林氏走在旁边，语重心长道：“皎皎，你能得世子青眼，是几世修来的福分，去了王府，定要孝敬荣昌王，好好伺候世子，趁着他尚未纳妾，及早生下一儿半女，坐稳世子妃的位子。而今阿鸾叛逃，你阿兄又……安国公府的未来便要靠你了，切莫让你阿爹失望。”
    时绮敷衍地点点头，心底却不屑地冷笑。
    这几天，她算是亲身体会到了姐姐曾经的不易，父母表面上对她关怀备至，实则却对她严格要求，像是要在最短的时间内将她雕琢成一件完美的工具，以讨得荣昌王世子喜爱。
    若非她儿时体弱，没有半点习武的基础，他们恨不得赶鸭子上架，逼她学会骑马和击鞠。
    她被折腾得身心俱疲，愈发悔不当初。
    如果她能早些看清真相，明白姐姐的艰难，就不会别别扭扭地跟她相处那么多年。
    好在祸福相依，姐姐已远走高飞，她也即将离开这鬼地方。
    如是想着，她不禁笑了笑，终于有了些许新嫁娘的样子。
    行至前院站定，没多久，慕潇便前呼后拥地走了进来。
    时文柏在旁作陪，兴奋得满面红光，打眼望去还以为是他要嫁人。
    时绮厌恶地收回视线，望向她的“新婚夫君”。
    他生就一副风流倜傥之姿，身着礼服，愈发显得矜贵出尘。
    她想起四月初八，自己险些落水，被他所救，还有过一瞬间的心慌意乱。
    但现在，她内里一片波澜不兴，细想当日种种，多半正是他的算计。他看到她要去找姐姐，不想她打扰岐王与姐姐交谈，便故意派人去撞她，再亲手拉她一把，一来二去，足够将她耽搁住。
    若在以前，她定会咽不下这口气，早晚报复回来，可这段时间经历了太多事，她犹如脱胎换骨般，迅速地长大成熟。
    她不再相信男人，对情爱殊无兴趣，权衡利弊，只觉自己稳赚不赔。
    往后，没有了姐姐的庇护，她要学着在王府、在京城立足。
    这一次，换她帮助姐姐，就像姐姐一直以来所做的一样。
    慕潇望着一步步朝他走来的女孩。
    浓妆艳抹、锦衣华服，依旧挡不住她面庞的稚嫩。
    她的眼神逐渐坚定，似乎是终于完成一场蜕变。
    他微微一笑，温柔地执起她的手。
    很好。
    她有目标、有决心，而且也足够清醒冷静。
    是他理想的合作伙伴。
    -
    荣昌王府。
    暮色已降临，庭院中升起莹莹明灯。
    今日宾客盈门、人声鼎沸，向来深居简出的荣昌王难得露面，穿着礼服端坐堂中。
    他与皇帝是同龄，只晚半个月，但却两鬓斑白，乍看好似老了十岁。
    二十年前名冠京城的美男子，如今形貌憔悴、神思恍惚，令人唏嘘不已。
    时缨参加过荣昌王的寿宴，知他因患病性情古怪，不认人、不记事、尤其反感面生者在眼前久留，否则就会当众发怒，于是她行过礼，便打算像以往一样告退。
    谁知却被他叫住，疑惑地问道：“你……你就是子清的妻子？”
    时缨怔了怔，意识到他说的应当是慕濯的表字，应道：“回殿下，臣妇是岐王妃。”
    荣昌王皱起眉头，似乎颇为不满。
    时缨有些忐忑，不知自己哪里冒犯了他，正怀疑他是想起她曾与卫王订婚、觉得她不该另嫁，就听他道：“什么‘殿下’？叫堂叔。”
    这个答案始料未及，她下意识看向慕濯，不偏不倚对上他的目光，盛着不加掩饰的调侃。
    时缨低声道：“堂叔。”
    荣昌王摇摇头：“你说什么？我没听清。”
    时缨：“……”
    她稍微提高音量：“堂叔。”
    “好侄媳，快坐下。”荣昌王眉开眼笑，示意家仆为两人看座。
    时缨依言照做，内心陡然生出些许奇异的感觉。
    就好像……她被慕濯的亲眷接纳，从此与他有了密不可分的联系。
    她和他明明是契约联姻，没有婚礼，更遑论回门认亲。
    苏贤妃早已故去，皇帝与他关系冷淡，平日见面都是君臣相称。
    她也与安国公夫妇恩断义绝，仅剩时绮和弯弯两个妹妹。
    可现在，倒像是荣昌王以长辈的身份承认了她，完成本该有的一项仪式。
    忽然，慕濯的声音在耳边响起，很轻，如羽毛般拂过：“‘子清’是祖父生前为我取的表字，如今只有堂叔会叫了。”
    时缨隐约觉得他意有所指，但未及多想，就见一个眼熟的身影走来。
    卫王。
