当阿克曼从狮鹫背上跳落到地面的时候，展现在他眼前的，是一个在港口街道上临时搭建的阵地。
    重重叠叠的沙袋将整个街道堵的水泄不通，高高耸立的哨塔不停发出刺耳的警报。
    阿克曼回头看了一眼惊魂未定的帕尔妮，挥手示意让她先去休息，自己一个人则走向里面的军营。
    埋首在办公桌前，正在查看城市地图的阿方索，瞥了一眼走来的阿克曼，并没有开口说话，而是快速写下一份手令，交给了身边的传令官。
    “告诉那些不愿意上船的人，龙国不会为他们提供庇护，他们可以自由离开。”
    阿方索处理完手头上的事情，将头转向阿克曼，低声说道：“身为指挥官，你不应该离开你的军队。”
    阿克曼叹了口气：“我很快就不再是了……”
    “只要你一天仍然没有离开这个位置，你就必须坚守岗位。”阿方索正色道：“你应该清楚黑色瘟疫是什么东西？”
    阿克曼反应过来：“等一下，这些老鼠是怎么回事？”
    “一周前，接连的暴雨冲毁了泰罗城的下水堤坝，我们相信，这些瘟疫鼠就是这样从城里出来的。”阿方索一边敲着地图，一边说道：“为了躲避北方的冷空气，这些鼠群顺着水沟、溪流和地下洞穴，一路向南来到了铎克齐公国。”
    “它们首先潜伏在城市地下，在大海涨潮时，又全部又涌上了地面。”
    阿方索停顿了一会儿，对阿克曼说道：“陛下之前已经下令，圣教军、骑士团和异种在铎克齐公国中不得单独行动，你还记得吗？”
    阿克曼点点头：“我还记得，但我以为他的本意是让所有人加快撤离……”
    阿方索招招手，示意对方跟上自己。
    带着疑惑，阿克曼跟上了骑士的脚步，走出了房间，穿行过人群，最终来到一处修建在港口附近的仓库门口。
    看了眼远处大海上忙碌着装载民众和物资的船队，阿克曼奇怪的问道：“我们来这里做什么？这种时候难道不应该去前线帮忙吗？”
    阿方索示意卫兵打开仓库大门，接着走了进去。
    偌大的仓库早已被隔离成数十个巨大的房间，每个房间里面，都有一群穿着医生大褂的人群在忙来忙去。
    阿克曼有些懵：“我从来不知道这里还有这样一个地方。”
    阿方索出示了自己的龙形徽章，接着说道：“进来吧，等会看着就行，确保你的手不要碰到任何东西。”
    阿克曼走进房间，看见房间中央平放着一张金属手术床，而床上居然绑着一名浑身上下长满了黑色寄生虫的兽人。
    凑近一些，仔细观察，兽人的四肢已经丢失，只留下头颅和躯干，生命特征早已全无，已经成为一具失去思考能力的瘟疫丧尸。
    “博卡尼安，圣教军兽人团第十七战团第六队队长，原本负责守卫泰罗城西南出口……”
    听见阿方索的话，阿克曼睁大眼睛，突然说道：“我在阵亡名单中，从来没有听说过这名士兵的姓名！”
    阿方索示意医生们继续工作，他退出房间说道：“那是因为陛下不希望圣教军知道此事，所以，有一部分遇难的士兵，在档案上被记录为另有军务或者是失踪。”
    “为什么？”
    阿方索指着胸前的龙形徽章说道：“在与黑色瘟疫的战斗中，有一部分士兵的灵魂没有回归天国。”
    “等一下！你说什么？！”
    阿方索说道：“我再说一遍，任何一个死于黑色瘟疫的人，他的灵魂有一定几率会到不了天国。”
    阿克曼吓出了一身冷汗：“也就是说……”
    阿方索一边向前走一边说道：“如果刚才你和帕尔妮死在了那里，那么你们的灵魂有可能飘零散落，再也到不了天国。”
    阿克曼：“为什么会这样？”
    阿方索：“不知道，王国正在研究，但目前还没有答案。”
    离开仓库中的手术区，阿方索走到一扇地堡大门前，示意卫兵打开大门。
    钢铁铸造的门扉被四名穿着龙骨战甲的骑士合力打开，阿方索一手扶着把手，另一手握紧武器，小心的顺着阶梯朝下走去。
    走在骑士的身后，阿克曼小声的问道：“我们这是去哪？”
    “在陛下的授意下，我们在铎克齐公国地下修建了一个实验区。”
    “实验区？”
    阿方索拂开耳旁的寄生虫肢节，继续说道：“这段时间，我们从泰罗城中抓了大量的死灵样本，并把它们运到这里进行研究。”
    阿克曼一愣：“这件事情，铎克齐大公知道？”
    “不知道……事实上，不知道一些事情，对他来说是一种幸福。”
    踏上地下实验区的地面，脚下传来了金属回响的声音，阿克曼有些吃惊的问道：“这地面……？”
    “不仅仅是地面，还有墙体、隔离门、夹板，大部分材料用的都是铁。”阿方索矮下身体走过一道铁门，说道：“木板、泥土还有石料对于瘟疫寄生虫来说，并没有太大的阻隔作用。”
    继续向前走去，阿克曼看见了一群穿着全身甲的人员，正围绕在铁笼边，紧张的记录着什么。
    走近一些，阿克曼才发现偌大的铁笼里，用铁链捆绑着众多被瘟疫感染的寄生尸。
    阿方索走到一名工作人员身边，敲了敲后者的头盔：“按照预定计划，开始清场，记住不要遗漏任何东西。”
    工作人员点点头，转身开始招呼起同伴。
    阿克曼：“这是要做什么？”
    阿方索：“我们很快就要撤离这里了，按照陛下的旨意，这个实验区将被摧毁并封锁。你过来这里，看一看这个……”
    阿克曼依言走到铁笼前，发现里面的寄生尸与往常不大一样。
    那些依附在尸体上的寄生虫，不是寻常的黑色，而是带着金属色泽的发光。相撞在一起的时候，还能听见铁戈相击的声音。
    阿方索：“这些瘟疫寄生虫已经发生了变异。”
    “变异？”
    “你眼前看到的就是一个活生生的例子，当拥有『金属皮肤』的异种被瘟疫感染时，他体内的异能就会被传导至寄生虫身上，从而使得寄生虫也拥有相应的异能。”
    阿方索盯着那些拥有金属外壳的瘟疫寄生虫，忧心忡忡的说道：“陛下猜测，寄生虫之间还能够进行异能的共享和复制，但幸运的是，目前还没有出现这样的状况。”
    阿克曼觉得大脑有些转不过弯来：“你的意思是，这些寄生虫可以掠夺异种的异能，并将其转化为自身的异能？”
    “没错，如果一只瘟疫寄生虫吞食过异种的血肉，那么它就可以拥有这名异种的异能。到目前为止，不仅仅是金属皮肤，其它被发现的还有力量强化、速度强化、炎息、分裂、胶体、变形、拟态等等瘟疫寄生虫。”