“这便想走？”
    说完，便捏着她的下巴，吻了上去。
    小姑娘身上带着令人贪恋的香甜气息。
    靳濯元吻得极缓，却是每一下都如啮噬一般，□□着她的樱唇。
    “疼。”
    陆芍攥着他的衣襟，好几回哭咽出声都被他堵了回去，只留摄人心魂的余音，漾在他的耳畔。
    最后，陆芍伏在他的肩头，低低喘气，雪中春信的檀香萦绕在鼻尖，是一种宽抚人心的香气。
    靳濯元伸手抹去她唇上的津润，将她勾在下巴上的乌发拨至耳后，动作轻柔，与方才予取予求的模样，判若两人。
    他的手探入寝衣，正要去拢白兔，陆芍瞬间清醒，挣扎着起身。
    “我...我站起来松松神。”
    靳濯元捻着指腹，眼神落在起了头的棋局上。
    “怎么？兴致未尽还想接着下？”
    闻言，陆芍抚着额间，步子故意踉跄了一步，装作虚弱地软回靳濯元的怀里：“厂督，马车好晃，芍芍有些头晕。”
    边说边握着靳濯元的手，生怕他胡乱动作。
    好一个头晕，今岁见过最拙劣的演技都出自陆芍之手。
    靳濯元不禁觉得有趣，她为什么会觉得一个掌管刑讯逼供的人能被她那稚嫩的演技蒙了眼。
    可奇怪的是，他还当真不愿揭穿她。
    并且对这投怀送抱甘之如饴。
    小姑娘一身媚骨，柔软得不像话，抱在怀里，如坠云端。
    云端之后是一线不可多得的天光。
    靳濯元常年行走在黑夜，被这微弱的天光刺了眼。
    他有些眷恋，却也没打算就此放过她：“那便先欠着。”
    *
    凛冬时分，天色说暗就暗。马车上的风灯打着旋儿，叩着车檐，时不时发出笃笃的声响。
    陆芍打起轿帘，向外望去，荒野之路，灯火阑珊，只不远处的腾雾中坐落着一家并不热闹的客栈。
    靳濯元叩了叩车壁，吩咐车夫：“今夜便在这儿落脚。”
    说着，解下自己身上的斗篷，搭在陆芍身上，又从诚顺手里取过皂纱制成的幂篱，不由分说地交在她手里：“戴上。”
    夜色昏暗，瞧不清容貌，带黑纱幂篱也是怪事。然而陆芍不敢辩驳，戴上幂篱后，乖乖地跟着他下马车。
    客栈内，只零星地点着几支烛火，几张乌沉的方桌摆在大堂，落下一层斜斜的黑影。
    陆芍很少出远门，偶尔落脚的客栈都是敞亮热闹的。今日头一回见几乎没有客居的舍馆，觉得这大抵是一家见不得光的黑店。
    思及此，她正欲提醒厂督，却听客栈外，又传来车马粼粼的声音。
    声音愈发逼近，店小二和诚顺对望了一眼，随后轻车熟路地将人引往二楼。
    脚下的木质楼梯嘎吱作响，陆芍伸出指头，悄然勾住前面之人的食指，一直攥到房内阖上屋门，才舍得松开。
    白玉似的指头被她攥得通红。
    “厂督，这家客栈开得这样偏僻，万一是家黑店...”
    近几年，商旅繁盛。汴州附近哪还有不点灯，不招呼人的客栈。加之，靳濯元行事谨慎，下车前特地让她戴上幂篱，种种行径，总像昭告大事将生。
    陆芍捧着幂篱，审慎地打量这间屋子。
    靳濯元无奈地笑了声，伸手去捏了捏她担心受怕的脸颊。
    “倘或这是家黑店，那咱家就是掳走你的那个人。”
    陆芍眨了眨眼，她来回琢磨着靳濯元的话，好半晌才反应过来：“客栈里的人是你的手下？”
    东厂番子遍布各地，盘家客栈互通消息确实不是难事。既是东厂的人，陆芍心里也有了着落，平复惊慌后，便要去掌灯。
    “别动。”
    靳濯元先她一步摁住她的手，将她拽入怀中，黑夜中，二人相对而立，鼻尖相触，静得能听清彼此浅浅的呼吸。
    陆芍呼吸一滞，薄薄的吐息让她记起马车上荒唐的棋局，以为厂督向她讨债来了。
    她伸手推了推他岿然的身子，实在推不动，便又装作虚弱地倚在他的胸口，红着耳根求饶道：“芍芍赶了一日的路，腰也酸头也疼，实在下不动棋了。”
    第32章 这双手，颤巍巍地去捻棋……
    身前的人愣了一瞬, 猝不及防地扶住她的手臂。
    他一直缄口不言，久到对面的房内亮起烛火，才松开陆芍的身子, 不紧不慢地点起屋里的油灯。
    陆芍瞥了一眼紧阖的屋门，又见他端着油灯好整以暇地看着自己，小姑娘顿觉自己会错了意，将自己的脑袋抵在靳濯元的胸口上，实在无颜抬首。
    靳濯元勾起她的下巴：“芍芍的记性倒是比咱家好。”
    陆芍装傻充愣地挪开眼, 却被那张通红的芙蕖面出卖。
