赖昌兴说完一句颇有恐吓意味的套话，他顿了顿，看来是要掷出他那颗“野酸梅”了，他冷笑道：“老夫此番奉圣上谕旨，担任巡按御史下江南，正是巡视江南织造局而来，江南织造局百年来都是你们姚家管着的，说白了，老夫是冲着你们姚家来的。”
    赖昌兴这么说，等于是亮底牌了，他此番相当于是以“钦差”的身份下江南，是奉旨来查江南织造局，一般来说，刘赐身为姚家公子，听着钦差大人是冲着他姚家来的，此时就该忙不迭地装孙子，把赖昌兴伺候高兴，否则钦差大人一封奏疏就可能要了姚家的命。
    但刘赐此时听着赖昌兴这话，却是定定地站着，看起来似乎无动于衷。
    水杨儿一直看着“姚公子”的反应，此时看见这“姚公子”居然这般无动于衷，她不禁也大出意料之外，她虽知这位少爷是纨绔的脾性，但没想到他居然在家族的生死大事面前这般麻木不仁。
    刘赐此时之所以面无表情，是因为他在盘算着，这赖昌兴究竟有多大威胁，他方才听刘二提点了，这赖昌兴是严党的人，而他刘赐是老祖宗李芳派下来的，他觉着自己好像不至于那么怕赖昌兴。
    刘赐不禁转头看了刘二一眼，只见刘二脸色冰冷，刘二看着他蔑了一眼，刘赐大概领会刘二的意思，刘二这是让他小心提防，看来这赖昌兴身为严党的人，也不是好惹的。
    刘赐心中盘算了片刻，想着怎么和赖昌兴周旋一下，当务之急是要弄明白赖昌兴到底想对姚家做什么。
    但刘赐还没说话，却听得那水杨儿娇媚的声音，水杨儿笑道：“赖大人奉旨下江南，还领着严阁老、小阁老的意旨，自然是要尽心全力地把事情办好的，我倒是担心赖大人呕心沥血，伤了身子，这不，此番才寻来这几个姑娘，想着要好生招待赖大人。”
    刘赐回头看见水杨儿依然是那般娇媚的笑容，她媚笑着看着那赖大人，那笑容简直要把这老头融化掉。
    看来水杨儿是不想把场面弄僵，她瞅着这“姚公子”这般狠狠地得罪着这赖大人，她觉得这样对她自己、以及对上官家都是不好的，毕竟上官家和姚家还牵扯着联系，尤其是她丈夫还是姚家的女婿，如果和赖大人闹得太过了，对她自己不利。
    今晚她设计了阴谋，是冲着这“姚公子”去的，她仍是得避免将赖大人得罪得太重，所以此时她出来打圆场了。
    她又转向站在刘赐身后的红素，笑道：“红儿，怎么的，方才那游戏呢？谁找着赖大人的玉扳指了？”
    红素方才见着水杨儿出来打圆场了，她已经料到水杨儿会拿她来说事，毕竟今晚按照安排，是由她来伺候这赖大人，如果赖大人兴致好，她还得做好把身子献给赖大人的准备。
    红素自然是不愿意这么做的，只是她别无选择，她身而为上官家豢养的美姬，做这种事情是她的“份内之事”。
    而且比起其他姐妹把处子之身献给那些商贾，或者地方的小官，她献给这赖大人已经是足够“体面”的了，毕竟这赖大人是朝廷的二品大员，是钦差大臣，哪怕对上官家来说，这也是他们接待的地位最高的客人。
    但方才红素在见到“姚公子”之后，她的想法却改变了。
    她此前觉得，这些豪门公子都不是什么好东西，嫁给这些豪门公子当小妾，不见得就有好日子，而如果嫁给小户人家当正妻，更是让她觉得委屈。
