她垂首，俄而平静道：“是奴婢小看了陛下。”
    我厉声问她：“你知不知道是本宫求陛下赦了你三族性命。”
    她点了点头：“知道。”
    “那你又何苦定要逼死本宫！”我简直按压不住心中的怒火，红药在旁扶着我不住劝道：“娘娘息怒……”
    “因为我恨你。”她抬起头，笑意淡淡地看着我，没有丝毫恐惧，“不是因为你待怡然好，是因为陛下待你好。这份恨是在你离宫后才有的，我没想到就算你走了我也争不到，哪怕是借了你的名义他也不肯要，就因为我害过你。”
    我不禁怔住。
    她笑意不减，唇齿间却恨意凛然：“我不明白，我到底比你差在哪儿了？我在陛下跟前的日子并不比你少多少。为什么你快要嫁人了他都要强把你留下，我只想借着你的意思求一个在他身边的名分，他都不肯要我。”她凝视着我，笑容中绝望尽显，“你知道那是怎样的感觉么？你永远不会知道，你甚至不稀罕、你想躲开，我渴求的一切东西你都唾手可得。晏然，恨透了你，自你回宫后，我每天都恨不得你死。”
    我不可置信地看着她，全不明白她这颗心是怎样长的：“你求得那个名分又怎样呢？你当着那么多人的面害过我、也是让他下不来台，你还指望你作了嫔妃之后他能好好待你么？”
    “那不还是因为你！”她怒不可遏地喊着，喊得声嘶，“这三年来他连多看我一眼都不肯！就因为你！就因为我逼走了你！我以为你走了事情就会不一样了，可竟是还不如从前！”
    是了，在那件事之前，他待婉然也是很好的，毕竟是从前服侍过那么久的人。
    “这些事你竟然怪到我头上？”我气笑了，“你自己心术不正、做了那么多亏心事，反倒怪我？玉佩、信件，这两条欺君大罪都是你自己所为，与我何干？”
    “你现在当然可以在这儿说风凉话！”她恨恨道，“相比于我一个将死之人，你拥有一切！你自然可以高高在上地指责我！”她说着一声凄笑，“到底凭什么！同样是从潜邸过来的，你就什么都有！连怡然也嫁入侯门！我却只能作个宫女！”
    “你也是有机会拥有这些的。”我缓了口气，笑看着她平静道，“那张太医，他是真心待你的吧？那天我问他话的时候，他都不愿供出你来……当年你若说你想嫁他，我岂能不允？必是早早向陛下为你请旨，不过拜你所赐，他死了。你就这么想作嫔妃？你明明知道，有多少嫔妃枉死宫中，何必去强求这个！”
    她面色微微一冷，俄而浮起笑意，淡问我说：“会这样讲……可见你从没爱过陛下，对么？在你眼里，作嫔妃，从来就只是个位份，从来没有真的感情？”
    “当然不是。”我笑睨着她，幽幽一叹，“我跟了陛下十几年，就算心是石头做的，也不能没有感情。但这到底是后宫，在感情之前还有许许多多旁的因素，我要活下去、我要护阿眉……我怎么敢真心交付？若能有个机会，回到十五岁，我还是会想嫁出宫外，嫁个普通人家作妻子，不在宫里耗这样的心力。陛下对我的好我会记得，但是我不会像你这般去求作一个嫔妃。”
    安静良久，等来的是她的悠悠长叹：“你不想要的，都是我求不来的。我若能跟你换上一换，该是多好。”
    还真是执迷不悟。
    她说着复又抬起头，看向我道：“晏然，你知道么？就算我死了，我也还是会恨你的。”
    我只得冷笑：“恨吧，我倒要看看你有没有本事在奈何桥上等到我死、跟我算这一笔账。”
    言罢便想回殿，略一思忖又停下脚步，笑道：“我记得咱们从前说笑时曾提到过，如若哪天犯了大错要被赐死，白绫三尺、鸩酒一杯、匕首一把，不知该选哪一样。”回过头瞧了瞧她，我又道，“你运气好，不用为这个烦心了。”
    她猛地抬起头：“你什么意思？”
    “你的屡教不改，罪太大了，无可赦，陛下觉得，赐死都是便宜了你。”我清然一笑，“杖毙，让旁的宫人也长长记性。”说着抬了抬眼看向来人，“郑大人自会好好照顾你的。”
    杖毙是个常用的刑罚，却很有讲究。若是求速死，照着头来一杖大抵也就断气了——若不然晕过去，也无甚痛苦；如是不然，慢慢地打且能打上一阵子。又因这样的刑没有在殿里执行的，许多轻重皆取决于宫人，郑褚最是心中有轻重的人，他自会把婉然照顾得“很好”。
    .
