韩家的司阍接了名帖后，就安排了郭忠孝在门房中等候，自己则进了府中通报。
    韩家待客还是很有些规矩，就是坐在门房中，也有一份茶汤和菓子来招待，一点也不像刚刚起家不久的寒门素户吝啬，却也不似暴发户一般的喜欢炫耀。
    但在门房等候主人接待的这个体验，对郭忠孝来说已经不知是多久以前的事了。他的父亲郭逵早早的就担任了一任执政。作为同签书枢密院事的儿子，郭忠孝在年纪长到可以出门访友的时候，已然没有几人可以让他待在门房中，看椽子上留下来的水渍。只要表露一下身份，基本上立刻就会被迎进去，即便郭逵只是武将，但武将的地位高了，文臣在场面上也必须给予足够的尊重。
    ‘有年头没有修了。’郭忠孝百无聊赖的想着，老房子都是如此。
    几年前，韩冈还是郭逵面前的后生晚辈，在寻常人眼中，甚至还比不上郭忠孝。但如今，韩冈与郭逵已经平起平坐，相差仿佛了。说句难听话，还没有考上进士的郭忠孝，连嫉妒都不够资格。
    端起白瓷茶盏喝了口茶，口感微涩，但比只经过一道蒸青的散茶要好很多，却又跟小榨去水，大榨去茶汁，去汁后置于瓦盆内兑水研细，最后压模成型的团茶又差得很远。
    郭忠孝端着茶盏，就着灯火看了一下，在杯中舒展开来的茶叶是标准的散茶模样，只是口味独特，不知是出产自哪里的新品。
    不过对于韩冈身边出现一些新奇的事物，郭忠孝已经见怪不怪了，世人也是如此。不论是官场、战场还是儒术，医术，韩冈都有震惊世人的事迹，无数例证早就证明了这一点。
    又啜了一口，感觉还是不错，郭忠孝两口喝光杯中茶，放下茶盏示意再续水。
    在门房中侍候客人的韩家家丁，立刻就怀疑起郭忠孝的身份来了，枢密家的儿子怎么这么没见过世面。
    脚步声响，韩府司阍从门房的内侧小门走进来，抱拳行礼：“郭衙内，我家龙图已在内厅相候，请移玉趾，随小人来。”
    郭忠孝心中暗叹，就知道韩冈不会自降身份来出迎。
    司阍和另一名仆人，提着灯笼在前引路，郭忠孝和他的随身伴当跟在后面。领路的司阍不是在官场中有些名气的断了一条腿的那位韩家看门人。他的腿脚还算灵便，但左肘一直向内弯着，走起路来也不伸直，可能是左臂在战场上伤了筋。
    在郭家的庄子上，其实也有一批身有残疾的老兵。都是跟着郭逵出生入死后的亲兵，最后不能再上战场，被郭逵养了下来。但郭逵不会让他们去守大门，影响郭家的体面。但韩冈不在乎，照样使唤。开始时，还被人嘲笑韩家的门第浅薄，到了如今，完全变成韩冈仁人仁心了。
    地位变了，郭忠孝心道。庶民犯蠢，那就是蠢事，而名人犯蠢，可就是轶事了。
    绕过照壁，韩家正院的院墙下，放置着一堆堆砖瓦、木料等建筑材料，虽说在夜中，那只是几堆模糊的黑影，但石灰的味道是瞒不了人的。郭忠孝心知，韩家刚刚搬进来，多半是要重新整修一下宅邸。
    韩冈的同群牧使宅子比起普通朝官一进两进的院子要大得多，可相对于执政级的郭府则要小不少。穿过一重穿堂，前面院落的左侧灯火通明的房间前，站着两名身高体壮的汉子。自然这就是目的地。
    韩冈就在偏厅中，等着郭忠孝，外面有两名家丁守候。
    郭忠孝选在夜中来访，当然不是来叙旧，更不会是以二程弟子的身份来讨论学术上的问题，只可能是奉了郭逵之命，私下里来联络，商议如何应对眼下的局势，甚至是订立攻守同盟什么的。
    即然郭忠孝是以同签书枢密院公事之子的身份来拜会，身为龙图学士和同群牧使的自己就没必要出迎了。
    “龙图，客人到了。”门外传来声音。
    韩冈步出厅门，却没有走下仅有两级的台阶，看着院中走过来的郭忠孝。
    “郭忠孝拜见龙图。”见到正主，郭忠孝徐步上前，躬身行礼。
    韩冈也不更正郭忠孝对自己的称呼，还了一礼，寒暄两句侧身邀郭忠孝入厅，“还请厅中说话。”
    两人入厅后分了宾主坐下，下人又奉上了茶汤。郭忠孝喝了一口，是门房中的茶水同样的香气和味道。
    在灯火通明的客厅中，郭忠孝更加确定杯中茶汤并不是蒸青散茶冲泡出来的深绿，而是更为浅淡的一种黄绿色调，依然有别于团茶：“龙图家的茶倒是特别，不知是何名色，何处所产？”
