养心殿外的长廊，一盏盏橘红色的绢纱灯笼就像是浮动在暗夜中的明珠，蜿蜒直至长廊的尽头。
    汉白玉的石阶下戍守着两排禁卫军，他们穿着统一的禁卫军服饰，手握佩刀，岿然不动戍守在原地。幽暗的光影反射在他们的面庞上，让他们的轮廓显得越发刚毅黝黑，远远望去，宛若一樽樽塑像一般。
    传信的士兵刚刚进入他们的视线范围，便立即被其中一名禁卫军喝止。
    那士兵站在原地，等候禁卫军上前盘查。
    有令牌，有盖章的信笺，盘查不过是循例。
    禁卫军让士兵在原地等着，自己往养心殿的方向而去。
    福公公听说是阴山来的加急信笺，忙进殿去请示英宗的意思。
    英宗这些天一直在等待着出使鞑靼使团的消息，而今传来急信，他估摸着应该是洽谈失败的消息。
    宪宗的事情，是他心中的硬伤，他就是等待着这次出使的失败，然后他就有了说服臣民的借口和理由，彻底将宪宗遗弃在鞑靼，继续他的关外北狩，永远不要回来......
    英宗露出笑意，哑声吩咐福公公道：“传进来！”
    福公公道了声是，领命下去了。
    须臾，那阴山而来的传信兵便在福公公的引领下，进入了养心殿。
    士兵行了大礼，而后将粘了羽毛的加急信笺呈交给英宗。
    英宗不紧不慢的拆开信封，只看了一眼后，他脸上的笑意瞬间僵住了。
    这怎么可能？
    他苦心设计了那么多的障碍，竟是一点儿用处也没有？
    耶律究竟是吃错了什么药？没有礼物，没有钱银，没有得到一分一毫的好处，他怎就这般轻易将宪宗送回给大胤朝？
    宪宗就要回来了，这该如何是好？
    英宗说不出话来，他手中的那一封信笺，几乎被他揉烂了，一张微胖的龙颜阴云密布，养心殿内的气氛瞬间降到了冰点，连一侧的福公公和传信兵也能感受到弥漫在空气中的寒意。
    他们垂着头，压抑着自己的呼吸，努力将自己的存在感降到最低。
    须臾，英宗才长长的吐了一口气，将信笺捏进掌心，起身让传信兵先退下去。
    传信兵如蒙大赦，恭敬施了礼，退出了养心殿。
    福公公看英宗的表情，便已经大致猜到了信笺的内容。他也狐疑，使团的条件那么差，没钱没礼不说，那个新提上来的右都御史，更是个刚出茅庐不久的年轻人，虽是翰林院的出身，可压根就没有外交经验。
    在没钱，没礼，没人才的苛刻条件下，他竟能如此出色的完成使命，将宪宗上皇迎回来？
    使臣团凭的是什么？
    难道真是天意如此么？
    英宗的心头蒙上了一层阴霾，他沉着脸，不发一言，直接往寝殿走去。
    福公公不敢开言劝解什么，这个时候，任何人凑上前去，陛下都不会给好脸色，只能惨淡地沦为炮灰。
    他仅仅是帮英宗将床榻铺好，安静地伺候他更衣上榻，熄灭殿中多余的灯火，便悄然退出来，安排小太监在殿外守夜，自己则去了耳房歇息。
    虽说是歇息，但福公公不敢让自己进入深度睡眠，他总担心英宗心情不佳，半夜睡不着觉，夜里唤他。
    英宗的确睡不着觉，他睁大眼睛望着帐顶，记忆中那团模糊的影子也渐渐变得清晰起来。
    他以为自己早忘了兄长的模样，却不曾想那不过是平素里刻意的遗忘。他一直没有消失，而是潜藏在他记忆深处的某个角落，而今，他终于要回来了，可他昔日的一切，却绝不会再回来.......
    第二日的早朝，英宗将阴山边关传来的加急信笺告知了朝臣。
    朝堂上瞬间就像是煮开了的水，沸腾了起来。
    曹清很高兴，他趁机向英宗进言，提出了一整套迎接仪式。
    右相周伯宣也认为上皇能还朝，这于大胤朝而言，的确是个振奋人心，值得庆贺的好消息，也上前附议，同意曹清的请奏。
    太子党派内有朝臣出来反对，理由是上皇终究大败于鞑靼，更被鞑靼当成了人质囚禁了一十九载，这本身就不是什么有脸的事情，如今能回来，乃是祖宗先帝保佑，悄悄接回来的就是了，何必弄得人尽皆知？
    王直冷哼了一声，当堂指着那名大臣的脸，骂了一声放屁。
    他向来心直口快，上次敢当着满朝臣子的脸面与英宗掐架，一个小小的五品官，他根本不放在眼里。
    那臣子被他骂了一声后，脸色铁青，指着王直你了半天，气得说不出话来，只得在心中暗暗诅咒这个老匹夫，再一次触怒龙颜，而这一次，陛下最好见他一刀咔嚓，给砍了......