    看起来憔悴了不少，应是近日流言缠身、愁得焦头烂额所致。
    果不其然，他出于礼节，无法躲掉荣昌王世子的婚礼。
    安国公府和他仍在同一条船上，只怕他还以为时绮与荣昌王世子联姻是为他做嫁衣，打算借此机会拉近与荣昌王父子的关系。
    此前，除去表面礼节，荣昌王世子与他并无私交，至于荣昌王，更是……
    “你是何人？”荣昌王瞬间收敛了笑容，“护卫，护卫在何处？怎么什么人都放进来了？”
    “堂叔……”卫王尴尬地行礼道，“我是您的堂侄，我……”
    “滚出去。”荣昌王充耳不闻，横眉倒竖，“我堂侄在这坐着呢，你又是哪来的赝品，竟妄想冒充子清？”
    “我……”卫王颜面尽失，恨得直咬牙。岐王还没回京的时候，荣昌王虽然也认不出他，但还从未公然称他为“赝品”，被当做岐王的冒牌货，对他而言无异于奇耻大辱。
    要不是看在时四娘与慕潇结亲，荣昌王府早晚会听命于他，他才不想受这老东西的窝囊气！
    荣昌王见他愣怔，嫌他动作太慢，扬声道：“来人，快来人！我不想看见他，把他给我拖走！”
    卫王不再自讨没趣，行了个礼，匆匆退出门外。
    时缨抿着嘴角，压下笑意。
    突然觉得“堂叔”亲切了许多。
    看来荣昌王是完全不记得她了，但还记得慕濯，因她是慕濯的妻子，才对她格外优待。
    只是不知为何，他之前没这么讨厌卫王，顶多是不理，今天却让他在人前出尽了丑。
    但正好。
    天时地利人和，万事俱备，就差她添一把东风了。
    慕濯在桌案下握住了她的手，倾身凑近几分，以只有两人能听清的声音道：“看见没，跟着我就能坐在屋里，换做他，只能被扫地出门。”
    时缨：“……”
    这是什么值得比较的事吗？
    她啼笑皆非，配合道：“殿下所言极是，我倍感荣幸。”
    慕濯心满意足地直起身子，却依旧攥着她的手，与她十指交缠。
    不多时，迎亲的队伍回到王府。
    婚宴正式开始。
    第53章 唇瓣贴上了他的嘴角。……
    得荣昌王应允, 时缨和慕濯可以留下观礼。
    除了两人是亲属之外，其余皆为荣昌王早年的友人，他已经分不清他们各自的身份, 但却仿佛被残存的记忆驱使，对他们表现出莫大的亲近，默许他们待在室内。
    时缨没有见过荣昌王患病前的模样, 只听说他当年性情潇洒、容貌俊秀，是京城无数贵女理想的夫婿，但他唯独钟情发妻，她芳龄早逝后, 他也心病难医，逐渐神志不清。
    就像不愿面对现实般，自欺欺人地闭目塞听，直到弄假成真, 再也不会醒来。
    荣昌王妃与先皇后同年去世, 皇帝自诩深情, 为皇后栽种满园白梅，同时左右拥抱, 六宫美人不绝，荣昌王从未标榜什么, 却是默默地选择用一生凭吊亡妻。
    时缨对后者消极避世的态度不敢苟同，可与皇帝比较, 实属高下立判。
    荣昌王父子皆是重情义之人, 慕潇与时绮的婚姻虽是各取所需，但他娶了她，至少会以礼相待。
    出神间，时绮已走进室内。
    时缨收敛思绪, 看着她有条不紊地完成每项程式。
    荣昌王不认识她，但听说她就是即将过门的世子妃，也没有加以刁难。
    一切顺利完成，时绮被婢女们簇拥着离开。
    时缨对慕濯略一点头，跟随她去往后院。
    到得新房，时绮卸下沉重的发冠，褪去礼服，绷了一路的表情无以为继，整个人立时松懈。
    哪知一抬头对上时缨的目光，又忙不迭正襟危坐。
    时缨忍俊不禁，轻咳一声，对婢女们道：“我和世子妃有些体己话要说，你们先下去吧。”
    众人领命，时缨在榻边落座，拿起梳子替时绮理了理鬓边的长发。
    时绮接连数日没有见她，想到她很快就会离开京城，往后聚少离多，不知何时才会重逢，不禁有些鼻子发酸：“阿姐……”
    以前与姐姐朝夕相对，她不懂得珍惜，而今醒悟，却为时已晚。
    “哭什么？”时缨笑了笑，用帕子拭去她眼角泪光，“我又不是明天就走，三日后荣昌王寿辰，我和弯弯都会前来赴宴。”
    听到弯弯的名字，时绮一怔，旋即叹了口气，犹疑道：“她当真考虑清楚了？我觉得她只是……”
    念及对方是自己胞妹，她将剩余的话咽了回去。