房贵妾的身子稍微有些好转，便去安福居探望三老爷。这三老爷在老太君那边修身养性，原来酒色的他身子渐渐有些好转。不过毕竟内里空虚，不是一时的调理就能完全好转。
    “看见老爷脸色红润，脸上的肉也回来些，婢妾真是高兴。”她笑吟吟的说着，“为了替老爷祈福，打今个起，婢妾会带着赏菊园的姐妹吃斋念佛。”
    “这个主意不错，能得到佛祖的保佑才会有福气。不过你身子才好，不适宜长时间吃素，就改成初一、十五吃吧。”老太君带着笑意说着，可房贵妾却感觉出那笑容跟以往不一样了。多了几分疏离，少了几分发自内心的喜欢。
    她的心猛地往下一沉，随即笑着回道：“还是老太君疼我，等我身子好利索了就吃全素，眼下只能劳累妹妹们了。”
    “能为老三吃素祈福是她们的福气，哪里用得着‘劳累’二字？”老太君不屑地回着。
    房贵妾连忙答应下，眼中有精光一闪。三老爷坐在一旁听得有些不耐烦，打了个哈欠端起旁边的茶水。他本来就不在这些女人的琐事上用心，更加听不出这婆媳二人话里的背后意思，只感觉枯燥无味想念起在赏菊园西厢房的日子。
    不过老太君不放人，他想也是白想，他抬眼扫到老太君身后的碧荷，眼睛突然亮了一下。
    其实他早就相中了碧荷这丫头，只是碍于是母亲身边的大丫头不好下手，况且碧荷每每见了他都是规矩疏远似乎很不待见他。
    他在安福居养病的日子，常见到碧荷里出外进的在身边转悠，这心思便又活泛起来。
    老太君眼睛有些花，房贵妾满心都是如何整治大小芍，没有人注意到他的眼神。
    碧荷一直低垂着眼帘，却清晰的感觉到三老爷停留在她身上的目光。她略微一皱眉，心里有些反感。这三老爷为了女人掏空了身子，小命差点就交代，还是改不了好色的毛病。
    好在自个是在老太君跟前当差，不然早就被他惦记了去。眼下三太太在丹霞谷养胎，房贵妾跟两个姨娘眼瞅着斗起来，三房乱成一团。别说她讨厌三老爷，就是心里喜欢也不能过去趟这浑水。
    等到房贵妾离去，三老爷进房间休息，碧荷突然给老太君跪下。
    老太君见了一怔，忙问道：“你这是怎么了？”
    “奴婢有事请老太君做主！”她咬了一下嘴唇说着。
    老太君盯着她瞧了几眼，说道：“你在我身边侍候多年，一直谨守本分没有半点差错，也从来没要过什么恩典。眼下有事你只管说出来，若是我能办一定不会拒绝。”
    “多谢老太太。”碧荷闻听感动的红了眼圈，“奴婢自打侍候了老太太，衣食无忧还有些体面。奴婢时刻感念老太太的恩德不敢忘记，这辈子不做他想。奴婢想一直在老太太身边侍候，一辈子不嫁人，还请老太太准许！”
    老太君听了这话眼神敛了一下，别有深意的瞧了跪着的碧荷几眼。她虽然眼睛花了，可心却不糊涂。老三一直觊觎碧荷的美色，她多多少少看出来一些，也看到这丫头没有攀附的意思，是个知道深浅本分的主，不然她也不能这般看重。
    “你起来吧，我知道了。”老太君轻轻地说道，“这么多年你侍候的精心，我身边属实离不开你。不过我也不是那不讲道理的主子，倘若有好人家还要帮着你把关。你放心，你的终身大事你自个做主。若是你不愿意，没人能强迫你！我这把老骨头还算有些分量，没闭眼睛谁都不敢胡闹。”
    “谢谢老太太！”碧荷听了赶忙磕头，有了老太君这话她就放心了。
    却说房贵妾回去，告诉厨房给几个姨娘做素食，还让姨娘们按时辰到小佛堂集合念经文。
    三老爷的姨娘不少，除去房贵妾还有四个。两个年纪稍长的姨娘原是三老爷的贴身丫头，后来被抬了姨娘。因为有些资历，再加上她们被房贵妾整治的连大声说话都不敢，所以才能在赏菊园留到现在。
