漠北王庭，笼罩在冰天雪地之中，王城外的贝斯腾湖畔结着厚厚的冰。
    王帐，手臂粗的牛油火把依旧“突突”地喷着火焰，宽阔的帐内一片通明，帐蓬中间安放着两尺高的火炉，铜壶冒着热气，喷出酥油茶的馨香。大帐内有些空荡，原本柔软的地毯换了粗粗硝制过的狼皮，帐壁上的挂毯刺绣卖了，桌上盛放酒肉的金银器皿换成了兵甲粮食，王帐看上去有些寒酸。
    两排矮腿的雕花木桌堆放着牛羊肉，此时凝出白色的油脂，杯中的马奶酒也没有了热气，盘坐在桌旁的汉子们争吵声却越来越激烈。
    “……要不是利漫汗逼走萨图部，迫使巴岱部南移到拉额纳山谷放牧，郑军怎么可能将巴岱部掳走。连损乃仆、巴岱两个大部，萨图部又北上不听召唤，有些小部落也惴惴不安，意图观望，这都是利漫汗造成的。圣女，利漫汗为一己之私损害草原大局，不能不加以惩处，否则无法服众。”须卜纳英瞪大双眼，须发俱张地吼道。
    “不错”、“昨日巴岱部被灭的消息传来，布特部、亚沙里部都借口出外放牧，带着部众离开了王庭”……
    右贤王千猛道：“利漫汗也是为集结力量应对郑军，虽小有错处，就让他率军先行出征抵战郑军便是。”
    “右贤王说得有理，大敌当前，我等要齐心协力，再不可勾心斗角。”左大都尉呼屯道，他是利漫一派的人，自然要向着这边说话。
    “分明是利漫汗暗动手腿破坏团结，还假惺惺地说什么齐心协力，贼喊抓贼。”左大将兰祦焘尖酸地骂道。
    新一轮骂战又开始了，缇珠手握着酥油茶，心像杯茶般逐渐变得冰冷。千年以来，草原部落从未遇到过族灭种的危机，而自己的两个哥哥、叔辈们却仍为了手中的权力争吵不休，此次与郑决战，绝不可勇士们交到他们手中。
    重重地将木杯掷到桌上，缇珠冷声道：“今日召大伙来是议议如何对付郑军，不是让让你们互相攻击。真要有本事，不要在王帐中叫嚷，去把镇北城夺下来。”
    缇珠成为圣女后，在法王的支持下威仪日重，不少部落对这位心怀仁善、真心关怀草原子民的圣女充满了好感，让缇珠圣女成为草原女汗的呼声不断涌现。
    看到圣女发了火，众人不敢做声，把目光盯向冷了的牛羊肉上，吵了这么久，有些饿了。有人高声招呼侍女换上热酒，用小刀割食起肉来。
    缇珠难掩心中失望，郑军百万大军压境，王庭一带聚集的草原勇士不足六十万，而且军械、物资不足，这些人不思如何应敌，而是想着吞并那些小部落，扩大自身的势力。在他们看来，郑军不可能在草原上久呆，到时抵敌不住就往草原深处一躲，等郑军退却再重新回来便是，可是他们没有想过，草原被郑军篦过一遍后，牛羊到哪里放牧，没有了水草，牛羊的数量大减，部落中的老幼会被饿死，那些小部落不是被大部落吞并就要变成草原上的狼盗马贼，草原将元气大伤，百余年都无法恢复，再无力南向，或许要成为郑国的附庸，替郑人放牧养马。
    “大哥，你认为该如何迎战？”缇珠把目光投向坐在右侧首位的昆波，问道。
    昆波扔开手中的肉骨，大声道：“狼群来了自有利箭相迎，郑人想要夺取草原，勇士们自然不会答应，别看郑军人多，我昆波只要二十万勇士就能把他们赶出草原去。”
    利漫坐在昆波的对面，冷声嘲道：“大哥，你麾下差不多快二十万了，不足的人数我和三妹给你凑上，迎战郑人的事就交给大哥你了。”
    昆波指着利漫骂道：“父汗活着的时候，郑人臣服在我们马蹄之下，年年派人送礼求和，要不是你兴风作浪致使草原分裂，哪会轮到郑人到草原上作威作福，逼得我们不能安生放牧。”
    “大哥，你这话好没道理，父汗刚走时是谁急着要做大汗，带着兵马来到王庭。”利漫毫不示弱地回应道：“你摆明要抢夺汗位，吞并其他部落，我怎么能让你得逞，要说今天这局面，恐怕是因你而起吧。”
    眼看争吵又起，缇珠轻敲着桌子道：“二哥，你也说说该如何迎击郑军。”
    “我与大哥的看法不同，郑人势大，硬碰硬只会吃亏。”利漫挥着手道：“去年中秋以来，我们与郑军交战就没停歇过，并没有占据上风。此次巴岱部折损，我们实力下降，士气低迷，越发不能与郑军硬拼。依我看，避起锋芒，诱其深入，郑军的补给自然接济困难，然后趁机劫其补给或择有利地势歼其一部，届时敌消我涨，方能将郑人赶出草原。”