    王直早忘了上次与英宗掐架被打了二十大板的事情，他执笏上前，对英宗道：“陛下，我天朝素来是礼仪之邦，就算是杀人放火的事情，也该要讲究个体面，更何况是上皇打猎归来这么光荣而重要的事情？臣认为这件事应该要郑重以待，以扬我国威，光耀子孙！”
    其实朝中除了惠王党和太子党的人不希望上皇回来搅合之外，对于宪宗归来表示高兴和欣慰的，还是占据了多数的。
    王直这话出来后，有很多中立派的臣子纷纷附议表示赞同。
    吏部乃是六部之首，吏部尚书刘景文在沐千山案子后很得英宗赏识，不过他跟曹清等中立派臣子乃是一致的想法。他们并没有想着要帮宪宗复辟皇位，只不过是为了大胤朝的脸面着想，不想将来的朝史留下一个被俘皇帝的污点罢了。他也上前奏议，让礼部着手大办迎接上皇归朝的事宜。
    英宗脸色很难看，他心里是一千个、一万个不愿意。
    他冷眼看着朝臣们吵了老半天，最后沉声道：“太后薨逝，举国同哀，而今国丧未过，应该厉行节约，简单易行！”
    朝堂瞬间平静了下来。
    朝臣们个个望向英宗，等待着他的安排。
    而后英宗高坐于御座上，幽幽吐出了一句话：“一架四轮高棚马车，十二个禁卫军，接他回来！”
    大家都懵了。
    这么寒碜？
    不过陛下刚刚已经说得很清楚了，国丧未过，一切厉行节约，简单易行。他们尽管觉得这迎接的仪仗，简单粗略到轻视，但却也不好反驳，只能默默应下了。
    这事情是交由礼部去安排的，不过这委实也没有什么好安排的，一架四轮高棚马车，十二个禁卫军，还需得着怎么安排，要出发迎接，那是分分钟都能搞定的事情。
    不过英宗却没有给出一个明确的出发的日子，只说让钦天监看过再议。
    ******
    鞑靼那边，耶律正在大帐内为宪宗和胤朝使臣团践行。
    耶律虽然恨宪宗，也讨厌宪宗，初始将他俘虏的时候，更是无时无刻不想着杀了他。可十九年的相处了解，他也对宪宗衍生了一种不一般的情谊。虽然鞑靼的内部有很多人反对，反对耶律放宪宗回去，可耶律依然遵守他对郑恩泰的诺言，遵守他对宪宗的诺言，要放他回去。
    耶律坐在上首，大手端着一个盛满了马奶酒的大陶碗，遥遥看着宪宗，扬了扬手臂，敬了他一杯。
    耶律不是善于表达情感的人，他的这个举动，足以表达了他对宪宗的尊重和友谊。
    李啸天是胤朝人，不过他在鞑靼生活了二十多年，是耶律的国师。宪宗之所以能活，离不开李啸天的庇护。这些年，他们的私交不错，只不过李啸天很懂得把握分寸，因而耶律对他不曾有任何的猜忌怀疑。
    他穿着一袭粗布青袍，长发披在背上，用发带松松的挽着两缕，幽沉如潭的眸子看上去有些神秘深沉。
    他同样举杯敬了宪宗一杯，同样不说话，只有那眼底漾开的笑意在昭示着：他为他而高兴！
    耶律的儿子尊宪宗为老师，宪宗即将归朝，永远地离开了他，他很不习惯，很不舍。
    他担心已经当了胤朝皇帝的英宗会不容他，甚至会杀了他。
    耶律的儿子问郑恩泰，宪宗回去，能不能平安的活下去？若是不能，他请求让宪宗继续留下来。
    郑恩泰很吃惊。
    他太意外了，他料想不到宪宗在鞑靼王子的心中，竟然占据了这么重的位置，也没有想到身为俘虏的宪宗，能得到那么多鞑靼臣民的尊重和爱戴......
