裴湘的适时沉默很合魔女爱丽丝的心意，因为她一贯骄傲，并不需要陌生人的安慰。深吸了一口气，魔女爱丽丝努力压下被欺骗被算计的耻辱感，望着裴湘手中的匕首继续说道：
    “我极力辩解，赫邱接连质问，后来，我也生气了，不准备再对一个无故怀疑我的朋友解释更多内情了。可就在我准备离开的时候，赫邱向我道了歉。
    “那时候，他说了很多好话，又埋怨自己的坏脾气和无理取闹，语气十分真诚。我立刻就不生气了，反而因为即将到来的分离而感到特别难过。赫邱便开始安慰我，说着说着，他忽然提出了一个李代桃僵的办法。”
    裴湘眉心微蹙，和飞在一旁的艾斯法尔对视了一眼，觉得重头戏来了。
    果然，就听魔女爱丽丝咬牙切齿地讲道：
    “赫邱一直没有忘记，他是来拯救人类爱丽丝离开深海的，他也一直坚称，人类爱丽丝不会把变成人鱼这种事看成是奖励。比起留在冰冷的深海中，人类爱丽丝肯定更乐意返回家乡，更希望和亲人朋友们团聚。
    “于是，赫邱对我提议说，既然‘赫莲娜’想要留下来，而人类爱丽丝想要离开，且魔药数量有限，不如就让‘赫莲娜’代替人类爱丽丝接受海族之主的嘉奖，并服用那份转化血脉的药剂吧。那之后，我们再把不愿意留在深海的人类爱丽丝偷偷送回陆地上。呵，我被赫邱说动了，觉得他的主意挺好的。”
    “你竟然同意了？”裴湘挑了挑眉，又觉得不出意料。
    魔女爱丽丝扯了扯嘴角，她下意识地避开了匕首所在的位置，声音有些干涩：
    “我那时候昏了头，觉得赫邱提出了一个两全其美的好办法。我知道陛下从来不在意那些人类姑娘到底如何了，给予奖励也是因为海因西的提议和他一向赏罚分明的性格。所以，我没怎么犹豫就答应了。
    “不仅如此，我还偷偷去见了那个跟着凯旋大军一起归来的人类爱丽丝，把我和赫邱的替换计划告诉了她。可让我惊讶的是，那个人类爱丽丝并不像赫邱说的那样，迫不及待地想要返回陆地上。她和一个海族相爱了，当时正在犹豫是走是留。”
    裴湘愣了一下，电光石火之间，她把之前得到的一些细节串联在一起，脱口问道：
    “和人类爱丽丝相爱的海族，是海因西将军？”
    闻言，魔女爱丽丝的眼中划过一抹惊讶之色，似乎没有料到裴湘会一下子就猜到了正确答案。
    不过，当她的目光落在裴湘手中的匕首上后，又觉得一切都理所当然了。
    “是陛下告诉你的吗？原来陛下也知道海因西和人类爱丽丝的恋情呀。也对，海因西那时候极力劝说陛下奖励那些人类姑娘，要说没有私心才怪呢。而陛下向来明察秋毫，怎么会没有发现海因西的心思？”
    裴湘眨了眨眼睛，无声看向明察秋毫的艾斯法尔，艾斯法尔也眨了眨眼睛，无声表示自己从来没怎么关注过下属的感情问题。坦白来讲，他现在也是第一次知晓这件事。
    裴湘莞尔。她能猜到是海因西，其实也是因为艾斯法尔曾经说过，人鱼公主们的魔力本源不是很纯粹，祖先中应该有一位由人类转化成人鱼的存在，所以，她才产生了这样的联想。
    ——只是，人鱼公主们的祖先海因西和人类爱丽丝相恋，也不一定能修成正果的。
    ——那位由人类转化而来的人鱼先辈，真的会是赫邱的心上人爱丽丝吗？毕竟当时有资格得到血脉转化药剂的人类姑娘有好几位，也许，海因西后来娶了旁人？
    ——可如果真的是人类爱丽丝的话……那后来又发生了什么？
    魔女爱丽丝很快就告诉了裴湘和艾斯法尔。
    她沉声道：“人类爱丽丝没有立刻答应更换人选的提议，她说她需要认真想一想，到底是回家还是留下来嫁给海因西。”
    “等等，”裴湘插话问道，“你和爱丽丝见面后，她没有说出自己并不认识赫莲娜吗？那不是赫邱临时伪造的身份吗？”
    “你也想到了这一点吗？呵，你们人类果然擅长阴谋诡计，”魔女爱丽丝冷哼一声，满目嘲讽，“赫邱也想到了这一点。”