    剩下的两个就要是大小芍姐妹，她们听见吃素念经的话有些疑惑不解。大食不信奉佛祖，她们姐妹自然不懂这些。
    午饭，小丫头端进来的全是素食，小芍用筷子扒拉一下，半点油花都看不着。
    “这怎么吃？当我们姐妹是兔子？”她把手里的筷子“啪”的一下扔到地上。
    小丫头赶忙回道：“几位姨娘的饭菜都是一样，为了给老爷祈福，姨娘就忍忍吧。”
    “放屁！吃这些东西老爷就有福气了？全都是无稽之谈。”她立着眼睛推开门朝着前面骂着，“自个没本事抓住老爷的心，就想出下三滥的手段整治我们姐妹。要吃素也是姨太太吃素，我们这些卑微的人哪有什么力度？姨太太要心诚，老爷的身子才能好，太太肚子里的孩子才安稳。过一阵子，老爷身子大好，太太生养儿子，这才是姨太太的功劳！”
    “快别说了，又不单单是咱们姐妹吃素。”大芍一向老实有些怕事。
    小芍哪里肯听姐姐的话，越发大声地嚷起来，“姐姐还真是天真，那两位是因为咱们受了连累。她们被姨太太拿捏了半辈子，连个屁都不敢放，我们可不能白白受这个委屈。我们是皇上赏赐下来的，可不是谁都能欺负去的！有什么明着来，姑奶奶怕你是王八！”
    听见她说得越发不像话，大芍赶紧捂上她的嘴巴。这前后院能离多远，她的话早就清清楚楚的传到东厢房去。房贵妾正在屋子里躺着，去老太君那边走了一遭就让她心神俱疲。
    小芍的叫嚷一字不露的传到她耳朵里，气得她只好坐起来，让小丫头扶着自己往后院去。
    她过了影壁到了后院，瞧见小芍穿得若隐若现正倚着门槛磕榛子。满地的果皮，满脸的狂妄，暴露着大片雪白的前胸，冻死了反倒干净！
    “姨太太怎么贵人踏贱地了？”小芍斜着眼睛冷笑着，“这屋子小的像蜗牛壳，里面又潮又冷，昨晚上我们姐妹冻醒了。妹妹也不请姨太太进去坐，免得冻着姨太太。”
    “放肆！”容妈妈皱着眉头怒喝着，“你怎么敢跟姨太太这般说话？”
    “哼，我说错什么了？凭什么不敢？”小芍打定主意跟房贵妾唱对台戏，觑着她嚷起来，“姨太太是贵妾，我们是妾，不过终究是姐妹一场，不用这样摆谱拿架！跟老爷积福吃素是好事情，可这厨娘的素菜做得也太糟糕，简直不能下筷子。
    姨太太帮太太打理赏菊园，怎么连个厨娘都没找好？姨娘们连饭菜都吃不下去，传扬出去未免让人笑话。知道的说厨娘手艺不精，不知道的还会以为姨太太故意为难下面的姐妹。眼下三太太不在府里，咱们都是做妾的，相煎何太急？”
    她张口做妾闭口做妾，听得房贵妾火冒三丈气往上涌。没想到这小小的大食舞姬还有张利嘴，不吐脏字把人骂得体无完肤。
    “听说大食女子从不念书，更是不懂得尊卑礼节，看来果然如此！不过你到了京都进了侯府，就要学习这里的规矩，按这里的规矩行事。不然被外人见了，一来笑话你本人，二来会说我们侯府不管教下人！来人，把她拖到柴房，再拿一本侯府家规，等她背熟才能放出来！我倒让她知道知道，妾为何物，贵妾又是如何！”房贵妾指着小芍的手指在微颤，声音有些哆嗦，显然是气得不轻。
    “别碰我！”小芍看见过来两个五大三粗的婆子，赶忙厉声喊起来，“你们谁敢碰我，别怪我不客气。我记住你们的脸了，你们等着！等老爷回来，我一定让你们生不如死！”
    两个婆子听了这话脚步顿了一下，房贵妾见了骂道：“还在听她胡言乱语，把她嘴巴堵上拖走！老太太让我打理内院，就是豁出性命也不能让没有规矩的主横行！”
