意大利罗马，威尼斯宫。
    现在是1942年6月1日凌晨2点钟了，意大利的伟大领袖墨索里尼大晚上不搂着情妇贝塔西睡觉，还在为了意大利人民未来的幸福生活操心犯难呢！
    坐在一张长会议桌顶头位子上的领袖看上去有些忧愁，面色苍白还有点浮肿，显然有好几天没睡着觉了——他当然睡不着了！在不久之前，欧洲战争还是德国、法国、意大利、西班牙、克罗地亚-匈牙利、挪威、比利时、丹麦、罗马尼亚、保加利亚……等等一大堆国家群欧老掉牙的大英帝国。怎么看都不会输的，所以那段时间墨索里尼是意大利最欢乐的人，每天都乐呵呵的在谋划成立新罗马帝国。
    他准备让维托里奥.埃马努埃莱三世当奥古斯都，自己当恺撒——历史上罗马帝国曾经有正副俩皇上，正皇上称奥古斯都，副皇上称恺撒。墨索里尼觉得自己对罗马帝国的贡献实在太大了，如果不当个“副皇上”，意大利人民肯定不会答应的。
    可是谁能想到转眼的功夫，大西洋对岸的美利坚和东方的强盛大国苏联就都变成意大利的敌人了！意大利招谁惹谁了？为什么会那么倒霉？就不能让意大利人安安静静的恢复罗马帝国吗？
    不过墨索里尼也知道自己和德国早就在一条船上了，没有德国就没有意大利的罗马帝国！而没有罗马帝国，他这个意大利领袖也就完了，没有人再会拥护他了。
    而且，背叛德国就意味着会遭到德国的惩罚！虽然意大利陆军也有7个装甲师，但是墨索里尼根本不相信他们能抵抗德国。所以现在墨索里尼也只有一条道走到黑了！
    就在墨索里尼为前途感到担忧的时候，他的女婿齐亚诺伯爵从威尼斯宫的一名高级秘书手中接过了一封电报，看了一眼，然后皱着眉头说：“领袖，伊尼戈.康皮翁尼上将请示是否要按照计划出动舰队？”
    伊尼戈.康皮翁尼上将指挥的地中海舰队的母港就在原来意大利海军的老窝塔兰托。
    该舰队拥有恺撒号、杜意里奥号、多利亚号等三艘战列舰，塔兰托号、波拉号、戈里齐亚号等三艘重巡洋舰，还有五艘由运输船改建的护航航母（真正的diao丝航母），另外还有一艘用水上飞机母舰改造的两栖攻击机舰朱塞佩.米拉格利亚号，以及15艘轻巡洋舰和35艘驱逐舰（包括雷击舰）和一些运输船、运油船、弹药船、登陆舰之类的辅助舰艇。
    现在地中海舰队的实力并不算强大，甚至比不上由法国人担任司令官的印度洋舰队。但是地中海舰队也没什么对手，地中海基本上是德意法的内湖了，潜在的对手就是苏联的黑海舰队。
    但是苏联在1942年初就把包括十月革命号战列舰、马拉号战列舰和巴黎公社号战列舰在内的黑海舰队的主力舰艇都调往了符拉迪沃斯托克加入了太平洋舰队。这实际上也是苏联战争准备的一部分，目的是为了保持太平洋航线的畅通——这3艘老掉牙的战列舰当然不是去对抗日本联合舰队的，日本和苏联在远东是“恐怖平衡”，日本敢封锁海上，苏联就要在陆上发兵满洲，所以日本海军是不会打劫打着红旗的资本主义巨轮的。
    但是现在从苏伊士运河到马六甲的航路对轴心国而言已经可以通行了。理论上欧洲联合舰队是可以派出分舰队去太平洋作战的，这些欧洲国家的舰艇可不管苏联在远东的陆上力量多么强大。
    实际上，意大利海军的“厄立特里亚”号殖民地巡洋舰和“兰姆二世”号辅助巡洋舰现在日本的神户（它们原属于意大利红海舰队，在意大利参战后突围前往日本）。
    早就预料到这种风险的苏联海军司令员库兹涅佐夫便提出了将黑海舰队主力调往太平洋的建议，并且得到了斯大林的批准。
    因此地中海舰队进入黑海作战的风险只有一个……就是让意大利和苏联处于战争状态！
    “领袖，现在苏联政府并没有向我们递交最后通牒……也就是说，我们是可以和苏联继续保持和平关系的。”意大利司法大臣，同时也是国家法西斯党的“核心”领导者之一的迪诺.格兰迪。他是墨索里尼当年崛起夺权时的老臣，不过现在和墨索里尼有了些分歧。在墨索里尼决定追随德国向美国宣战的时候，他就表示了反对意见。