    那天，我回到成熟殿里，在宏晅身旁安安稳稳地坐下。很快，外面就起了喊叫声，起初还是隐忍地压低了声音，慢慢地，就一声高过了一声，撕心裂肺。
    这样的惨叫，大概还要持续很久吧。
    我给他添了茶，持着茶壶的手不住地颤抖着，他瞟了我一眼：“你去里边歇着吧。”
    我苦笑着摇一摇头：“没事……”说着，眼泪却是丝毫不配合地涌了出来，身上立时没了力气，无力支撑地伏在案上，哭得什么也不顾。
    他凑过来搂住了我，带来一阵温暖，我无措地摇着头，不知是在跟他说话还是在跟自己说话，好像只是为了把这些话说出来：“我从没想过……我从没想过有一天我会杀了婉然……她和我认识了那么多年啊……”
    “陛下……我心里好痛……我知道她必须死，从她害了我的那一天起我就一直盼着她死……”我伏进他怀里，哭着哭着又笑了，笑着笑着眼泪又不断地留下来，“我告诉她是杖毙的时候，看着她的惊恐我都觉得那么痛快……可是我心里好难受……我不知道我在恨谁……是恨她、还是恨我自己竟这样狠……”
    “晏然。”他紧搂着我一声干笑，“你哭就是了，别瞎想。这些事……全都怨不得你。”
    我听得出，外面的惨叫声弱了许多，她大概已经熬不了多久了。我也没了什么力气，伏在他怀里感觉连坐起来的劲都没有。已经很久没有这样大哭过，哭得自己体力不支，连思绪也不清晰了，只有无尽的疲乏一阵阵袭来。
    我以为我在面对婉然的死时只会有无尽的快意，但……怎么可能，那到底是我多年的好友，无论她后来做过什么，先前的感情总是真的，至少曾经真过。
    与她的翻脸一样，那些事我都不可能忘记，一辈子也不会。我早就清楚这些的……就如同我早就知道我一定会取她性命一样。为了我自己、为了阿眉、为了芷寒为了怡然……她都必须死。
    头一阵又一阵地发着胀，两种截然不同的情绪在心中不住地撞击着，始终辨不清是喜还是悲。
    但至少，我解决了一件不得不解决的事情。
    .
    “陛下。”忽然听到声响，是宦官的声音，“外头了了。”
    我蓦地坐起了身，弄得他一怔，嗔怪了一句：“还以为你睡着了……”
    外头了了……
    婉然她……死了。
    我不由自主地站起了身，跌跌撞撞地往外走，他赶上来扶住了我，劝道：“你回殿去歇着吧。”
    “不……”我怔怔摇头，“我要去看一眼……”
    .
    他挥手退开要上前搀扶的宫人，扶着我走到殿门口。婉然倒在前面的广场上，毫无生气。地上依稀有未化完的积雪，雪上有着星星点点她的血迹。
    她死了。我最信任、却狠狠地捅了我一刀的人死了。宦官沉默地去拖她的尸体走，我犹豫了许久还是无力地开了口：“陛下……葬了她吧……”
    他默了一瞬：“好。”
    听到他的答案，我的心霎时平复了几分。赦她三族、安葬她，我想我已经仁至义尽。
    后宫就是这样，总要有个成败输赢，让我仁慈到搭上自己的安危放她一命，我做不到。
    作者有话要说：上一章说有想给婉然打负的冲动的妹子们……
    看了这章心情好了不……
    恩……她没能活到国庆长假……
    推基友的文~
    无宠、废黜、赐死，这是她的上一世。
    直至鸩酒入口，方如梦初醒。
    在这九重宫阙里，充满了冤魂和鲜血，
    更充满了权利和诱惑。
    该争的、不该争的，争得起的，争不起的，
    这一世她已清楚明白。
    前路注定遍布荆棘刀剑，
    而那枚已不属于她的凤印，
    她是否还能重新执掌？
    204
    怡然在出了月子后才又再度进了宫，彼时已是春天,一切都是崭新的。枝头开了新花、柳梢抽了新芽,就连一池湖水也皆尽划开，碧莹莹地透着新春的气息。
    怡然一进殿就抱起了阿眉,对她说：“阿眉跟舅母回家去吧，带你见你表弟。”
    阿眉眨了眨眼睛，就嬉笑着搂住了怡然的脖子：“好！那我要舅母做的豆沙圆子！”
    我见状笑嗔道：“什么意思？这就打算跟着你舅母回去、不要母妃了？”
    阿眉可怜兮兮地咬了一咬嘴唇，又伸过手要我抱。
