“雷堂主，我已经应约制作出这枚可以自毁的机关木匣。只要把雷震子的图纸放入匣子内，再扣合好这上面的寒铁九环锁，天下间，除了唯一一把正确的钥匙外，再无人能开启它。”
    “鲁大师费心了，雷某感激万分。”
    “雷堂主无需如此谢我，你出钱，我办事，公平交易。”
    鲁大师亲自打开褐色木匣：“雷堂主，现在就把图纸放进来？”
    雷金英迟疑了一下：“再等等吧，等朝廷特使到了，咱们当着特使和大内护卫的面更换盒子。”
    鲁大师点了点头，没有多说什么。
    岸边鸦雀无声，在场诸人都十分好奇，他们打量着鲁大师手中的木匣子，却没有人怀疑鲁大师之前的说法。
    作为天下闻名的机关大师和鲁班祖师的传人，鲁大师已经用他的许多作品证明了他的机关术。凡是他说出的话，描绘出的功用，不管多么神奇，全都一一应验了。
    “只能用唯一一把钥匙开启？”
    “是的，其它方式会毁了这枚木匣子，连带着销毁里面的图纸。”
    “那把钥匙在……”
    鲁大师呵呵一笑，没有回答，问话之人讪讪闭嘴。
    气氛有些沉凝尴尬，一只灰扑扑的鸽子闯入众人视线内。
    雷金英目中精光一闪，示意管家去取下信鸽腿上的传讯字条。
    “堂主……”管家飞快扫过字条上的内容，脸色微变。
    雷金英读完字条上的内容，同样沉下了脸色。
    片刻后，他对众人解释道：“刚刚飞鸽传讯，朝廷特使一行人在路上耽搁了。他们今天上午不能准时抵达我霹雳堂，大约会迟到半日左右。”
    木道人脸色严肃：“护送火器图纸一事何其重要，环环相接方可不出纰漏。如今，朝廷一方突然延迟了半日行程，可有具体缘由？”
    雷金英道：“字条上没有具体细说，只写了遇袭击，遭埋伏。”
    遇袭击，遭埋伏？
    六个字，就让所有人都意识到，绿水山庄内的风平浪静只是假象，其实早就有各方力量在暗中角逐。
    之前无大事发生，大概是因为图纸还藏在玄机阁内，让贼人不敢轻举妄动。如今图纸已然离开了玄机阁，失去了层层保护，又没有被及时交到大内侍卫手中，如此看来，阴谋波澜马上就要兴起了。
    山西雁当即看向雷金英和鲁大师，正色道：
    “依我看，不如趁早把图纸放进鲁大师的机关匣子里，到时候只要保护好那把钥匙，就不怕图纸被贼人惦记。即便被偷走了也没啥大不了的，反正又打不开。”
    独孤一鹤微微颔首，他完全赞同这位关中大侠的意见，但是，他却想得更加周密一些，所以没有开口说话。
    霹雳堂此次进献火器雷震子的制作图纸，一方面是忠君爱国，另一方，未尝没有向武林同道展示霹雳堂煊赫声威的目的。
    否则的话，他们其实不必如此大张旗鼓地行事，只要低调地邀请几位一流高手护持压阵就好。何必让一群年轻气盛的少侠参与进来，并且还全程围观。
    说到底，不就是想让这些时常在江湖上走动的年轻人见识到霹雳堂的显赫，从而尽心尽力地宣扬霹雳堂的名声吗？亦或者，雷金英此举是在给霹雳堂的新一代弟子铺设江湖人脉关系。
    独孤一鹤的所思所虑和雷金英之前的打算相差不远。
    此时，这位谨慎精明了大半辈子的雷家家主迅速做出了取舍，他决定力保图纸的安全。
    ——至于经营名声和扩大声势……往后会有机会的。
    于是，当着众人的面，雷金英把他从玄机阁里取出的机密图纸放入了鲁大师的机关盒子中，而后又非常郑重地扣合上了盒子一侧的寒铁九环锁。