    “赫邱对我说，先不要在人类爱丽丝面前提起赫莲娜的名字，免得对方在得知‘赫莲娜’勇闯深海的表现后，因为感动和不愿连累朋友而拒绝替换的提议，继而做出违背本心的决定。同时，我也讨厌节外生枝的麻烦，再加上并不信任那个人类爱丽丝，就从始至终都没有提‘赫莲娜’的名字，只用‘我的人类朋友’代替。”
    “看来，那位赫邱先生真是十分了解你的脾气，”听到这里，裴湘忍不住感叹一句，“他把你的每一次反应都预估得极为准确，引导着你一步一步走进他设下的圈套。”
    这话让魔女爱丽丝的眉目间划过一抹难堪之色。她闭了闭眼，暗自告诫自己，暂时不要和裴湘这个被海族之主看重的人类小姑娘计较。于是，她冷沉着面孔继续刚才被裴湘打断的叙述。
    “回去后，我把人类爱丽丝犹豫不决的原因告诉了赫邱。哦，对了，我当时还不知道那个爱丽丝就是赫邱的心上人，自以为她们是非常好的朋友，所以，我对赫邱表现出的愤怒和痛苦感到十分吃惊。
    “就在我有些起疑的时候，赫邱勉强平静了下来。他对我说，人类爱丽丝只是被蒙蔽了，她不一定是真的爱上了一个海族。也可能是因为身处在一个陌生而孤立无援的环境中，猛然发现那个海族很照顾她，便把感激之情当做了爱情，甚至忽略了翘首以盼的亲人朋友。
    “他请求我，帮助他和爱丽丝见一面，他要亲自确认对方的想法，也会竭力劝说对方离开海底。”
    讲到此处，魔女爱丽丝苦笑地摇了摇头，低声坦诚道：
    “陛下，我不愿意隐瞒自己的错误，我当时确实有很重的私心。我能感觉到，‘赫莲娜’更在乎那个人类爱丽丝，我很嫉妒，我觉得受到了冒犯，我不甘心。我当时特别希望‘赫莲娜’能留下来，希望那个人类爱丽丝立刻离开深海永远不要再回来。
    “为了让赫邱明白，谁才是他最可靠最厉害的朋友，我再次答应了他的请求，准备安排他和人类爱丽丝见面。可那些人类姑娘是跟着海因西的队伍一起回来，住处也在海因西的保护范围内。因此，我很难瞒着海因西安排赫邱和爱丽丝见面并确保他们的谈话内容毫无泄露，于是，我就把见面的时间地点定在了庆功宴那天的海皇宫中。”
    裴湘露出了疑惑之色。
    魔女爱丽丝解释道：
    “庆功宴是我负责筹备的，特别是人类女子接受嘉奖的那个环节，都是由我安排的，所以，只有那时候我可以瞒过海因西对人类爱丽丝的保护，秘密安排赫邱见她一面，同她说说话。
    “甚至……我其实已经做好了另外的准备。如果那个人类爱丽丝一直不同意交换的话，我会把她强行关押看守起来，然后骗赫邱说对方临时改变了主意，愿意答应更换人选的提议。”
    听到这里，裴湘忍不住哂笑，心道这个故事里的主角们可真是各有各的心思，端看最后哪个技高一筹了。
    魔女爱丽丝并不在乎裴湘对她的看法，她只关心艾斯法尔还会不会继续信任她。因此，她坦白得很彻底，不敢有丝毫隐瞒。
    “庆功宴那日，我秘密安排赫邱和人类爱丽丝见面，地点就是宴会大厅西侧的粉红扇贝珠室内。当时只有我们三人在场，赫邱见到爱丽丝很激动，一下就抱住了她……
    “我现在回想起来，他那时候的反应太夸张了，应该是担心那个爱丽丝反应不及，暴露他的真实性别和身份。反正，那两个人见面后，很快就相谈甚欢起来，中途，赫邱给我和人类爱丽丝分别倒了一杯酒，我没有多想，很快酒喝完了杯中的酒水，然后，我就失去了意识。”
    “你昏迷了，所以，你并不知道后来会发生什么事，对吗？”裴湘和魔女爱丽丝确认这个问题。
    魔女爱丽丝点了点头，急切辩解道：
    “我之前、之前犯了蠢，把许多不该透露出去的秘密都告诉了赫邱。但我十分清楚，只要我保管好药剂室的钥匙，赫邱他知道再多也没什么大不了的。而空间吊坠只有我一人能够打开，只认我的本源魔力，非常安全。”
    裴湘也听说过这种珍贵炼金器具的认主特性，她先是疑惑地皱了皱眉，忽然，她的目光定在了手中的匕首上，又惊又疑地问道：
    “是你的……角？艾斯法尔陛下说过，这角中曾经蕴含了你一半的魔法本源……”
