老生道：“请秦王道来，我们一定照办。”
    高峻山道：“这件事对你们而言不会很难，我想以你们为基础，在我们军队里成立一个戏曲班，专门向四周百姓宣传我义军的主张，并向我义军兄弟宣扬英雄人物。”
    老生道：“秦王，我们的人手不够呀！”
    高峻山道：“人手不够，可以招募和自己培养，总之不急，你们可以边唱戏边培养人才。”
    ……
    崇祯十年四月一日，高峻山在枣阳休整了十多天之后，率部跨过泌水进入河南，向新野进军。
    此时，驻守南阳的是山西总兵王忠，王忠此人到了南阳之后，就称病不出，致使新野防务空虚，除了三百团练在新野把守，再无明廷军队。
    高峻山派出他的子弟兵“周世臣营”、“江国荣营”、“刘达营”去攻打新野，在三营人马的猛烈攻击下，新野知县弃城逃往南阳。
    占领新野只停留了一天，高峻山就挥兵卢氏。
    他们翻山涉水走了五天才到卢氏，卢氏知县白楹亲自上城楼督战，守城将士英勇抵抗，曹文诏在卢氏城下攻击了三天，也没能破城。
    “秦王，让我上吧！”蔡芝山前来请战。
    仰望着卢氏城楼，高峻山算是沉得住气的人，他拉高了羊皮袄的领子，背对着凛冽的寒风，骂道：“麻痹，这鬼天气！今年的天气好像特别的异常。”
    蔡芝山以为高峻山没有听清他说什么，再次强调：“秦王，曹文诏打了三天都没有攻进去，让我们第一旅上吧！”
    高峻山转头看了一眼蔡芝山：“看来是卢氏不欢迎我们呀！让曹文诏撤回来，我们另外再想办法。”
    蔡芝山坚持道：“让我上吧！”
    高峻山摇头：“还是那句话，你的火炮必须用在关键的时候，毕竟我们的火药有限。”
    军师李信走过来道：“秦王，攻城不利，因为天气太冷，墙体结冰，云梯很难搭上去。”
    高峻山点头：“我也注意到了，所以下令曹文诏撤下来。这鬼天气，四月天还这么冷！”
    李信道：“从山西那边过来的百姓告诉我，山西那边现在还在下雪。”
    高峻山叹口气，道：“今年的天气这么怪？天不助我呀！”
    李信安慰高峻山：“秦王不必如此灰心，我看卢氏也坚持不了多久，只要我们再加强攻势，卢氏必破。”
    高峻山道：“破了又如何？你忍心看到城下满地都是我义军的尸体吗？”
    “这——”李信无言以对。
    高峻山回到中军大帐，大帐的中央有个火盆，使得帐内暖和了许多，他脱下羊皮袄，跟百里沙、刘鸿儒、田文居几个挤在一起烤火。
    这时，亲兵送来一份冯双礼传递来的情报，高峻山接过来一看，是特级加密的，知道是刘理顺给他的东西，他命令身边的几位军师离开后，才拆开来看。
    果然是刘理顺写来的秘信，内容写得很杂，涉及到了方方面面，高峻山逐一地理顺这些信息，并选出一些重要的信息进行标注。
    来信中说，今年气候反常，冬季后延将近一个月，这很有可能会影响到来年的收成，预计会爆发大规模的饥民暴动，要高峻山随时掌握这一动向；蒙古的额哲已经投降了大清国，朝鲜也降了大清；朱由检也有向黄台吉议和的迹象，看起来朝廷是要一心剿寇；陕西巡抚孙传庭擒贼有功，监理河南军务，熊文灿任兵部尚书兼右副都御史，代王家祯总理南畿、河南、山西、陕西、湖广、四川军务；
    来信中还提到了赵士春，朱由检三年一度的科举殿试如期进行，赵士春已经考完试正在京城等待放榜。
    来信又说，张献忠出潜山，连破太湖、蕲州、黄州，斩将四十余名，震惊朝野；李自成破宁羌，攻蜀地七盘关、朝天关，占广元县，大有挥师入蜀之势。
    高峻山收起秘信，独自思考自己该怎么做。
    朱由检已下定了决心要灭义军，张献忠在湖北闹的风生水起，李自成在四川连连得胜，如果自己在河南再一闹腾，明廷的军队必定疲于奔命，到那时……
    不对，不对。高峻山突然醒悟过来，历史上只有两支义军坚持到最后，那就是李自成和张献忠，如果自己在河南闹腾，那就是作死的节奏，自己在河南，就是一支孤军，没有其他义军配合，首先死的就是自己。
    想到这里，高峻山倒吸了一口冷气，他反思自己，认为自己太过于意气用事，虽然张献忠有他自身的毛病，毕竟是自己的合作者，不能因为他身上有匪气，有缺陷，就不与他合作。在当下如此恶劣的环境下，如果不与张献忠合作下去，自己很有可能会走上一条死亡之路。
