宋似卿立刻摇头，双目微瞪：“这可不行，我若躲起来岂不让她们觉得我难登大雅之堂？你且等我缓一缓，再与她们斗争到底！”
    她深吸了口气，用手揉了揉酸楚的脸颊，面向孟平熠咧开一个笑容：“你看，这样行吗？”
    孟平熠看她摆好了假笑的模样，又听着她用口齿不清的声音询问，忍不住笑出声，轻轻牵过她的手，温柔道：“不必如此。”
    宋似卿不解，双手微僵，嘴角慢慢收回，目光低垂看向他骨骼分明的手指。
    孟平熠道：“你既想证明自己，只需挺直了腰杆走到她们中间即可，你是宋恒林的女儿，无需对任何人施以笑颜。”
    宋似卿偏头看他，忽然觉得他说得很有道理。前世她与这些人交往时脸色那么臭，这帮人也照样扒着她不放，如今她又不用求着她们，何须如此。
    “你说的有道理。多谢！”宋似卿点了点头，呼了口气，站直了身子，抬头看向孟平熠甜甜一笑，随即大步向花园中走去。
    孟平熠微笑着眨了眨眼，亦跟在她身后。宋似卿回头看他：“你也要跟我一起？”
    孟平熠点头，温柔的眼神停留在她的眉目之间，直视着她的眼睛：“我在你身边。”
    他要站在她的身边。
    宋似卿心中一暖，弯起眉眼，暖暖笑道：“好，我们一起走。”
    今日侯府双喜临门，与宋恒林同朝为官的官员家眷几乎都来到了侯府。可前厅与后院不同，孟平熠入朝为官已有数年，与那些大臣都是熟识，孟平熠晋升，大部分还是衷心祝贺的。
    但后院这些家眷从未见过宋似卿，所听闻的也只是这些年关于宋恒林的轶事，这份道喜的心意便多了两分看热闹的虚伪。
    深秋菊浓，小道上三三两两的小姐在赏着菊花，有那识文断字的贵女已开始对起了诗句。
    宋似卿从石子铺成的小道上走过，身后跟着一位倜傥清雅的男子，虽不苟言笑，可眉目温柔另是一番霁月之光。
    那些贵女脸皮薄，纷纷侧过脸去，余光又偷着打量。有几位小姐曾见过孟平熠，心之欢喜，鼓起勇气上前打招呼，皆被其无视避开。
    待他走过，宋似卿的耳边不断响起抱怨之声，她心中想笑，停下脚步偏头看他。
    孟平熠知道她有话想说，不顾那些人的目光，上前一步走到她身边，弯下身来将耳朵附在她的身边：“怎么了？”
    宋似卿低笑：“我素知你受欢迎，却第一次如此直观地瞧见这场景。”他的一举一动，皆牵动着周遭那些小姐的目光，只是这些人全然不将宋似卿放在眼里。
    她故意抱怨道：“你这一来，倒抢了我的风头了。”
    孟平熠听出她语气中的娇嗔，抿唇轻笑：“那我把面蒙上，如何？”
    宋似卿闻言，将他上下打量了一番，最后停在那双温柔的眼睛上，啧啧摇头：“怕是不行，还得把眼睛遮住。”
    孟平熠笑道：“那我还怎么走路？”
    “我牵着你便好啦！”宋似卿笑起来，灿若阳光。
    “好。”孟平熠眼中有亮光，轻应了一声。
    “少爷、小姐！”耳边忽然传来呼唤之声，琪珠正站在不远处。她二人顺着琪珠的方向看去，安平正在凉亭中向她二人招手。宋似卿与孟平熠便向凉亭中走去。
    亭子中有许多夫人正在陪着安平闲聊，见安平招手，便停下来与安平一起注视着两个孩子走进凉亭之中。
    沈夫人站在安平身侧，忍不住点头称赞，向安平道：“公主殿下好福气，两个孩子这般优秀，真是让人羡慕啊。”