    只听“咔哒”一声，褐色机关匣子闭合，重新变得严丝合缝，浑然一体。
    雷金英轻叹了一口气，把机关匣子牢牢抱住，而后才朝着木道人等人行了一个非常正式的礼。
    “从现在开始，我会待在仁义堂里亲自守着这枚木匣，还请诸位为我护持，防范有人明抢暗偷。”
    静慈大师念了一声佛，率先走到雷金英的左侧，木道人紧跟其后，护在了雷金英的右后方。
    紧接着，独孤一鹤、铁琴先生等人也都围在了雷金英的四周，护送他一路走到绿水山庄的仁义堂前。
    “雷施主，吾等就在此止步了，你独自一人去堂内休息吧。”
    “静慈大师，雷某信你。”
    少林大师摇了摇头：“雷施主，我等就不进入仁义堂内了，只在外院保护你和图纸的安全，这样的安排才是最恰当的。”
    唐门的唐简棋摇着扇子笑道：“就该这样。这秋高气爽的，我更愿意在院子里晒晒太阳。在屋子里太过憋闷，也不知道朝廷的人马什么时候到，我可不想在厅内干坐着。”
    独孤一鹤等人也选择了不进仁义堂，毕竟瓜田李下，嫌疑难辨。
    万一图纸在仁义堂内被偷，离图纸最近的人肯定会被怀疑。还不如大家都守在外院，互相监督互相联手，既能防止贼人靠近仁义堂，也能彼此自证清白。
    雷金英也明白静慈大师等人的顾虑，便没有再深劝，独自一人抱着机关匣子走进了仁义堂内。
    裴湘等人也没有返回住处。
    山雨欲来风满楼，江湖中人讲究一个义薄云天，此时正是紧要关头，他们怎么能偷懒退却，或者冷漠旁观？大家纷纷给自己找了空隙位置，默默承担起外围防护的责任。
    不仅如此，一些人还打算一路护送图纸进京城，即便那些大内护卫不好相处，他们也不会负气离开。
    太阳越升越高，裴湘有些渴，这时，一阵清幽的茶香飘到了她的鼻子下面。
    顺着茶香，裴湘望见二小姐雷宁带着一众霹雳堂的弟子从内院走来，他们每个人手中都拎着一个大食盒和一个大茶壶。
    “诸位，凉茶和点心已经备好，我命人放在石桌上，若是有哪位需要，可以自取。”
    雷宁说完话，朝着木道人等人盈盈俯身一拜，便不再多说什么，而是亲自提着一个食盒走到仁义堂的门口。
    “父亲，我可以进去吗？祖母让我给你送来早点和茶水。您辛苦忙碌一晚上了，之后还要集中精神守着机关匣子，得多吃些东西。”
    雷金英确实饿了，饭食茶水又是女儿亲自送来的，便扬声道：“你进来吧。”
    雷宁应声而入。
    仁义堂外，唐门长老和静慈大师检查完茶水食物后，朝着大家点了点头，众人心知这些东西没有问题，便都露出放松的表情，纷纷取用。
    正吃得愉快，一个丫鬟磕磕绊绊地跑了过来。
    “不好了，不好了，堂主，大小姐被人杀死了！”
    大小姐？
    裴湘想到了一直未出现的雷柔，心中一沉。
    雷家一名弟子上前拦住一脸泪痕的丫鬟：
    “你是大小姐身边的翠竹？你说大小姐怎么了？”
    “你让我去见堂主！大小姐、大小姐她被人杀死了，就在花圃那边……”
    “你说什么！”一声暴喝自仁义堂内响起，雷金英几步冲到丫鬟翠竹的身边，脸色铁青，“你说什么？谁死了？”
    “堂主，堂主，大小姐出事了！”翠竹看到雷金英，忽然嚎啕大哭，上气不接下气地说道，“堂主，就在花圃那边，大小姐她……赵妈妈她们都在那边，小姐被人害了，堂主，小姐被人给害了！”
