裴叶听到这里点点头，大致明白朝夏皇室上一代的纠葛。
    世宗女帝跟先皇虽是姐弟，二者却差了十七岁，差不多一代人。
    前者之于后者，亦姐亦母。
    他们关系好却不代表后代关系好。
    牵涉皇家权力之争，不是谁都能跟世宗一样胸襟广阔。
    这位世宗……
    估摸着也是一两代人的心理阴影。
    “……我猜想……陛下对世宗的感官不太好吧？”
    秦绍吓得白了脸。
    “先生，这些话可不能乱说。”
    裴叶无所谓地道：“反正又没其他人听到，你知我知天知地知。”
    秦绍偷偷环顾四周，发现没人注意到这里才继续低语。
    “陛下对外是很尊重世宗的，但是吧……真心尊重与表面功夫还是有区别的。”
    只要礼节挑不出毛病，谁还能追究他心里怎么想？
    “之后，世宗之女——‘柔懿帝姬’嫁给陛下，陛下也正式被册立为储君。兴许是为了维系夫妻关系，也为了避嫌，‘柔懿帝姬’大婚后，只有重要宴饮与祭礼才会露面。朝臣心下失落之余，便以更严苛的标准对待陛下，可惜连被世宗养过几年的柔慧长帝姬都比陛下出色。”
    如今的陛下也是好惨一男的。
    姑母兼岳母是王者，父亲勉强算个铂金，老婆却是公认的星耀，庶妹在王者调教下也爬到钻石，唯独他——从童年到少年、从少年到青年、从青年到中年——从倔强青铜爬到了白银。
    于是，登基之后的陛下看妹妹柔慧长帝姬是哪里都不顺眼。
    嫡庶有别，本来也不是一母同胞的兄妹，使小绊子不要太方便。
    嘴上说着不忍心妹妹远嫁，要给她指一个性格温顺对她体贴照顾的丈夫。
    实际上呢？
    被世宗养过好几年的柔慧长帝姬，不说能力如何，但绝对不会喜欢如此无能的男人。
    用其本人反驳陛下的话——
    性格温顺、体贴照顾，她的长帝姬府多得是这样的仆从！
    奈何胳膊拧不过大腿。
    她一个庶出长帝姬也无法左右嫡兄的选择。
    柔慧长帝姬还因为丈夫在青楼跟人争风吃醋，将对方打成残废，被言官告到了皇帝面前，柔慧长帝姬落了个“管教不严”、“纵夫行凶”的名头，失去朝中实权，成了只能吃俸禄、靠着封地税收养活一家老小的闲散宗室。从那之后，长帝姬便在府中养面首，对丈夫爱答不理了。
    “养面首？养了多少？”
    “我哪儿知道，只是听坊间猜测，没有十来个也有七八个吧。”
    裴叶咋舌：“凌晁在这样的环境中长大，居然没有彻底变、、态？”
    她突然有些喜欢这只活宝了。
    秦绍用余光偷瞧远处一脸菜色的凌晁。
    颇为老成地感慨。
    “是啊，虽说凌晁平日是混账了些，但……他生活也不容易。”
    兴许皇帝也觉得打压柔慧长帝姬的手段太下作，又怕其他人说他薄情寡义连庶妹都不放过，因此这些年也没批评柔慧长帝姬大大咧咧养这么多面首的事情，选择睁一只眼闭一只眼。
    外甥凌晁诞生后，陛下对他也是百般宠爱，逢年过节必有丰厚赏赐。
    原先关系降到冰点的兄妹二人也随之缓和。
    奈何陛下前科累累，这一行为在不少外人看来更像是捧杀。
    说话的功夫，车马已在客栈外停好。
    天门书院坐落在群山环绕、峭壁环绕之中。
    乃是天门书院第一任山长在外游学时误入此间才发现的，那时正值山岚缥缈，隐隐组成一道通天长门，仿佛穿过那一扇门就能抵达传说中的极乐仙境。山长便感慨世间居然有如此奇景，便与友人戏言日后要在此处建一个书院。于是，多年后他在友人帮助下建了天门书院。
    山间小道，十数辆马车缓慢前行。
    “先生，再往前就是去往学院的必经之路——天门台，上山下山都要经过那处。”
    秦绍骑在马上看着熟悉的景色在眼前铺陈开来，唇角笑意更浓。
    天门台是一处整体呈正八边形的高台，上面有一块天然形成但酷似天人的怪石，怪石旁立着一块长碑，上书“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”，另有一枚私印。