    此时，孙可望过来禀报，曹文诏已经撤下来了，问下一步如何打算，高峻山从火盆边站起来，对孙可望道：“传我的命令，回枣阳！”
    高峻山在返回的半道，发现原来的路由于山体滑坡被截断了，现在只有绕道邓州，才能回去。
    ……
    邓州知州府衙。
    知州刘振世听到高峻山来攻邓州的消息，一面派人去南阳搬救兵，一面招募乡勇保卫邓州。
    这天，他召集通判孙泽盛、州同薛应龄来商议守城之策。
    他坐立不安，问两个属下：“高贼犯境，你们可有良策？”
    薛应龄直言道：“下官全听刺史吩咐。”
    刘振世道：“我请二位来，就是想听听你们的高见，说实话，这个高贼还挺令人害怕的。”
    孙泽盛不屑地道：“兵来将敌，水来土堰，有甚可怕？”
    刘振世干咳了一下：“本州委派二位去加固内城墙，你们不会拒绝吧？”
    孙泽盛问：“那么，外城墙呢？”
    刘振世又咳了一声：“以本州这点兵马，你认为守得住外城墙吗？”
    薛应龄向刘振世禀报：“筑城事大，恐一时难于找到工匠，不能按期完成。”
    孙泽盛道：“现高贼已兵临城下，我们仓促筑城，不但工匠找不到，就连民夫也凑不齐呀！”
    刘振世一拍案几，怒道：“凑不齐，就给我去拉夫！”
    孙泽盛、薛应龄二人不在吱声，刘振世一挥手：“你们都抓紧去办，筑城之事不能松懈。”
    孙泽盛、薛应龄出了州府衙门，便到军营去见千户余承荫和副千户李锡光。
    余承荫听完孙泽盛说要筑城的事，道：“刺史也是为邓州百姓，我余承荫愿意听从二位差遣，去修筑城墙。”
    孙泽盛道：“不需余千户亲自劳心，我们邓州的牢房里不是关押着几百号反贼吗？你只须出调动兵马，严密看管这些反贼，让他们上城头去老老实实修筑城墙就行了。”
    余承荫高兴道：“这样的事情我在行。”
    “事不宜迟，”薛应龄道，“现在你们就带人跟我们去牢房。”
    余承荫和李锡光两人对视了一眼，余承荫说道：“好，你们稍候，我这就去集合人马。”
    余承荫离开后，李锡光关心地问薛应龄：“二尹大人，高贼来了，你们有多少丁勇可以参战的？”
    孙泽盛道：“放心吧，副千户，我们可以出五千人上城楼御敌。”
    “有这么多人？”李锡光不信。
    薛应龄拍着李锡光的胸膛道：“放心吧！刺史大人已经在全城贴出动员告示，咱们邓州那是众志成城，谁都别想打进来。”
    李锡光还想问什么，余承荫回来了，他对几位道：“队伍我已经集合起来，咱们可以走了。”
    邓州牢房。
    一队一百多全副武装的士兵，在余承荫和李锡光的带领下，停在了监狱大门外，等候着交接犯人。
    孙泽盛对二位千户道：“二位随我到屋里喝口茶！”
    余承荫点头应许，然后回头对整齐的队伍道：“弟兄们向在此等候，我和李千户去去就回。”
    孙泽盛领着余承荫和李锡光进了牢房的大门。薛应龄也跟着进了大门，他直接走到牢房的入口，对守在门口的吏目道：“你带人把里面的反贼统统带出来。”
    这个吏目叫李国玺，他问薛应龄：“怎么？要杀他们？”
    薛应龄把眼一瞪：“你管那么多闲事干什么？”
    “不敢，不敢。”
    “还不快去！”
    二百五十四名反贼被带了出来，他们并不是被俘虏的义军，而是被孙泽盛逼为反贼的土寇，邓州地界这几年本来就岁饥民贫，衙门为了催逼‘三饷’，常常对百姓动用大刑，甚至不惜以杀人来震慑百姓，使得许多百姓逃离家园，聚为土寇。
    李国玺带着手下几个衙役进去放人。
    余承荫、李锡光的百余人马，把二百五十四人犯人羁押到城墙边，原本这里就有几间给徭役住的小院，这些官军把他们塞在里面，重兵看管。
    这些犯人在内城墙捣鼓了七天，负责监工的孙泽盛总算满意了，修缮工作也宣告完工。完工是完工了，孙泽盛却没有放这些犯人回去，他强迫犯人待在原地，随时准备充当炮灰。
    在修缮城墙的这几天，知州刘振世果真招募到五千乡勇来保卫邓州。
    当高峻山的人马出现在城外的时候，孙泽盛亲领三千乡勇悄悄绕到了紫金山后，他要向高峻山发起突然袭击。