历阳郡位于江南之西，这里水网密布，丘陵众多，是富庶的鱼米之乡，同进也是江南著名的产铁重地。这里一直是杜伏威的根基之地，他四成以上的士兵都是源自历阳，但是自从李密强势南下，逼降子子通、歼灭沈法兴之后，杜伏威便成了李密迫切歼灭的拦路虎，在去年的时候，李密终于借助杜伏威的猪队友萧铣军，达到了占领历阳郡的目的，可是时隔不久，杜伏威在杨侗的帮助之下，收复了历阳郡。
    时隔数月，一场大战又在历阳郡内爆发，这一次对大隋是关系到江淮大地的归属之战，对李密来说，则是前途命运之战，所以敌我双方都希望自己打赢这一场战争。
    一方面是杜伏威为首的大隋第十一军，兵力共计六万人，另一方是代表魏国的单雄信，他的兵力同样是六万人，不过单雄信得到的情报是杜伏威有三万大军坐镇历阳县，所以他面对的只是乌江县枫叶谷的三万隋军，在兵力上，单雄信占有优势。他将军队分为前后两路，前军由刘黑闼率领，人数两万，而单雄信亲率三万大军为后援。
    战争发生在靠近魏军大营的乌江县枫叶谷北谷口，隋军是处于主动进攻一方，这和怀着先发制人心思的魏军在清晨不期而遇。
    但是这一场战役打得并不激烈，隋军主将似乎意识到自己失去了地利优势，所以且战且退，始终没有投入重兵与魏军决战。
    接到前军战报的单雄信也不知隋军搞什么鬼，为免中了他们的埋伏，单雄信将后军交给了副将盛彦师，自己带着一支亲卫前来观战。
    一座小山上，单雄信在五百名亲卫簇拥下驻马观看，他已到不惑之年，是李密最为信赖之心腹大将，也是魏国军队中的第二号人物。
    早在瓦岗时代，他便坐上了瓦岗军的第四把交椅，正是在他和徐世绩、王伯当的全力支持之下，李密才能在翟让战死之后获取瓦岗军大权，接着又在他们的支持下，吞并各个山头，成功将瓦岗军转变为正正规规的魏军。
    也是在单雄信他们毫不犹豫的支持，才使李密成功把势力延伸到了江南，李密对于这员忠心耿耿的大将也投桃报李，封单雄信为余杭郡王、骠骑大将军和兵部尚书，说他一人之下万人之上毫不为过。
    但是单雄信当了这么多年的高级将领，多少懂得月满则亏水满则溢的道理，又见到邴元真凄惨之相，故而过了一个月左右，便以不通军务不由辞去了兵部尚书之职，这样既全了君王之仁义，自己又能后退几步。
    李密明白单雄信之心，欣然接受了单雄信的辞呈，对他的信赖却倍而增之，不时赐予了奇珍异宝。
    “大将军！”一名骑兵飞奔而至，抱拳禀报道：“探子前来禀报，说是前方十里外发现隋朝三千名骑兵，而且指挥这支军队的乃是隋军第十一军副帅何潘仁，至于主帅杜伏威始终没有出现，不知其所踪。”
    单雄信眼中闪过一丝疑惑之色，喃喃自语道：“据我们之前探听到的情报，明明说杜伏威获得了两万多匹战马，怎么可能只有三千人骑兵？”
    “大将军，有马未必就能组建骑兵。”旁边的郑题忽然说道。
    “郑司马是说……？”
    郑题从容说道：“自古以来就有南船北马之说，南方人生活在水网纵横之地，素来以耕种为主，从出生那一天起，有的人甚至一辈子都不知道战马长什么样子，除非是特别喜欢骑马的世家子弟，普通百姓哪会骑马？”
    “异族人和我们不一样，他们人人都在马背上长大，极擅骑射。哪怕是天生傻子，你让他骑二三十年的马，照样是顶级骑兵，这是我们农耕民族与游牧民族最大的差距。到了国内，有辽阔草原和平原的北方人又比南方人善于骑马。杜伏威的兵都是南方人，他现在缺的不是战马，而是能够骑马的士兵。”
    “有道理。”单雄信认可的点了点头，郑题说的道理简单易懂，但却是千古不变的真理。
    “大将军。现在怎么办？”
    “我们到底是追打还是不追？”
    众将纷纷询问。
    单雄信向退却的隋军看去，发现对方约有两万左右，稍作思忖，又向己军望去，刘黑闼正在率领前军步步紧逼，而三万后军也已到来，正在山丘原野上休息，他的士兵寅时初开始行军，至今只有两个多时辰，完全可以交换作战。下令道：“命令刘将军加快速度，追击。”
    “大将军。”
    郑题登时急了，大声说道：“这支军队明显是在引诱我们，万万不可中了敌人诱敌深入之计啊。”
