董嬷嬷到底是老人，仗着自己的奶娘身份，没少在慈宁宫作威作福。
    “鬼上身？哪来的鬼？”太后眼中蓦地迸出一道阴毒的冷光。
    董嬷嬷凑到太后耳畔，刻意放低声音：“老奴听说，冷宫那边经常闹鬼，半夜里还能看到女子穿着大红衣服四处晃荡，上个月有个在冷宫伺候的小宫女就被吊死了，听说死状非常凄惨可怖，舌头伸的老长……老奴以为，这个阿华素来老实，绝对没有胆量纵火！除非，除非是鬼上身！只有这么一个解释能说得过去！”
    太后不耐烦地挥挥手，示意董嬷嬷退下，然后她起身走到阿华跟前，直勾勾地盯着这个其貌不扬的小宫女。
    阿华已经奄奄一息，经过一番酷刑逼供，阿华实在是痛苦狼狈，便凄惨地哭道：“奴婢招了！是奴婢放的火！”
    阿华现在一心求死，到底是不堪折磨，就凭她的身份，不管是不是她本人干的，最终结局都难免一死。阿华倒是瞧得明白，并非迂腐之人。
    “太后娘娘！求你赐死！奴婢不想活了，奴婢有罪！”
    太后示意两旁的侍卫退下，那些大宫女极有眼色地一起退了下去，就守在门口，方便太后随时召唤。
    太后蹲在阿华身畔，阿华身上早就血肉模糊，散发着一股恶臭的血腥味道。
    太后打开随身携带的盒子，取出她的宠物毒蛇五步癫，轻轻地放在阿华脸上。
    严刑拷打之后，阿华那张脸蛋已经被眼泪鼻涕糊了一脸，看起来很是丑陋不堪。
    五步癫在阿华脸上爬来爬去，细长的身子上沾染了阿华的秽物。
    阿华一脸惊恐地瞪大眼睛，喉咙里发出痛苦的呜咽声，眼睁睁地看着毒蛇五步癫在自己脸上滑来滑去，那种黏腻的触感，增加了她的恐惧感，好像她下一瞬就会被五步癫咬死，她吓得一个激灵，居然当着太后的面失禁了。
    一股尿骚味扑鼻而来。太后却是纹丝不动，冷冰冰地盯着阿华。
    “如果你真的是鬼，那么你现在可以现身了！哀家倒是想看看，你究竟是谁！”太后突然眯起漂亮的凤眸，口气万分阴狠地说道。
    阿华期期艾艾地回道：“太后娘娘！我，我不是鬼！”
    “还在装蒜！”太后冷笑道：“就凭你？你哪来的胆子放火？更何况，那栋院子正是关押姬无霜的地方！就凭你，怎么可能知道这个秘密？哀家已经派人查过了，你根本没有任何背景和任何靠山！少在这儿糊弄哀家！”
    阿华被强烈的恐惧感支配，吓得哆哆嗦嗦地回道：“太后，奴婢只求一死！”
    “好！哀家可以成全你！不过你必须供出幕后指使！”太后话锋陡转。
    “奴婢不知，奴婢真的不知道……”
    太后伸手摸了摸五步癫滑不溜秋的身子，低声笑道：“小乌！她是你的了。”
    五步癫立即张开毒牙，狠狠地一口咬住阿华的脸孔，撕拉一下，咬下一块肉。
    不多时，阿华那张脸就被五步癫毒蛇吃光了，只剩下血肉模糊的骨骼。
    太后招来宫女，迅速将现场清理干净。然后太后命贴身大宫女将毒蛇五步癫身上也仔细清洗一遍，将宠物毒蛇重新放在那只木盒子里。
    太后有些疲倦地依偎在贵妃榻上，两个侍卫和两个粗使婆子将太后的贴身宫女莺歌押了过来，莺歌扑通一声跪倒在地，泣不成声地喊道：“太后，奴婢是冤枉的！”
