钱乙是翰林医官，是世所公认的专治小儿科的名医。在京东行医数十年，声名达与京畿，才会被天子使人招入京城。
    当今天子的儿子生一个死一个，英宗在位时间太短也就算了，但仁宗也是一般，自真宗朝后，没有一个皇嗣在宫中出生并养大，这根本就不是病症的问题了。钱乙做了多少年儿科名医，豪门富户走得多了，兄弟阋墙的戏码看得也多了。正常的情况下，哪有可能几十年来一个劲的死儿子？
    传说宫中阴气深重，有历代无数生不出儿子的嫔妃郁郁而终后出来作祟。在钱乙看来，作祟的情况有，但绝不是与什么鬼神之说有关。另外天子本身体质就虚弱，偏好的女性有多是身轻如燕的类型，生出来的子嗣身体能好就有鬼了。
    钱乙最怕的就是遇上体质虚弱的幼儿，太容易生病，而且治不好。胎里带出来的病，根本就不是药石能根治的。若是遇上了疾疫，身体健康的幼子能保住性命，但体质虚弱的根本撑不住。建国公的痘疮，就是最好的例子，才下了两贴药，施了一回针，就过不用再麻烦他了。接着，就听说了种痘法。
    今天一大早，宫中都在传说整个御史台大半都在上书弹劾献上了种痘法的韩龙图。
    当然不是以种痘为名，有的说京西转运司的账目有错，耗用钱粮过多；有的则说韩冈本人贪渎，家中在熙河路有田三百顷；有的说韩冈在广西借势牟利；还有的说韩冈所学不正，更有的说韩冈欺世盗名。基本上就是痛打落水狗，趁着天子深恨韩冈的机会，踩一下让他们又羡又妒的龙图阁学士。
    私下里的说法，无论人痘还是牛痘，既然学到手了，都该献上去，决定种痘法用于不用的当是天子，韩冈有什么资格代天子决定？！
    这叫什么？
    活脱脱的升米恩斗米仇的小人嘴脸。
    明明已经是子孙受惠，却还要说为什么不早点来。出身民间的钱乙实在是不能习惯这样一切以自我为中心的想法。他也曾经遇上过这样有理说不通的病家，吃过同样的苦。
    韩冈通过十年的时间，将一个要死人的旧方，改成更为优良的新方。作为一位名医，钱乙当然知道找到一个对症的药方有多难。种痘之法闻所未闻，全无先例可循，要改进更是难上加难，从韩冈的奏章中，钱乙看到了千辛万苦的汗水，韩冈在广西为国事忙里忙外，还要分心医道。其中的用心之处，可不是几行字就能描述的出来的。
    在天子明显带着猜疑之心来询问时，钱乙选择了不带倾向的公正回复：“药王孙真人的《千金要方》和《千金翼方》，微臣旧年熟读多遍，前几天更曾特意翻看过，都没有发现能确定是种痘法的条目。”
    “难道不是从孙思邈哪里学来的？”
    听到天子疑惑的声音，钱乙低头：“此非臣能所知。”
    钱乙还能说什么？
    论理他是该多谢韩冈的。他小小一个翰林医官，还是因为天家屡丧皇嗣才被召入京城，但第一次出手，就没能救回建国公。虽然因为是痘疮，不大可能会被治罪，不过已经是很尴尬了。而韩冈因为种痘法成为众矢之的，引开了世人的注意，无形中帮了他钱乙的大忙。
    加上对韩冈如今的境遇的同情，以及同仇敌忾之心，钱乙当然想帮韩冈多说两句好话。但他只是翰林医官而已，不是翰林学士。属于翰林院，而不是翰林学士院，两个字的差别，决定了两边地位的截然不同。
    不能说的再多了。
    三十不到的龙图阁学士太受人嫉妒，此前由于天子的关照，能一直被保护着，不受嫉恨所扰，但现在圣眷不再，又有谁能阻挡韩冈受到攻击？恐怕天子也是快慰于心。
    钱乙不敢再想下去了，这样的想法，对天子太过不敬。将堂堂一国之君想得小肚鸡肠，总归不太好。
    钱乙腹诽着，但绝不敢宣之于口，帮人可以，但将自己搭进去可就不好了。
    至于韩冈，钱乙爱莫能助，只能看他的运气了。那根本不是区区翰林医官所能涉足的领域。
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    韩冈不是未卜先知的半仙，当然不可能预料得到皇七子建国公正好赶在自己的奏章前一天，因痘疮而病卒。
