叨了句什么，没听清也没继续问。
    到了下午，大姜娘感觉手里拉着的人脚迈不动了，她蹲下身，“来，我背你一会儿”，背上还没走一会儿，大姜过来了，“娘，我来背，你也走了这么长时间了”。
    “没事没事，我劲大，你挑着担子不轻松，我就背一会儿让她缓口气，待会就下来走路”。