当天半夜，杨侗率军悄悄离开积石关大营，向西北方向的伏罗川城而去，伏罗川城位于昆仑山和青海南山余脉交汇处，正好卡在东至青海湖、西进柴达木盆地、南下河源良非川的要道，交通和军事地位都十分重要，属于西海郡宣德县管辖。
    大军疾行一天，在一处依山傍水的山丘扎营，准备在这过夜。
    杨侗正和卫凤舞闲逛之时，一队士兵护卫着十几名官员从西海宣德县风尘仆仆的赶来。为首的官员正是西海郡太守李客师，后面还有通守、郡丞、县令、县丞等等。
    李客师是在清晨接到鹰信，让他秘密带着朝廷官员前来汇合。
    “微臣参见圣上，皇后。”在李客师带领下，十几名西海父母官纷纷躬身行礼。
    “免礼。”杨侗看了看这么稀稀拉拉几个，便问道：“怎么就你们几个？”
    李客师回头看了一眼，不解道：“圣上，宣德县县尉以上的官员都在这里了，其他小吏地位太低，就没必要来见圣上了，而且微臣得到的指令是秘密前来，所以没有惊动太多人。”
    “李太守误会了。朕是说，西海郡拿得出手、摆得上台面的官员就这么点？”
    “呃……”李客师明白杨侗的意思了，苦笑道：“圣上，西海地广人稀，横跨两千四百多里，但它境内只有宣德、威定两个县，按照郡县等级划分，它是下郡，严格一点，连下郡都算不上。”
    “横跨两千四百多里，关中五个郡加起来都不如它大，竟然连下郡都不够格？这怎么可能呢？”卫凤舞秀眸圆瞪，俏脸上满是不可思议之色。
    “皇后有所不知。”李客师介绍道：“西海郡虽然大，但适宜人类生活的地方极少，西海百姓活动的范围主要是青海南山以东，以西的数十万里疆域盐湖遍布，只是那里的盐和青海湖的盐一样，既不吃，湖水也不能饮用灌溉，那些地不但长不出庄稼，甚至连牧场都当不成，根本没有什么用。当然了，那里也有一些地方可以利用，比如说西北阿尔金山脉、西南昆仑山脉、东北祁连山脉、东部青海南的山麓，山上流下来的冰雪融水就能供农作物生长，但土地贫瘠，没有开发的价值，与其浪费人力物力在那儿，还不如集中在大非川和河源良非川开发。”
    “真可惜，这么大的疆场竟然一点用没有。”卫凤舞遗憾道。
    “也不是没用，在特定的时候，他等同于丝绸之路。”李客师回忆了一下，又说道：“丝绸之路其实不止一条，而是很多条，在不同地域、不同时期、有不同路线，其中最著名的是以洛阳、大兴为起点，经河西走廊到敦煌这一条。但是每到南北对峙时期，北方政权就不准南方政权通过。南方政权只能从益州进入当时还属于吐谷浑控制的河源、西海，过伏罗川城，进入那个酷似大盆的盐碱地……”
    “从此以后，就叫那个大盆地为柴达木盆地，记载在地方志。”默默聆听的杨侗加了一句。
    “喏。”李客师应了一声，又说道：“过了柴达木盆地，就是阿尔金山和昆仑山山口，从这里又到一个大盆地，我大隋和西域诸国各占一部分。”
    “那个大盆地以后叫塔里木盆地。”杨侗又打断了他，安了一个名字。
    “喏。”李客师又应了一声，心中十分奇怪，不知圣上为要取这么奇形怪状的名字，但人家是皇帝，皇帝说了算。
    他也没有多么说什么，又继续说道：“南北对峙时，南方政权的丝绸之路是益州—河源—西海—柴达木盆地—阿尔金山山口—塔里木盆地—西域’，或是‘益州—河源—西海—西平—祁连山—敦煌’。因为它位于黄河之南，故而有‘河南道’、‘羌中道’、‘青海道’等名字，其战略价值并不亚于河西走廊。可是这片区域环境恶劣，分布着大量盐碱地，不像河西绿洲一样能够很快找到淡水补给，所以大隋统一天下以后，‘河南道’就丧失了其利用价值，开始又沉沦了下来。而前两年，我大隋收复河西走廊以后，伪唐又和吐谷浑联系，准备走‘河南道’，结果吐谷浑被打跑了，伪唐的西域梦就断了。”
