一晃过了三五日，火莲到真没有找上门来，皇宫里也没有消息传出，起初还惴惴不安。无人惊扰的日子反倒起了失落。
    我们栖身的客栈在城郊一处偏僻的地方，四野居住着几户人家，延伸过去是一个小村庄，大清早就能听到鸡鸣，半夜还有犬吠。胖乎乎的大婶将一碗拌了黄油的米洒在院子里，远处的老母鸡便摇摆着身子“咯咯咯……”地从棚里奔出来，谁也不敢掉队。屋里正在读书的小孩偷偷打开窗来看，这净吃米不下蛋的家伙几时才能宰了吃？正嘀咕着，见母亲转身，立刻关了窗摇头晃脑朗诵起来。
    “大婶，您知道卖牲畜的集市在哪里吗？我们就住在附近的客栈，想去集市买些新鲜的猪肉回来。”我隔着篱笆喊道，大婶见了连忙放下碗，手在布裙上蹭几下就迎了出来。
    “我家狗子就是卖猪肉的哩，你们从这儿往前走，到了村口再拐过东就能看到咱村上的草市了，可就一家是买猪肉的呢。”大婶脸上露出骄傲的神情，听说我们是外乡客，又把村里的情况大致描述了一遍。原来这村名叫“坟头村”，曾经是战场的一部分，埋葬在地底下的将士的人头不计其数，最著名的要数裴子谦裴元帅，然而他的骨灰却没有埋葬在这里，只有一颗头=头颅被人砍下之后抛在了这块贫瘠的土地上。
    大婶说得动情，眼眶里亮闪闪的，我忙劝住她道：“裴元帅的故事我们回来再听，晚了就赶不上草市了。”
    清月被我拖着走了半步，又折回来说了声“告辞”。大婶摇头进了屋，里面的小孩屁股早已离了板凳，只听见棚里老母鸡扯着嗓子大叫。
    走了不到半里路，人渐渐多了，小贩的吆喝声和生擒的嚎叫声混合入耳，摊位并无严格的划分，村民们自发地一堆堆聚集着，土菜、土酒、瓜果、家禽应有尽有，虽不如城里的珍稀，却也别有一番农家风味。我们来到一家猪肉摊前，只见一个身材魁梧的大汉赤裸着上身正低头宰肉，木盖上不断发出“砰、砰、砰”的声音，见他将切好的猪肉一块块利索地装进蛇皮袋子里，将袋口牢牢捆住。
    刚要开口，却听见他道：“今天的猪肉全被预定完了，你们想要的话明早再来买吧。”他微微抬头扫了我们一眼便又低了下去，不想如此山村吃猪肉还要预定，莫不是赶上什么重大节庆？正纳闷着，清月忽然扯我袖子：“你看那边。”
    我顺着他的视线望去，人头攒动，路边看得人纷纷推搡着往前面挤，锣鼓声越来越近，人群中爆出高呼，只见一人骑于马上，身着官服，远远看不清面容。周围也开始议论，“李家老四科举高中，咱们村竟出了个状元郎！”
    “好歹也是状元的故乡，咱们村这回可露脸了。听说朝廷还要拨款给咱修路呢。”
    “修路就不必了，一家一麻袋白米就是菩萨保佑了！”挑扁担的老汉把肩头箩筐往地上一放，朗声道。隔壁老妪满是皱纹的脸笑得皱缩成一团，“李家那娃儿小时候我还抱过呢，从小就是顶聪明的一个孩子，生得又好模样儿，同样一件水蓝色袍子，穿在他身上就是不一样，比县太爷身上的官袍还神气。”
    新科状元回乡对村里来说自然是头等喜事，无论远亲还是近邻都急着跑去李家攀亲，不管捞不捞得到好处，沾点喜气和运气总是好的。难怪村里猪肉紧缺，张屠夫忙着将切好的几麻袋猪肉送到李家去，以备请客之用。
    我向他要了一大盆猪血，许是高兴，竟没有收我银子。掂量着盘缠也快用完，不如趁着状元郎请客，上门去蹭几顿。清月向来不喜热闹，我便将猪血留给他，想想他好多天没喝血了，虽然暮销魂为他医治过，但他的病情一直是我担心的，说不定哪天就会复发。
    出门前又忍不住关照一遍“不要随便乱跑”，清月躺在床上，懒懒地应了一声。感觉自己又啰嗦了，便扣上门，识趣地走了。
    大婶热情地给我带路，后面还跟着活蹦乱跳的豆儿，一路吵个不停。大婶正高兴着和我喋喋不休地讲着状元郎的事情，也懒得理他，任由豆儿将路边的花花草草塞进她口袋里。
    “娘，娘，你看那边有灯笼，灯笼不是在晚上才点的吗？晚上不是应该黑乎乎的吗？”见娘亲不理会，就扯住她的衣角变本加厉道：“娘亲是不是看着爹爹了才去那里的？我刚才看见他和周寡妇出来的，没准儿已经回家了呢。”
    大婶听了脸色煞变，折了根树枝就要抽豆儿，豆儿一骨碌躲到我身后，“哥哥，我说的大实话，娘亲怎么不讲理，先生说‘言必信，行必果’，你说是不是？”
    “你这臭小子，看我不抽扁你，书念不好，歪理学了一大推，看看人家状元郎像你这么大的时候还不知躲在哪里认真背书呢。”
    “你这么大的时候又在干什么呢？”豆儿不知做了一个什么表情，气得大婶一把推开我把他拎了起来，豆儿在空气中张牙舞爪地乱抓。这孩子好动，学文实在不适合，倒不如从武。看到大婶一腔怒气欲将发作，不得不把到嘴边的玩笑咽回去。
    酒桌上，我正扒着饭，大婶忽然想起了什么，便问道：“对了，你兄弟怎么没和你一起来？”这句话差点让我噎着，“就是早上那个长的像神仙一样的呀。”大婶又补充道。
    旁边人听了忙问：“有状元郎俊么？”
    大婶支吾了半天，只道：“状元郎如今啥模样我还没看过呢。”
    刚说完，就见一翩翩公子挽着一位白发老人出来，众人纷纷回过头去看，那公子颔首微笑，颇有谦卑之色，老人慈眉善目，鹤发童颜，拄着拐杖向众人问好。
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