    雷金英一把推开痛哭流涕的丫鬟，就想冲到花圃那边去。
    可是，当他的身影靠近外院院门的时候，他忽然定住了。
    院内安静得针落可闻，所有人都在注视着这个乍闻噩耗的可怜男人。
    他此时该施展轻功奔到花圃去的，他该去看看丫鬟翠竹的话是否属实，他该去见见他的大女儿的。
    可是，一向行动如风的雷金英不动了，他仿若被定在了院门口，只差一步，他就要踏过了那道不高的门槛。
    半晌，院中响起雷金英沙哑的声音：“静慈大师，司马贤侄，麻烦你们二人去看看情况……若是、若是属实，请二位让人把柔儿带过来，我、我在这里看看她……”
    静慈大师低声念了几句经文，就和司马紫衣离开了。
    木道人劝道：“雷兄，你出去看看吧，这里有我们呢。”
    雷金英艰难地摇了摇头。
    他捏紧了拳头，霍然转身，一步一步朝着仁义堂的房门前走去。每一步，都踏碎一方青石砖。
    “请诸位同道尽心守护仁义堂……不要因为雷某的家事，就、就忽略了机关匣子，那是朝廷的大事！”
    “雷堂主放心，我等不会中了贼人的卑鄙伎俩的。”
    雷金英勉强勾了勾嘴角，他大概想笑一下，但是，他今天无法做出这个简单的表情了，他仰着头，一直走到仁义堂门前。
    雷宁从屋内跌跌撞撞地跑出来，语气颤抖：
    “父亲，刚刚、刚刚，是翠竹瞎说的吧？”
    雷金英看着一脸惶恐担忧的二女儿，狠狠地闭了闭眼。
    雷宁深吸了一口气，忽而笑道：“是姐姐在开玩笑吧？她、她今早就没有来，肯定是想吓吓咱们……对，肯定是想吓吓咱们，姐姐从小就喜欢欺负我，总是吓唬我，这次也是……”
    说到后来，雷宁几乎是喃喃自语了，她木然转身，慢腾腾地走回了屋内：
    “我才不信呢，我不会再被骗了……肯定、肯定是假的，雷柔最气人了，她肯定躲在角落里看我热闹呢，对，就是这样，我不能慌，我不能让她看笑话！”
    雷宁完全不愿意承认翠竹带来的噩耗，雷金英也不愿意相信。但是，返回仁义堂的静慈大师和司马紫衣打破了雷家父女的侥幸。
    “雷施主，请节哀！”
    “雷伯父，雷柔她……她确实被人杀死在花圃里了……”
    一生经历了诸多风雨的雷金英表情僵硬。
    悲伤和怒火让他眼底泛红，他的声音几乎是从嗓子眼里挤出来的。
    “她、她是怎么被杀的？凶手是谁？”
    静慈大师叹了一口气：“雷施主，雷柔施主应当是被一把剑刺进胸口杀死的，她就在外面。”
    雷金英虎目含泪：“让、让柔儿进来吧，我这个当父亲的看看她。”
    雷柔的尸体被霹雳堂的弟子抬了进来，她的身上盖着一块白色的绸子，绸子上血迹斑斑。
    雷金英一步一步挪到尸体跟前，肩膀微颤，背脊有些佝偻。他迟疑了一下，终于抬手揭开了白色的绸子，动作坚定而缓慢。
    “柔儿——”
    这一声悲切呼唤，仿若老雁苍凉低哑的悲鸣，肝肠寸断。
    半晌，雷金英踉跄起身。
    “大师，司马贤侄，那现场可有凶手留下的线索？”
    “阿弥陀佛，雷施主，老衲和司马少侠并没有发现更多的线索。不过，在雷柔女施主的手边，有一朵用鲜血画出来的花朵图案。”
    雷金英声音冷冽：“什么样的花朵？可是柔儿生前留下的？”