在维也纳圣布伦宫举行的宫廷舞会充满了一种奢华的气息，来自欧洲各国皇室近八十个相互通婚的家族适龄的男男女女聚集在这里，期待在这里挑选出合适的配偶。
    这是一个发情的季节。
    李海顿很忙，忙得自己都顾不上仔细看上那些故作矜持在舞池边上抚弄裙角的贵族小姐们两眼。
    他正忙于向那些来自小国的国王、王子或是掌握着军权的贵族们推销自己的产品，比如罗马尼亚王子，希腊的年青王子康斯坦丁，保加利亚伊凡特公爵的公子，还有塞尔维亚王子。看看，你们马上就要打起来了，难道不想多购买一些武器吗？
    哦，还有西班牙人，现在古巴的形势是多么紧张！
    希望和平，没关系，有备无患啊，我们要军队就是用来保卫和平的。
    谁说不是呢，没有军队，就没有办法维持和平啊……
    17岁的艾琳.亚历山德拉.霍亨佐伦公主独自坐在舞厅一角，无聊地摆弄着点缀在长裙上的一朵玫瑰，看着那些穿着各式各样华丽军服的各国年青英俊的贵族们引着舞伴们在舞池里跳着悠闲的华尔兹。
    她很反感这样的相亲，而她的母亲，维多利亚皇后却逼着她这么做。
    她的姐姐夏洛特公主似乎看中了希腊王子，两人似乎显得有点亲密，而奥伦堡公主好象也看上了塞尔维亚人。
    两个黑头发的，多么无聊的舞会啊。
    德意志帝国的小公主自然是舞会的明星，但艾琳却拒绝了所有人的邀请，她实在看不上那些衣衫漂亮，满嘴恭维话，但实际上却胸无多少学识的贵族青年们。
    这时，她却看见了一个很有意思的人。
    那人正站在她二哥海因里希亲王身前，端着半杯红酒，很随意地与亲王聊着天。完全不顾及海因里希的心不在焉，亲王殿下的眼光很无奈地不时瞟向不远处的丹麦公主。
    可怜的海因里希！
    艾琳公主决定去帮一下二哥，好让他摆脱那人的纠缠，有机会去追求他的丹麦公主。
    于是艾琳走过去，向哥哥和那个可恶的奥地利人打着招呼。
    “嗨，二哥，你们正在聊什么？”
    “啊，我们正在探讨一些海军方面的专业问题。”海因里希亲王显得很尴尬，这种场合确实不适合聊那些在办公室里才应该有的话题。
    艾琳转过身，向着那看起来身材略微显得有些瘦弱的奥地利贵族打着招呼。
    “你好。”
    “你好。”李海顿略微皱了一下眉头，刚才他正和刚成为德国海军司令的海因里希亲王聊到了舰队建设和军舰建造方面的问题，还有他的北海造船厂，没想到被人打断了。于是他转过头问海因里希，“这位小姑娘是谁？”
    “小姑娘？！”艾琳气坏了，她挺起了小胸脯，谁说我小？我小么？！
    “啊，啊，这是舍妹，霍亨佐伦家的小公主。”海因里希亲王赶紧拦住了小妹的发怒，介绍完了立刻闪人，直奔仰慕已久的丹麦公主而去。
    这里扔下了李海顿和小艾琳两人。
    “哦，哦，海因里希的妹妹？你是德国公主，久仰久仰。”李海顿敷衍着打着招呼，神色间却没有丝毫久仰的意思，然后他转过身，准备闪人。
    “喂，你不准备请我跳支舞吗？”艾琳从没见过这么无理和讨厌的人，决定要捉弄他一下。
    “啊？”李海顿上下打量了一下艾琳，一个小萝莉，虽然发育的还可以，但浑身透着青涩，他不感兴趣。他喜欢象乔古拉那样成熟的妇人，这才符合他这种心理年龄的人应有的审美观。
    “你太小了，小姑娘，回到大人们的身边去吧。”李海顿用眼神示意了一下旁边坐着一大群贵妇人的房间，然后毫不犹豫地拒绝了这个小孩的邀请。
    “你……”艾琳跺着脚，从小到大还没有人会拒绝自己的好意，没想到……她来不急发火，因为那人已经迅速消失在她的视线里。
    “该死的，你等着瞧！”艾琳再次跺着脚，这一刻她感觉很委屈。
    ……
    在另一个房间，维多利亚皇后由维克多大公夫人和卡薇尔公主陪着正在闲聊。
    “你是说艾琳看上了弗雷德里希公爵，正在四处打听他的消息？”按理说德国皇太后应该由伊丽莎白皇后来陪伴，可惜，这位伤心的皇后自从鲁道夫死后就几乎没有回过维也纳，现在更是跑到了亚速尔群岛上的一座小岛上去疗养，根本找不到人。
    “是的，皇后。”那侍者确切地说道。
    “弗雷德里希公爵是个什么样的人？”维多利亚皇后向维克多大公夫人部道。
    “哦，这是我们家的一个侄子，是个海军军官。但他目前似乎迷上了经商，一直在外面到处跑，所以到现在还没有成婚。”大公夫人详细地述说着李海顿的情况。
    她知道现在李海顿很有钱，但却不知道他是那么有钱。
    这没关系，只要维多利亚皇后留意这件事，用不了多久李海顿的情况基本上就被调查的七九不离十。
    维多利亚皇后对于这桩婚事还算满意，虽然有点小小的遗憾，李海顿不可能成为皇帝，排在他前面还有两位皇位继承人。但他是一位很有钱的公爵，甚至比一些欧洲的王室还富有，这就足够了。
    她向维克多大公夫人暗示了一下。
    大公夫人很快派人去请示了弗兰茨皇帝，于是，维克多大公夫人代表着哈布斯堡家族向霍亨佐伦家族求婚。
    维多利亚皇后很满意这桩婚姻，这是小女儿的选择，这样她终于可以放心了。
    可惜，她忘了该问问女儿的真实想法了。
    “该死的封建包办婚姻！”在另一边，李海顿在美泉宫老皇帝的办公室里恶狠狠地诅咒着万恶的封建旧社会，可是老皇帝一句话就让他彻底没了脾气。“皇室的婚姻是不可更改的，除非你想看到两国关系出现破裂，甚至可能发生战争……”老皇帝说这话时，不带丝毫的感情。
    于是，他就没辙了。
    当李海顿再次见到艾琳是在山清水秀的伊施尔皇家庄园。
    他也终于弄明白了自己被莫名其妙装进了这桩政治婚姻的真正原因。
    “看得出来，你并不开心。”李海顿对他的未婚妻说道。
    “我为什么要开心？”艾琳确实感到很郁闷。
    “所以说，好奇心会害死人的，小姑娘。”李海顿在劝告他未来的妻子。
    “小姑娘？！”艾琳再次跳了起来，“谁说我小了？”
    李海顿这次终于有机会仔细地观察了一下她的胸部，“嗯，确实不小了。”他回答道。
    “往哪看，你这个**！”