    “是呀。孟小将军年轻有为，风度不凡，都是公主殿下教导有方。小将军日后建功立业，可得记得孝顺公主与宋侯爷呀。”亭子中亦有人附和，甚至还嘱咐起孟平熠来。
    只是这些人夸起他来滔滔不绝，却对宋似卿却绝口不提。
    宋似卿心中暗笑，到底都是人精啊。既然孟平熠的优秀是安平教养所致，那此时夸赞宋似卿岂不等同于夸赞容城那位夫人？她们自是不敢的。
    她挺直了身子走到安平身边，挽住她的胳膊，平静道了声：“安姨。”孟平熠说得对，她想立足威信，便不能表现地太过谄媚。
    安平转身看她，满目欢喜，亲切道：“刚才去哪了？”
    宋似卿答道：“随意走了走，正遇上孟平熠，便与他一同回来了。”
    “好。”安平向孟平熠招了招手，“前厅可还热闹？莫怠慢了诸位大人。”
    孟平熠躬身向诸位夫人行礼，才回安平道：“前厅一切都好，诸位大人朝堂之下难得一聚，如今正饮酒攀谈。”
    安平点了点头，看向亭中女眷道：“咱们也不必拘束，点心香茶都在桌子上，万万不要拘谨。我们似玉初次入府，对京城也不熟悉，有什么不周到的，还请各位夫人多多提点。日后各位小姐没事儿也可来府中小坐，玩乐玩乐。”
    安平一边牵着宋似卿的手，一边看向花园中的小姐们。安平下了“令”，那些小姐虽与宋似卿不熟，仍恭敬行礼，齐道了声“是”。
    有胆子大的夫人更是趁此机会提及了来意。
    礼部侍郎章显之妻走到安平身边，对孟平熠与宋似卿夸耀了一番，才慢慢开口道：“这两个孩子也到了成家的年纪，公主以后可要操心咯！”
    她这一提，花园里瞬间安静下来，一双双眼睛忍不住往这边看。今日这些夫人来这侯府，恭贺不是主要，能与侯府结成亲家，才是要紧的事。
    安平岂能不知这些人的心思，她嘴角依旧保持着微笑，抬起头第一眼却看向了沈夫人。
    沈夫人亦紧张起来，她膝下无女，对梦舟喜爱的紧。家中老夫人也怜悯小儿子在丰都受苦，一心想给梦舟安排个好亲事。可话说回来，梦舟的身份以及她的身体在这京城世家小姐里面并不能排上号。
    沈夫人直起了身子看向安平，安平却忽然移开了目光，转向章夫人：“是呀，怕是要操心了。”她看向宋似卿和孟平熠，眼中带笑，眉间却藏了一丝忧愁。
    章夫人立即问道：“难道公主已有了人选？”
    她这话一问，好多夫人忍不住往前走了一步，想听得更细致些。安平却没说话，她看向琪珠：“去问问，何时开宴。”
    琪珠走后，安平又说了些无关紧要的话。众人知道她这是避而不谈，也不敢追问，只敢三三两两的，以长辈的身份向孟平熠与宋似卿打听着。
    待琪珠回来，禀了声“已能开宴”。安平便嘱咐孟平熠带着宋似卿去前厅露个面：“既是双喜临门，似玉也出去给前厅叔伯们行个礼，他们都是你父亲的朋友。”
    宋似卿行礼应下，与孟平熠并排着离开凉亭。
    待他二人离开花园，安平慈爱的目光才转回来，化作凌厉的眼神，一一扫过亭子中的夫人、小姐，慢悠悠道：“我年纪大了，经不住操劳，若是两件喜事并为一件喜事，岂不更好？”
    众人愣了片刻，才反应过来其中之意，良久，无人敢说话。
    第54章
    宋似卿与孟平熠，这……可以吗？
