理国公府传来消息，柳三奶奶文晴远诞下一子，是柳家孙辈的二公子，起名柳恪。
    文家上下皆已收入天牢，如文晴远这样已出嫁的女儿虽未受到牵连，在婆家的日子也不好过。
    恪哥儿的洗三和满月宴都是草草了事；昔时柳三奶奶在理国公府的身份多么尊崇，如今就有多么尴尬，骄傲如文晴远也敛了神气，那娇艳明媚的女子便似秋后黄花般彻底焉了。
    这场席卷京城的风波却未结束，在文家落入天牢后，皇帝召甄应嘉回京述职，却在朝堂上斥甄应嘉与晋王内外勾结图谋不轨。甄应嘉本还做着国舅美梦，瞬间却跌入谷底；甄应嘉连忙叩头谢罪，晋王也为甄应嘉求情，皇帝还是将甄应嘉免冠入狱，甄家抄家。
    风云变得太快，让那些想要讨好甄家的人都还未回过神来。
    皇帝历数甄家十大罪状，其中便有“与文家勾结谋反”这条重罪。
    骤然间文家与甄家都下了大牢，皇帝钦派大将军冯秋主审此案，方才官复原职的庄大人和林如海协助冯将军，林如海也被从翰林院调到中书。
    然而冯秋所审并非这一桩谋反案，而是五年前东安郡王穆莳谋逆案。
    在抄查文家时竟是查出了文尚书与甄应嘉五年前的书信往来，所议正是如何做局诬穆莳谋逆之事；连夜审讯文尚书的几个儿子后，他们已是供认不韪，将这本该永远埋藏的秘密吐露得一干二净。因此甄家被查抄，甄应嘉也被严加问讯。
    便有御史向皇帝进言，不应让庄大人来查此案，毕竟庄大人是东安王妃庄氏的族兄。
    皇帝不以为意。
    最终文尚书与甄应嘉罪证确凿而被判处斩，文、甄两家成年男子同样被处斩，余下妇孺流放三千里，永远不得回京。晋王被贬谪出京，赵王的家眷也被贬谪离京，无诏不得回京。
    五年前东安郡王穆莳谋逆案已查明实为冤案，故为东安郡王一脉恢复身份，召东安郡王次子穆莨入朝，令穆莨重袭东安郡王一爵，世袭罔替。
    又召五皇子、明昭太子妃和皇长孙进宫，信宁公主也被召进宫面圣。
    林如海在官衙里忙碌了半个月才得空归家，贾敏见到林如海才总算放下心来；林如海看见贾敏又是哭又是笑的模样，连忙拉着贾敏进屋坐下。
    “老爷这都瘦了！”贾敏用绢帕拭着泪低声道。
    “如今总算是功德圆满了。”林如海意味深长地叹气，拍了拍贾敏的肩说。
    “没想到短短数日这京城就变了天，文家和甄家都落得这般下场。”想起半月来京城风云莫测的变化，贾敏也很是感慨，“老爷，听说陛下让东安郡王的二公子袭了爵？还将五皇子召回了？”
    林如海却突然沉默了，许久才只说：“君心难测啊！”顿了下继续道，“陛下同礼部商议着提前禅让之事，但五皇子恐怕是不成了。”
    三天后宫中传出消息，五皇子薨了。
    陛下悲痛万分，追谥五皇子为昭恪太子，公卿夫人都进宫吊唁。
    听说这个消息时，嫣玉并不觉得意外；五皇子病重早就只剩一口气了，若非灵草之故也活不到如今。
    只是五皇子已故，这京城依然要不平静；皇帝也已是年事已高，终究是要将皇位传给自己的后嗣。
    黛玉拉着嫣玉要同她打赌：“不知道陛下是会召回晋王，或者广选妃嫔？”
    “你个小丫头片子还来关心起天家事了？”嫣玉笑着掐了下她的脸颊，故意跟她玩笑。
    “姐，你就丝毫不好奇吗？”黛玉凑到嫣玉面前追问，“武帝尚且能在六十二岁生下昭帝，当今圣上尚且年轻。若再出来几位小皇子，也未必不可能。”
    嫣玉捉弄她：“你一个小姑娘说这个也不羞！”
    黛玉还振振有词：“姐姐都不羞，我当然也不羞。况且外面都这样议论呢！”
    外面都在议论着，皇帝要大选后宫。
    却在昭恪太子大丧后，皇帝正式册封昭明太子之长子、皇长孙姜羲为皇太孙。
    直到又一朝夏来临，京城才渐再归于平静，诸家也如故往来。
    从前因平丰之乱而被贬谪流放的官员都官复原职，徐家重新回到了京城，一直流离在外的赵岳也复职。先前林如海挂名在中书下协助冯大将军查案，如今尘埃落定皇帝才让他去礼部做礼部尚书，从前的礼部尚书是晋王一派的人。
