徐竹青依言给她拿来了账册，她一看便看到了深夜。
    江南多山，建朝两百年来，民间私自开垦山间土地、改为田亩的，不计其数，这些土地不在官册上，自然也不用交税。谢淳要推行的一条鞭法要将人丁摊入田亩之中，第一件事便得搞清人口与土地数量。她去了江南便以身作则，亲自去几个山路崎岖的村子实地丈量土地去了。眼下交回来了第一批账册，接下来便得让其余诸地效仿，将摊丁入亩之事进行下去了。
    凡政策推行到了下面，便总有地头蛇不愿配合的，谢淳除了推行实务，还要冷眼看着地方官员，哪些与当地私开土地的地主勾结，哪些多年来一直偷漏税金，哪些谎报各年灾情徭役，中饱私囊的，事情千头万绪，都被她写在密密麻麻的奏章里，回报给宫乘月。
    夜深人静时，突然有人翻窗进了书房。
    宫乘月并无惊诧，只对来人道：“说吧，今夜找朕有什么事。”
    来人是个一身黑衣的劲装女子，发髻梳得高高的，眉宇间满是冷冽的煞意，单膝跪地道：“十一刚从江南回来，有一件事，户部尚书谢淳应当没有跟陛下说。”
    宫乘月翻了翻案头谢淳送来的奏折，“何事？”
    这人乃是宫中的密探，自高祖建朝以来，便设立了专为皇帝打探天下消息的夜枭局，世上除了皇帝与皇太女外，从未有人知道夜枭局的存在。夜枭局的首领也没有名字，只按辈分往下排，如今是第十一任局首，便叫十一了。
    十一言简意赅：“江南有一县名为和安，和安县山中出产井盐，当地县令与豪强、盐商勾结，私开井盐，一手暗自抬高公盐价格，一手在黑市贩卖私盐，两头钱一起赚。”
    宫乘月默不作声，十一又道：“更有甚者，这些豪强在产盐处占地为王，私备兵械，官府都怕他们叁分，其中匪首乃是一名男子，他一人便占了好几名女子，任意欺压玩弄，而他手下也多有这样尊卑颠倒的男子，从附近村镇掠了女子来囚在山中，还生了不少孩子。整个盐匪村中，已有几十个男子、近百名女子，和几十个孩子了。”
    宫乘月眉毛跳了跳。
    单单是私贩井盐的贪赃枉法之罪倒也罢了，这欺压女子，乃是动摇国本之事，当地的官员为了赚钱，与这些盐匪沆瀣一气不说，谢淳既然知道了，怎敢压着瞒着？她连某个小吏私开两亩水田这种芝麻大的小事都要写在奏折中，怎会将这事压下不报？
    她思索了一会儿，对十一道：“此事我知道了。谢尚书或许在搜集罪证写折子，再给她些时间，此事兹事体大，朕要与内阁协商了办。”
    十一不多话，抱拳走了。
    宫乘月等了两日，谢淳的奏折到了。
    她折中报了江南有人贩卖私盐一事，但却并未提及当地有人欺压女子。
    私自贩盐乃是抄家砍头的死罪，谢淳在奏折中也没替当地的官员和盐商开脱，只待宫乘月圣旨一下，便要从省府中调人，将一干狂妄之徒治罪法办。
    若是只有私盐一事，那这般处置并无不妥。
    但谢淳奏折中并未提到还有一个私采井盐、欺压女子、颠倒尊卑的匪村，更没说该将这帮盐匪如何处理，若只看她的奏报，私盐仿佛是从天而降的一般。
    须知这盐匪犯下的乃是动摇国本的大罪，比贩私盐重得多了，谢淳为何要这般隐瞒，宫乘月也有些纳闷。
    要治这帮匪徒倒也不是难事，夜枭局早已摸清了这帮盐匪的斤两，盐匪所在的和安县山区离江南总兵府大营所在处并不远，只要宫乘月一封密旨，总兵府派一两千将士，轻而易举便可将匪徒尽数拿下。
    但宫乘月迟迟没有决断，内阁诸臣知道此事后也分成两派，一派主张当机立断，派兵剿匪，另一派则担心这样动静太大，反倒叫人知道了这太平盛世下竟还有男尊女卑的地方，丢了皇家的脸面。不如先装作不知道此事，仅以私盐一罪将当地官员和盐商法办，再暗地里盯紧盐匪，堵上他们贩卖私盐的路，他们无法销赃，日子长了自然只能从山中出来，到时再悄无声息地将他们结果了，更加太平稳妥。
    宫乘月自然还有别的顾虑：无论是那种剿匪的方式，早晚都要扯出谢淳知情不报一事，彻查她包庇隐瞒的缘由，轻则夺官贬斥，重则砍头抄家，全看她到底与那些欺压女性的盐匪到底有何瓜葛了。
    若是谢淳犯了重罪，那谢子澹的帝君之位便岌岌可危，即便宫乘月不废了他这个帝君，他面上也绝不好过。
    谢家世代簪缨，诗书传家，把面子看得比性名还要紧，就算宫乘月能保住谢子澹，他只怕在宫中再也抬不起头来了。
    内阁中自然有人明白宫乘月的心思，便投她所好，暗示可以先将此事压下去，让谢淳先把新税法推行完了，再回过头来料理此事。
    事情棘手，宫乘月先派了十一回和安县，尽力彻查谢淳与盐匪的关系。
    连日忙碌，宫乘月便没有再召人侍寝，连那些新侍君的面都未曾见过。
    这日宫乘月又是夜深才回了寝殿，思绪犹在政事上，一眼见到殿中跪着一个身影，才骤然顿下脚步叫：“子澹！”
    原来已经十五了，她竟都忘了。