“陛下，莫家人并末接受圣旨，但属下已经按您的吩咐将话传达了。”鹤观察着靳长恭的神色，生怕她会责怪他办事不力。
    靳长恭垂首正在专心致志地批阅一份简章，她抬了抬手，身边的太监便端上一杯浓茶搁在她手边。
    “陛下，您小心烫，浓茶虽说能提神，可却也不宜多饮。”
    太监低声关怀道。
    靳长恭一直专注地书写，端起浓茶便一口饮下，连眉头都末皱一下。
    鹤静静地看着忙碌中的她，一时之间竟忍不下心去打扰她。
    “嗯，既然办妥了，那就去替寡人查一查莫家的事情吧……”靳长恭抬起头，看到他脸色不太好，顿了一下，道：“算了，你先下去休息一下吧。”
    鹤却摇头：“陛下，属下不累，鹤立即去办。”
    他行了一礼，走在门边时，看着靳长恭忙碌的身影，不由得开口道：“陛下，您，您别太累了，您就是整个靳国，我们所有人的希望，请您一定要保重好自己。”
    他认真道。
    靳长恭顿了一下，然后揉了揉额头，似笑了一声道：“放心吧，这么点程度，寡人还受得住。”
    鹤叹息一声，想着嘴巴相劝也帮不上她什么忙，唯有赶紧去替她办妥她想要的事情，才是真正有用于她。
    午膳一直忙着末用，无论太监们如何劝哄，靳长恭是那种一忙碌起来就会忘了时间，全神贯注。
    最后，还是小太监们去偷偷“告状”召回忙中抽闲急忙赶回来的花公公，他耐烦地一口一口地喂着她吃，再后看她一直不肯停歇一刻，便使出一个“缠”字诀，绵得她根本无法安心工作。
    靳长恭对他软的硬的都行不通后，无奈，唯有被他拖到床上去小躺了一会儿。
    入夜前，外面下了一场稀沥沥的小雨，气温骤降愈见清寒。花公公起身一走，靳长恭便睡不安稳，悠悠转醒过来，此刻门边一直守着一名花公公派遣来侍候的太监——小岳子。
    暖暖橘光，轻纱飘拂，熏炉袅袅静谧，她坐起在床上醒来，小岳子第一时间便察觉上前侍候。
    “陛下，需要奴才立即下去备膳吗？”
    “等等，你且先去宫门口问问，今儿个是不是有自称莫家的人前来。”
    小岳子脑瓜子机灵，瞧出这件事情是属于机密才特意吩咐他前去，便也不罗嗦，便立即领命前去察看。
    不一会儿，他急忙地赶了回来，禀道：“是的，陛下，晌午的确是有一个莫家的人要求见您，却被宫卫门拦下，其中有人认出她就是莫家的莫巫白。”
    “哦～”靳长恭挑眉低吟一句，唇畔含笑，却不意外，她道：“即刻吩咐下去，明日若她再来，便直接带人进宫来见寡人。”
    “奴才明白了。”小岳子应声。
    靳长恭想了想事情，又睡不着了，她便举灯去了内阁藏书房，她曾一度分析过靳国究竟有何能力曾一度成为了轩辕国的一等大国，最终又沦落到如今的四等。
    她这几日翻阅了不少靳国的历记，关于记载一些靳国的文明，历史，与风俗，在其中亦发现了一些灵感。
    靳国土地干燥贫瘠，无法正常耕种谷类。所以说粮食不充裕一直是靳国最大的难题，一个无法解决百姓温饱问题的国家，衰落是它最终的走向。
    虽然靳国耕植业无法达到标准，但是靳国却是一个矿产资源十分丰富的国家，在靳国划分的大片区域，除了比较出名的十二矿区，其它基本上占百分之二十以上能够划分出采矿点。
    可以说，靳国就是一个矿业大国，换句话说，它也可以是一个钢铁大国！
    若她能够将靳国打造成一个钢铁般坚固的巨人国家，那么她又何惧其它国家的侵犯！
    所以，她一直在事先模拟一份可施行的计划书，方方面面需要考虑。并且她还需要很多的人帮助，想打造一个无坚不摧的钢铁巨国，便需要太多太多的设计理念，太多太多的构想巧思，这个工程量实在太大了。
    所以，她需要将整个靳国都调动起来，与她一同完成这一宏伟事业。
    其第一步，就是收服国内有实力，能够帮助她的势力。