    “可是……德国那边怎么交代？”墨索里尼看着自己曾经得力助手，“我们和德国是盟友啊。”
    “我们就算宣战又能帮得上什么忙？”意大利司法大臣耸耸肩说，“德国人要炮轰巴统可以出动他们自己的舰队，他们在直布罗陀有很多大型战列舰可用。如果德国人想要装甲师，我们可以把7个装甲师都交给德国人，算是意大利志愿兵。至于意大利空军，现在大都用来和英国作战以及防备美国了，没有几架飞机可用于东线。”
    齐亚诺伯爵也赞成迪诺.格兰迪的意见，他皱着眉头说：“领袖，我们对苏联的领土和资源没有任何要求。如果我们不向苏联宣战，苏德之间就会存在一个和谈的桥梁。我想德国人并没有灭亡苏联的想法，和平谈判是完全可能的。而且……我们罗马帝国毕竟不是欧共体国家，没有必要跟着德国人的指挥棒转。”
    现在的意大利虽然沦为了德国的小弟，但却是一个有理想的小弟，并没有加入由德国主宰的欧洲共同体。因此也没有义务在外交上和德国完全一致。
    “这样也好！”本来就不大想掺和苏德战争的墨索里尼被他的女婿说服了，他点点头，“我们不向苏联宣战，但是可以派出志愿兵参战，7个装甲师都可以交给德国……另外，给康皮翁尼上将回电，舰队暂时不要出动。”
    ……
    “给我安排一下，我要出访罗马……”
    “等一下，领袖，我们的力量足够，不需要意大利参战。”
    威尼斯宫和德国总理府之间是有热线的，意大利领袖的决定在第一时间就通过热线传到了柏林。不过希特勒当时并不在总理府，而是由他的秘书马丁.鲍曼接的电话。然后鲍曼又立即打电话到统帅部会议室，将意大利人放鸽子的消息报告给了希特勒。
    希特勒一听到这个消息，马上就想动身去罗马找他的好基友墨索里尼，而赫斯曼却连忙阻止了希特勒——墨索里尼不想派兵打苏联是好事情啊，要是他热情很高派了很多面条兵到东线，赫斯曼还得让古德里安派德军保护意大利人，而且意大利人来太多了，德国的后勤压力也会增加。
    “可是意大利人如果不追随我们，”希特勒摇摇头说，“那么法国、西班牙、罗马尼亚、保加利亚这些国家会怎么想？欧洲的团结还能保证吗？”
    赫斯曼说：“罗马尼亚有比萨拉比亚问题，是一定会参加的。西班牙不是欧共体国家，不必让他们参加。至于保加利亚和法国……它们是欧共体国家，必须要跟随我们，因为这场和苏联的战争是我们欧洲共同体的战争，我们必须一起面对。”
    赫斯曼想了想又说：“领袖，团结欧共体的关键在法国……您如果要出访也应该去巴黎。”
    “法国？”
    “是的，”赫斯曼点点头，“现在的欧洲共同体的核心实际上是法国和德国。”
    由于意大利不参与，现在欧洲共同体之中也就只有法国可以和德国稍微叫一下板。如果法国在对苏宣战的问题上支持德国，那么欧共体就会统一行动了。
    “有什么可以吸引法国的条件？”希特勒问。
    “北非！”赫斯曼说，“我们支持法国在法属北非的统治，并且承认法属北非是法兰西本土，是欧洲的一部分！”
    法属北非现在包括法属阿尔及利亚和法属摩洛哥，都是法国人经营多年的地盘。而且那里的人口结构和后世不一样，法裔和天主教徒占到了相当大的比例（在阿尔及利亚百分之三十几），还在不断上升。
    而且法国人长期以来都是将其中法属阿尔及利亚当成本土经营的，长远的目标就是将阿尔及利亚变成法国的一部分。如果这个计划得以实现，法国将会变一个“永远”的大国。
    “那里至少有270万平方公里和几百万人口！”希特勒很清楚法国人的想法，“一旦那里成为法国本土，那么法国就会成为欧洲共同体中领土面积最大的国家，人口也将超过5000万。”
    赫斯曼点了点头，说：“所以贝当和达尔朗不会拒绝，他们现在很清楚，没有我们的支持，如今法国是无力同化法属北非的。而法属北非一旦完成法国化，贝当和达尔朗就能和法兰西历史上最伟大的人物相提并论了。”