南沚安抚地拍了拍他的手背，耐心解释道：“我受舅舅之命代掌摄政之权，那是因你年幼。”
    “可昀儿还未及笄，还不是个大人呢！”
    乔昀急急说道，就算要还政于他，也得等到他及笄之后才是啊！
    “无论在摄政王之位还是站在殿下，无论在朝堂还是战场，我都会守着你。所以，昀儿，不要怕，勇敢往前走就是，即使远在边关，我也不会让人欺负了你去。”
    许久之后，乔昀才扁着嘴不情愿地掏出了被他藏起来的玉玺。
    “那你定要平安归来。”
    “一定！”
    南沚接过玉玺，在明黄的圣旨上盖下，乔昀的目光也定在了那方刺眼的红色印记之上。
    自此以后，没有了她的庇护，他便要孤身坐在那高位，与众多老狐狸周旋了。
    南沚用一夜的时间将暗卫重新布置在乔昀身侧，连她南家的暗卫首领都被她留了下来，暗中护着乔昀，虽说有杜太傅和沐将军在，南沚仍是不能放心。
    东国五十万大军压境，南沚却只带了三十万人马出去迎敌，这让乔昀担忧不已。
    南沚以京中不能无兵驻守为由，拒绝了乔昀要她再加二十万的好意，若兵法得当，以一敌二也未曾不可。
    本约好了元宵节她还要带他去逛花灯，猜灯谜，吃元宵，可这元宵节还未到，他便要亲眼看着她离开。
    冬日里的风冷得刺骨，卷着冰冷的雪花呼啸而过，如钢针般穿透厚厚的棉衣，冻得人瑟瑟发抖。
    因为圣上要亲自去城门口送众将士出京，众位大臣自是不敢躲在家中睡懒觉，皆早早便裹了好几层棉衣候在了城门口。
    一辆明黄色的马车自远处驶来，车内的小皇帝早已哭肿了双眼，而一身银色盔甲的南沚还在不停地哄着，车内燃着的炭盆时不时发出的噼啪声，在小人儿的抽噎声下，也显得若有若无。
    “不许再哭了！你的文武官员和数十万将士还在车外，你想让她们看见一个小哭包的皇帝吗？”
    南沚冷下脸来，唬得乔昀一怔，眼角的泪竟真的止了住。
    一双满含不舍的眸子里闪现出无辜来，南沚刚刚拉下来的脸差点儿绷不住，好在此时马车停下，外面传来了众人的恭迎声。
    “臣等恭迎圣驾万岁万岁万万岁……”
    乔昀扁着小嘴儿，泪珠在眼眶里打着转，最终还是没敢落下来，只可怜巴巴地盯着南沚瞧着。
    “昀儿不哭了，沚姐姐再抱抱昀儿吧！”
    南沚心口一抽，垂在身侧的双手缓缓抬起，将那柔软的小身子抱在了怀里。
    “昀儿保重，等我回来。”
    南沚将一个用帕子包着的东西塞进了乔昀手中，在他还未反应过来之时，率先跳下了马车。
    乔昀握紧了手里的东西，还未来得及细看，便捞起一旁的斗篷也跟着走了出去。
    能多看南沚一眼，他便能好受许多。
    李汉英见乔昀出来，匆匆去替他理好衣裳，又将斗篷重新给他系了，这才扶着乔昀下了马车。
    步、车、骑三军已在城门口等候许久，百官亦是站在道路两侧，看着众人满身的雪花，以及那冻得通红的脸蛋，乔昀似乎有些明白了何为家国天下。
    李汉英从一旁接过一碗酒递到乔昀手中，乔昀的目光扫视了一圈，最终落在了那个站在最前面的女子身上。
    “众将士代我灵国百姓征战沙场，朕，替灵国上下送诸位。朕与你们的家人一起在灵国等待你们凯旋而归！”
    乔昀双手抱着酒碗，昂头喝下，碗落在地上，摔得个粉碎，就像他现在的心般，无论怎样，都粘不起来了。
    “末将等定不辱使命！”
    ……
    震耳欲聋的声音传来，便是一向以文人自居而瞧不起那些个武将的孙茴都不由觉得震撼。
    乔昀的眼睛从始至终都没有离开过那个人，南沚越发不好受，索性也不再耽搁，直接上马。
    “天寒路滑马蹄僵，九千岁保重。”
    乔昀的声音自身后传来，南沚拉着缰绳的手一顿，回眸笑道：“多谢圣上记挂，臣定会扫平敌寇，早日归来。”
    不畏关山千里路，冰心一片付征鞍。
    唯求明月千秋照，莫忘故乡有木兰。
    “驾……”
    那抹银色越来越远，在漫天的雪花中化作一个黑点，然后逐渐消失。
    乔昀仍旧固执地站在那里不愿离去，众臣则是已经冻得瑟瑟发抖，年岁大些的都开始打喷嚏了。
    李汉英看着地上的积雪越来越后，年迈的杜太傅已然有些立不住，便大着胆子开了口。
    “圣上，回吧！”
    乔昀被李汉英扶着上了马车，眼泪才顺着面颊滚落下来，一直滴落到他冰凉的手背上，才唤回了小人儿的思绪。
    手中还捏着南沚塞给他的帕子，乔昀匆匆打开，里面躺着的赫然是那个让乔昀难受了许久的护身符。
    这护身符是乔昀第一次随南沚出宫到摄政王府时，杜离当着他的面儿送给她的。
    如今南沚将这护身符留给乔昀，便是希望他平安等她回来。
    握紧了那张系着红绳的黄色护身符，乔昀趴在桌上又大哭起来。
    从今以后，再也没有人会心疼他睡不好而日日替他批奏折，再也没有人会因他爱撒娇而宠着他，再也没有人因担心他身子不好日日送汤，再也没有人会为他拭泪了。
    李汉英按照南沚走前的吩咐，依旧会每日按时送一碗参汤来，乔昀也都会乖乖喝下。
    “圣上，夜深了，该歇着了。”
    李汉英上前拨了拨烛心，心疼地看着乔昀嘱咐道。
    自从摄政王殿下离开后，她就再也没见皇上笑过，每日里除了上朝便是批折子，身子都快熬垮了。
    “李姑姑，你说沚姐姐她们现在行至哪里了？”
    乔昀盯着那跳动的火苗发了半会儿呆，红唇轻启，说出来的话也显得有气无力。
    李汉英一愣，看着乔昀无神的眸子，似乎明白了些什么。
    “东边本就风雪交加，九千岁一行往东，怕是路滑难行，此时应该是才到了濮城……”