    这也是兵器锻炼工地被毁之后，她才有的想法，之前她太依靠自己的实力，总想一手揽下全部的事情来完成，但是后来她才憣然醒悟。
    或许她错了——比起她重新制造一批人才，何不将现有的人才，势力变为已用，再深一步地将其进化，改造，变成属于她手中的刃，这样所耗时间与精力，足以让她可以做更多的事情了。
    于是她决定改变政策，攘外必先安内，与其将步调设为一步登天般不现实地占领别的国家，还不如先将整个靳国上下统一，将全散的力量集中。
    一根火柴易折断，十根，一百根，上千根的火柴，那便是坚固不已。
    根据花公公调查所得，靳国有四大势力顶尖的家族，他们分别是安阳城的阳家，花满城的红家，上京城的莫家与利谷城的麦家。
    这几家都各自有其独特的传承，他们的存在也标志着一种靳国的象征代表。
    像是安阳城的阳家，他们家族早年间将安阳城的黑山买下后，便从此驻守在安阳城，黑山内有一种黑土，这种黑土用来作陶瓷工艺却是再好不过，而阳家便是陶艺世家，他们练制的陶器，绝对是靳国、乃至整个大陆的一绝。
    花满城的红家，则是机关世家，红家算是这四家中最渊源留长的一家，是以日久月累如今整座花满城都是属于红家势力，并且整座城如今都成了一个机关城市。
    顺便一提，红家的家主历来便是女子当家。
    莫家便不用说了，剩下的利谷城则算是整个靳国中，最令人想要投奔前往，永久居住的口碑第一佳城市。
    只因但凡是住在利谷城的居民，他们就从末有挨过饿的现象出现，这在粮食极度缺乏的靳国，是何其罕见的一件事情。
    而这一切都是托了麦家的福。
    ☆、第四卷 第十章 黑山苦力
    一夜风雨萧萧，靳长恭揉了揉干涩肿涨的眼角，掐掉了烛火，却不经意看到一本书籍角夹着一角薄纸片儿。
    从她这个角度恰好能够看到一个三角边上有点墨迹，她好奇地上前抽出，却是一张纸折成的四方型，她摊开，上面写着一些批语还感悟，最后还余了一句：望陛下能勤加温故知新，此书静默书写，有益。
    末了，留了署名——莲谨之。
    那翰动若飞，纸落如云的字迹，在清飘溢墨香的藏书房中，仿佛那名淡雅如菊举止清韵的男子依旧安静地站于一隅，捧书特意一本本阅览后，从中挑选出最适合的，写着心得批语，末了附上有些踟蹰的叮嘱。
    靳长恭长睫微动，捏了捏纸张，勾唇无意识地笑了笑。
    重新将纸条塞回书，靳长恭转身离开了藏书室，一打开房门，那密密集集的阳光便将她整个人笼罩其中，那微微苍白的脸似被渡了一层金粉，仿若神祇。
    晴空万里，一切如水洗般泛着光彩，幢幢建筑空蒙出奇，她眯了眯睫，有些不适应那刺目的光线。
    “陛下，可要回养生殿？”
    守了一夜的小岳子，赶紧躬身上前，温声询问。
    “嗯，早膳后，便传契回宫。”
    靳长恭深呼了一口早晨新鲜的空气，感觉有些浑浊的思绪亦干净清晰了几分，她抬步欲走时，却蓦地想起了一件她刻意遗忘，到最后还真给忘了的事情。
    ——赴暗帝的约！
    看了看，冉冉趋升的朝阳，靳长恭嘴角抽了抽，算了，反正误了时辰，再去也只会得到他的一张晚娘脸，加冷言冷语，她才不去热脸贴他冷屁股呢，她本就是忙忘的，又不是玩忘了的，所以，呃——还是以后再说吧。
    她自动地将此事合理化，便抛之脑后了。
    而站在梧桐树下，冒雨等了一宿的暗帝，那一张脸已经比那讨价的恶鬼还要骇人三分。
    而陪在他身边，等着的七怪一个个跟打摆子似的，抖得那叫一个闻者伤心，见者流泪啊。
    “陛下……这，这天都亮了，陛下，估计不会来了吧？”蟒鼓起勇气，小心翼翼地喊了一声。
    “咳咳，咳咳——”一想开口，他便咳得停不下来，他手指一个用力便深深钳入了梧桐树干里。
