入夜。
    月明星稀。
    “老师……”景王迟疑着道：“当真应他？”
    “无妨，你我便只当他名下，是一座再寻常不过的商行罢。”
    封论老道背负双手，叹道：“实际上，论起根本，除他之外，庄氏商行本也寻常，而你我重视的是庄冥，非是他名下这座商行，只要不违背律法，送他些方便，未尝不可。”
    景王脸色微变，低声道：“终究看不透此人。”
    封论老道缓缓说道：“他庄氏商行扩展，生意壮大，惠及八方，于这三府之内，有益民生，于老夫而言，不是坏事，于大楚而言，也不是坏事。前次因他之事，江地即将受灾，第八府也有牵连，未尝不能以他商行之势，平了这次灾劫……”
    各地的官令法印，与民生息息相关。
    大楚境内，各地均有商行，贸易往来，繁荣兴盛，本也有益于官府。
    如江地兴盛，其法令便盛。
    如第八府兴盛，其府印便盛。
    大楚疆域之内兴盛，大楚王朝则兴。
    “这些年来，大楚盛世，扶持三百六十行，其中商贾之辈，来往贸易，使得各地兴盛，渐得富足，更是让圣上感到满意。”
    “庄氏商行说到底，也只是依附在我大楚之下，赚取钱财俗物的商行罢了，又不是一门仙宗。”
    “况且，大楚境内，凡大型商行，皆有靠山，这些商行背后也未必就没有修行人的影子，只是相较之下，他庄氏商行有个修行人走到明面上，又被你我忌惮，仅此而已。”
    “景王殿下若还不放心，可寻来一人，接替周盛的第八府主簿之位。”
    封论老道正色道：“庄氏商行的动静，你也可监察，避免出错。”
    景王迟疑了下，他心中有意如此，但也觉得这位掌印府尊当前，如此显得不妥。
    “没有不妥，老夫终究不是权臣，也无意掌权，只盼六十年前，稳住三府之地，再辞去这官职，还老夫逍遥自在身。”
    封论老道这般说来，又徐徐吐出口气，道：“殿下若是愿意，长住三府，替老夫分担，老夫却也感激不尽。”
    ——
    庄氏商行。
    “公子，今夜便如此简单么？”
    “万事开头难，如今开了一个局，如何简单了？”
    庄冥含笑道：“既然开出口子，后面徐徐图之便是，他们忌惮于我，可不忌惮于区区民间商行。”
    经他引导，封论老道和景王虽不能彻底摒除戒心，好歹也放松了许多。
    但真是如此简单么？
    在一年之前，开出那条赤晶矿脉，福老确实上报了官府。
    这赤晶矿脉，是铸造丹炉的一种材料，而五大仙宗，均有炼丹之法，尤其是太元宗，更是精于炼丹……门下弟子，皆须丹炉，故而此物，为违禁之物。
    一条矿脉，数量太大，风险亦是太大。
    况且他也并非精于炼丹，自然无须留下。
    说到底来，偌大的庄氏商行，全部所获，皆用以豢养他的蛟龙，目前还是绰绰有余的。
    他需要的不是一条需要长久开采，运送炼化的矿脉。
    他需要的是，福老从矿脉深处，得来的一枚赤晶。
    那赤晶已被蛟龙服下，堪比聂平金丹一成法力。
    “虽不能取尽天御福地之物，然而……凡尘俗世，当真全是废物？”
    “莫要忘了，从天御福地流出，几经易手，到东胜王朝的那一枚‘龙眼神石’，便是从凡间所获。”
    “福老所获的赤晶、异铁、诸般奇药，亦是凡间商行所得。”
    “甚至，适才陆合取回的冠帽，上面那一颗玉珠，同样是从凡尘俗世得来。”
    “只要我商行壮大，遍布天下，财力雄厚，广收宝物，如何会没有至宝？”
    “何况……所谓违禁之物，也未必不能以钱财买来。”
    “所谓违禁，往往只是大楚王朝的权势高层，觉得俗世间的价钱低了而已。”
    庄冥如是说来，呵呵一笑，端起酒杯，饮了一口，说道：“今夜交谈，至少定下了三府根基，这位掌印府尊，会默许我们，在律法准许之内以正当手段扩张……但所谓正当手段，只要我不以龙君出手，不以仙神之力镇压，他便不会在意。”
    陆合施礼道：“我明白了。”
    庄冥说道：“等福老回来，我还须与他再去一趟，从此之后，三府之内，官家的学府，其中炼制之物，例如那伤药的供应名额，便只归我庄氏商行。”
    说完之后，他看向霜灵，道：“你也须多作准备了。”
    霜灵神色微黯，道：“我知道了。”
    庄冥微微点头。
    而在这时，他忽然顿住，看向前方。
    蛟龙感知，正是福老等人回来了。
    ——
    “公子，‘耀’、‘谷’、‘合’三地生意皆已镇压下来，如您所料，郑元山生前的准备，稳住了局势，损失不大。”