    如今贾敏便在家里将她的嫁妆清点出来，给琰儿留下一小份，余下分成两份给嫣玉和黛玉做嫁妆。大家姑娘的嫁妆都是自幼时就开始由母亲筹备着，从姑娘出阁后的衣裳床被到吃嚼银钱都备好，待姑娘许了人家后做母亲的就从嫁妆中出一份为女儿添妆。琰儿是男孩，日后要继承林家的祖业；只是嫣玉和黛玉出阁做了别人家媳妇，贾敏越想越不放心，心里对女儿们也愈发偏向。
    待日后皇太孙继位为君，必然要启用昔日追随明昭太子的旧臣；史瑾既是新科探花，又是庆都郡主之子，前路已是可见花团锦簇一片光明。
    黛玉和史瑾定了亲事，想要巴结林家的人也多了，况且林如海还是皇帝跟前的大红人。
    到夏日宴时，贾敏在府上设了花宴，只邀了亲戚和相交好的几家夫人太太来相聚；又问起两个女儿的意思，邀与她们姊妹要好的姑娘来玩。
    于是便是贾敏的娘家荣、宁二府，初来京城的徐家和赵家，以及向来同贾敏交好的张、江两家的太太小姐；史家只来了湘云，理国公柳家则是柳二奶奶和柳宁安一同前来。
    贾家的三位表姑娘都跟在史太君身边，贾敏还特意跟史太君说让带兰哥儿和琰儿玩；待到明年开春兰哥儿就要被送去金陵进学堂了，日后得是逢年过节才能回来，琰儿还一直念叨着兰哥儿。客居在荣国府的表姑娘宝钗也跟史太君前来；宝钗本是要在今春入宫参选伴读女官，只因今年多事，才将这伴读女官选拔改到了秋后，故如今宝钗依然还在贾家小住。
    郁明仍是待字闺中，穿着一卷浮碧纱裙，鬓上只簪着一对天水碧珠。
    嫣玉黛玉多年未见郁明，如今姊妹相见欢，一时感触良多却不知从何说起。
    “明姐姐！”黛玉已是满目泪，拉着郁明感伤不已。
    “好好的怎就哭了！”郁明爱怜地给她拭着泪，“玉妹妹都将嫁为人妇了，如何还似小时候那般娇气。
    “就是见到明姐姐，当真很开心。”黛玉低声说道。
    郁明回头唤丫鬟端上一个精致的红木匣，才与她们姊妹再说：“这是我为你们特意准备的。等宴后再看，你们定然是喜欢的。”
    嫣玉便让逾白去接下，挽着郁明进到前堂。
    柳宁安和江诗见到郁明也很欢喜，都上前同郁明说着话。
    当年她们在南院学堂的几个女学生；薛洛远嫁金陵做了江娘子的侄媳妇，甄妍嫁到缮国公府马家，如今也因甄家落难而不受婆家待见，江谣也已出阁，李家姊妹远在金陵，如今也只有她们几个还能时时相见。
    贾敏有意让她们姊妹来招待姑娘们，毕竟都是亲友家的姑娘，她只与夫人太太们在院里说着话。
    湘云向来是心直口快的，见到黛玉就笑着说起：“日后林二姐姐可就是我大嫂嫂了。”
    “云妹妹倒是欢喜，可要愁坏我们了。”探春玩笑着附和湘云，“日后我们得是林二姐姐做大嫂子，还是唤史家大哥哥为表姐夫。”
    黛玉气得要偏过头不理她：“就是三妹妹爱打趣我。”
    回头看见嫣玉还是门边与郁明她们说着话，黛玉才仍同表姐妹们说笑着。
    湘云是史家这辈唯一的姑娘，虽非史瑾嫡亲的妹妹也是一起长大的；贾敏说这史家姑娘是个天真的性子，只把她当亲妹子一般看待便是，有这样一个省心的小姑子也是好的。
    湘云很是讨厌她那三婶神，见着黛玉就忍不住与她吐槽起：“我那三婶到如今还在费尽心思折腾事。听院里的婆子嚼舌根，说前些时日还指使她身边的丫鬟去爬大哥哥的床，结果被抓个正着，还想要给大哥哥塞通房；连三叔叔都厌烦了她，把她身边的丫鬟都散了，只留了两个婆子伺候她，也不让她出院子了，珩哥儿也被抱开了。”
    “你三婶婶可也太为老不尊了！”就连一向寡言的迎春在旁听着都说道。
    “如今她失了势，便是想闹也闹不起来了。”湘云气哼哼地说。
    黛玉早已知道忠靖侯夫人心思坏，未曾想到如今即便是文家失了势也这般不管不顾。
    院里史太君也正与贾敏说起到忠靖侯夫人文氏的事，史太君很是不满：“那文氏当真是魔障了！当年老三真是瞎了眼才会娶了这样的女人。如今老三因为她的关系也被文家连累得不能出头，日后史家可就全靠瑾哥儿了，她却是心思这般歹毒要毁了瑾哥儿才甘心。”
    “母亲只怕还不知道。”贾敏长叹了一口气，才同史太君说起，“如今外面有传言，说当年庆都郡主早逝，只怕也与文家有关。文家为拉拢忠靖侯，买通大夫谋害了郡主，再将文家女嫁到史家续弦，从而让忠靖侯从东安郡王的党羽变成文家的女婿。”