哈金斯暂时离开了暮西镇。
    他走得如此匆忙，甚至没有留下只言片语。
    临别时，托德没有询问，也没有阻拦，他清楚的知道，男人要去哪里，要去做些什么。
    一个数年前说出的残酷谎言，不得不去解释；一道长久未曾弥合的伤痕，需要用心修补。
    神父站在了小镇的入口，目送着男子越行越远，叹了一口气打算转身回去，却看见了站在不远处的阿方索.德卡沃。
    骑士的铁面具遮挡了面容，看不出他的表情。但从眼神中，托德能够猜出，对方正在向自己寻求一个解释。
    “哈金斯是否告诉过你，他是一个异种？”
    阿方索点了点头：“早在我们都是见习骑士的时候，身为朋友的他就告诉了我这件事，但我并不相信他是教会口中的『恶魔遗腹子』，就答应为他保守秘密。”
    托德又问道：“那你是否知道，当初他以『假死』的方式离开妻女，是担心异种能力会伤害到她们？”
    骑士再次点头：“这件事情，在数月前他也告诉了我。但实际上，在他『假死』之前，我曾经听到了一些流言，有人向教会密报了他异种的身份……我看到了他的手掌，是你将他从异种的诅咒中解放了出来？”
    托德愣了愣，思索了片刻，稍后向骑士说道：“我将他变为了『继承者』……”
    话音未落，一道剑光闪过。
    阿方索的大剑停留在了神父的胸口。
    托德的眼皮眨都未眨，他的下一句话，让原本愤怒的骑士惊呆在原地，手中的武器也缓缓垂向了地面。
    “我找到了阻止『继承者』异变的办法。”
    阿方索不可置信的摇了摇头，重新举起了剑，语气中满是怀疑：“数百年无人解决的难题，你告诉我，你有办法解决？！”
    “在我之前曾经还有一个人，阻止了『继承者』异变，那个人就是炼金术师萨瑟兰，只不过我在他的基础上，总结并改进了方案。”
    看着神父的神情不似作伪，骑士收起了大剑，转过了身，回头说道：“我姑且先相信你所说的一切，我会继续留在这里，注视着这一切。如果你说的是真的……”
    托德的下一句话，让阿方索抬起的脚步重新放下，身体僵硬的转了回来。
    『德卡沃大人，你是否想过把铠甲下的那些龙骨脱下来？』
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    返回实验室的路途上，托德的心中又有了一个新的研究目标。
    阿方索身上那一雌一雄两只『龙骨』寄生虫，实在是绝佳的作战护甲。坚硬度近似于钢铁，延展性类似于弹簧，可以像金属外骨骼那样增强人体的力量、敏捷和跳跃能力，而且寄生虫的表面还具有隔绝热量并吸收火焰的能力。
    如果能把骑士的一身『寄生虫铠甲』脱下来，好好研究一番，说不定可以在防护材料方面，找到重大发现。
    不过首先还是要设计一个脱下寄生虫的方案……
    一边想一边走在路上的托德，耳边突然传来嘈杂的人声，抬头一看，眼前的场景吓了他一跳。
    一大群居民聚在了教堂的门口，吵吵嚷嚷着些什么。
    负责教堂日常事务的助祭，大声维持着秩序，不过看上去效果并不好。
    神父的出现，让这些人顿时打了鸡血一般兴奋。托德走上前细问之下，这帮人原来又是要变更圣骨归属权的，但登记的价格却让他心惊肉跳。
    一根圣骨的价格现在居然只有70铜星，个别人甚至愿意60铜星就出手。距离『茶话会』的结束，不过才四个礼拜，圣骨的价格居然跌去了三分之一。
    意识到事情的发展，开始脱离了正常的轨迹，为了维持圣骨价格的平稳，托德不得不在礼拜堂里再一次向众人解释，『暮西互助金』的运作方式和盈利时间。可惜，眼前的这些人压根就听不进去，纷纷嚷着要进行交易。
    无奈之下，神父只好给眼前这帮人，重新做了登记。
    送走了最后一对圣骨所有权变更的交易者，太阳已经落到了西边的地平线之上。
    托德放下了手中的笔，看着记录册上新添的这批变更记录，沮丧的将脸埋入了双手之中，深深的叹了口气。
    本来他以为凭借着自己的名望和宗教的影响力，这次『暮西互助金』应该会很顺利才对，没想到这才一个月不到，人们的猜疑和不信任已经到了如此严重的地步。
    “托德……”
    一个弱弱的声音从门口传来。
    循声看清楚来者是谁，他的脸上有了些许笑意。
    穿着修女服，卡琳的小脑袋探了进来，脸上写满了担心和忧愁。
    “你忘了我和你说过什么了？”
    一个成熟而又慵懒的女声，从卡琳的身后传来，一只手一把抓住了女孩的后脖。
    卡琳立即改了口：“神父……”
    芮契尔走进了房间，坐到了托德的对面，看了眼登记册上密密麻麻的记录，笑着说道：“你不考虑下去掉那条『每人只能购买十根圣骨』的规定吗？我可以原价回收这些人手中的圣骨哦~”
    托德皱着眉头看向对方，越看越觉得眼前的这位修女院院长，笑容真的像足了前世动画影视里的小狐狸。忽然想起了某种可能，他向前倾着身体，小声问道：“这些人……该不会是你找来……”
    芮契尔嘴巴撇了撇，做出了一番受尽了委屈的模样：“天父在上！我可没有做过那样的事情！”
    卡琳这个时候，也帮腔说道：“这些日子里，我和芮契尔姐姐一直在一起，我可以作证她绝对没有做坏事！”
    托德斜了后者一眼，翻着白眼摇了摇头，心中暗暗吐槽。
    『你这笨丫头，还作哪门子证，你就算被人贩子卖到集市上，肯定还会帮着讨价还价。』
    “与其认为别人使坏，为什么你不看看眼前的事物呢？说不定你能发现一些新的线索。”看着芮契尔用细润光滑的手指敲了敲登记册，托德依言细细查看了一遍登记册，这样一看，他还真的看出一些奇怪之处。
    圣骨的卖出者大多是一些较富裕的人，如店主、摊贩、行商等等；而买入者则多是一些较穷苦的人，如渔夫、工匠、手艺人等等。
    稍加思考，托德明白了其中的缘由。
    暮西镇里那些经商者，有充足的资金，可以在『茶话会』上直接购买圣骨，但对财富的过于看重，又使得他们对于迟迟未到的回报缺乏耐性；而那些生产者和加工者，由于缺乏资金，在『茶话会』上需要彼此先商量，才能凑钱去购买圣骨，在时机上落后于前者。而现在，视信仰远重于财富的后者，在前者放弃圣骨时，自然心甘情愿去『接盘』。
    看着托德专注思考的模样，芮契尔双手撑住桌沿，身体靠向了他，红润的娇唇凑近了对方的耳朵，说出的话让神父心中一惊：“信我者得永生，这样不是很好嘛~”
    托德抬起头，艰难的将视线从她的『峰峦如聚』，移到了她的脸上。
    脑中只有一个念头。
    这女人，笑起来真的像只小狐狸……