    秦绍介绍道：“这枚印是武宗皇帝的，上面的字也是他的墨宝。”
    天门书院来历很叼。
    创始人是辅佐朝夏开国皇帝武宗立国的心腹之一，同时也是资助武宗起兵的大土豪。
    天门书院的地契和建造费用都是武宗掏的钱。
    这里还随处可见武宗的墨宝和私印。
    不论是谁，在天门台前都要下地步行百米。
    过了天门台，再行山路蜿蜒向上、蜿蜒向下、翻山越岭……
    终于，来到一处高山脚下……
    裴叶睁着死鱼眼道：“然后我们就到天门书院了？”
    秦绍笑眯眯道：“不——然后我们就到千阶石梯了，用两条腿爬上去，上面才是天门书院。”
    裴叶：“……”
    她无比确信，书院创始人跟学生有仇……
    第446章 千阶石梯
    “此处没有轿夫？”
    郎昊面色发白地看着长长长长……的千阶石梯。
    光是千阶石梯的坡度和长度就能吓退一般人，看着都眼晕气喘，更别说亲自去爬。
    他这话惹来凌晁的嗤笑，只听这名一袭耀目红衣的少年出言刻薄道：“此处用轿夫？石梯如此陡峭，除非其中一名轿夫有一丈三尺高，否则都不用轿夫出错，坐上轿舆就能倒栽下来。”
    坐轿舆是不可能坐轿舆的，倒是能让人背着爬。
    不过千阶石梯太长了，一人的体力还不够爬完全程，更遑论背着百来斤的人。
    娇生惯养的学生倒是会让书童仆从轮流背着，但趴在别人背上也听吓人。
    “那……这就只能自己爬了？”
    郎昊面色惨白，他根本不知道天门书院还有千阶石梯这玩意儿。
    凌晁冲着郎昊身边的书童努了努嘴。
    红唇讥诮道：“你也可以让你书童背着你走。”
    看着恢复嚣张姿态的凌晁，一贯高冷的郎昊也露出一丝罕见的怒意。
    他反唇相讥。
    “如此说来，凌三郎也是亲力亲为，亲自爬完这千阶石梯？”
    “那可不！”凌晁洋洋自得，“真正的男子怎么能被一座石梯征服？”
    秦绍看着尾巴都要翘起来的凌晁，一边用襻膊将长袖束好，免得长袖阻碍行动，一边笑着提醒凌晁的黑历史：“看样子凌三郎是忘了某回爬千阶石梯到一半就嚎啕大哭之人的名讳？”
    凌晁：“……”
    秦绍这小子就是讨厌！
    见几个少年摩拳擦掌准备挑战石梯，黎殊默默将脚步往后撤，试图缩回马车车厢。
    谁料刚抬脚就被人抓住袖子。
    “先生去哪儿？”
    黎殊表面上毫无破绽，内心慢慢生出不详的预感。
    “老夫这老胳膊老腿的……还是不逞强了……”
    他明确表示自己不想爬千阶石梯，爬一次就要废。
    裴叶叹道：“先生可是我的授课西席呢。”
    黎殊道：“天门书院乃是五院之一，闻名天下，自有更多渊博且经验丰富的夫子。”
    裴叶宛若戏精附体，摇头叹息道：“先生误解了，学生的意思是——先生是学生的西席，师徒之情可比父女之爱，岂会让先生一人受上山下山之苦，学生愿与先生分担，同甘共苦。”
    黎殊：“……”
    千万言语汇成一句话——
    “说简单点。”
    “我背你上去，如何？”
    一说到背，黎殊脑中主动浮现裴叶上次将他当麻袋一般扛着跑的情形。
    此时的他脸色比郎昊还要白两分。
    “不了……老夫自己来。”
    千阶石梯与山体浑然一体，乃是数千名工匠一点一点凿出来的。
    为了方便上下行，每隔两个人位置便安置一排护栏。
    唯一值得庆幸的是学生行囊不用自己搬上去，只要将行囊送至千阶石梯不远处的陡峭石壁下就行。峭壁上方装了辘轳，这是利用轮轴原理的起重装置，用来搬运行李非常方便。
    黎殊没有他自己说得那么废。
    毕竟是周游各国二十四年的旅游大佬，他还喜欢往深山老林钻，体力倒是不错。