    福老说道：“至于‘方’、‘江’、‘永’三地，也稳住了乱势，而且清算了一批之前落井下石的……至于那伏杀老奴的杜氏家主，已被岳廷所杀，当时参与伏杀的武者，尽皆斩了。”
    停顿了下，福老又说道：“期间官府公差，隐约有些动静，不过后来，全收回去了。”
    岳廷嘿然一笑，说道：“这是当然，他们掌印府尊大人，都不敢招惹咱们公子，何况各地的正令与副令？那江地正令和副令的下场，他们也不是不知道……”
    庄冥淡淡扫了他一眼。
    岳廷顿时住口不语。
    “不要得意忘形。”
    庄冥说道：“掌印府尊，终究是掌印府尊，须得尊重，做事之时，也莫要让他难做。”
    岳廷忙是举手，说道：“可没有让他难做，我该抹去的线索都抹去的，该伪造的也伪造了，没敢太明目张胆。”
    庄冥微微点头，看向福老，说道：“我适才宴请了掌印府尊，以及八皇子景王，从今日后，三府之内，皆可扩张。”
    福老顿时露出大喜之色，忙是深深施了一礼。
    他来到海外数年，勉强立足，稳住三地，又开创三地，便已算是极为惊人。
    而今公子一来，不过数日之间，便平了江地正令那吃人不吐骨头的老狐狸，镇压了郑元山的叛乱，清算了所有的仇家，更合适铺平了今后三府二十三地，共四百余城的前路。
    三府之地，甚为广袤，真要计算，这二十三地，如若合并起来，已堪比一整座东胜王朝的疆土！
    “接下来，诸位都有得忙了。”
    庄冥看向众人，说道：“官府虽然不会打压我等扩张的势头，甚至各地官府会予以配合及扶持，但进驻各地……原先各地的家族，商行，诸般势力，他们勾心斗角之下，又维持者平衡的利益，将会被我们分割，如此一来，明枪暗箭，终究不免。”
    陆合等人，尽数施礼，道：“必不负公子所望。”
    庄冥正色点头，他伸手抚着袖中的蛟龙，长出口气。
    若无蛟龙之力，他要在这大楚东元境，稳住如此恶劣的局面，也是极为不易，即便他穷尽精力，日后真能做到今日这般境地，那怕是也须布局三年五载。
    但有蛟龙在手，他便能镇住一切，力压局面，数日之间，完成数年之局。
    ——
    翌日。
    清晨。
    庄冥才刚功行圆满，福老便已来了。
    只是此刻的福老，并无喜色，而有忧色。
    “何事？”
    “有一批货物，被劫走了，押送的人手，伤亡过半。”
    福老停顿了下，道：“东元境二百余地，我庄氏商行，定下根基才有六地，但其中‘方’地，属于东元境最边缘……与南元境相邻。”
    庄冥沉吟道：“你派人去了南元境？”
    福老说道：“去年六月，老奴准备扎根南元境，损失惨重。”
    庄冥当即问道：“东元境才占六地，何以急着过境？”
    福老正色道：“大楚王朝，五大境的疆域，实则各自有些隔阂，在老奴眼中，更像是五国并立，只是都要受大楚王室统御而已……如此，南元境的礼仪风俗，诸般物事，与东元境也有不少的差异。”
    庄冥顿时笑道：“两境有所差异，所以南元境的一些物事，在东元境颇为珍奇，相反过来，东元境的物事，在南元境也是如此。你想以此，开通商路来往，挣一笔生意？”
    福老点头说道：“公子慧眼如炬，只是……终究是过境，还是被人压了下去。”
    庄冥说道：“那么，昨日那批货物，究竟何故？”
    福老说道：“公子既然来了，老奴便想再去一回，但还未到南元境，便被截了，期间山高路远，没法查案，况且，地方在两境中间，而两方官府都不会接这烫手的山芋。”
    庄冥微微点头，说道：“看来出手的人，早已计算过了。”
    福老说道：“应是南元境赵家，也即是上一次，让老奴挫败而归的那一家。”
    庄冥伸手入怀，扶着蛟龙，说道：“凭您老人家不服输的性子，若是被人在生意场上击败，不反击回去，可不会罢休的，你忍了一年，想必……不是一般家族？”
    福老苦笑了声，道：“真是什么都瞒不过公子。”
    他吐出口气，道：“通过‘方’地府级主簿，隐约探查出来，那南元境第四府的赵家，背后有尊大人物，与仙门有关。”
    ——
    与此同时。
    天星福地。
    海外之处。
    有一道剑光，冲霄而起，直奔天御福地。
    “原来灭了北渊那蠢货的，不是那个书生，说来也是，就他那点本事，也没法灭掉北渊。”
    “未曾想到，诛灭了北渊的，是一头蛟龙？”
    “也许比起北渊那蠢货，给长老送一头蛟龙回去，他老人家会更加高兴。”
    白离在剑光之中，露出笑意，自语道：“天御福地？我从天御福地出来找你，你倒去了我天御福地……”