李自成比孙传庭早一个时辰接到讯息，第一营、第二营联合截击了明军的运输队，全歼运粮的士兵之后，刘云水、李过即刻派人传来讯息。
    牛金星接过讯息一看，沉思片刻，忽地道：“大都督，属下明白了！”
    李自成淡笑道：“先生明白什么了？”
    “大都督给孙传庭下了战书，约定二十日决战，”牛金星轻抚着颌下的长须，倒也有些许仙风道骨的范儿，“原来大都督算准了日子，明军粮草被劫，军心不稳，这个时刻，士兵岂有战心？”
    “所以我说，这一次没有欺瞒孙传庭，只要他愿意，明日依然可以决战！”李自成笑道：“依先生看，孙传庭是否与我们决战？”
    “便是要决战，也得有粮草才行，”牛金星若有所思，道：“据属下所知，郏县城中的明军，粮草不会超过三日，此时孙传庭恐怕正在为粮草闹心！”
    “孙传庭会退兵吗？”李自成右手轻抚着下巴，踱了两步，道：“此时想要退兵，恐怕也来不及了，接下了天命军的战书，还能一走了之？”
    “大都督是说，我们要沿途追击？”牛金星大喜，道：“大都督，今夜要不要出城？”
    “追是要追的，第一营、第二营两万骑兵，岂能任由孙传庭逃回潼关？”李自成道：“着李信今夜出城，独立营为先锋，其余各军，明日天明后出城！”
    牛金星点点头，思索片刻，道：“大都督，属下有些担心，骑兵无法带着截获的粮食，便分给附近的百姓，万一被明军得知，向百姓追索这批粮食……”
    “牛先生不用担心，粮食分给千家万户，孙传庭想要索回这批像是，需要多长时间？”李自成心中暗暗赞叹，刘云水、李过二人，还知道废物利用，将粮食分给百姓，河南粮食一直紧张，如果烧毁了实在可惜，“孙传庭就是想要索回粮食，我们也不会给他时间！”
    此时的孙传庭，已经急得像是热锅上的蚂蚁，郏县城中的存粮，最多维持三日，三日之后，大军便要断炊。
    即便有粮食绕过洛阳运过来，三日时间，不可能抵达郏县。
    如果没有粮食，士兵自己就乱了，还怎的打仗？
    他已经顾不上与李自成的约战了，当前最紧迫的事，便是找到粮食。
    与主要的将领商量之后，孙传庭决定亲率主力回师，打通粮道：高杰、牛成虎率两万大军先行，白广恩的三万火车营随后，陈永福留在郏县，高杰拨兵一万，加上原有的一万，陈永福的两万大军断后，阻止天命军追击。
    为了节约粮食，当日晚间，孙传庭就带着高杰、牛成虎离开了郏县，第二日天明，白广恩开了北门，也是离开了郏县。
    陈永福的两万大军，属于他从怀庆府带来的嫡系，只有五千，剩余的一万五千，都是孙传庭先后拨给他的，士兵尚未归心。
    听到孙传庭亲率主力回师，军中流言四起，士兵们中午时分就乱了套：
    “郏县已经粮尽，两三日间便要断炊！”
    “督师大人已经回潼关去了……”
    “大军都撤了，为什么留下我们当替死鬼？”
    ……
    陈永福不知道是汉清局的人在煽动，无法控制局面，被胆大的士兵打开了城门，纷纷向北逃亡。
    郏县城内的局势不稳，加上的确没有粮食，陈永福被迫弃守郏县，领着剩余的士兵，也是沿着官道北返，期望与大军汇合。
    李信的独立营已经增加至八个团，匆匆赶到郏县的时候，听得明军已经放弃了郏县，他连城都没进，一面着人知会后面的李自成，一面急急追随着明军的步伐去了。
    独立营赶上陈永福部，大杀一阵，明军溃败，伤亡无数，投降、逃亡的士兵更多，陈永福只带着不到三千士兵，逃往汝州。
    孙传庭见天命军追得急，后面陈永福又抵挡不住，被迫在汝州停下来。
    李自成亲率第四营、第七营、独立营、奉天营赶到汝州，大破明军运输兵的第一营、第二营骑兵，也是赶到汝州。
    二十三个步兵团、四个骑兵团，十四万大军，接近明军的三倍！
    天命军包围了汝州城，也不急着攻打。
    孙传庭想要坚守汝州，但军中无粮，五六万大军，杀了骡马充饥，可惜，骡马太少了，只维持了半日。
    找知府傅汝为要粮，傅汝为哭丧着脸，大骂洛阳城中的宋献策，找了无数条理由，归结为一句话：没粮！
    孙传庭着人打开州库，库内的确无粮。
    高杰、牛成虎向孙传庭建议，搜查城中的大户和百姓，孙传庭不许：官兵不是流寇，便是缺少粮食，也不得扰民！