    郑恩泰无法回答鞑靼王子的问题。
    他的任务是出使鞑靼，将宪宗带回去而已，至于英宗会如何对待上皇，那不是他能够左右的事情。
    宪宗很高兴库克（鞑靼王子）能这样为他考虑和着想。他招手让库克过去，笑意和煦地对他说：“胤朝是我的故土，在大胤朝有落叶归根的说法。我年纪大了，自然无法逃脱生老病死的规律，能在我的故土渐渐变老、死去，是我这些年最大的愿望！”
    库克落泪了，他不舍老师，却不想老师这辈子有遗憾。
    他想耶律请命，要亲自送宪宗去边界。
    耶律答应了。
    ******
    为了表示郑重，耶律率领了全体部落首领为宪宗送行。
    只不过送君千里终须别，出了王城之后，耶律和众部落首领便陆陆续续的回去了，只有库克带着一支卫队陪着宪宗走了一天的路，直到将他送到了鞑靼与阴山的交界关口才停下来。
    月牙关离阴山关很近，库克只能将宪宗送到此地为止了，他不能再往前去，几步之遥的对面就是胤朝的势力范围了，他随时都有可能被敌方抓住的危险。
    库克从马背上下来，看着即将与他永别的老师，泪洒衣襟。
    他抱着宪宗的肩膀，声泪俱下道：“今日一别，何时再能相见？或许此去相见无期，老师珍重！”
    而后，他不敢再看宪宗，快速翻身上马，向鞑靼王庭的方向疾驰而去。
    宪宗望着少年远去的背影，眼角一片湿润。
    在鞑靼十几年的囚徒生涯里，在被仇恨、偏见纠缠不清的岁月里，宪宗收获了库克对他的那份真挚无私的友情......
    阴山关口的守将柯子俊领着一支骑兵出城迎接了宪宗的归来。
    他郑重地给宪宗行了跪拜礼，将宪宗连同使团一块儿迎进了城，设宴款待。
    柯子俊这些天一直在等待着上京城的消息，可等了多日，却迟迟没有等来英宗派人来迎接上皇回去。
    他心里有些疑问的，就算英宗再不愿意看到宪宗，可至少也该做做样子给天下人看吧？
    他不派人来迎回宪宗，这是什么意思？难道要他一直滞留在阴山？
    接风宴上，柯子俊并没有向宪宗提及迎接的事宜，只热情地招待了每一个人。对能够将宪宗安然带回来的郑恩泰，他也多了几分欣赏，酒席上频频向他敬酒。
    郑恩泰也为自己此次的完美出使感到满意，他意气风发，脸上笑意深隽，看上去很自信，很有魅力。
    郑恩泰想象着这一次回去，官位能再往上翟升，他便觉得有些兴奋。
    如今他也能扬眉吐气，光耀门楣了，再不是让人看不起的郑氏旁支子弟了！
    接风宴上的每个人都很尽兴，直到上了更之后，才散了。
    柯子俊将宪宗安排在自己的府邸里，一应的丫头小厮婆子俱全，让宪宗不要拘着，有什么要求，尽管提出来。
    宪宗只是淡淡一笑，他早已习惯了亲力亲为，十九年的时间，十九年的囚徒生活，他早不是那个高高在上的需要婢子伺候的帝王了。
    “将军回去吧，我什么都不需要，不必费心了！”宪宗说道。
    柯子俊忽然间觉得有些心酸。
    本来，他才是那个高高在上的人，而今他却活得如此谦卑......
    “上皇，臣能问您一个问题么？”柯子俊问道。
    宪宗抬起一双平静无波的眸子看他，淡淡一笑，应道：“将军请说！”
    柯子俊微一沉吟，清了清嗓子问出心中的疑惑：“上皇去年来阴山，为何不......开口让臣......送您回去？”
    他问完，心中有些忐忑，但这是他一直想知道的事情，便仔细留意着宪宗的表情。
    宪宗依然没什么表情，风轻云淡的，在圆腰胡床上坐了下来，不疾不徐道：“我若想偷偷摸摸，凭库克与我的感情，他会帮我。但我不能这么做，我不能利用他对我的信任置他于不忠的境地。我走了，获得了短暂的自由，却将他推入万夫所指的深渊，他的父汗会对他失望，他的子民会唾骂他的背叛，这叫我如何心安？同样的，我若开口请你帮我，亦是将你推向不忠不义之绝境......”
    他看着柯子俊，微微露出笑意：“我不需要那样的自由，那跟活在黑暗的地狱没有什么区别。我想要光明正大的回来，就算回来后面临的是更大的绝境，或者是死，那又有什么关系？”
    柯子俊因他的话而震撼。
    在那样的困境下，他还能为别人的安危着想......
    柯子俊忽然间觉得，在鞑靼那个虎狼之地，宪宗能够平安的活下来，不仅仅只是奇迹，还是他身上让人莫敢逼视的人格魅力！
    柯子俊笑了笑，眼眶不觉有些微红。他恭恭敬敬的施了一礼，只嘱咐他早些歇息。
    临出门的时候，宪宗唤住了柯子俊。
    幽暗的烛光下，宪宗的笑颜露出几分沧桑之色。他不紧不慢的对柯子俊道：“麻烦将军派人跟陛下说一声，回朝的仪仗一切从简便好！”
    柯子俊不解的看了他一眼，沉了一息后，点点头，应道：“是，臣领命！”
    接下来的日子，宪宗一直住在柯子俊位于阴山城内的府邸里，连大门都不曾迈出一步。
    郑恩泰则领着几个使臣团的人逛了一圈阴山市集，淘弄了一些小玩意儿，也算是此行的一个见证和纪念。
    ... ...
