“伊从何处来，尘烟落满怀。弄舞胡旋醉，弄歌羽衣来。玉簪为谁戴，霓裳为谁裁。曾回首，陌上来时花正开。伊从长安来，寻梦已千载。繁华落尽处，心未惹尘埃。花容为谁改，芳名等谁猜。流连过一曲绕梁成天籁。只道痴心不改转眼花已成海。施粉黛长安倾尽三世爱。看我水袖轻舞舞出风华绝代，阑珊处一世梨花满头开。……”
    大乔一边弹琴一边清唱，旋律竟然与艾朗当日唱得完全一样，只是歌喉婉转，柔媚蚀骨，更加感人肺腑。小乔听得如痴如醉，待大乔弹唱完毕，禁不住回味无穷，使劲鼓起掌来，无限崇拜地道：“姐姐，你太了不起了！这首歌赋真好听！听了姐姐这一曲，其它的哪里还能入耳呢！”
    大乔轻轻地叹了口气，神情思念地道：“这不是我做的歌赋，我的才能怎及得上他？我与他相比，就如同萤火之光比之皓月！”
    小乔见此情景，立刻笑眯眯地问道；“这又是姐姐情郎的佳作吗？真不知道我的姐夫究竟是个什么样的人？竟然有这许多温柔心肠呢！”说到这里，心中情不自禁地有些向往起来。
    大乔红着娇颜啐道：“不要胡说！他可不是我的情郎！其实只是他一时兴起唱了此曲，我把它记下来了而已！此人小妹你也见过，就是前段时间来我们家做客的那位将军啊！”
    小乔瞪大了眼睛，一副难以置信的神情，叫道：“这怎么可能？怎么会是那个可恶的家伙？”
    大乔微笑道：“他也不是真的坏，只是有些玩世不恭而已！”
    小乔气恼地道：“他还不坏！他对我……”小乔想要说‘他都把我全身上下都看光了，他怎么可能不是坏人！’然而这话到了嘴边却说不出来了。大乔大感讶异，关切地问道：“小妹，你想说什么？他对你怎么了？”
    小乔连忙摇头，道：“没什么。”然而她脸孔绯红，美眸中尽是羞意，哪里像是没什么的样子啊。
    大乔突然心头一动，暗道：‘难道小妹他对艾大哥也……！’一念至此，情绪顿时变得复杂起来。
    话说周瑜用过晚饭之后，乔老爷子亲自领着周瑜前往客房。半路上在经过一道回廊的时候，偶然听见了大乔的歌声，隐藏在心底深处的情怀登时被触动了一下，不禁问乔老爷子：“老爷子，这歌是……？”
    乔老爷子面露自豪之色，微笑道：“这是小女大乔在唱歌，倒叫公子见笑了。”
    周瑜好奇地问道：“老爷子说大乔？难道庄上有两位小姐吗？”
    乔老爷子抚着胡须道：“老朽有大乔小乔两个女儿，那可是老朽的掌上明珠啊！”
    周瑜不禁又问：“大乔姑娘想必比小乔姑娘更加美丽吧？”乔老爷子笑道：“那倒不见得，不过两人各有各的特点就是了。”周瑜面露思忖之色。乔老爷子请道：“公子这边请。”周瑜回过神来，跟随乔老爷子往客房那边去了。
    视线转到襄阳。
    黄承彦前来拜访艾朗，艾朗请他喝酒。酒过三巡，黄承彦便向艾朗请教水车方面的问题。艾朗几杯黄汤下肚，谈兴就上来了，不仅解答了黄承彦提的几个问题，还毫无保留地给他介绍了各种各样的水车。有可以把很低地方的水连续提升到高山上的阶梯型水车，有能用在狭窄地方的小型水车，还有坐落于海水中的超大型水车，等等。黄承彦原本是受女儿所托不得不来这一趟，然而在听了艾朗叙述的那许多奇妙的水车后，却叹为观止，变得十分崇拜起艾朗来，不断提问。艾朗一边喝酒一边解答，来者不拒，而偶然提出的建议却总是令黄承彦有一种醍醐灌顶茅塞顿开的畅快感觉来。
    到了最后，黄承彦已经彻底放下了身段，简直把艾朗当作了他的老师，当作了指引他的明灯，态度变得极其谦恭。
    艾朗说得兴起，嘴巴开始跑马，说起了万吨巨轮，说起了能在天上飞翔的铁鸟，只把一个当代机关术大师唬得一愣一愣目瞪口呆。
    ……
    时间不知不觉已经很晚了，黄承彦意犹未尽，不过见天色如此晚了也不好多做打扰，便决定下次再来拜访，告辞离去了。
    艾朗走到院子里，冰凉的夜风迎面吹来，艾朗的酒意登时去了大半。
