万无忌一路狂奔，他必须在驸马了得灵泉之前行剌，以挽回城后威严。
    身为独孤氏旧臣，上刀山下火海万死不辞，也是让亲卫重归王宫的重大理想——自古以来，独孤氏设亲卫，权势熏天，无人不惧。
    亲卫复出，这天赐良机。
    而万无忌的另一出路则在城后身上，他虽长城后几岁，却一直钟情于城后，现今城后失势，又独守空房多年，如能为其立功，说不定城后一悦，能授权一身，有可能会执掌西城，到时候西城的江山就是万家的。
    有时候，人的失败就是太过幼稚，太过于自我。
    万无忌能官至亲卫长，一是拥有超凡的武功，一是有聪明的头脑。只可惜，在他归隐田园的二十余年里，西城发生了翻天复地的变化，江湖已然革新，新秀崛起，西城改朝换代，而他还以为，只要杀了驸马，就能改变一切。
    日夜皆行，终于到了灵泉山下，只见西军里面三层，将山围了起来，只得寻了家农户住了下来，等待时机。
    几人在房内喝酒吃肉，聊着家乡的一些事。
    “你几个孙子了？”
    “七个，你呢？”
    “三个，都不争气，老二和老三没生，瞧了郎中，没法。”
    “我倒是有个方子，回去后试试吧，很灵的。”
    “真灵，我把你供着。”
    “都是兄弟，怎么客套起来了，什么时候能回去也不知道啊。”
    “老大说了，办完事就回去。”
    “这么多兵，怎么办得了事，我看，也就是住几天，各回各家吧。”
    “别这么说，老大铁了心要办成这事。”
    “办得成吗，别说咱们这点人了，那晚东人成千上万人，都杀到宫门口了，不也没成嘛。”
    “这不一样，老大是什么人，他能行的。”
    “今非昔比了，咱们都老了，老大也多年未摸刀枪，唉——”
    “想好了吗你们，是走是留？”
    “来都来了，走了岂不没了道义。”
    “理是这个理，可这么等着也不是办法，真要办这事，也就是送命。”
    “也是啊，这安家的银子也不给，要不，问问老大？”
    “不用问了，城后去了西城寺，估摸着也没提这事，现在问，多伤人心，咱们兄弟这么多年受老大照顾，这个时候，千万别做傻事。”
    “来，喝酒，过了今天，也不知有没有明天。”
    “……”
    万无忌已经没有了后路，成败在此一战。
    夜里的风，像个半老徐娘，在窗户外面发泄着她的孤独与空虚。
    “掌柜，来间房。”
    “哟，客官，你来得好巧，就只剩下一间房了。”
    “好，再来点牛肉和酒。”
    “是给你送房里还是就在这吃？”
    “在这吧，酒要温。”
    “好嘞，这就给你温酒，客官你先坐着，马上就好。”
    客栈不大，但凡有点动静，客人都能听得见，楼下的声音，楼上自然也能听见。
    万无忌下了楼，他想看看，这么晚了会有谁来住店。走下楼梯，万无忌便被厅堂桌上的那把剑给吓着了，一把竹剑，上面刻着一朵梅花——这不是梅剑山庄的标志吗，难道——桌边坐着一位六旬老者，未有胡须，穿得整齐，举手投目间尽显和蔼。
    “哟，客官，你是要喝点酒吗？”掌柜见状，急忙上前招呼。
    万无忌找了张桌子坐下来道：“来壶酒。”
    掌柜道：“要温么？”
    万无忌道：“不温，这么热的天，再温，岂不要死人。”
    掌柜笑道：“客官说笑了，这就去拿酒，再给你拿点花生米。”
    二人喝着酒，一温一冷，一刀一剑。
    “足下可是梅剑山庄中人？”
    “正是，有何指教？”
    “问问，只是奇怪，这梅家的剑，什么时候变成竹剑了。”
    “梅家的剑永远不会变，这竹剑只有我有，仅此一把。”