    “唔唔唔……”容妈妈麻利的脱下鞋子，扒下袜子塞进小芍嘴里。两个婆子上去扭住小芍的胳膊，连拉带拽把她弄出了院子。
    大芍见状吓得脸色发白，追过去想要阻拦却被丫头拉住。她只好扭身回来求房贵妾，哭得梨花带雨。
    “姨太太息怒，小芍不懂事冲撞了您，您大人有大量别跟她一般见识。”
    “不是我跟她一般见识，是想好好教教她。”房贵妾揉揉太阳穴，越发的疲惫苍白，“你放心，只要她老老实实反省把家规背下来，我就会让人把她放出来。我知道你是个懂事消停的，谁得错谁承担，不会牵扯到你。进去好好歇着，一会儿去小佛堂念经！”说罢让容妈妈扶着她回去了。
    一进屋，她便瘫软在床上。到底是身子没好利索，稍微一活动就觉得浑身不舒坦，方才被小芍气了一顿，更是气血上涌觉得嗓眼发甜。她感觉不好，赶紧躺在床上不敢乱动，容妈妈见了不免有些着急。
    “太太，把大夫请进来瞧瞧吧。”容妈妈轻声询问着。
    她紧闭着眼睛摆摆手，刚一张嘴就听见“哇”的一声，一口鲜血喷了出来。
    “太太！”容妈妈见状吓得惊呼起来，心里忽闪一下。
    “别喊！”房贵妾低声喝道，“不过是急火攻心，没事。”她用锦帕擦擦嘴巴，脸色灰白颓废。
    容妈妈的眼泪一下子掉下来，“那个贱人，竟然把太太气成这个样子。让奴婢在她的饭菜里下得料，送她上西天！”
    “闭嘴！”房贵妾第一次这样吼自个的奶娘，她觉得真是忍无可忍。人家都说人老精马老滑，怎么这奶娘越来越糊涂，没有一样跟她想到一块去。
    现在这种情况把小芍毒死，这不是大声嚷嚷告诉大伙这事是她做的吗？奶娘的脑子到底在想些什么，她已经被气了一顿，眼下越发的憋闷。那两个妖精是皇上赏赐下来，又是老爷的心尖，倘若真闹出人命不好交待。
    眼下她身子不给自个做主，偏生连奶娘都指望不上，这种感觉让她觉得前途一片黑暗。
    容妈妈被她吼得愣住，随即扭身出去，回到自个房间忍不住哇哇大哭起来。她这辈子生养了一个闺女，可惜没出满月就夭折了。
    后来她进了房府做奶娘，一心一意奶房贵妾，从第一天做奶娘开始心里就只有房贵妾。
    房贵妾嫁进侯府，她跟过来成了妈妈，鞍前马后不辞辛苦。为了房贵妾什么样的缺德事都做过，丝毫不曾有过半点反悔。眼下房贵妾竟然让她闭嘴，这让她接受不了。
    她越想心里越憋屈，哭得老泪纵横肝肠欲断。哭累了，她倒在床上便睡。第二天不见她起床，小丫头过来招呼，却见到她睁开的眼神有些发直。
    “容妈妈怎么了？身子不舒服吗？”小丫头看着她的样子吓了一跳，喊了几声仍不见她有反应赶忙唤人进来。
    外面有上了年纪的婆子进来，一见这情形说道：“估计是哭过睡着迷了心智，快点去回禀姨太太然后去请大夫。”
    小丫头一溜烟的跑了出去，房贵妾还在恹恹的躺着，听见这消息支撑着爬起来。
    等到她到了偏房，婆子已经把容妈妈的衣服穿上了。容妈妈就像个木偶，对外界的一切都没有反应，随便婆子摆弄。
    房贵妾进去一见就忍不住哭起来，“都怪我昨天说话口不择言，妈妈，你看看我说句话！”
    “姨太太别着急，大夫马上就过来了。容妈妈不过是一时迷了心窍，喝几服药就会好转。”那边的婆子赶忙劝慰起来，“您的身子骨还没好利索，可不能这样掉眼泪。”
    她哪里能把这些话听进去，昨个骂了容妈妈，看见她哀伤的出去，她心里也不好受。眼下见到容妈妈痴呆的模样，她又着急又后悔又害怕。
    房贵妾一边哭一边招呼容妈妈，见到她眼珠都一动不动，一口气憋在胸口，眼睛一翻白晕了过去。