    魔女爱丽丝露出了一个痛苦扭曲的笑容，她目光复杂地望着匕首，嘶声道：
    “你真聪明，怪不得陛下看重你。小姑娘，你猜对了，我不知道赫邱在酒中兑入了什么魔药，能让他趁着我昏迷的时候成功砍去我的角。然后、然后，他又用我的本源魔力打开了我的空间吊坠，并从里面取出了海螺钥匙……等我醒来后，我真是疼极了，真是……太疼了……”
    喃喃自语中，魔女爱丽丝忽然捂住了脑袋。一千年以来，这种失去角的痛苦一直没有化解，虽然她头上的伤口早已经愈合，但有些疼痛依旧深入骨髓和灵魂。每次回想起来，都让魔女爱丽丝为之战栗悔恨。
    裴湘沉默地旁观了一会儿，没有说什么安慰话。因为她清晰地记得，在艾斯法尔分享给她的回忆中，中毒的海族之主也曾面临着失去双角的痛苦，甚至不止那样。
    如果艾斯法尔没有及时想到自救的办法的话，他的双角会被生生剥离，他的魔法本源会萎缩干涸，他身上属于海族的血脉和能力都会被强行抽去。对于他，那无异于一场抽筋剥皮剔骨的酷刑。
    最重要的是，一旦赫邱等人的阴谋得逞了，那就等于是在把艾斯法尔的骄傲踩在泥淖里贬损践踏。
    再有就是，这一千年的时光里，艾斯法尔绝对不是在深渊中舒舒服服地睡了一觉。虽然他从来没有对裴湘提过他在深渊中的具体情形，可是，依靠吞噬深渊魔气这种毁灭性的暴戾能量来化解掉本源魔力中的外来侵扰……只是简单想想，就该知道那不是一件轻松惬意的事。
    这时，魔女爱丽丝终于从痛苦的漩涡中挣扎着清醒了过来，她急促地喘着气，语气飞快地讲述着接下来的事情。
    “陛下，我发现海螺钥匙不见之后，就往药剂储藏室那里追了过去。可因为、因为那时刚刚失去了一只角，我没有余力联络其他人，只能依靠自己追踪。而沿途、沿途我也没有见到任何守卫或者海族，我想大概是赫邱利用我的身份下达了什么命令，撤去了守卫。
    “那时候，我心里全是疑惑、愤恨、憎恶，我想报仇，我必须要报仇，可我甚至都不能确定罪魁祸首是不是‘赫莲娜’？我幻想着，也许是那个人类爱丽丝，也许是其他什么人或海族，我急切地想要找到赫邱，问问他到底发生了什么？我也担心您的安危，那种能让我昏迷的魔药十分厉害，我害怕您也中招……
    “可是，还不等我抵达药剂储存室那里，我就接到了莱拉哈特的传讯。他说、他说要立刻封锁海皇宫极其所在的海域，让我前去协助他，我立刻就意识到，您也遇到意外了！
    “我当时魔力不稳，根本无法传讯莱拉哈特询问细节，就只能继续往药剂储存室的方向赶去，再后来，我在储藏室的外面遇到了那个人类爱丽丝。”
    裴湘目露恍然，她通过契约同艾斯法尔分析道：
    “那时候，赫邱被你吓得不轻，几乎没有说谎话的可能。但真相却是，爱丽丝确实等在外面，可她不是你口中的那一个爱丽丝。亦或者说，在赫邱的心里，从来只有一个爱丽丝。”
    艾斯法尔淡淡地应了一声，神色有些倦怠。
    裴湘想到他之前一直在消耗魔力，便连忙伸手托住飞在半空中的海族之主，让他坐在她的掌心里休息。
    魔女爱丽丝见到这一幕，没什么兴趣地扭开头。
    她思忖着，只有人类小姑娘才会喜欢这种娇气不中用的契约小精灵呢，甚至不惜花费很多的时间精力照顾对方。
    ——若是依照我们一族的审美，还真不如养几条又长又肥又鲜艳的拉亚深沟海蛇呢，唉，也不知道强大的陛下看中这个弱小的人类什么了？
    第373章
    裴湘把艾斯法尔安置妥帖后，一抬头，恰巧撞上了魔女爱丽丝的嫌弃目光。她心中顿时生出了一种微妙的复杂之感，缓了缓，她继续提问道：
    “你在药剂储藏室附近遇到了人类爱丽丝，之后呢？”
    魔女爱丽丝勾了勾唇角，声音冰冷地答道：
    “即使我失去了一只角，对付那样一个手无寸铁的小姑娘还是绰绰有余的，再加上我当时特别怀疑她，所以，我直接给她吃了药剂室外面特意培育的海蘑菇。”
    “特意培育的？有什么特殊的效用吗？”
