别过沈云，琴儿脸上的笑容终究是黯淡了，进宫的道路也变得比任何时候都漫长，数着脚下的步子想让自己分心，可那酸涩的痛苦太强烈，放下后一瞬间的豁然开朗，并没能抵消割舍的痛楚。
    但是她对自己说，没说出口的感情，也就没有被拒绝，这份感情可以完好无损地收藏起来，云哥哥在她心里，永远是最完美的。
    然而看着地上的青砖走路，便未察觉前方的动静，身后的宫女忽然上前提醒：“二公主，淑贵妃娘娘从前面过来了。”
    项琴抬头看，果然是淑贵妃坐着肩舆，天气渐渐炎热，坐不住轿子，华盖遮着肩舆，最最惬意。
    她穿着藏青色织锦宫装，深邃的绀色锦缎上，用金线绣出大片大片的花卉枝叶，阳光底下十分耀眼。再见她半个身子从华盖底下探出来，亦是满头金钗步摇，这份打扮，庄重而华贵，十足的贵妃气派。
    只是……提起帝王妃嫔，总会令人联想明媚妖娆，她的母亲虽不妖娆，可一直宛如阳光般明亮年轻地存在着。淑贵妃瞧着，已然是皇族长辈的气质，便是满身绫罗金银，也遮不住年华在她身上留下的痕迹，她的眼眸里已经没有了希望，仿佛时时刻刻都在为了什么而挣扎。
    琴儿让在一旁，淑贵妃一行并没有为了她而停下，只是客气地颔首致意，便这么径直走过去了。惹得二公主身边的宫女嘀咕：“贵妃娘娘架子也忒大了，不过敬重她是长辈，论地位尊贵，公主位同亲王贵妃，她何必那么高高在上。”
    项琴好脾气，反是责怪宫女：“自然以孝为先，你们胡说什么，往后见到贵妃也要规规矩矩不可不敬。千万记着，你们在外头丢脸，或是我在外头失礼，人家只会怪母后教导无方，只会道涵元殿的不是，不会在乎我们这些孩子。”
    宫女们嘟囔着不敢反驳，便扯开话题，问公主和大公子出去玩儿高不高兴，问那只兔子可好好地回了树林，项琴敷衍了几句不乐意再提起，回到涵元殿时，遇见清雅说母后正在抄经，她便不去打扰，拉着清雅问：“方才我们走后，母后和淑贵妃有什么事吗，淑贵妃她怎么出宫去了？”
    清雅用丝帕轻轻擦拭公主额头上的细汗，温柔地说：“这些事儿您别惦记，让母后她自己去应对，公主和殿下跟着担心，娘娘反而要自责给孩子带来不好的影响。”
    项琴连连点头，往涵元殿内看了看，笑道：“我看啊，姐姐一时半会儿回不来。”
    可她没想到，淑贵妃这会儿离宫去三皇子府，本是叮嘱了秋景柔将他哥哥也带来的，是以当项元好不容易在工部外等到秋景宣，二皇子府里的人却匆匆赶来，说是皇子妃急着要见兄长，项元尴尬地笑了笑：“你去吧。”
    秋景宣心中万分不情愿，自从项元被禁足，他们已经好久没再见过面，端午节的宴会他未受邀列席，越是见不着，心中越是惦念，可那高耸的城墙与宫门，挡住了他的去路。
    “我速去速来，你去家中等我可好，我先送你去家里。”秋景宣想了折中的法子，不论如何也不甘心就此和元元分开。
    项元明朗地笑着，摇了摇头：“我答应了皇祖母要早些回去，今日若表现好些，父皇或许就开恩还我自由，那之后我想去哪儿都行，不如再等两天。”于是反而淡定地催秋景宣，“皇嫂一定有急事，你赶紧去吧，能见着你我也满足了。”
    秋景宣的眼睛，离不开项元的笑容，可惜是在大街上，可惜是在工部衙门外，便是说话也不得不隔开几尺远。过去只把项元当做利用的棋子时，他可以大大方方地接受公主的亲近，现在真正把人放在心里，不知为何之前随意的事反做不得了。
    察觉到秋景宣的目光和从前不一样，元元不明白是自己变了还是秋景宣变了，不想去探究也无力探究，她催着秋景宣道：“快走吧，我也该走了，早些回去指不定皇祖母还夸我，我就能厚着脸皮去求父皇开恩，到时候你可要到宫门外来接我。”
    秋景宣神情凝重，不舍地答应了，项元主动先上马车，冲他挥了挥手，便放下了帘子。马车前行一瞬的颠簸，震得她清醒过来，唇边是无力的苦笑，离开太祖母时想见秋景宣的念头真真实实地出现过，可见到了，听说皇嫂急于找他，那份冲动和热情顿时就消失了。