    九月初二，迎接宪宗归朝的仪仗队伍出发了。
    简单得令人咋舌。
    不过从阴山关口及时传回去的那封请命，给了英宗一个冠冕堂皇的理由和借口。英宗将宪宗的话告诉了臣民们：“喏，你们都看到了，这是宪宗上皇自己的意思，朕怎敢违背？”
    迎接仪仗队伍轻车简从出发后，上京城恢复了短暂的平静。
    然而这平静，也仅仅是表面上的平静而已。
    太子原本以为，使臣团不可能这么顺利而归，没有礼物和钱财，耶律定要恼怒，说不定连出使的使臣都要被扣留在鞑靼。他的想法跟英宗一致，认为只要鞑靼恼了，宪宗就算不会被耶律一怒之下杀了，他也定不会轻而易举的放他回来。可事实跟他们父子开了个极大的玩笑。
    宪宗平安回来了，而且现在已经入了关，在阴山等着仪仗队去迎接。
    太子最近有些敏感急躁，他觉得父皇最近看他的眼神透着一股子冷意，连代理处理奏折的特权也被他收了回去，似乎对他有着极大的不满。他认为定是惠王党在背地里下了什么黑手，不然父皇不会无缘无故这般待他。
    他越来越坐不住了，玉玺到现在还没拿到手，那个神秘人已经许久没有联系他，他担心一旦他听闻宪宗归来的消息，改变了主意，重投旧主，那他之前所做的努力，岂不白费？
    沈仲在如今这样的局势下，越发的清明起来了。他也感受到了陛下对太子疏离的态度，因而每日都在太子耳边劝他，低调行事，在这个当口，不做不错，安分守己。
    太子对日夜喋喋不休的沈仲有了恼意，一连几天，都将他拒之门外，懒得搭理他。
    而惠王这边，从萧太后薨逝之后，一直处于低迷的状态也稍稍得到了喘息缓解。英宗对太子的态度似乎让惠王又看到了一丝曙光，特别是在龙廷轩将此前被杀的两名朝臣与太子有关的证据交给他时，他萎靡的情绪，得到了振奋。
    惠王捏着手里的证据，却不急于一时告发太子。他认为时机还没有成熟，他下一次若是行动，定要叫太子再无翻身之日！
    ******
    乡下庄子的消息虽然闭塞，但上京城传得沸沸扬扬，人尽皆知的好事儿，蕙兰郡主自然也知道了。
    她简直不敢置信。
    听到宪宗如今已经脱离了鞑靼的掌控，入境阴山，她落下了喜悦的眼泪。
    十九年了，十九年的等待啊，终于等到了归期......
    蕙兰郡主去端肃亲王的院子里，屏退了所有的丫头婆子，亲自将消息告诉了端肃亲王。
    “父王，他要回来了......”
    看着哽咽到说不出话来的女儿，端肃亲王亦是老泪纵横。
    宪宗的归来，于他而言，是奇迹！
    宪宗是亲王的子侄，可他从小跟着亲王学艺，在感情上，他们更像是父子。如今他能平安回来了，亲王自然是高兴的，心里少了一份牵念和遗憾。
    “兰儿，收收情绪，他能回来很好，只是现在才刚刚开始啊，以后的考验，必不会少的。父王先得给你交个底儿，跟皇宫的每一个人，保持距离，包括他，明白么？”端肃亲王沉了一息后，郑重其事的说道。
    蕙兰郡主先是一怔，而后点点头，明白过来，应道：“是蕙兰放肆了，父王的意思，女儿明白！”
    端肃亲王微微有些浑浊的眸子里蓄满了晶莹。
    远离他，才是对他好，也对雪哥儿好。
    “萧太后的丧期已经过了百日了，找个时间安排雪哥儿和璎珞回去吧，上京城是个是非之地，远离才是上道！”端肃亲王低声补充道。
    蕙兰郡主知道父王的担忧和顾虑，六月那时候，她本就是要安排她们回去的，偏偏萧太后突然薨逝，命妇又要入宫哭灵，这才耽误了。竟端肃亲王这么一提起，蕙兰郡主才猛然惊觉，时间已经过去了三个月了。
    “是，女儿知道了，这两天就让他们将箱笼收拾好，送他们走！”蕙兰郡主应道。
    端肃亲王含笑道好，心里多少有些不舍。
    他极喜欢那两个孩子，聪慧、懂事，很招人疼。