    “嘿嘿，那是一种能摄魂致幻的可爱小东西，只需要一朵，就能让身体脆弱的人类乖乖听话，心甘情愿地交出记忆丝线。”
    听到“记忆丝线”这个词，裴湘眸光微闪，她在脑海中询问艾斯法尔：
    “如果某个人交出了记忆丝线，那么，他或者她是不是就会彻底遗忘那段记忆？”
    艾斯法尔“嗯”了一声，又补充道：
    “有一个古老的魔咒可以帮助记忆丝线回到记忆的主人那里，不过，那个魔咒很冷僻。”
    裴湘微微颔首，同时心中暗忖，人类爱丽丝应该是永远失去了那一段记忆，因为魔女爱丽丝显然不会那么好心，再把记忆丝线完整还回去。
    就在裴湘和艾斯法尔通过契约交流的时候，魔女爱丽丝的故事依旧在继续，只听她讲述道：
    “我从人类爱丽丝身上飘溢出来的记忆丝线里，看到了一些真相。我知道了‘赫莲娜’其实是一个叫做赫邱的人类男子，知道了……赫邱来救爱丽丝之前，接受了伯莱国教廷秘密下达的任务，让他务必用一瓶神赐的救世之药，呸，其实就是一份卑鄙无耻的毒药，来替换陛下的疗伤魔药。
    “我还看到、呵，看到了赫邱在我昏迷后毫不留情地割下了我的角，又一脸兴奋地打开了我的吊坠空间。我看到赫邱找到了那枚紫色海螺钥匙，并要求爱丽丝一定要跟他返回大陆上去。否则的话，爱丽丝的亲人一定会陷入莫大的痛苦中，会受到所有人的鄙夷和唾弃，理由是他们家的女儿竟然会爱上一个海族……”
    裴湘挑了挑眉，低声道：“赫邱在威胁爱丽丝？如果他回去之后少说几句，没有人会知道人类爱丽丝为什么要留在深海中的。”
    魔女爱丽丝愣了一下，随即不甚在意地嗤笑道：
    “也许吧，不过我当时已经不关心那些事情了。因为我忽然意识到，赫邱虽然可恨，但是，那些指使赫邱来伤害艾斯法尔陛下的幕后黑手更可恨！
    “赫邱服下的那种男扮女装的魔药、赫邱让我昏迷的魔药、赫邱准备毒害陛下的魔药，每一种都极为厉害。它们绝对不是普通货色，也不是一个普通的人类小国能够拿出来的，不，我可以确定，大陆上之前并没有那么厉害的魔药。否则的话，我们海族这边早就会听闻到风声了。
    “我认为这是一个极大的阴谋，也许，陛下和深渊巨人一族作战这件事都是阴谋的一环。
    “多巧呀，只有在深渊那种地方受伤了，陛下才会服用某种特制的魔药，以驱逐深渊魔气带来的伤害。而赫邱在进入深海之前，竟然提前准备好了那种魔药的替代品——另一种足够以假乱真的毒药！呵，这是多‘巧合’的事呀。
    “一旦想明白了这些，我便知道，我该替陛下找出所有的幕后黑手，我该替陛下报仇！只有那样，也只能那样，才可以弥补我曾经犯下的错误，我才有资格祈求陛下的谅解。”
    当魔女爱丽丝一口气说完这长长的一段话后，室内安静了片刻。
    带着花香的微风从敞开的大门处悄悄路过，却没有进来做客。
    坐在裴湘掌心里的艾斯法尔换了个坐姿，终于主动询问了一个问题，当然，他是通过契约让裴湘帮他询问的。
    “艾米，帮我问问爱丽丝，她为什么要把自己的角炼制成匕首，还连通了我的封印之地？”
    裴湘点了点头，向魔女爱丽丝转述了艾斯法尔的问题。
    听到这个问题是海族之主亲自问询的，刚刚还一脸愤恨悲郁的魔女爱丽丝顿时轻抽了一口气，她一下子变得激动兴奋起来。
    她直直地看向裴湘手中的匕首，急切而真诚地说道：
    “陛下，我并不是有意要打扰您的安宁，我只是想尽些微薄之力，希望能早日迎您回归。在此之前，我偷听到了一个重要的预言，按照预言内容的指示，有一种方法可以让您更早地离开深渊。陛下，我急切地想把自己知道的一切秘闻告知于您，所以才擅自连通了您的沉睡之地。并且，我把角骨炼制成匕首，也和预言有关。”
    “预言？”裴湘眸光微转，疑惑道：“爱丽丝，你已经多次提到‘预言’这个词了，一会儿说‘预言’荒谬可恶，是人类的骗局把戏，一会儿又对‘预言’深信不疑，这有些奇怪。”