    众夫人面面相觑，不敢说话。回想着刚才站在亭子中的两个年轻人，的确称得上金童玉女，郎才女貌。
    这些夫人心中也清楚，他二人本就没什么关系，倘若两个人真在一起了，倒也算得上“喜上加喜”。可她们今日前来，又岂是真正来道喜的？
    原先宋府只有一位小侯爷，这些人便挤破了脑袋要与宋家结亲，如今又多了位真千金，他们更不会放过这个能与宋恒林攀上关系的好时机，这才是他们今日前来的真正目的。
    若孟平熠与宋似卿在一起，岂不是白白损失了两次机会！
    人群中脸色最难看的莫过于沈夫人，她为了沈梦舟的婚事前前后后跑了十几趟侯府，若早知这两人早已情投意合，她断断不会豁出这个脸面来求人。
    沈夫人目光微抬看向安平，心中有愤却不敢表现出来，与安平目光相对时，只能疑惑中带着遗憾。
    安平亦觉得对不起沈夫人，虽经似玉提醒，她不该与沈如清走的太近，可这些年的姐妹之情倒也不是假的。
    她给沈如清一个抱歉的眼神，沈如清却侧过脸去，难以咽下这口气。沈鸿与宋恒林在官级上相差并不大，可就因为安平公主的身份，她仍需时时讨好，小心赔笑，而今更是被她当猴似的蒙在鼓里。可笑她那日还带着梦舟来找宋似卿，让宋似卿帮忙撮合梦舟与孟平熠。
    沈如清想起这事，脸色愈发羞红，心中憋闷，没有说话。
    在场的夫人之中，除了安平，便属沈鸿身份尊崇，如今沈如清不说话，请她人也不好先开口。相顾之间，眼神满是犹豫，按道理，安平公主已经说了要“喜上加喜”，其她人该恭贺才是。可谁也不敢第一个出声“赞同”，让这两个“机会”化为泡影。
    “这是好事呀，众位夫人怎么不说话了？”安静的亭子中忽然想起一道声音，众人循声望去，原是兵部侍郎刘德的夫人。
    刘夫人是将门之后，身材高挑，鬓眉入云，神采奕奕。平日里与众位夫人交情不深，但性子爽朗，与安平偶有几次交谈亦甚为投缘。
    刘夫人自亭外走进亭内，看着诸位夫人面上的算计，故意道：“依我看，原先孟平熠虽是公主殿下与侯爷收养的孩子，但咱们心里都清楚，人家的生母还活着呢，人家也是王孙之后，这事儿啊不地道。”
    刘夫人说话素来直爽，此等皇家秘事其他人讳莫如深，她却敢直言不讳。让亲生骨肉生离之事，本就不地道。
    安平的脸色有些挂不住，她知道刘夫人素来直爽，却没想到她在这么多人面前将此事挑明。这些年她虽待宋钰君如亲生，心中亦知晓他的生母尚在蜀中，这一直是她心里的疙瘩。
    沈如清站在安平身侧，难受归难受，但还要维护一下安平的面子，何况两个孩子的婚事尚有余地，便反驳道：“刘夫人这话我不同意，何为不地道？当初那些孩子入京，也是因为他们的父亲犯了错，父债子偿因果循环而已，何以怪罪到公主头上？还是刘夫人在质疑先帝的决策？”
    她将先帝搬了出来，先帝赫赫威名，闺阁妇孺亦是知晓的。
    安平微微一笑，感激地看了眼沈如清。
    沈如清得了甜头，愈发觉得事情有回旋的余地，瞪了眼刘夫人，继续道：“安平公主这些年待孟平熠如何，咱们都看在眼里，他如今恢复身份，宋家在前厅大摆宴席为其庆贺，天底下就是亲生的父母也未必能做到这个份上。刘夫人刚才的话可有些过分了。”
    “是啊，刘夫人，你怎敢因此怪罪公主？”人群中亦有随之人附和。