    “敢问足下尊姓大名？”
    “梅长顺。”
    “足下不是庄上的人？”
    “是，因在庄上扫地，故而没有名声。”
    “那可未必，你一扫地的，来此作甚？”
    “当然是等我家姑爷。”
    “也是，驸马上山取泉，梅家是应该有个人在此等候。”
    “堂堂后宫亲卫长，怎关心如此小事？”
    “你认识我？”
    “为你而来，怎么不认识你。”
    “你是来杀我的？”
    “算是吧。”
    “这梅家也太瞧不起我了吧，派个扫地的来杀我，真是不自量力。”
    “本来是想派个挑粪的来，他家里有事，就派我来了，万大人，你别见怪，梅家办事，向来如此，不分高低，不分贵贱，庄上谁有空，谁就去办事。”
    “这——”
    万无忌气得七窍生烟，堂堂后宫亲卫长，手下没有一百人命也有八十，区区一个扫地的，竟然也前来作死，简直是莫大的侮辱——他喝完杯子里的酒，拔了刀。
    江湖上的人从来不敢轻视梅家剑，毕竟梅玉楼在英雄榜上屈居第二，剑术却在竹氏之上，梅剑山庄又广传门人，下人们都有一身武功，剑术自然也了得，当中金梅老人与梅五更是出众，本不是梅家人，却甘愿屈身梅门。
    这扫地的梅长顺，自然也不是梅家人，与那金梅老人一样，都是半道入的梅门，因从未出门，也未受江湖重视，自然也就没有名声，但他手中的竹剑，却是梅剑山庄唯一特别的剑，也是梅玉楼特许的剑——可见梅玉楼对梅长顺之尊重。
    然而，鼠目寸光的万无忌，根本不明白眼前的对手，是来自无界之地的一代宗师。
    刀砍了过去，人却不见了。
    梅长顺却在一丈外的桌上喝酒。
    一刀接着一刀，万无忌使出毕生绝技，他知道，不杀了这个人，就走不出这个门。
    可惜，后宫亲卫只不过是王家的认可，江湖中并无排名，更甭与高手并论，在西城后的眼里，亲卫只是棋子，能憾动朝野。在砍出一百二十五刀后，万无忌绝望了，他不但连对手的衣角也没碰着，对手的身法太快，且滴酒未溅，一个人能把桌凳碗筷在躲避时全部挪走，那得多深厚的内力。
    掌柜与伙计也看傻了。
    “看来，今晚要出人命了。”
    “不出都不行啊，这喝酒的哪是人，晃来晃去，简直就是神。”
    “这拿刀的快累死了，何必呢。”
    “可能拿了别人的银子，不打不行。”
    “是这个理，没多大的仇，也不干这事，叫人准备副棺材吧。”
    “他不是有同伙吗？”
    “有备无患，江湖情义，死在哪们这，也不能没有人情味。”
    “小的这就去办。”
    江湖，向来都是讲情义的地方。
    梅长顺的情义，是保护梅家的姑爷江玉喜，而万无忌则是要杀江玉喜之人，故而他不得不下杀手。
    竹剑出鞘，无声无息，一股闷气却划破了宁静。
    万无忌的胸前开了道口子，心便跳了出来，他看见那活崩乱跳的心，红红的，像是在跳舞，跳着跳着就不动了，然后眼前一片漆黑。
    梅长顺起身，走到柜台前。
    掌柜急忙道：“他还有同伙，住在七号房和八号房，有十几人，都带了兵器。”
    给了一袋银子，梅长顺便上了楼，不一会又下了楼，扬长而去。
    伙计跑了回来，大汗淋淋，见掌柜颤抖着，手中捧着装有银子的袋子，上面绣了一朵梅花，不由得好奇询问。
    “掌柜的，这客官好大方啊，棺材备好了，人死了没？”
    “死……死死死……死……都死了……”
    “那这棺材可备得稳当。”
    “快去，再备十五口棺材。”
    “啊——”
    只道是：
    琵琶难弹天下事，良将为主乐捐身；
    是非功过生前算，阎王殿前何须结。