    怡然见状嗤笑道：“到底还是跟姐姐亲。得了，回头等祈信大一点,我待他进宫来。”
    我点点头,将阿眉交给梨娘,与怡然落座后沉默了一会儿，幽幽道：“我们……去趟佛堂
    吧？”
    “佛堂？”她有一瞬的疑惑，随即了然，“为了婉然？”
    我颌首轻叹：“是，快两个月了。”
    “是该去看看。”她眉宇间含了几许苦涩，“姐妹一场，最后却是这么个结果。我到现在都觉得如梦一场，总觉得刚与她认识不久、她还是太子府里那个小妹妹，可又确确实实已经了这么多事，她也已不在了。”
    “是……我求陛下安葬了她。”我苦笑一声，“姐妹一场，最后能给她的却只是这些。”
    我们一起走向佛堂，感受着仍旧微凉的春意。在这一场斗争里，虽是她无情在先，但到底也有我思虑不周的地方。我不是没为她考虑过将来，只是从来不曾同她说过，我若早一点与她说这些、将她嫁出去……
    也许，就不会今天……
    我想着想着，忽地一声哑笑。
    怡然侧过头来，不解地问我：“怎么了？”
    我摇一摇头：“没什么。我只是在想……有多少误会、甚至是劫数，都只是因为一句该说却不曾说过的话。”我凄笑着生出泪来，“你知道么，婉然死的那天，我才知道……陛下留了婉然三年，只是因为她以我的名义护了她，让他为了我的心思不杀她……我却为这个怨了他这么久，也许我早该问他一句。”
    如果我早问他一句，也许就没有后面的这许多事，婉然不会有机会留下血书害怡然、不会有机会在我的药膏中下毒……我对她的恨，也许就不会这么深吧。那么，我也许只会让他赶她走，而不是杀了她，且是那样极尽痛苦的法子。
    怡然听罢沉默了许久，石子路上，只余我与她鞋底触地的声音。终听到她一声悠长的叹息，她抬起头，浅笑着说：“姐姐，你与陛下……到底是有太多的不信任、太多的小心谨慎。若类似的事发生在我身上，我想到的第一个法子便是直言去问你兄长他到底什么意思。”
    我黯然颌首：“是。那天，我和陛下都是哭笑不得，只觉得这个误会滑稽极了，却就是端端横亘在我们之间——从我回宫开始算，一年有余。”
    怡然字句间笑意分明了些：“但是姐姐没有别的法子。”
    我回以同样的轻笑：“是，我没有别的法子。”
    因为我与他，到底太悬殊。他可以时刻取我性命、又有各样要权衡的东西。我要守住的，只是亲近的人的性命。若是我孤身一人，我大概会乐于敞开心扉信他一场，但现在我不行，我有兄长、有芷寒芷容、有怡然、有阿眉……
    “后宫的女人都是这样吧。”怡然怅然笑道，“不管爱不爱那个人，都是同样的不能信他，生怕搭上自己的合家性命。”
    “是。”我缓缓点头，“大抵都是这样。”
    “所以啊……这些乱七八糟的东西我半点不想再牵涉上，就连王公贵族的势力我也不想牵涉半分。”她爽朗一笑，欢愉地拉起我的手，又道，“等祈信大一些，我就跟着你兄长带着他走江湖去，才不要闷在这锦都的一方宅院里。”
    “走江湖？”我听得一愣，“你哪会那些……”
    “有什么会不会的？我当得了尚仪做得了侯夫人，走江湖有什么难的？”她笑得眼睛眯成了一条缝，轻轻快快地道，“作燕东第一侠的夫人可比这侯夫人听着有气势多了！”
    我心里一阵说不出的滋味，曾经，我也想过和兄长一起去走江湖。
    就让她替我去吧。
    .
    终于到了佛堂，在门口见到了个熟悉的背影，她跪在佛像前，瞧着极是虔诚。过了良久，才上前去奉了香。这个场景太安详，我与怡然便都在外面等着，不愿去打扰她。
    香已经奉上去许久，她还是驻足在佛像前，沉默着不言不语，大约是在暗自祈祷。那背影一颤，似是有一声长长的叹息，她终于转过身，往外走来。
    “娘娘……”她走到门边，看见我们不禁一怔，匆匆一福：“充容娘娘万安、侯夫人万安。”
    “免了。”我衔笑扶了她起来，“这些日子都没见到你，听说你病了。冷热更替的时候，病了就好好歇着，上香也不急于这一时。”
    “诺……”她又浅浅地福了一福，欠身道，“奴婢告退。”