    刘夫人等沈如清说完，才笑了一声，转头对身旁的一位姑娘说：“女儿，我平日里便跟你说，京城中的这些官家夫人，要数沈夫人最为深明大义，今日来了这么多人，就沈夫人一个人说了。”
    沈如清怔了片刻，不明就里道：“公主殿下宅心仁厚，我本该这么说。”
    刘夫人微笑着点点头：“沈夫人说的没错，父债子偿因果循环。可孟平熠从前与生母生离是真，他母亲的债谁来还？依我看，老天爷安排孟平熠娶得侯府千金成为宋家女婿，这才是因果循环，也是公主殿下宅心仁厚的福报。沈夫人，您说呢？”
    她眉间一挑，顿时逼问住了沈如清。沈如清这才发觉自己跳进了她的圈套里。
    安平也才听懂她的意思，今日若有人敢对似玉的婚事提出异议，倒是毁了她的“福报”了，而且这番因果循环的理由还是沈如清自己提出来的。
    她微微一笑，心中亦觉得从前对平熠多有愧疚，此次更该支持他与似玉在一起，才算弥补。
    “刘夫人所言，正合我意。”安平顺着刘夫人的话将此事圆回去，“我心中的对平熠一直多有愧疚，此次若真能结两家之好，也算圆了我的心愿了。如清，你该懂我的。”
    安平握住沈如清的手，如今这场面她也瞧出来了，须得沈如清带头，别人才敢“点头”。安平面上笑着，心中却沉了下去，只道似玉所言果然没错。
    沈如清脸上一沉，不曾想自己竟被安平与刘德之妻联手架了起来。但事已至此，谁还敢毁了她安平的“心愿”不成。
    “公主殿下说的是，咱们都是女人，哪忍心母子分离。人家都说一个女婿半个儿，待平熠成了宋家女婿，等同于既将平熠这孩子还给了他的母亲，又得了半个亲儿子，好事成双，好事成双。”沈如清强掩着怒意，应承安平。
    刘夫人站在一旁笑道：“不愧是沈夫人，饱读诗书，通情达理。这话一说，真是感动我了。我都巴不得这俩孩子现在就成亲，好圆了这桩两全其美的好事。”
    沈如清对着刘德之妻咬牙，面上却要露出笑意，一口气郁结于心，直至开宴都未散开。
    前厅，孟平熠带着宋似卿走入宴席之中，一起坐在宋恒林右侧。左侧坐的自然是沈鸿。
    “待会儿只需起身敬诸位大人一杯酒，表明身份。随后以酒量不佳为由，便可离开了。”似乎是怕她不喜欢这个场合，孟平熠小声嘱咐着她。
    宋似卿笑了笑，扫了眼主桌上的客人，大多都是“熟人”。前世，为难过她的、劝过她的、害过她的、帮过她的，种种画面清晰地在她脑海中闪现，最终交汇在宋恒林与孟平熠的身上，她借他们的手，害苦了这两个人。
    宋似卿的目光最后停在沈鸿的身上，他正举着酒杯与父亲共饮，可就是那只手，在暗中搅动风云。
    宋似卿紧紧注视的沈鸿，忽然察觉到一束目光，她用余光看去，在沈鸿的左侧还坐着两个年轻人，大儿子沈毅之，宋似卿比较熟悉，小儿子沈言之，她只记得这个名字了。
    就连傅叶也对这个人避而不谈，宋似卿将目光移到他的身上。此人年岁与她相仿，可那双眼睛深不见底，竟让她心中一惊。
    她假装害羞，低下头来，轻轻看向孟平熠，低声道：“我多坐会，说不定还能想起些别的事来。”
    第55章
    宴席之上，觥筹交错。除了最开始宋似卿起身露了个面，后来的话题大都在孟平熠的身上。
    这倒给了她观察众人的机会。