沈映泉走在兰不远身边，只觉得浑身上下哪里都不自在，手和脚，仿佛成了多余的玩意儿，恨不能把它们通通扔了，省得放哪里都不对劲。
    兰不远并没有发现自己的脸对沈映泉造成了困扰，她依旧和从前一样，说话肆无忌惮，毫不避忌。
    沈映泉觉得她这副模样实在是娇憨得叫人心软难耐。说来也奇，同样的举止放在曾经“丑陋”的她身上，便是无礼粗俗，让人难以容忍，但如今这副面孔做出这些举动，却是只剩可爱了。沈映泉察觉到自己心态的转变，不由得对自己十分鄙夷——从前总认为兰不远以貌取人，其实自己又何尝不是？
    这一路，沈映泉走得度日如年。
    找到老龟，他总算是隐隐松了一口气，站到了老龟的另一侧。
    兰不远十分不满。好不容易觉得与大师兄之间的距离拉近了些，怎么一转眼，他又翻脸嫌弃自己了。
    老龟依依不舍地扔下草牌，一步三回头离开了天枢峰。三个人往北面去。
    如今的大唐合并了雅乌和北霄，地理位置已占据了中土大陆东南角。西面有括苍山这座天然屏障，而南面并没有传来高阶妖兽的消息，所以只要把北边清理干净然后守住防线，百姓就不用受妖兽肆虐之苦。
    妖王这样的存在其实是稀有的，而且各有地盘。原大庆有老龟、张老蛇、孙天喜，已经算是严重地扎堆了，按理说，附近两三国的范围之内，都不会有其他妖王存在。那妖王犀、妖王蚊和妖圣蛇，当真像是变出来的一般！老龟杀死二王之后，曾试图追踪受了重伤的妖圣蛇，想要趁它病要它命，然而那妖圣的气息出了蝙蝠峡之后，竟然诡异地消失了。
    老龟简单地说了一说，也没有关心兰不远这些日子去了何处，叫她好一顿感慨王八无情。
    二人一龟上路了。
    他们已行走了整整三日，兰不远的芥子囊中却只装了五枚二阶妖丹、一枚三阶妖丹——世事就是这么不可思议，眼下妖兽肆虐，处处是逃难的灾民，仿佛这个世间已寸寸被妖魔占领了，逃到哪里都难逃厄运。然而在兰不远这几个迫切需要妖丹的人眼中，妖兽当真是少得可怜，偶尔碰到一只两只，简直欣喜若狂，就像是看到大路中间摆了一坨无人认领的金子。
    偶尔，也能遇到成群结队的难民。他们衣衫尚还整洁，也稍微顾着形象，身上带着少量的吃食和清水。看起来，一切还没有糟糕到想象中的程度。
    二人一龟很快就越过原北霄境内，来到一处不知隶属于哪个国家的小镇外。
    这一处小镇，有些诡异。
    正常得诡异。
    有农人扛着农具牵着牛正要下田，有人收拾起卖剩的青菜、数着到手的铜板往家中走去，店铺依旧开门迎客。镇民的脸上不见恐慌，个个神色平静麻木，眼神里透出一种莫名的诡谲。
    “这里似乎不大对劲。”沈映泉浓眉微皱，狐疑地打量着来来往往的人，“却又说不上来究竟哪里不对劲。”
    老龟拈了拈胡须，老神在在：“没有年轻女人。若我没料错，这附近一定有专吃女人的妖怪！”
    兰不远忍不住噗嗤一笑：“这么大日头，谁没事跑太阳底下晒着？”
    话音未落，她便察觉到了不对劲。
    无论是牵牛的农人，还是路边的小贩，个个用一种奇异的眼神盯住了她。既像是嗜血的狼看见了猎物，又像是濒死的人见到了救苦救难的佛菩萨。他们不自觉地放下了手中在做的事，无论方才认识或不认识的人，都在交换着心领神会的眼神，慢慢形成了包围之势，向着兰不远三人围拢过来。
    兰不远放眼一扫，见这些人都是平民。
    “三位是路过临水镇吧？”一个穿长褂的胖子抢到了最前头，笑眉笑眼地说道，“先到我百凤楼歇个脚，尝尝我们家的泡凤爪和青梅酒，价钱公道，童叟无欺！”
    “马掌柜，你这样可不大厚道了。想吃独食？当心噎着自己！”旁边一人抓住了胖子的胳膊，冷笑着扬声对兰不远说道，“姑娘，他家这是黑店！小心被做成人肉包子！”
    马胖子急眼了：“放你娘的狗屁！”
    旁边的人乱哄哄地喊了起来。
    “姑娘跟我回家，这些都是坏人，我来保护你！”
    “别信他们，他们这是要把你捉起来献给妖大人！只有我不会害你！”
    “跟我走！我家没有女儿只有儿子，不会拿你顶替的！”
    “妖大人马上就来接马胖子他闺女啦，跟他走，你一准儿活不过明天！”
    兰不远安安静静地听他们嚷了一阵，心中已知道了大概。
    大约便是附近来了妖怪，这妖怪和旁的妖不同，追求更高——别的妖兽一言不合就吃人，而它，却是只要年轻的女子，至于是做媳妇还是做口粮就不得而知了。
    且这妖怪深谙御人之道，并不亲自掳人，而是让他们自觉给他上供，以换得一时平安。
    “诸位，请容我问一个问题。”兰不远一脸无害。
    人群瞬间静默下来，无数双眼睛牢牢盯住她，这让兰不远有一点害臊。
    “你们都把老底抖落光了，我为什么还要留在这里，被你们捉起来送给妖怪？”她眨了眨眼。
    静了片刻，那位百凤楼掌柜马胖子笑了：“因为你没得选呀！既然来了，那就走不了啊。”
    “这样啊，”兰不远沉吟片刻，“可惜了，我本想尝一尝你家的凤爪和青梅酒。这一路走来，已有三日不曾沾过水米，叫你一说，馋得我浑得难受。能不能让先我吃上一顿饱饭？”
    马胖子愣了一愣，咧开了嘴：“只要姑娘你愿意老老实实嫁给那位妖大人，好吃好喝的，小的自然是双手奉上！”
    沈映泉脖颈上已暴起了青筋，他压低声音道：“师妹，何必跟他们客气！待我教训教训这些不长眼的……”
    “别，”兰不远轻声笑道，“好容易逮到大个的，千万不要打草惊蛇把它吓跑了！”
    马胖子使了个眼色，他的身后窜出十来条大汉，将围观的人群外往撵。
    他笑得不见了眼睛，环身拱手道：“马某人谢谢各位乡亲相让啦！”