    靳濯元笑了声, 放下油灯：“不急。欠下的, 总会教你还上。不急于今晚。”
    陆芍被他说得羞恼，立时调转话锋，打岔道：“厂督, 为甚么要等对面的屋子亮了, 才能点灯呀。”
    不得不说，陆芍在情-事方面一窍不通, 在观测旁的事上还算生了个玲珑心。
    靳濯元绕过她, 在摆着铜盆的木架前净手：“你以为在城门前说的话是在吓唬你？”
    城门前, 陆芍输了一局棋, 扭捏半晌不肯解衣, 那时靳濯元打起轿帘，向外望了一眼，道了声：还没出城，便有人坐不住了。
    原以为只是拿春晴吓唬她，谁料当真是有人尾随了上来。
    “果真跟上来了吗？”
    靳濯元对此并不觉得奇怪，他一边慢条斯理地净手，边解释说道：“朝中老臣各怀鬼胎, 此次只知咱家要出远门，却不知道具体去向。这些人背地里都是些见不得人的勾当，生怕哪日被咱家揭穿，拿到台面上去。也只有将消息打探清楚，那颗提着的心才好落回肚子里去。”
    所以他们一路尾随也是情理之中的事。
    其实就算是陆芍，也不知他此去余州的目的。只是瞧见各方势力皆在蓄势以待，便猜测这事大抵不简单。
    “还想问甚么？”
    油灯下，陆芍静静听着，被他这么一问，反倒断了思绪。
    她摇了摇脑袋。
    来汴州一年，内宅的门道学了不少，最要紧的一宗，就是察言观色、审时度势。
    有些话，厂督愿意同她说，那她听着。不愿说的，她也不会越矩去问。
    净完手，拨水的声音渐止。这时，楼道口又传来楼梯的嘎吱声，交谈间，似乎又引来几个落脚的人。
    陆芍竖起耳朵，提心吊胆地听着屋外的风声，一想到沿途大抵危机四伏，便不由地嘀咕了一声：“这一路恐怕不得安生。”
    靳濯元以帨巾拭手，擦干后，在被褥整洁的榻上落座：“咱家说了，芍芍予我兴致，我护芍芍安生。这话作数。”
    他伸手拍了拍床榻，示意她坐过来。
    陆芍不太明白他话里的意思，转而一想，这安生兴许是指沿途皆有东厂和锦衣卫的人随身护卫，纵使遇上暗礁险滩，也有人披荆在前，一一应付。
    她乖乖地坐过去，正要伺候他安置，一双柔荑被他握住。
    他眼神清明，只在微微眯起时，带着点难以言说的阴恻。
    “你且睡，四周有诚顺带着守着。夜里不论听见甚么声响，都不许出这屋子。”
    说完生怕陆芍不听，还伸手掐了掐她的脸颊：“听见了吗？”
    陆芍茫然不解：“厂督明明在我身侧，为甚么要交代这些？”
    她顺着靳濯元的视线外望，一抹黑影正巧从屋前闪过。
    身旁的人缓缓起身，伸手拍了拍她的脑袋。
    陆芍一下子明白过来，反抓住他的一片衣袖，眼底带着忧切：“会有危险吗？”
    靳濯元抿了抿嘴，肃然的神色慢慢转向贪嗜，甚至带着些欢悦。
    陆芍瞧见他的神情，慢慢松手，她的顾虑没错有错，但是有危险的恐怕不是屋里的人。
    *
    夜里落了一场雨，落在空旷的京郊，回响的声音清晰可闻。陆芍初时没有睡意，熬到后半夜，实在浑身疲累，竟也和着雨声睡了过去。
    醒时，一大片晨曦照在平整的被褥上，陆芍迷迷糊糊地睁眼，侧首不见床榻之人，顿从榻上惊坐起，睡意全无。
    她趿鞋下榻，环顾屋内，茶盏摆放整齐，就连她昨日刻意在门槛前留下的一小截花枝也没有挪动的迹象。
    整整一夜，厂督都未回来。
    陆芍眼张失落地来回踱步，脑中顿时闪过千万个可怖的画面。依照他的身手，倘或事情顺利，不会迟迟未归，难不成是昨夜碰上甚么棘手的事，到了这个时辰都尚未能脱身？
    她惴惴不安地望向紧阖的屋门。仿佛屋门后又是另一番腥风血雨的天地。
    屋内的线香最终燃尽，最后一柱香灰折落在小小的香炉里，她好几回都想推开屋门，去外头打探消息。可在昨夜厂督特地同她交代，不论出甚么事，都不许她出这屋子。
    陆芍孤身一人，身上没本事，也生怕自己行止轻率，给人徒添麻烦。
    思来想去，只好踱至格扇门前，贴着屋门，窃听外边的动静。
    甫一贴上去，屋门就被人拉开。
    陆芍身子前倾，前额撞在结实的怀中，熟悉的香气萦绕在鼻尖，她猛地抬首，瞧清来人后，二话不说地扑了上去。
    “厂督你回来了！”
    忧心落回肚里，鼻尖反倒升起酸楚。
    陆芍惧他怕他，可她素来重情谊，二人好歹将处了一段时日，眼底的担忧也不落半分虚假。
    “我醒时没瞧见厂督，还以为厂督冲出了甚么事。”