    粮食问题不解决，汝州是待不下去，孙传庭被迫从北城门突围。
    高杰的两万大军在前，随后便是白广恩的三万火车营，五六万明军，摆出一副决战的样子。
    李自成分出第七营第三团马式乐部入城，清缴城内残余的明军，把守各座城门，断了明军的后路，剩余的二十二个步兵团、四个骑兵团，全部在城北列阵。
    二十日的决战，延迟了两日，换在汝州城下了！
    明军在西，背着汝水结阵，天命军在东，阻止溃败的明军逃入箕山！
    孙传庭祭出火车营，无数的火炮，正对着天命军，而天命军只有第四营、第七营各有四十门山地炮。
    汝州城外，二十万大军，分做东西两大阵营，双方都是炮兵在前，指望着用炮火浇灭对方的士气。
    天命军阵地的最前方，八十门山地炮矗立在最前方，炮兵度量着距离，又向前移动了二百步。
    明军的火车营还在向前移动，天命军的山地炮已经开始射击，开花弹在低空划着优美的弧线，飞向明军的火车营。
    第一波炮击，落在火车营的开花弹，大约只有一半，但巨大的轰鸣声，已经将孙传庭惊得目瞪口呆。
    有比较，才能看出差距。
    天命军火炮的射程，至少是官兵的两倍，或许还不止两倍！
    更让孙传庭惊心的是，天命军使用的都是开花弹，落地之后，又是一轮爆炸，官兵的火炮、火车损毁严重，炮兵也是伤亡惨重，根本无法开炮还击。
    上百门火炮，尚未射击之前，已经损毁了近半……
    孙传庭心中滴血，这些是他的宝贝，几乎是他两年来所有的心血，而天命军后方的李自成，正冷静地用望远镜观看中明军的火车营，喃喃地道：“明军的炮兵伤亡近半了吧？”
    牛金星捋着长须笑道：“大都督，这些可是炮兵，如果留下来，稍稍操训，就能成为我们合格的炮兵……”
    李自成放下望远镜，冷声道：“停止炮击，让骑兵出列，先冲散明军的步兵，再让第四营、第七营的枪手，收拾明军的炮兵……”
    刘云水、李过早就急不可耐了，与山地炮相比，骑兵的近身肉搏，既惊险又刺激，杀敌的速度也是快得多。
    两翼骑兵出击，中军的第四营、第七营也是随着出击，其余各军，暂时按兵不动。
    孙传庭见天命军出动骑兵，官兵骑兵少，不敢接战，忙让士兵撤退至火车之后，指望用火车阻挡天命军的骑兵。
    刘云水、李过只得向两侧绕行，却将中路留给第四营和第七营，第四营和第七营的枪手们，利用步枪的射程优势，扫射着大车后的明军，直到明军全部龟缩在大车之后。
    独立营、奉天营乘机杀出，大破火车营，高杰独木难支，被迫向北方撤退。
    高杰的士兵一动，火车营失去依靠，一时立脚不住，士兵们丢下火车，开始向北溃逃，孙传庭喝不住士兵，只得随着溃败一起逃跑。
    李自成大手一挥，天命军全力追击。
    第四营和第七营追击了一两里，便留下打扫战场，收拢降兵，独立营、奉天营衔尾追击，第一营的骑兵，却是冲入敌阵，不断冲散明军，留给后面的步兵，而李过部的第二营，专门追逐明军的骑兵，得了无数的战马……
    天命军长驱直入，追击至洛阳城下，驻守龙门关和大谷关的王定、官抚出关接应，孙传庭刚刚立稳脚跟，又被城内的顺天营王绍禹部斩杀一阵。
    孙传庭此时尚有四五士兵，人数远远超出王绍禹的顺天营，但他明白，天命军的大军就在赶往洛阳的路上，还有数万的骑兵……
    明军无心恋战，孙传庭落荒而逃，带着不足三万溃兵，急急绕过洛阳，逃回潼关。
    在孙传庭的溃兵逃离半日后，第一营、第二营的骑兵赶到洛阳，随后李自成亲率大军，也是来到洛阳。
    李自成并没有追赶明军，而是将大军驻扎在洛阳城外。
    节制河南诸军的民事使宋献策、顺天营主将王绍禹、洛阳知府冯一俊等一班文武迎出洛阳城，在南城门跪迎，“大都督！”
    “快快起身！”李自成将宋献策、王绍禹、冯一俊等人为首的人员扶起来，笑道：“在孙传庭的十万大军面前，洛阳城坚如磐石，你们功不可没，还有，在孙传庭大军西逃的时候，你们当机立断，出城截击，实在是功不可没！”
    宋献策的脸上满是得意之色，口中却道：“都是大都督运筹帷幄，如果不是大都督引诱孙传庭南下，如果孙传庭强攻洛阳，属下怕是保不住洛阳城……”
    “都过去了，”李自成拍拍宋献策单薄的膀子，笑道：“孙传庭逃回陕西，下次就等着天命军攻打潼关了！”