    李客师说到这里，嘿嘿的笑了起来，居然充满了幸灾乐祸的意味。
    杨侗摇了摇头：“柴达木盆地只是作为各个民族的十字路口而存在，除了备用的丝绸之路以外，好像没有什么值得称道地方，但实际上，所有人都不知道它的真正价值。”
    李客师问道：“真正的价值？是什么？”
    “柴达木盆地不仅是中原大地盐矿之最，也是天下盐矿之最，而且还蕴藏多不胜数的铁矿、铜矿、锡矿、煤炭等等物资，称之为‘聚宝盆’毫不为过。一旦开发起来，可不了起。铁矿、铜矿、锡矿暂且不说，单是盐这一项就是造福大隋百姓的伟大工程。”
    “圣上，西海大大小小的湖盐都泛着青色，好看倒是好看，但此盐又苦又涩，哪怕是牛羊也不舔一下，人如何吃得？”李客师皱眉道。
    杨侗解释道：“西海湖盐的结晶盐其实是天下最上乘的食用盐，之所以苦涩是盐中含有很多肉眼看不到杂物，只要将这些杂物净化，西海各个盐湖遍地都是结晶盐就会成为世间最好的食盐，要是进一步提炼，甚至能变得跟雪花一样白。”
    “雪花一样的可食盐？”众人心中巨震。
    杨侗点头说道：“对，西海遍地都是的结晶盐，只要运用朕的技巧，仅是西海一郡，如石头、泥沙一般的盐就足够大隋万年食用。我大隋再无缺盐之忧。”
    “盐是必需之物，然而盐价过高，百姓苦不堪言。真要如此，我大隋有福了。”卫凤舞对丈夫信心十足，又惊又喜的说道。
    “皇后言之极是，大隋别的地方另说，但近在眼前的雍凉二州历来缺盐，所有食盐都是从江南、巴蜀等地运来，这茫茫万里路，一斤食盐到雍凉耗费的人力物力不而言而喻，使一斤食盐到了雍凉地区价格是成倍成倍的翻。”李客师分析道：“在微臣来看，盐价之所以居高不下，一来盐的产量少；二是运输之路漫长，成本巨大；三是盐商为了牟取更多不仁暴益，放肆加价，甚至很多奸商以次充好，百姓花费不少钱财买来的却些有毒的毒盐，这种盐就如慢性毒药一般，吃多了、吃久了，就会中毒身亡，这也是长寿者稀少的一个原因。”
    杨侗深以为然的点头，李客师这话就到点子里去了，关键还是好的食盐产能严重不足，导致供不应求。
    问了李客师一下，才知道现在的产盐方法十分原始，先用水淋原料，溶解盐分制成卤水，然后倒入大锅里加热蒸干水分，最终取得盐粒。但这种生产工艺耗费大量柴草，费工费力的结果是产能还能低。值得一提的是，煎盐之前，卤水需晾晒以提高盐分浓度。所以人们通常往卤水中投入莲子，根据莲子沉浮位置确定卤水浓度，其原理跟密度计完全相同。
    但是杨侗以前去海南旅游的时候，路过一个晒盐场，发现他们制盐的方式相当简单，就是用太阳晒干的海滩泥沙浇上海水过滤，制成高盐分的卤水，再将卤水存在池中，在阳光下蒸发结晶成盐，得到的食盐还很多。有的人干脆利用地势在海边修筑盐池，直接将海水导入其中，在阳光下自然蒸发结晶成盐，连制卤这一步都省了。
    杨侗觉得自己这个皇帝当得真是不尽人意，以前关注的多是军事，和朝廷各项重大决策，与百姓息息相关柴米油盐酱醋茶，并没深入专注、研究过。
    要不是卫凤舞和李客师聊起了柴达木盆地，令他忽然产生了疑惑。
    只怕无食盐之忧、不知民间食盐之苦的杨侗有朝一日听说百姓无盐可食之时，闹出“何不食碘盐”的笑语。
    也在这时候，仔细一想的杨侗发现前世很多习以为常的简单技术，在大隋却是无价之宝。
    没重视，不是不在意，是他太非凡了，先是皇孙、后是皇帝，从没给日常小东西难过，就说盐，他一家子吃的肯定是天下最好的，从来没缺过，他关心干嘛？杨恭仁他们这些古代人认为粗盐、劣质毒盐充斥市场很正常，自然也不会提起。
    还有洗澡洗头的皂角，同样是杨侗日常使用的小东西，但对于别人而言，却是天价。
    简而言之，就是他高高在上，不知民间疾苦。