    当韩冈收到这个消息的时候，愣了好半天，动荡起伏的心绪最后化为一抹苦笑，出现了在十年宦海沉浮已经变得温和惇厚的面容上。
    这事是不是该叫做谋事在人、成事在天？
    韩冈想了想，觉得这个比喻并不是很确切，世事难料四个字倒是更贴切点。
    往死里得罪了天子这件事，怎么都是没料到的。
    韩冈也是父亲，如果自家的六个儿女中哪一个出了事，他肯定绝对不会原谅有能力相助，偏偏却没有出手的人。反倒是自己出事，倒还能一笑了之。
    再冷静的人，关系到亲生的子女，也会将理智抛到九霄云外。何况如今的皇帝子嗣艰难，十一二个子女，只有三个活下来，而现在更只剩两人了。虽然道理上自己做得并没有错，但恨一个人，从来都不可能抱着客观的态度。
    幸好自己现在是在京西，离得远了，赵顼的恨意一时还传不过来。而过些日子，应该就能冷静下来了。
    转运司衙门的偏厅中，韩冈的幕僚们失魂落魄。他们跟随在韩冈身边，大多数都是看在大宋最年轻的学士光辉灿烂的前途上，眼见着襄汉漕运功成，又献上了种痘之术，本想着能一人得道鸡犬升天，谁成想一个惹，这下子功劳成了罪过，
    可以想象，远在唐州的李诫和方兴听到这个消息后，将六十万石纲粮成功运抵京城的喜悦最多也只能剩下一成半成。
    失望之下的抱怨自然免不了：“要是龙图早年能将人痘献上去就好了。”
    韩冈叹了口气，到也不怪他们：“为什么你们会相信人痘之术一定管用？那是因为有牛痘作证明。还有我之前在陕西、在广西立下的微末之功为凭证。若是随便一名陌生的路人出来说他有种痘免疫之术，敢问诸位是相信他，并将此术献与天子，用人命来换取他口中的痘苗；还是完全不信，将他打出去？有几人会选择前者，几人选择后者？
    十年之前，我将种痘之术献上去，有没有人相信还是两说——区区一个选人，不过是跌打损伤上有点手段罢了，谁会信？换作是我也不会相信啊——即便是信了，又会怎样？给皇子皇女的痘苗，肯定要多种上几轮，而且为了保险起见，最好还是通过小儿来制作。”
    韩冈一扫脸色发白的一众幕僚，笑容冰冷，“这个世上，竖刁易牙也是有的，多半会有人愿意拿着自己的儿孙来换取富贵。但他们做下的事，罪孽也少不了我一份，哪里能忍心。”
    有人信了三分，但还有人眼中闪着狐疑。
    韩冈进一步道：“学而不思则罔，思而不学则殆。不知诸位在求学过程中，师长的教导是信之无疑，完全不去思考？还是仔细揣摩，将之领会通透，并加以验证？……肯定是后者吧？
    可要用人命来换的人痘之术，又是毫无来由，有几人能坚持验证到最后一个轮回？过去也不见先例，与其说是医术，被人说是巫术的可能性更大。只要开了头，死了人，巫蛊之术的罪名可就让人想栽就栽，那是要掉脑袋的。”
    “只要隐去得授人痘，说成是在广西发现的免疫牛痘不就行了？”
    “那与欺世盗名何异？！种痘之术我只是改进而已，岂能据之为己功？”韩冈板下脸厉声喝问。
    几个幕僚被叱问得面面相觑，哪有这种说法。
    他们都不是十几二十岁的毛头小子，早看透了世情，哪里会相信这种场面话。能坐到韩冈这个位置上的，怎么会有如此幼稚的想法。这可是只用了十年就从一介布衣杀到龙图阁学士的异数。
    “再说，为臣者又岂可欺君？”
    韩冈义正辞严，堵的人无话可说。可从不欺君的臣子，不是一百个里都出不了一个，而是一百年都不一定出一个。
    高居庙堂之上的皇帝出宫的机会一年也没几次，对外的信息掌握全都得靠奏章和密报，哪个做臣子的会在奏章中老老实实的说真相、只说真相、说全部的真相？总会有点偏向、有所取舍。就如如包拯包孝肃，也没少说危言耸听的话。
    但谁敢光明正大的说不可欺君这句话是放屁？
    一众幕僚依然愁眉苦脸。韩冈的自辩的确有道理，但一个丧子的父亲，还有宫中的皇后，七皇子的母亲刑婉仪，以及过去子女因痘疮而夭折的嫔妃，他们在悲恸下，是不会讲道理的。
    “你们放心，”韩冈却在笑，“天子是明君。”