    “郑司马，你看隋军像是诱敌深入吗？”单雄信劳动举起马槊，直接前方。
    “呃！”郑题仔细一看，发现隋军交相掩护着撤退，一队队士兵井然有序，丝毫不乱，这和诈败诱敌完全相反。
    “郑司马也看出来了吧？”
    “确实。”郑题点头。
    单雄信让传令兵向刘黑闼下达追击的命令，然后解释道：“历阳县、乌江县一直处于我军斥侯的监视之下，昨天傍晚斥侯还回营说历阳县军队没动，这说明乌江的军队始终是三万人，而这里有两万左右，再加上三千骑兵，剩下的几千兵马估计还在守营。”
    “大将军是说枫叶谷的隋军已经差不多倾巢而出了？”
    “正是如此。”单雄信点头道：“我认为隋军本想攻打我军，在营盘之外以逸待劳，但由于我们也在今早出兵，所以撞了个正着。相对于我军，他们走的路更长、消耗的体力更多，兵力却比我们少了一半，真打起来，吃亏的是隋军，他们这是打算退回营盘固守，也是相当明智的选择。”
    盛彦师兴奋的说道：“这是歼灭隋军的大好良机啊，如果在野外追上，我军的损失比起攻营至少少去一倍。”
    “我也是这么想的。”
    单雄信哈哈一笑，下令道：“全军急行军，务必在隋军大营之前，将之围歼。”
    “末将遵命。”众将纷纷策马回军，指挥本部将士奋勇追击。
    追了约有二十里左右。
    一名骑兵疾速奔来，这却是守营的綦公顺部的骑兵，他飞奔上前，十分焦急地禀报道：“启禀大将军，大营遭到杜伏威军队袭击，死伤惨重，请大将军火速救援。”
    单雄信恍然大悟，下一刻却是怒不可抑。
    原来杜伏威去袭击綦公顺镇守的大营去了，难怪他始终没有见到杜伏威的影子，只是杜伏威哪来的军队，他又是从哪里偷营去的？但此刻显然不是追究此事的时候，他当即下令道：“后军调头回营，全速前进！前军且战且退，绝不给何潘仁破军之机。”
    “咚！咚！咚！”
    后军调头回师的鼓声响起，三万名士兵纷纷调头，列队向东北方向的大营撤退。
    刘黑闼接到命令，也止住了追击的军队，缓缓回撤。可是他现在想撤，隋军却是不让了。
    从魏军的忽然后撤之举，何潘仁便知道杜伏威得手了，当下指挥军队吊着魏军的尾巴打。这时候，尚未投入战争的三千骑兵发挥了强大的机动能力，辗在屁股后面放箭，杀得魏军阵形大乱。
    刹那之间，刀光箭影，喊杀声震天。
    刘黑闼知道自己没有骑兵，若是一直退却，只能被隋军骑兵一一猎杀，对方虽然只有三千骑，但自己的兵力也不多，一个骑兵只需射杀五人，自己的军队就全军覆没。
    所以在骑兵冲击自己前军之时，他迅速让一万三千多名魏军以辎重为掩护，密集的箭矢射向四面八方，而何潘仁率两万五千名士兵，从四面包围了魏军，步卒手执盾牌和长刃，在骑兵的掩护之下，迎着密集的箭矢，一步步收缩包围。
    刘黑闼也是一员骁将，他见敌军不断收缩包围，顿时心急如焚，如今单雄信后军已经回撤，负责断后的自己被隋军骑兵咬上，失去了撤退的最佳良机，如果再拖延一刻，就被敌军完全包围，全军覆没为时不远。
    箭矢空中密集地飞射，隋军的弓箭手也发威了，箭矢如雨点般射向乱成一锅粥的魏军，魏军士兵不断在强弓硬弩之中惨叫倒地，他们纷纷躲在辎重后面，阵地上已经陷入一片混乱。
    这时，一名偏将飞奔而至，大声向刘黑闼喊道：“刘将军，敌军强弩实在太厉害，射程实在太远，我们的弓弩根本无法给他们造成多大的伤害，可他们却能在远处收割我军将士的性命。如今已经冲到八十多步外了，我们再不突围，很快就会全军覆没。”
    刘黑闼眼见形势万分危急，他咬牙大喊一声：“传我命令，全军向东北方向突围！”
    魏军无奈放弃阵地抵抗，开始向东北方向的突围，何潘仁骑在马上，战刀一指呐喊冲来的敌军，厉声喝道：“命令骑兵！投枪准备。”
    “呜呜呜！”
    号角声中，在外围游弋的骑兵得到号令，立即行动了起来，一个个自马背上摘下一支投枪。
    抢枪长达五尺，枪头乃是精铁打造，枪身重约八斤左右，不过射程却是不远，在马速全开之下也顶多只能射到六七十步，但这距离对于步卒来说，却已经足够了。
