淮安是中原一个不起眼的小郡，它位于汝南和南阳之间，南面是著名的桐柏山，淮水便是发源于此。虽说淮安小，人口却是不少，原因是它没有遭受战乱的影响，加上吃人魔王朱粲为祸南阳时，大量南阳百姓逃到淮安避难，使淮安人口一度猛涨；后来朱粲兵败，降了王世充，这里成了李密的地盘，而随着李密南下，拱手送给了李唐，如今转了一圈，又落到了大隋之手。因为南阳成了隋唐对峙的主要战线，南阳的百姓就被安置在了淮安，正式成了淮安人。
    淮安以东是李密的汝南郡，也被李密放弃了，原因是随着李渊退入襄阳，一部隋军进驻了淮安，李密觉得汝南那点守军根本不是隋军的对手，再加上汝南之北是颍川，南方的义阳是萧铣的、弋阳是杜伏威的，因此它已经再无战略价值，无奈之下，李密只得下令汝南守兵退入北方的淮阳，一并交给王伯当统领。
    也就是说，李渊这一退，受影响的不只是李唐，连带李密放弃在汝南郡的驻防，这也是明明白白在告诉李渊，隋军声势浩大，这一次魏军也没办法配合他的作战，也只有被迫收缩辽阔的防线，达到集中力量的目的。
    而随着杨侗率领骁果军南巡，汝南魏军的撤退也变得相当迅速，这也意味着仗还没打，敌人就成了惊弓之鸟，致使大隋不费一兵一卒就取下一个郡。
    汝南是个大郡，经过文帝杨坚撤并之后，只有十一个县，当年鼎盛时期，人口近五十万，如今虽然尚未统计出来，但不经战乱的汝南恐怕较之当初只多不少。而据杨侗所知，李密最近这几年一直和宇文化及、王世充打仗，虽不至于到穷兵黩武的地步，但苛捐杂税却也一大堆，一些人听说汝南被朝廷收复，都纷纷迁徙，而些人肯定只是一个引子，真正的大头，是在这批人带动下跟风过来的人，总之，人口是杨侗最想要的，只因人口就代表的是兵力、粮食、赋税，杨侗还是相当欢迎的。
    汝南地域辽阔，能够吃下这些百姓，但安置他们所要耗费时间和钱粮可不少，不过淮安和汝南都是新入手的地盘，人口和田地都需要一一普查，而这些迁徙百姓的到来，却也能够一同安置，而为了能够顺利的执行好安民政策，杨侗特地将很有经验的荥阳太守阴弘智调了过来，荥阳的民生已经步入正轨，阴弘智在那里的作用不大，继续呆在荥阳，是对人才的浪费。
    由于汝南来到太过突然，隋军一时无法到位，杨侗只能暂时当起了太守，先让颍川拿部分军粮前来赈济灾民，然后让房玄龄、裴仁基尽快挑选县级官员前来就职，而军务司成员也成了文官，按照朝廷的政令为百姓排忧解难，这些人精通律法、能言善辩，平时在军中给将士灌输忠诚观念、教人识字，并辅助主将处理军务，所以理政水平比实力官员只强不弱，当他们做起文职之事来，倒也面面俱到，省去了杨侗很多麻烦。
    这一天，杨侗正在汝南县衙处理公务，只见阴明月带着阴弘智大步入内，行礼道：“参见圣上！”
    “免礼！杨侗示意兄妹二人入座”
    “谢圣上！”
    阴弘智今年二十四岁，此之前，他在父亲阴世师手下做了几年的仓曹参军事，逃到邺城之后，先从县令做起，而在旱灾严重那年，将数十万来自青州的难民管理得很好，之后晋升为金城太守，亦是非常出色，之后又在上党、荥阳任过太守，时间都不长，但他却在不长的时间内把各个地方治理得井井有条，杨侗专门让他往战后之地跑，一来阴弘智有能力、有潜力；二是为大隋民部铸一把利剑，随着大隋地盘的不断扩大，民部尚书杨师道因为这些新入手的地方，都忙得病例了好几回，可他依然奋战在岗位之上，原因何在？是因为民部没有得力助手，等汝南民事步入正轨后，杨侗准备将他提为民部侍郎，替杨师道分担压力。不过如今看来，这位才俊也是面色蜡黄、弱不胜衣，看得出他这段时间也十分操劳。
