穿过密林，经过几座死寂的城镇之后，兰不远与那座电闪雷鸣的山之间，便只隔着一方湖泊了。
    “从水下走。”
    一人一龟矮着身子遁到湖边，轻轻地下了水。
    若是兰不远的想法没错，湖泊与山峰之间，应当就是黑色死亡光环无法触及的死角，但不排除山峰上的东西还有其他手段来取走附近生灵的活气。
    湖中有鱼。活鱼。
    兰不远大大松了口气。
    老龟驮着兰不远，顺着湖底的淤泥慢慢地游。
    电光映到了湖中，水下世界光怪陆离。
    一人一龟顺利渡了湖，爬上岸。
    这座山距离湖岸尚有百余丈，一路生长着高高低低的树木以及杂草，足够掩饰身形——如果那个恐怖的存在不释放神识来探查的话。
    兰不远正要用焰灵气烘干衣裳时，突然感觉到一阵劲风袭来。
    说是劲风，但对于金丹大圆满修士来说，却连稚童打闹都算不上。
    威胁实在太小，以致兰不远和老龟都没有作出任何反应，双双被罩进了一张破破烂烂的大网中。
    湖边的杂树丛间冲出来十来个手拿各色武器的人，看着有些狼狈，但头发梳理得齐齐整整，衣裳也还算干净整洁。之所以让人觉得狼狈，是因为这一群人多多少少身上都带点残疾。有缺胳膊的，有断腿的，有用布带绑了一只眼睛的，还有缺了耳朵或者少块头皮的。
    到了这里，轰隆的雷声已让人无法用正常的方式交流，说话得喊，还得一个字一个字地喊，半蒙半猜。
    兰不远嫌弃地拎了拎罩在身上的网，她小心翼翼，怕不小心把麻绳捻断了吓着这些土著。
    一个头发半白，气质颇佳的老者走了出来。
    他躬下身，几乎将自己打了个对折。
    片刻，慢慢地直起身来，从身后取出一块白麻布，上面用墨写了几个字。
    “生活所迫，不得已而为之。”
    他举着白麻布，示意兰不远与老龟看，然后将麻布卷起交给了旁边的人，再一次躬下身，将自己折成两折。
    等到他立起身来时，眼神已冰冷如铁，看着有些决绝的意味。
    他从身后一个半大小子手里抽过一根细长的鱼叉。
    兰不远急忙吼道：“我——不——识——字！你——要——干——什——么！”
    头发半白的老者愣住。
    他看起来有些犹豫，似乎不宣而战违背了他的某些很重要的理念。
    老者挥挥手，几个眼神警惕的瘦汉子围了上来，用鱼叉一类的尖锐物指着兰不远和老龟，撤去了网住他们的破网，逼近二人向前走。
    兰不远留意到，新鲜的野草都被连根拔走了，树皮和树叶几乎被扒了个干净，这一片小林子，比遭过蝗灾还凄惨。
    说干净却又不然，地上、草堆里和树干上，处处溅满了新的旧的血。穿过沾着黑红血迹的树林，一行人把兰不远和老龟推进了一个山洞里。
    进了山洞，雷声便像是闷在了水里面，显得极远。
    洞里塞得满满当当，全是人，一股人挤人的地方特有的独特味道挥之不去，无数双眼睛望向兰不远和老龟，那些眼睛里只有一个字——饿。
    老者又鞠了个把自己对折的躬。
    他用缓慢优雅的语调说道：“实在是对不住了，孩子和妇人急需食物，还望两位愿意捐献出自己的身体，以帮助他们度过难关，拜托两位了！”
    山洞中，无数人齐声低低地说道：“拜托了啊！”
    他们的语气听起来并不像是请兰不远和老龟去死，而像是邻里之间相互借一升米。
    “如果我们不愿意呢？”兰不远天真地眨巴着眼睛说，“我和爷爷历经千难万险，好不容易才逃到了这里，遇到人，还满心欢喜以为得救了，谁知道你们竟然要吃人？！你们难道不也是人吗？人怎么可以吃人呢？！”
    洞中的人惭愧地低下了头，一个接一个偷偷把目光投向老者。
    老者叹息一声，走到二人对面。
    “实在是没有办法了。这样的话，我向你们发起战士的挑战——虽然战士的挑战不可针对女人老人和小孩，但非常时期，一些古板的规则是可以打破的。海国的战士，一旦战败，只有亲自向先祖谢罪了，这样的话，无用的肉身正好留下来，给需要的人。”
    老者又道：“强行把你们二位当作战士，老朽心有愧焉，然，非常之时行非常之法，还望理解。”
    兰不远扫过这些个个身上带着伤残的人，心下顿时了然。
    他们被困在这里，没有了食物，逼到走投无路，只能同类相食。
    海国人有自己的处世原则，在绝境中，他们没有奉行弱肉强食的规则，而是遵照传统，用斗士的方式来解决迫在眉睫的饥荒。
    放眼一望，山洞中妇人老人和孩童居多，年轻男子的数量少得不正常。
    “请到外面，不要吓到了孩子们。”老者带头往外走，低声说道，“雷声轰隆，正可以掩盖死亡之时无意识的呻ˉ吟声——对于战士来说，这真的是上天的恩赐。很荣幸，在这样的年纪能遇上二位，让我圆了幼年时成为战士的梦。”
    兰不远：“太欺负人了。”
    老龟深以为然。
    老者脚步微顿，捏了捏手中的鱼叉，叹息一声，大步向外走去。
    到了山洞外，老者握紧了手中的鱼叉，把另一柄鱼叉扔到兰不远和老龟的脚下。
    他用口型吼道：“来呀！”
    兰不远示意老龟待在一旁。她捡起鱼叉，“吃力”地和老者斗了三五个回合，“不小心”挑飞了老者手中的兵器。
    “我败了。”老者低喃着，捡起鱼叉，反手对准自己的咽喉就刺了下去。
    作为裁决者站在一旁的两个汉子并没有阻止他，而是双双低下了头。
    老龟双眼睁得滚圆：“愿赌服输，算是条老汉子！”
    一道极亮的雷光划过，兰不远满脸笑容，用两根手根捏住鱼叉，让它停在离老者的咽喉不到半寸的地方。
    “老人家，我不是战士，所以你没有败，也无需以死谢罪。”兰不远冲着老者的耳朵喊道。