    不意客人拿着茶叶当做开场白，但韩冈也不心急，道：“就是秦岭山中的野茶树产的野山茶，也没想过要取名。山坳里的一小片茶林，一年的出产仅有百来斤，是当地山民的自用。我只是偶尔尝过一次，觉得合口，就干脆将每年多余的出产给买下来了。”
    郭忠孝摇摇头，笑道：“此茶口味特别，不仅仅是野山茶的缘故。”
    “是制法有别的缘故。寻常茶叶皆是上屉蒸青，但蒸法耗柴薪，山民俭省，直接就在锅上炒了。比不上龙团工序繁复，不过喝起来倒是别有一番风味。若是立之觉得不合口，韩冈就让人换了龙团来。”
    “不必了，这茶虽与世人口味不合，却正合在下心意，家父应该也喜欢。”
    “即是如此，待会韩冈就让人包上两斤赠与立之。还望不要嫌少，已经是年终，韩冈手上也只剩七八斤了。”
    “多谢龙图厚赠。”郭忠孝又喝了一口茶，越发的觉得这茶合口味，不过他今天来不是为了喝茶的，而是有正经事。叹了口气：“如今攻打西夏，也是如同这野山茶一般，合乎天下人之心，可惜不合龙图和家父的想法。”
    郭忠孝并不是上佳的说客，话题转得有些勉强。韩冈的：“辽夏两国同时内乱，如此良机千载难逢。瀚海虽是难渡，但如今军中名将如林，精兵无数，攻下兴灵也不是不可能。韩冈也只是觉得直取灵夏稍嫌冒险，希望能够稳妥一点，并不是觉得不该攻取西夏。想来令尊郭太尉，也不会认为此战必败吧？”
    “的确不是。”郭忠孝摇头，“家严也只是想着能够稳妥一点。”
    甫一见面，韩冈对自己称呼他‘龙图’受之不移，郭忠孝就知道今天的差事不好办了。这样的一幅公事公办的态度，并不见亲近，有些话就难以说出口。
    “那不知立之今日夜中来访，不知又是有何事指教？”韩冈问道。
    他不信郭逵敢在这时候去幻想讨伐西夏的主帅之位。
    不是说郭逵会担心走了狄青的旧路。只要郭逵在得胜后立刻辞官归隐，文官们也不会去跟他过不去，而天子更是要荫封他三代以作酬劳，郭家至少能安稳三代而不虞门第衰落。而是说郭逵绝不会蠢到认为自己会同意以稳步推进为条件，帮他夺取西军主帅之位。
    韩冈的基本盘在西军，他绝不可能反对攻打西夏，也不会同意让外来的将帅得到主帅的位置。先取兰州、银夏的方略，只是体现了韩冈稳妥的性格，并不会与灭亡西夏的总方针相违。而郭逵虽说多次在关西任职，可并非西军出身，他想要虎口夺食，韩冈怎么也不会支持他。
    郭忠孝却在反问：“如果朝廷当真以兴灵为目标而兴兵，不知以龙图之见，当如何用兵？”
    韩冈看了郭忠孝两眼，随即扳起了手指：“西夏乃万乘之国，自当全力而攻。出兵兴灵，大的方向为四路，从出兵的地点细分下来则是六路：
    河东军过黄河，直取西夏腹地，破祥佑军司，入银夏，趋灵州，这是第一路；
    鄜延路所部沿无定河北上，越横山，攻取银、夏，进而越瀚海攻灵州，这是第二路；
    环庆路兵马穿过青岗峡攻韦州，越瀚海取灵州，这是第三路；
    泾原路军从兜岭走沿葫芦河北进，攻灵州，这是第四路；
    秦凤路兵马翻越柔狼山，沿黄河取灵州，是为第五路；
    熙河路官军会合河湟蕃军攻下兰州北上，截断西凉府和甘肃军司的勤王援军，并向东攻灵州，这是第六路。”
    “全军会合在灵州城下？！”郭忠孝抬眼问道。
    韩冈冷笑：“这样的规划当然可笑之极，可一旦以兴灵为目标，又有谁甘心落后他人一步，为他人作嫁衣裳？都会往灵州赶，根本拦不住——将在外君命有所不受，天子的话都没用——还不如事先做好准备，省得因为粮草不济而饿死，反正只要攻下灵州城就够了，以官军的实力，任何两路兵马合力，应当都能做到这一点。”
    郭忠孝沉默了一下，叹道：“……龙图的说法跟家严一模一样。”
    “所以韩冈想问，郭太尉究竟是什么打算？”
    “龙图当真认为辽国内乱，就一点也不用担心了吗？”
    韩冈神色终于变了：“郭太尉想要去河东？！”
    郭忠孝没料到韩冈反应如此之快，惊异之下点头道：“用兵以奇胜，亦须以正合。辽国虽说内乱在即，但也不是百万大军会捉对厮杀。家严对辽国内情稍有心得，真正会参与内争的也只是各部贵胄名下的头下军，以及从属于各斡鲁朵的宫分军而已。西南、山后诸军会参与其中可能性并不大。仅仅是一西京道，就有十万兵马。焉能以其国中内乱，而轻忽视之？”