    三千骑兵，即是三卫，最前方的一卫骑兵在主将的一声暴喝之下，朝着魏军发起了冲锋。
    刘黑闼见此，心中一紧，厉声喝道：“弓箭手放箭。”
    “咻~”
    一排排箭矢掠空而起，朝着已经冲入射程范围内的骑兵发起进攻。
    “噗噗~”
    数名将士中箭落马，其他将士却没有丝毫动摇之心，直到临近五十步距离左右，随着主将吹响的号角声，身后的骑士同时将手中的投枪掷出。
    “嗡~”
    近千支投枪，密集的落在缓缓前来的盾阵上空。
    魏军刀盾兵连忙举盾格挡。
    “嘭嘭嘭~”
    锋利沉重的投枪轻易洞穿了蒙皮木盾，下方士兵直接被破盾而来的投枪洞穿身体，顷刻之间就倒下一大片。
    这一卫的隋军将士也不管战果如何，他们闷头前行，慢慢控制马速，在接近魏军的时候，如遇到了礁石的海湾一般，一分为二，从魏军两侧迅速穿过，利用手中的马槊，纷纷刺击出现在自己面前的魏军
    待到他们过去，另一卫骑兵紧接着上，如此三轮过后，魏军如同被剥了几层皮的竹笋一般，整个阵形一下子就缩小了很多。
    魏军受到三轮骑兵的打击，行动受制，大隋步卒却得到了宝贵的时间，他们手中的箭矢密如暴雨，从四面八方射向慢慢陷入合围的魏军之中，一片片魏军惨叫栽倒，侥幸活着的魏军在刘黑闼的带领下，拼死向一个看似十分薄弱的角落冲杀而去。
    但很快，刘黑闼率领的残兵便陷入绝望之中，在那片看似十分稀薄军队外面，却是更加密集的重甲步卒，而且还是敌军主帅所在之处。
    何潘仁冷笑一声，高声喝令：“陌刀手上，弓箭手从两旁掩护。”
    “喏！”
    得到命令的陌刀手主将阚陵带着一千名陌刀手步步压上。
    “放箭。”刘黑闼深吸一口气下令道。
    弓箭手张弓齐射，密集的箭矢朝着这支恐怖的铁人部队落下。
    “叮叮当当~”
    在刘黑闼愕然的目光中，那些从天而降的箭矢落在这些重甲步兵身上，全部被厚厚的铠甲弹开，此刻他才发现，这些人的铠甲相当古怪，很多地方不是甲片，而是一大块一大块的，宛若护心镜一般，破空而至的箭矢，根本没有办法给他们造成丝毫伤害。
    几轮箭雨过后，阚陵已经带着陌刀手杀到了魏军之前。
    “杀！”
    随着阚陵一声令下，一直充当看来且憋了许久的陌刀手，向前迈步，手中的陌刀凶狠的砍下了面前的敌人。
    作为冷兵器最凶煞的陌刀，终于在这一刻露出了它们狰狞面貌。
    手起刀落，人盾俱碎！
    无坚不摧的陌刀砍人人亡，斩盾盾破。豪勇如阚陵者，更是直接的将人带盾，一起斩杀于地。
    陌刀在勇士的连环挥舞中，如同割草一般，将魏军军斩碎，鲜血大片大片地溅在土地上，将土地染成了一片红色。
    “好狠！”
    刘黑闼冷汗直冒，只感到脊背发凉。然则早就盯上了他的阚陵却没有给他感叹的机会，他脱离陌刀军，迅速冲到了刘黑闼的面前，‘哈’的一声暴吼，手中的陌刀朝着骑在马上的刘黑闼力劈而下，直接是一计力劈华山。
    只听“呼”的一声，陌刀在与空气的接触时，竟如撕裂空气了一般。
    蓄势待发的刘黑闼神色大变。阚陵那一刀劈下时，刀锋未劈至，但那股惊涛骇然的狂霸之气，让他生出不可抵御的感觉。
    但此时刘黑闼想要闪避已经来不及了，他双手高举大刀，硬抗这一招。
    只听到“砰”的一声巨响，兵器的相撞之声，发出了震耳欲聋的巨响，激起漫天尘土。
    巨力涌来，刘黑闼那把由生铁锻造的大刀承受不住两者的力量，从中间弯曲了起来。
    陌刀刀刃顺势而下，在刘黑闼的胸口破开了长长一道口子，不待刘黑闼有所反应，阚陵奋力一捅，长长的刀刃捅了刘黑闼一个透心凉。
    远处的何潘仁大喜过望，下令道：“敌将已死，降者不杀，不投降者，格杀勿论！”
    “敌将已死，降者不杀，不投降者，格杀勿论！”
    “敌将已死，降者不杀，不投降者，格杀勿论！”
    亲兵们纷纷响应，扯开嗓子大吼。
    很快，这句话渐渐地扩展到了整个战场。
    铺天盖地的隋军顿时气势如虹，从四面包围而至，喊声震天，将剩余的魏军团团包围，哀嚎声、哭喊声、求饶声……响彻战场。