    所以，她觉得如果是这般委屈自己，那还不如“献身”给某个朝廷的高官，这能换得不菲的钱财收入，而后再帮着主家上官家伺候一些贵客，应当能获得不少赏赐，这样的话，虽然不是清白之身了，但好歹攒了可观的钱财，日后脱离了主家，还能有些依托，可以隐性埋名地嫁个好人家。
    而她方才见识到刘赐的容貌和才情，又见识到刘赐对待婉儿的温柔，她骤然找到自己的目标，这“姚公子”正是她梦寐以求的那个可以依托的人，这骤然扭转了她的想法。
    她觉得自己的美貌和聪明是配得上这“姚公子”的，而且她只要还没有丢了清白之身，她的身份就仍是上官家的“女儿”，还不算是伺候人的“美姬”，她可以名正言顺地请求上官家把她以“义女”的身份嫁给这姚公子，她觉得哪怕是给这“姚公子”当个小妾，她也是甘愿的。
    而且以她这般的美貌，这般从小锦衣玉食的教养，主动向这“姚公子”提亲，“姚公子”纳了她，对“姚公子”来说也是件体面的事情，只会给姚家增色，不会丢份。
    红素从见到这“姚公子”不过短短半个时辰的时间，但她心里已经是迅速地盘算了一大通，对她来说，这个看似寻常的夜晚，她却面临着人生的重大抉择，这个抉择可能决定她未来的命运，甚至决定她的生死。
    红素出身低贱，从小在夹缝中成长，却又生来有脱俗的美貌和聪慧的头脑，这般的女孩只要成长起来，往往会炼就坚韧的性情，往往能重情义而轻生死，面对抉择自是不会犹豫。
    如西晋之“绿珠”，唐代之“红拂”，南宋之“梁红玉”，都是此类女子。
    此时红素也是深知今夜抉择之凶险，她禁不住用余光看了那“姚公子”一眼，只见那婉儿姑娘紧靠着“姚公子”，那“姚公子”目光冷峻，只是看着那赖大人的方向，哪怕是此时水杨儿把话引到红素这边了，这“姚公子”也是看都不看红素一眼。
    红素自然知道“姚公子”此时对她没有情意，这让她心中泛起一阵酸楚，她毕竟只是一个十七岁的女孩，少女的情愫和恐惧仍是在她心中涌动。
    水杨儿见红素愣着神，她又笑着问道：“红素？怎的，把赖大人的玉扳指藏着不交出来了？”
    那凝儿跟在红素身后，此时也是小心地扯了扯红素的衣袖。
    红素这才回过神来，她的脸上出现些许呆滞的神情，因为她这般回不过神来，顿时现场有点冷场了。
    刘赐觉得奇怪，也回过头看了红素一眼。
    红素看见刘赐的目光，她看见刘赐眼中那凛然而又清亮的光彩，她骤然又感觉到一股勇气从她心底升腾起来，她本就是个坚毅果决的女孩，她从小历尽了艰险和苦厄，已然知道世事无常，生死变迁可能取决在转瞬之间。
    所以她不会犹犹豫豫，她不怕在命运降临时果断地做出选择，她此刻看着刘赐，她觉得刘赐就是她的命运。
    于是，她又展露出她那娇美的笑容，看向那赖大人，笑道：“水姐姐说的红素好像偷藏宝贝一般，方才是红素找到赖大人的玉扳指了。”
    说着，红素从那绛红色的衣袖中掏出了一件雪白的物事，正是一件玉扳指，只见这玉扳指白润如雪，又宽大厚实，不难看出是一件难得的宝贝。
    刘赐一瞧就明白，这是这水杨儿指使这红素在内的六个女孩，伺候着这赖昌兴玩游戏呢，这赖昌兴是个道貌岸然的做派，虽然贪恋女色，但未必会表现出来，水杨儿派出这六个女孩伺候他，他必定还是端着架子，几番退避，所以水杨儿使出玩游戏的招式。
    这所谓“游戏”必是有桃色引诱的意味的，意在变着法子满足这赖大人的欲望，把他伺候舒服。