    座中不少人点头，利漫的办法比起昆波简单的迎战确实更为稳妥些。缇珠道：“谍报称郑人准备了大量的物资，此次极可能会长期作战。若是他们采取步步推进的作战方式，沿途修筑城池、构建工事又该如何应对？”
    右贤王千猛笑道：“圣女多虑了，草原广袤无边，就算百万郑军在草原上不过像草从中的几簇蘑菇。草原上没有大树、石块，郑人准备的物资再多，能在草原上修建几座城池、构建几处工事？我军机动灵活熟悉地形，不必与郑军正面交锋，不妨学狼群掠食，趁其不备撕咬下一块肉来，只要等下天气转寒，不用打仗，那些郑人就要冻死在草原上。”
    须卜纳英霜眉紧皱道：“右贤王说的有理，但怕就怕没赶走郑人之前，我们自己的补给先行告竭。那些小部落也担心被人驱使、吞并，若是郑人给些好处拉拢，力量分化就难以对郑军构成威胁，而郑军在那些投诚部落的带领下熟悉了地形，拖得越久反而对我们不利。”
    “左沮渠说得不错”，缇珠站起身来，耳坠处的明珠在火光中一闪，越发显得面容娇艳。守护在大帐四周年轻狼骑中眼中流露出慕艾之思，金狼千骑长阿提那更是目醉神迷，不错眼地盯着缇珠的一举一动。
    缇珠缓步走到大帐中间的铜炉旁，伸手在火炉上烘烤着，语气坚定地道：“无论怎么打，人心绝不能散。法王派人给我送信，说他为草原子民准备些礼物，马上就到，众位耐心地等候法驾吧。”
    漠人信奉萨都教，信奉的是自然万物、风雨雷电、水火山川，乃至动物植物都是萨都教信奉的神灵。萨都教的最高掌教是法王，依照通灵程度往下还有四上师、八上人、十八尊者，至于侍者和行者极多，他们行走草原各个部落传扬大教，是萨都教的基石。
    当代巴多杰法王从最普通的教众在草原上传教三十余载，脚步走遍整个大漠，被上任法王誉为“巴多杰”（广博无私者），悉心传授他大法，二十年后老法王归西，巴多杰成为新一代法王。巴多杰继任法王之后，与世俗王庭加强联系，派遣尊者为王庭所用，借助王庭力量在漠民间传教，同时从漠骑之中招收资质上乘的通灵者为教众，尊者伏鹰就曾是金狼军。
    乌施死前，预感到两个儿子争夺汗位会让草原分裂，因而将金狼军交给女儿缇珠，并让缇珠邀清巴多杰法王坐镇王庭，当然乌施也害怕法王趁机以教代汗，取代世俗汗权，但相比草原分裂两害取其轻，只能寄望法王能如其名广博无私。
    缇珠听命邀法王主持父汗的葬礼，并在王庭北六里处的弥山因山建起三层神庙，供奉法王。此举果然见效，小部落纷纷依附，昆波和利漫也不敢违逆神旨冒然发动争斗。缇珠为进一步加强草原部落的控制，自愿终身不嫁成为萨都教的圣女，将汗权与神权紧密结合，成为草原上最强力的声音。紧接着，缇珠宣布将把汗位传给侄辈，得到王庭诸长的造成，从而消除了最直接的冲突，将矛盾押后。
    然而，面对郑人大兵压境，掩藏起来的矛盾再度爆发，两个哥哥各执一词，不同部落心意不一，缇珠强行压制的效果越来越差。巴岱部被郑军剿灭的消息传来后，王庭立时像炸了蜂窝，当天就有两个小部落借机离开。
    缇珠连夜前往神山拜见巴多杰法王，法王听完她的倾诉之后沉默片晌，道：“圣女，草原是长生天赐于漠人子民们繁衍生息之地，萨都教敬奉长生天，当遵照长生天的旨意行事。巴多杰亦是漠人，萨都教的所有信众都是漠人，自然不会看到草原落入郑人之手。圣女且回去，明日月亮升到王庭金帐的顶端时，我将会带着三件礼物来到王帐，萨都教将与大漠子民一起抗击郑军。”
    金黄的月亮升上天空，将清辉洒向草原大地，缇珠率领着金帐内的众人来到帐外迎候法王，神山方向一条长长的队伍正蜿蜒而来，法王大驾依时而来。
    缇珠站在队伍的最前面，三月的微风拂动纱巾，带着远方雪山的凉意。风送来春天的气息，远方的冰雪正在渐渐消融，牧草悄然地积雪中探出绿意，不用多久春天将再度来到草原。缇珠的脸看不到一丝笑容，她知道对于漠人来说，寒冬才刚刚来临。