    突然空气中传来嗖的一声响。艾朗还没反应过来，手臂顿时一疼，他不由得心头一惊，知道自己中箭了！这时吕布的本能立刻发挥了作用，他迅疾退入房间，关上了房门！就在这时，外面嗖嗖声连续不断，只见箭矢不断从窗户和房门射进来！艾朗就地一滚，险之又险地躲过了两箭，随即滚到案桌边，一把掀翻案桌，用案桌护住自己！啪啪啪啪急声响，箭矢正好钉在了他躲避的案桌之上！
    “什么人？有刺客！！”典韦的怒吼声突然传来。紧接着就听见激烈的打斗声和惨叫声。艾朗感到对方没再放箭了，顿时大感窝火，从藏身处一跃而起，奔到兵器架前抓起长枪就冲出了房门。
    只见不知道从哪来的二十几个黑衣人正在院子中与典韦和众亲兵搏斗，寒光闪烁中，不时有黑衣人被砍倒在地发出凄厉的惨叫声！艾朗的亲兵都是久经沙场的精锐战力强悍，那些黑衣人根本不是对手，更不要说对上典韦的，一个个就像是遇到了巨熊的小鸡一般被拍飞了出去，死得惨不忍睹！
    艾朗挺着长枪加入战团，一肚子火气全都发泄在那些黑衣人身上，长枪每一刺出便总有一个黑衣人被洞穿了身体挑飞了出去！艾朗就如同一头发怒的猛虎，疯狂杀戮对手！
    领头的黑衣人见情况不妙，当即叫道：“风紧！扯呼！”说着当先攀墙而上，眼看就要逃出去了。
    艾朗怒骂道：“扯你妈的b！”同时将手中的长枪对着已经爬上了墙头的那个黑衣人猛掷过去！那黑衣人正要跳下墙去，突然听见劲风呼啸，还没反应过来，只感到一股大力猛撞在屁股上，禁不住惨叫一声摔下墙去！
    众黑人纷纷逃命，只逃走了七八人，其他的不是被杀，就是被俘。
    典韦帅人出门追击，可是只看到附近有几滩鲜血和丢在地上的艾朗的那杆长枪。典韦捡起长枪，追踪下去，可是追到了街巷出口，血迹竟然消失了，不知道那些人往哪里去了。典韦担心艾朗的安全，放弃了追踪回到了行馆内。
    王栋听到动静，急匆匆赶来。眼见一地的黑衣人尸体不禁大惊失色。随即见到艾朗手臂负伤了，顿时惊呼起来；“主公，你，你负伤了！”
    艾朗瞥了一眼，没好气地道：“中了一箭而已，你咋呼个屁！”然而话还没说完，就感到头晕目眩天旋地转，紧接着只感到眼前一黑，扑通一声摔倒在地。在失去意识前，好像听见王栋他们的惊呼叫喊声！
    王栋连忙查看艾朗的伤口，发现伤口处竟然一片紫乌，不由得面色大变，叫道：“不好！箭上有毒！！”
    馆驿里乱成了一锅粥，不久之后，刘表听说吕布使者在馆驿遇袭的消息，大为震惊，急忙亲自帅兵过来查看。见受伤的只是使者的护卫将军，却放下心来了。
    王栋是懂医术的，然而艾朗所中之毒却是他从未见过的，十分厉害，他用尽了办法却只能暂时压制毒性，根本无法解毒。王栋惶急之下便向刘表求助，刘表派出了刺史府的所有医官为艾朗治伤，然而所有的医官却都束手无策。其中一个赵姓的医官认出了艾朗所中的剧毒就是传说中见血封侯的‘赤炼’，据说是用一种极其罕见的毒蛇‘赤练蛇’的毒液精炼而成，中了这种毒的人，最多三天便会毒发身亡，根本无可解救。
    祖茂趴在床上，一名手下正在给他的屁股敷药，原来他就是昨夜帅人突袭了驿馆的那个黑衣人。
    一名手下奔了进来，满脸喜悦地抱拳道：“将军，打听清楚了，吕布中了剧毒，就快死了，所有医官都束手无策！”
    祖茂兴奋地道：“中了赤炼的剧毒，哪还有能活的！这回咱们可立下了大功了！”随即吩咐道：“立刻准备一下，我们马上离开襄阳返回江东！”
    那个手下连忙道：“需要这么急吗？将军你的伤！”
    祖茂道：“刘表势必会怀疑到我们的头上，若不赶紧离开便有性命之忧！我的伤没关系，趴在马车上就是！别废话了，快去准备！！”手下应诺一声匆匆去了。
    刘表一脸烦躁地在大厅里来回踱着步，蒯良蒯越匆匆过来，拜见了刘表，蒯良急声问道：“主公，听说驿馆遭袭，不知吕布使者怎么样了？”
    刘表道：“使者倒是没事，只是他手下的那个护卫将军中了毒箭，性命垂危！”
    蒯良吃了惊，叫道：“这可不好了！”
    蒯越不解地看了蒯良一眼，道：“使者并未遇害，倒也算不上什么大不了的事情！”