    太后慵懒地睁开凤眸，眼中的光芒意味不明：“莺歌，你在哀家身边伺候了将近十八年，你如今也已经三十多了吧？”
    莺歌虽然年纪大了些，却生得非常娇美可爱，丝毫不显老，而且她是太后的心腹宫女，平时待遇很高，随着太后一样注重保养，此时看起来也不过二十来岁的样子。
    “你想出宫嫁人，是哀家阻了你的路？”
    莺歌顿时惊恐地以头磕地：“奴婢不敢！奴婢从来不敢这么想啊！太后，你忘了么？莺歌早就立下誓言，此生留在太后身边，照顾您一生一世，哪儿也不去！”
    太后对莺歌的忠心还是存着几分信任的，毕竟伺候她十八年了，莺歌若是想背叛她，以前多得是机会，为何偏偏在昨晚，偏偏盗走了她手腕上的锁魂珠？
    锁魂珠的秘密，太后没有告诉过任何人，除了那个术士。可惜那个术士两年前就消匿行踪了，就连太后都很难找到他的人。
    除此之外，根本无人知晓锁魂珠的秘密。那串珠子看起来就是一串普通的佛珠，太后怎么想怎么觉得不对劲！
    先是阿华去了冷宫纵火，然后莺歌放了迷药，将她的锁魂珠窃取！
    如此看来，这一切都是计划好的，分明就是计划缜密，行动严谨！
    可偌大的后宫中，究竟是谁想从她手中救走姬无霜的残魂呢？皇帝？不对！皇帝又不是姬无霜诞下的皇子，再说当年他出生的时候，姬无霜已经死了，有关于姬无霜的一切也被先皇刻意地掩盖，不准任何人在宫中提起她的名字！如此，皇帝是不太可能主动替姬无霜出头的……
    太后越想越是头疼，便毫不留情地呵斥道：“你怀中藏着迷药，不管如何，哀家的宝贝被偷，是你看护不力，你总不能免罪吧？”
    莺歌满脸绝望地流着泪，期期艾艾地回道：“奴婢但求一死！只愿太后娘娘相信奴婢的清白，将来能够找到那个真正的偷盗之人！”
    死到临头还不忘表一下忠心？太后冷酷地勾起唇角：“好，哀家就依你。”
    太后招来两个粗使婆子，正要将莺歌拖下去，大宫女突然急匆匆地跑进来禀道：“皇上和梅妃来了。”
    太后眼神骤冷，嗓音透着一丝低哑：“让他们进来！”
    轩辕瑞牵着茉莉的手施施然地走进来，然后见过礼，便坐在下首位置。
    宫殿里还弥漫着一股淡淡的血腥味，显然方才已经发生过血腥恐怖的事情。皇帝皱了皱俊眉：“母后，不过就是一栋破败的冷宫院子，朕会拨给李福海一些银子，将那座焚毁的院子重新修缮一下，母后不必为此忧心。”
    太后依旧慵懒地依偎在贵妃榻上，一旁小宫女极有眼色地拿起小槌子给她捶腿。
    “皇上，你恐怕不知道，那座院子来历不简单。”
    “哦？”皇帝果然疑惑不解。
    太后仔细观察皇帝的表情，却没有瞧出半点端倪，看来皇帝很可能是不知情的。
    至于梅妃？太后试探地问道：“哀家听说，梅妃以前的老家是京城一家豆腐坊，后来你父母经营不善，欠了不少银子，就将你卖到宫中来当丫鬟？”
    茉莉早就接收了小宫女阿彩的记忆，此时也是不会露出半点破绽：“是，那一年阿爹和阿娘被债主追得走投无路，其实欠下的银子也不多，就是一百两左右。只是豆腐坊已经难以为继，就算卖了，也凑不齐银子还债。刚巧隔壁的阿婶说，宫中缺人，想要招收几个样貌端正、脾气温和的小女孩进宫服侍……我便自作主张，亲自去皇宫报名，幸好那些嬷嬷检查过后，便让我签下契书入宫了，要不然，我阿爹和阿娘还不知道怎么办呢！”