    “她，她竟，竟真，真的不来了，咳咳，咳咳，这，这，该死的，咳咳，女人！”
    一句话，他足足用了比平时多几倍的时语速才说完，听得七怪既心焦又心酸，看着主子那单薄削弱，仿佛风稍微吹大力一点，便能将他刮走，偏偏下着雨，还吹了一夜的寒风，倔强地站在树下。
    他们曾劝过主子，下了雨，靳帝陛下怕是不会来了。
    可主子却道：再等一下，她不来我便走。
    可是整整一夜，这一句话他也说了一夜，却始终不停离开，就怕她真的来了，而他却走了，两人会错过。
    可是他却没有想过，如果她真的来了，也是可以进宗祀殿找他的，不一定非要他在这里等着。
    最终，雨停了，黑夜过去了，迎来了那一片金灿灿的朝阳，陛下依旧没有来……
    暗帝看着来时的路口，就像一尊苍白的雕塑，如瀑的青丝凌乱地洒在身后，即使再明亮的光线，都无法照亮他眼底浓稠得化不开的黑暗。
    呯！那一根一人环臂才能抱住的梧桐树从腰间，整根折断倒在地上，发出很震人的声响。
    七怪整个人都抖了抖，目露震惊。
    “回去。”
    暗帝收回手，寡绝冷漠得没有任何生气，黑发，黑袍，黑眸，俄顷风定云墨色，秋天漠漠，在那一片光晕之中，似在慢慢湮灭，融化，直至渐渐消失。
    ～～～～～～～～～～～我是暗帝越来越黑化的分隔线～～～～～～～～～～～～～
    回到养生宫殿梳洗、整理了一下礼容，靳长恭却没有休息，而是准备开始召开早朝，汇集文武百官，将这一段时间内发生的事情，于朝堂之内解释一下。
    但是，契却带来一则令她不得不临时取消早朝的消息。
    “陛下，查探到莲谨之的消息了！”
    契带着两只黑眼圈，眼睛却亮得摄人，一脸颀喜若狂地道。
    也难道他这副苦逼男配转正的德性，想来这段时间寻人的工作快将他逼疯了！
    靳长恭表情略微一动，语气紧了几分，道：“真的？”
    “嗯嗯，千真万确，这件消息我已经确定过了，他就在黑山那里。”契连连点头，激动不已。
    倒不是他对莲谨之有深的感情，而是这件事情终于有结果了，他丫的再也不想茫茫人海中寻人这种鬼差事了！
    “黑山？可是安阳城附近的黑山？”
    靳长恭微微诧异。
    契点头，表示没有错：“的确是安阳城的黑山境地。”
    “他怎么会在那里？”靳长恭蹙眉，莲谨之原先分明是在七国外境的流失之地，怎么会突然跑到靳国的黑山去了？
    “听说，由于神遗之地被毁，各区区狱长都失踪，再加上恶魔城中的一等民们也莫名其妙地失踪，是以整个流失之地由于官方介入彻底崩析，当然包括咱们靳国基地由刑部发令全部都撤离，放弃这片流放地，而原来隶属靳国的流放之民全部重押回国，改判去艰苦地带当苦力……”
    契将他收集所得的消息全部都告诉了她。
    “你是说，莲谨之便是被当成靳国的流放之民收回，再被派放在国内当劳力？”靳长恭问道。
    契摊了摊手，道：“没错，他是被当成流放的罪犯带回国的。”
    “不可能！就算是这样，回到国家凭他的能力也该有办法脱身，何以一直忍耐着，不肯回朝，在黑山区当苦力？”她怀疑地看向契。
    契翻了个白眼，民间或者是朝廷军队对那些奴隶与罪犯加强的粗暴、毫无人性的管理的模式，想必陛下根本就不了解，才会说出这种简单的话吧。
    “陛下，朝廷管制奴隶罪犯一般都是采取全日制封闭式管理，也就是说，他们根本就没有机会接触到外面，而且那里的军官士官全是不会认人的，管你曾经是什么身分，进入他们管辖范围内，那就是四个字——劳作到死！”
    契将他知道莲谨之被抓去当苦力之后，特意去调查到的黑山的一些资料告诉给靳长恭，他想告诉她——不是我方不聪明反抗，实在是敌人太狡猾凶狠啊！
    靳长恭深吁一口气，缓步靠近窗边，视线由涣散至慢慢凝聚，她道：“立即派人前去提人。”