    望着憔悴至极的阴弘智，杨侗喊道：“明月！”
    “末将在！”阴明月连忙起身。
    “朕记得皇后塞了几根人参，你取一根给少奕补补，瞧他都瘦成什么模样了。”
    “圣上，那是高建武朝贡的千年人参，实在难得一见，异常珍贵，岂能赠给我大哥！”阴明月不乐意的说道。
    阴弘智面色一僵，狠狠地瞪了妹妹一眼，虽然他也不会要，但妹妹这么一说，让十分郁闷，连忙拒绝道：“圣上宏恩，微臣感激万分，然千年人参乃是有市无价珍贵之宝，微臣哪有资格享用，圣上还是自己留着！”
    “朕是武人，身体强健，这人参对朕没用。少奕若是病倒，那不仅是朕的损失，也是汝南郡百姓的损失。”杨侗向阴明月道：“快去。”
    “喏！”阴明月这才心不甘情不愿的取来一个锦盒。
    “圣上宏恩，微臣感激不尽！”阴弘智一礼到地。
    “说起来，是朕把琐碎事务推给了大家，朕是轻松了，你们却辛苦了，想想还真有点过意不去！”
    阴弘智突然散发一股锐气，高声道：“圣上集中精力考虑天下大事，这些日常琐事，让我等臣子来替圣上分担便可，若事无巨细都劳圣上关心，岂不是显得臣等太过无能了么？”
    “说得好！”杨侗满意的点了点头，“我们年轻人就该有这股勇往直前的锐气。汝南就交给少奕了！”
    “喏！”
    “汝南是顺手而来的土地，与以往大有不同，这里遗留不少世家的遗老遗少，朝廷的规矩务必坚持到底，不管他是谁，都要遵守大隋的政策，将良田土地吐出来，若不配合，发动百姓将之打倒在地。”杨侗准备将汝南郡打造成一个样板，为萧铣奉上的地盘竖立一个效仿的模样。
    “圣上放心，微臣知道该如何做。”
    阴弘智沉声应道，汝南郡不是被战乱和大隋军队反复犁过的地盘，情况比较复杂，不过汝南郡的政权、军权、财权等主动权尽归朝廷，剩下的事情，就会好办许多，汝南的世家就算再怎么闹腾，还有即将到来刑部和御部在一旁看着，谅他们也闹腾不出什么花儿来，如果他们敢起来闹事，武部这个暴力机构可不会跟他们开玩笑。
    一想到这些，阴弘智心中就不由得生出一股敬佩之意，眼前这皇帝年龄不大，魄力却一点都不小，从汉朝开始，都没有这么直接怼过世家的皇帝，不过效果很不错。
    “你这些年来，每到一地都治理得不错，按照功勋来说，你可入朝廷中枢，也不会有人说闲话。”杨侗看着阴弘智，笑着说道：“但朕认为还不合格。”
    阴弘智愣了一下，连忙道：“微臣若有不当之处，请圣上责罚。”
    “你当郡守的能力绰绰有余，朕说的不够，指的是你还有很多潜力尚未挖掘出来，故而不想让你太早进入中枢，将这份潜力扼杀在多不胜数的政务之中，你还有太多知识要学，”杨侗双手十指交叉，放于胸前，看着阴弘智道：“也就是说，你的未来，不该止步于一个郡的太守。所以朕希望你在地方上，积累更多更多的经验，一到中枢，即可胜任治理全国政务的侍郎、尚书。”
    “微臣阴弘智决不辜负圣上厚望。”阴弘智心知圣上这是在全力培养自己，对自己期待很大，眼中泛起了泪花，感动无比。
    “你们兄妹有许久未见！想必有很多话要说，明月明日便要随朕南下义阳，恐怕会有很长时间无法见面。”杨侗笑着说道。
    “微臣告退！”
    “末将告退！”
    ……
    兄弟二人告退之后，阴明月将兄长带到了休息之所。