    忆起往事，茉莉适时地流露出一丝难过和哀伤，看起来着实可怜兮兮的。
    太后眼神一狞，这个梅妃还真是会演戏。要是她真的惦记家里，上次惠妃死的时候她就可以趁机出宫，可惜她却留在皇帝的泰安殿中，可见她居心叵测。
    到底是不是这个梅妃从中作祟呢？太后不免有些疑惑。
    她已经派人仔细调查过了，梅妃家世清白，虽然只是个小门小户，却并没有犯下任何罪过，也没有跟京城中任何一方势力有所纠葛，可谓是一干二净。
    正是因为梅妃身上没有任何疑点，太后的警戒心才会出奇的高涨。
    她总觉得这个梅妃有点诡异……
    皇帝坐了片刻，安抚了太后便起身离开，梅妃亦步亦趋地跟着皇帝。
    等两人的身影消失在门口，太后将奶娘董嬷嬷招过来：“依你看，这个梅妃究竟有没有问题？”
    董嬷嬷也是太后的心腹，此时猜出了太后心中的忌惮，便主动献策道：“太后你莫非忘了？大将军府中有个谋士，叫唐亭，据说他可以操纵人的心智，迷晕人的神智之后套出那人隐藏的秘密！”
    太后眼神陡亮，笑道：“是，哀家差点忘了这一茬。嬷嬷，立即修书给父亲，让父亲将唐亭带进宫来。”
    太后在宫中是说一不二的，就算带一个陌生人进来，只要有她的许可，那些侍卫根本不敢不放行。尤其是皇帝，必须对太后孝敬，也不敢置喙半句。
    第二天，唐亭进宫了，跟太后密谋半日，便定下一个陷阱。
    皇帝自然也收到了消息，宫中到处都有李福海布下的眼线和探子，他这个皇帝当然也不是白当的，李福海又是个人精，办事十分妥当。
    夜里，皇帝召见梅妃侍寝，茉莉按照惯例沐浴完毕，然后来到皇帝的寝宫中。
    皇帝正襟危坐，看起来神色肃穆。茉莉心中好奇，便行了礼，坐在他身侧。
    “陛下，又闹什么幺蛾子了？”
    看着茉莉清丽如水的姿容，轩辕瑞的心情瞬间变得舒坦一些，似乎每次见到茉莉的时候他的心情都会不知不觉间变好。
    “太后那边……她招了一个术士进宫，据说那个术士可以操纵人的心智。”这是轩辕瑞打探到的情报，他不介意跟茉莉分享一番。
    茉莉惊讶地瞪大眼睛，莫非是她第一次来冷宫的时候碰到的那个术士？
    那人手中有符咒，力量也比较强大，茉莉可不敢硬拼。
    “陛下的意思是？”
    “你小心些，冷宫失火，本来是一桩小事，太后却因此大为光火，甚至处死了她的心腹女官，朕总觉得，她在掩藏什么秘密！”
    宾果！你猜对了！茉莉暗笑，脸上却是不露出半点端倪：“是，太后在宫中住了二十多年，哪里没有她留下的秘密？”
    “你别这么轻松，那术士若是要对付你，你可怎么办？”轩辕瑞显然有点着急，他有时候也深恨自己不能保护自己想要保护的人，被太后操纵，就像一只傀儡。
    “放心吧，陛下，此事我自会妥帖应对，总之不会叫你为难。”
    看着茉莉笑盈盈的模样，她有一双清澈深邃的杏眸，一眼望进去，就会深陷其中难以自拔，轩辕瑞忍不住倾身上前，轻轻抱住茉莉娇软的身躯。
    “好！你要记住，无论发生什么，你首先要保护好自己！”