    她不知道自己还要这样摇摆不定到什么时候，若是做戏那也好好地做下去，心中默默念着：“等琴儿和沈云在一起，等她幸福了，我也能放下了。”
    然而车马行至半程，忽然停了下来，马车上发呆的公主并未察觉，一直到熟悉的声音在车外响起，她挑起帘子，是沈云骑马停在一旁，那人带着几分嘲笑问：“这么早就回宫了，不再去逛逛？”
    元元没好气地白了他一眼，却听沈云道：“我带琴儿去把兔子放回树林，我们出来逛了一大圈，竟没遇见你，你去哪儿了？”
    公主探出脑袋，却不见妹妹的踪影，才知道琴儿已经回宫，她便更加无心和沈云继续说话，且从此以后都要和沈云保持距离，立时吩咐宫人动身，生生地把沈云撂在路边。
    看着马车扬尘而去，沈云无奈地一笑，可忽然察觉附近有密探的气息与踪迹，知道他们是在等候自己，立刻收敛神情，策马奔回王府。之后才知道，淑贵妃去次子府中探望，却将长子与秋景宣都带去了。
    “她做得这么光明正大，是怕我们不疑她？”沈云冷然一笑，往书房去找寻父亲，沈哲听过儿子的建议，略思量后颔首答应，便只身往宫里去了。
    这边厢，三皇子府里落成后头一次迎来这么多客人，自以为获得了自由的项浩意气风发，夏春雨也脱下了宫女的装扮，满身珠光宝气，俨然年轻的贵妇人。
    这会儿两个儿子一并秋景宣在眼前，秋景柔和夏春雨被支开了，夏春雨热情地邀请皇子妃在府里逛一逛，为了玉佩的事，皇子妃始终心虚，不愿在夏春雨面前露出什么，勉强地答应了。
    两人不冷不热地闲话着，足足将花园转了一圈，依旧不见贵妃母子间有什么动静，夏春雨扶着自己已然隆起的肚子叹道：“娘娘找殿下们说什么事呢，做什么不把他们宣召进宫。”
    此刻，屋子里一片寂静，三皇子目光直直地看着地上锃亮可鉴的地砖，兄长的身影映在上头，其实很多事从小就已经注定，他在意识到自己是被母亲抛下的孩子时，人生该往哪个方向去他就早想明白了。
    他笑着站了起来：“这是母妃与哥哥之间的事，和我就不相干了，您不是说，只要我安分守己别给你们丢脸，就是最大的帮助？那我会安分守己，也盼着母妃和哥哥要做什么的时候，别把我算进去。”
    淑贵妃愠怒：“你们是同胞手足，还分什么彼此？”
    项浩摇头：“他日哥哥做了皇帝，江山可分我一半，君是君臣是臣，难道也不分彼此？”
    这话惹来项沣的冷笑：“母妃是痴心妄想，你我以后都是为臣的命，你激动什么？”
    淑贵妃怒道：“我说的话还不清楚吗，沣儿，你可知道为了你我付出多少，那些大臣为什么突然一个个都来向你靠拢，你可知道我和秋景宣在背后花了多少心血和金银。你这轻描淡写的话是说给谁听，你该像你父亲一样霸气，天下是你的，谁也拿不去。”
    项沣凝视着母亲，母亲是在为他铺路，可他为什么感觉自己跟不上母亲的步伐，或是说，母亲本就是丢下了自己，拼命地往前冲。
    他看了眼边上的秋景宣，冷声问：“你就心甘情愿跟随我与母妃？你可以做皇后的驸马，只要哄得她们母女高兴，一生一世荣华富贵，宰相府也能在你的手中光复。可是跟着我们，前路困难重重，一不小心连性命都搭上了。”
    秋景宣一脸淡漠：“为了景柔，足以。”
    “为了景柔？”
    “景柔是臣在这世上唯一的亲人，家族溃散父母早逝，作为哥哥，我必然要守护她一生。”
    边上项浩笑道：“那你又何必把她往皇家送，以皇嫂的容颜品格，嫁给谁不好，非要嫁给……”
    淑贵妃目光如炬，竟是不知该如何责骂次子，项沣在一旁轻笑：“你说的也没错，嫁给谁不好，非要嫁给我。”
    “你们够了，为什么我的儿子一个比一个窝囊？”淑贵妃怒极，拍案而起，对着长子恨道，“皇后都把手伸进你家里了，那一次只是腹泻昏厥，若是一命呜呼呢，她如此恶毒，难道你连恨都没有？”
    项浩嗤笑：“若是皇后要杀二哥，既然都有机会下手了，怎么会只是腹泻晕厥这么简单？”
    话音才落，门前夏春雨的声音响起，淑贵妃好生烦躁，正要责骂时，却听见久违而熟悉的声音，哭喊着：“娘娘，娘娘是我，娘娘……”