    阴明月长得国色天香，若她稍加打扮，绝不比任何人逊色，但阴弘智却知道妹妹对打扮一点都不感兴趣，脂粉首饰一样都没有，圣上赐给她的府邸摆满各种兵器，她书房里的饰物要么是地图，要么是各种兵书、史书。不过从去年开始，阴明月有了一点变化，就是在她的书房里放了些诗文集。
    她今天穿着一身黑色武士服，脚上穿着一双鹿皮软底长靴，背负‘天异剑’，身材高挑苗条，显得格外潇洒飘逸。
    阴弘智心中直纳闷，妹妹如此美**人，为何就没人上门提亲呢？
    阴弘智有些不明白，在他的理解中，像妹妹这等花容月貌，有权有钱有势，还有爵位的女子，那些企图攀龙附凤之徒必然是比比皆皆，怎地到了他妹妹这里，居然无人上门提亲？难道大隋的人都是如此的淡泊名利？这不合理啊。
    阴弘智自己还是一个光棍，又常年在外，他哪能知道，像他们这等朝中重臣，一些小家小户哪敢高攀？至于身份差不多的，早就有了正妻，怎么可能让大隋的一个郡公当平妻、小妾？至于有成年子侄的人家，在地位上，根本就配不上，更何况都想找一个温柔乖巧的儿媳，阴明月这等持刀弄棒的女孩自然是不在考虑之中，上下两难，于是造成了如今的尴尬局面。
    不过阴弘智也听说军中一些将军对妹妹心怀爱慕，但他并不看好，武将大都勇猛霸气，而妹妹也是一个尚武之人，两个刚烈之人生活在一起，肯定会出问题，最好能嫁给文官，阴阳相济才是长久之道。
    就在阴弘智为妹妹婚事发愁之时，阴明月忽然说道：“大哥！圣上对你相当看重，你可不能让他失望。”
    “这是肯定的！”阴弘智皱了皱眉，感觉不对啊，这应该是自己这个当哥的交待妹妹才是，怎么反过来了。
    “但你也要注意自己的身子，都瘦成什么样了？骨家姐姐还等着你上门去娶呢。”
    “国事艰难，这婚事一拖再拖，是我对不起她了。”阴弘智叹了口气，又兴致勃勃的说道：“不过天下也快统一了，到时候也不至于这么忙碌。不说这些了，我问你，你自己的婚姻怎么说？总得给我一个交待吧。”
    阴弘智虽为文官，可骨子里依旧有武将子弟的直率，直接就质问了起来。
    “我又不是不嫁。大哥就不必多管了。”阴明月虽然不怕这个兄长，但阴弘智毕竟是一家之主，她多多少少还是有些忌惮。
    “那你告诉我，你什么时候嫁？嫁给谁？”
    “我怎么知道？”阴明月没好气的答了一句。
    阴弘智抬头看了一眼妹妹，沉吟一下道：“但你一年又一年的，芳华耗尽，总也不是个事吧。”
    “我知道。”
    “据说军中有些将军对你颇有情意，要不我让人探听？”
    “休想。”阴明月倔强的瞪着阴弘智。
    阴弘智也知道妹妹很有主见，情知无法说服妹妹，苦笑道：“我们的父母不在了，我这个当哥的说的话，你又不听。圣上总可以吧？”
    “不管是谁，我都不听。”
    “你！”阴弘智终于恼火了，怒视阴明月道：“你当真不听兄长的话？”
    阴明月的脾气也发作了，大声顶撞道：“别的我听，但我的终身大事，我要自己做主。”
    阴弘智怒吼道：“我再问一句，你听不听？”
    阴明月从小到大，是父兄的明珠宝贝，何曾被这样吼过，她眼睛一红，泪水在眼里打转，猛地转身就跑，远远喊道：“你再逼我，我死给你看。”
    “这丫头！”阴弘智颓然叹息，他终于意识到自己的妹妹长大了，有了自己的主见，不再是事事依赖他的黄毛丫头了，他心中无奈之极。想了想，便让随从取来文房四宝，给身在洛阳的未婚妻写了封信，让她帮忙打探妹妹在京中的情况，看看有没有与妹妹往来的亲近男子。